于是，這餐年夜飯便變成了蕭駿馳和應君玉一道兒吃了。

    蕭駿馳總覺得有哪兒怪怪的，又說不上來。

    姜靈洲有孕，吃了飯就容易犯困。她今年不用守夜，沒多久便早早去洗漱睡覺了。臨睡前，她還捧著那道機匣在擺弄著，便是睡著了也將其橫在胸口。還是蕭駿馳擔心她硌著，才悄悄把那機匣抽走了。

    夜已深了，威寧城里靜了下來。因為戰事將近，便是這除夜也沒什么熱鬧的煙火氣，與他二人去年在競陵的景象完全不同。不過，因為姜靈洲在身旁，蕭駿馳倒覺得很是滿足。

    他將那機匣端在手里，仔細看了一陣，上手擺弄起其中機關來。一按才知，這小小一道匣子，能盛十數道小小關卡，一格扣一格，要想將其解開，還需用到卦辭干支之數。

    蕭駿馳左右看了看，慢慢摸索著。夜色漸深，合園里燈火漸熄，丫鬟、婆子們都去睡了，人聲罕聽，他這才解開了其中幾道機關。然后，他將機匣放回原位，假裝不曾動過。

    次日姜靈洲起身后，剛凈了面，便想去繼續解那道機匣。只是她一看之下，便覺得這匣與昨日有所不同。

    “王爺，您替妾身解了？”她問蕭駿馳。

    “沒有啊?！笔掤E馳正在寫信，聞言，側過頭來，滿面茫然，“我哪會解這種東西？”

    姜靈洲“唔”了一聲，便想著大概是自己睡模糊了?？吹侥窍蛔右芽毂唤忾_了，她心底頗有幾分沾沾自喜。

    她重新捧起匣子來，問道：“王爺今年又不去宮中，無妨么？”

    “無妨，為夫和武川都鬧成那副模樣了，他一定不大想見我?！笔掤E馳寫完了信，擱下筆，“且我已與太延那邊說過了，就說我陪王妃歸家省親。只是可憐了采薇，她的親哥被我帶了出來，昨夜和玄甲軍一道在關口吃了飯?！?/br>
    “那傅將軍呢？”姜靈洲忽而問道。

    “……”蕭駿馳默了一會兒，淡淡道，“我也不知道他?！?/br>
    四下忽而便安靜了。正在此時，姜靈洲手中傳來“咔噠”一聲，原來是那道機匣被解開了。她登時站了起來，滿面雀躍之色，對婢女道：“快去請應先生來！”

    應君玉來時，滿面不可置信。他頂著青青胡渣，道：“競陵王妃，你莫不是耍詐吧？你是不是叫人偷偷看了我擱在枕下的圖紙？”

    “我何須做那樣的事？”姜靈洲抿唇一笑，將機匣遞了回去，道，“愿賭服輸，應先生輸了，便應當交納出賭資來?！?/br>
    “成罷！”應君玉揮一揮手，道，“不就是點兒銀票么？你拿去就是了。堂堂競陵王妃，竟然還要貪個白身小民的銀錢！”

    姜靈洲的笑意愈發柔婉，她緩緩道：“誰告訴應先生，是五兩銀了？”

    應君玉愣了下，說：“不是你說的么？”

    “當時我說的，”她撩起袖口，用手掌比了個“五”，道，“‘賭這個數’，應先生不記得了么？”

    “那、那……”應君玉眉毛一顫，試探道，“五十兩……？”

    “非也?！苯`洲搖頭。

    “五、五百……五百兩？”應君玉面有白色。

    “非也?！苯`洲還是搖頭。

    “五千兩？！”應君玉大喊起來，“便是賣了我應某人，也找不出那么多錢來！做你的春秋大夢去?！?/br>
    “誰說我要的是銀子？”姜靈洲好整以暇，放下手來，理了理袖口，慢條斯理道，“我要應先生五年時光，做我部將，為我所用?！?/br>
    此言一出，應君玉的嘴驚得都無法合攏。他氣的橫眉豎目，用手指指著姜靈洲，口中連說數個“你”字。許久后，他才嚷道：“豈有此理！你竟說出如此厚顏無恥之辭來！”

    “怎么厚顏無恥？”她不怒反笑，道，“應先生當年初出茅驢，便以十年做抵。如今換個明主，只要你五年時光，便不行了？所謂‘賭’，不就是求個暢快淋漓、愿賭服輸？”

    她說的話太有道理，連應君玉都被繞了進去。他狠狠一甩袖口，道：“那你告訴我，你是如何解開我那第三道匣的？我應某絕不信，這天下還有第三個人能解開我所做的機關匣！”

    姜靈洲卻沒直接告訴他答案，只是不緊不慢道：“應先生若是服輸了，我便告訴你。不然，應先生一輩子都休想知道?！?/br>
    應君玉氣得差點兒被嗆住。

    但他轉念一想，又覺得她說的似乎也不錯。

    現下劉琮人在召城，丟了姜靈洲，沒法向蕭駿馳借軍，只得坐以待斃。召城被齊軍圍了個水泄不通，但那齊軍不知怎的，也不攻打召城，只是一直在靜候，似是要等劉琮主動開城投降是的。往好處兒想，是齊軍自己起了內訌，商量不好要不要攻打召城；往壞處想，這齊軍便是在蓄勁，只等著把劉琮從里到外都拾掇干凈了。

    跟著劉琮，十有七八就是送死，倒不如換個人服侍。

    “成吧！反正我跟著那劉琮也有十年，看著他從一個小娃娃變成如今模樣，也是時候換個人跟著了?！睉裆钌顕@了口氣，跌坐在椅子上，“與其跟著劉琮送死，倒不如趕緊保命要緊。不過你一介婦人……”

    “婦人怎么了？”姜靈洲挑眉，“應先生是不服輸么？”

    “……服輸！賭就是要一個暢快！”應君玉道，“婦人便婦人吧！”

    姜靈洲聽到他的話，點點頭，命婢女給應君玉添了茶，這才道：“應先生，我出嫁前生長在西宮，與劉琮熟識。為哄我開心，他常常捧些機關寶匣來讓我玩。不瞞應先生，這暗匣中所藏的十三道機關里，有六道機關，我在九歲時便已摸索了個透?！?/br>
    聽她說話，應君玉的眼珠子越瞪越圓。

    最后，他恨恨地跺了下腳，道：“怪不得那小兔崽子當年求我給他造這樣的玩意兒，原以為是他想學我的手藝，竟然是拿去討好小姑娘！真真是不爭氣的東西?！?/br>
    “既然應先生愿跟我五年，現在不妨說一說，那魏先帝與魚符之事了吧？”姜靈洲問。

    “說什么說？”應君玉瞪了她一眼，道，“我連著六七日沒睡好覺了，現在要回去睡覺去！你給我備下酒菜來，待我醒了再說！”

    應君玉這一休息，就足休息了十二三日，眼看著上元節都快到了，應君玉卻還是成日里吃吃睡睡，喝酒閑逛。好在姜靈洲也不急，她自然有的是法子撬開這應君玉的嘴。

    ***

    華亭。

    上元佳節，宮里自是要辦宮宴會。每逢此時，華亭便滿城燈火，如蕩春煙。宮中更是寶月佳宵，熱鬧非凡。

    于姜清渠而言，這一次宮宴是極重要的。好不容易，她才有機會見著許廣元，問一問他為什么寧可要那池明珠，而不要她這樣堂堂的一國公主。

    姜清渠在朱太后和葉皇后跟前不安地坐了會兒，分了一盞桃枝燈籠，便挑了個“要去園子里看燈”的借口，領著香綾出去了。她將自己的手帕交給香綾，叮囑她去將那許廣元約到御花園角落的偏風亭來。

    不多時，許廣元便捏著那手帕來了。

    他在亭前左右張望了一會兒，便看到了姜清渠。他大驚，連連避讓，道：“在下不知二公主在此處，聽婢女說是未過門的妻室在此等候，這才來此……”

    “許大公子，想要見你之人就是本公主?！苯迩櫜坏眯∨畠旱男邼?，語氣頗有幾分咄咄逼人，“本公主想問，明明父皇已透了口風，為何許大公子還是與那池明珠訂了親？”

    許廣元愣住了。

    齊國民風保守，他還從未見過那個女子如此膽大妄為，私下約見外男不說，竟還這樣逼問婚事，簡直是不成體統，更何況姜清渠還是一國公主。但他抬起頭來，卻看到姜清渠雙眼似要透出火來，直得硬著頭皮答道：“父母之命，媒妁之言，二公主何必問我？”

    “定是那池明珠以死相逼，對不對？”姜清渠問道。

    “池大小姐為人端方，二公主切莫亂說?！痹S廣元蹙了眉，心底愈發不耐了，“且陛下確實是與我爹透了口風。二公主莫非不知么？過了上元，二公主就要嫁給衛大將軍了。為了這事，陛下還特意敲打了我爹?！?/br>
    姜清渠聽聞此言，心底極是驚愕。

    嫁給……衛大將軍？

    衛烈？

    那個四十多歲的糟老頭子？！

    “不……”她蒼白了面頰，喃喃道，“這不可能！許大公子，你是在騙本公主，是不是？”

    許廣元只想著趕緊離開這花園一角，免得叫人撞見了，毀了他名聲。于是他匆匆將那手帕還回去，道：“是與不是，公主回去一問便知。在下這就告退了?！闭f罷，他和躲洪水猛獸似的，急匆匆地走了。

    姜清渠猶在渾噩之中，便如被當頭棒擊了一般，連許廣元已溜走了都不知道?，F在的她已管不了什么池明珠與許廣元了，只想去問一問她的父皇母妃，那樁親事可是真的？

    想也不想，姜清渠便轉身沖回章貴人身旁，抹著淚眼悄聲問起了這件事。她本指望著母妃好為她撐腰，替她硬氣地回絕了婚事，可誰知章貴人卻只是點了點頭，低聲道：“兒啊，你為公主，便當替你父皇分憂……”

    登時，姜清渠的眼淚便滾了下來。

    她再無心思參加什么宮宴，丟了手里花燈，便坐在花園里悶悶地哭?？蘖撕靡魂囎?，她才在心底下定決心，絕不嫁給那衛烈。

    可她只是個普普通通的女子，又有何余力反抗齊帝呢？

    過了上元，饒是姜清渠再不愿，也被按著披上了喜服，塞入馬車之中，送到那威寧去了。因姜清渠下嫁衛烈有功，章貴人搖身一變，成了章賢妃。姜清渠出嫁之日，章賢妃在朱雀門送別，眼淚浸濕了手帕。

    這婚事來的匆匆，卻也并無人驚詫，蓋因衛烈與齊帝嫌隙由來已久，朝臣盡知，早就紛紛猜測陛下會嫁個女兒給衛烈，只是恰好人選是姜清渠罷了。

    這一路車馬顛簸，卻始終有四五個粗壯的姑姑跟隨在她身旁，姜清渠每每想逃都找不到機會。她終日里以淚洗面，連丫鬟香綾都唉聲嘆氣，哭個不停。

    就這樣，威寧到了。

    那衛大將軍駐扎在威寧城外，說沒空來見公主，也沒空成親，讓姜清渠自個兒住著便好，這倒是讓姜清渠松了口氣。待搬入了威寧鎮衙后，她便又琢磨起脫身之法來，成日里派丫頭香綾出去打探情況。

    姜清渠也試著跑過一回，可是出了這鎮衙，她手無銀錢，吃不好、穿不好，三四天她便受不了了，又老老實實回去了。

    眼下，姜清渠只盼著那一日衛烈良心發現，與她退了婚，將還是清清白白完璧之身的她送回華亭去。她現在已不奢求嫁什么許大公子了，只要是個年紀相當的年輕才俊便可，哪怕是小家出身也無妨。

    終有一日，香綾說出了點有用的東西來。

    “那衛老頭子正和召城的賀奇對著陣，說是這兩日即刻便要打起來呢！”香綾道，“那賀奇為人殘暴，也不知衛老頭子打不打得過他？”

    姜清渠聽了，心底咯噔一下。

    若是衛烈死了，這樁婚事豈不就是不作數了？

    她的心咚咚亂跳起來，立刻就有了個好主意。她抬手招來香綾，道：“你去和管事姑姑說一聲，就說本公主體恤衛大將軍辛勞，要去軍帳里看望衛大將軍?！?/br>
    香綾眼珠一轉，應了聲，便去和守門的姑姑如是說了。

    姑姑心底有些疑惑：前幾日，二公主還鬧著要逃回華亭去，不愿意嫁給衛烈這個莽夫。今日二公主怎么就轉了性子了？莫非是真想到了那衛烈是國之勇夫不成？

    但二公主能安安心心嫁給衛烈，自然是好的。于是，管事姑姑便讓幾個小廝、婢女跟緊了姜清渠，隨她一同去了軍帳。

    一路馬車顛簸，姜清渠到了軍士駐扎之地。陡然見到那么多渾身臭汗的男人，姜清渠嚇得花容失色。但她硬著頭皮，找到了衛烈，道：“衛大將軍如此辛勞，本公主前來探望一番。只是……不知衛大將軍能否去整一下容儀？”

    面前的衛烈一身泥汗，看著很是令人倒胃口。

    衛烈聽了，蹙了眉，礙著她是公主，便壓下了心底的怒意，去收拾儀冠了。趁此機會，姜清渠便走入了他的軍帳之中。因為她是一國公主，又是衛將軍未過門的妻子，軍士無人敢攔，只得讓她進去。

    她大著膽子，開始翻起衛烈桌案上的東西來。

    此時此刻，她腦袋里只有一個念頭——什么召城不召城，衛烈不衛烈的！偌大齊國，還怕少了一塊地兒不成？召城收不回來便罷了，可不能白白搭上她的一輩子！父皇早看這衛烈不順，她這就替父皇剪除心腹之患！

    第75章 小世子

    入了夜, 姜清渠才惴惴不安地走出了大營，朝馬車走去。

    想到方才衛烈那副粗鄙不堪、令人厭惡的武人模樣，再想到許大公子那清風朗月一般的神貌，姜清渠愈發堅定了自己的念頭——她絕不嫁給衛烈！

    她提著裙擺，左右偷偷看了兩眼, 發現那幾個原本守在軍帳外的強壯姑姑, 又不緊不慢地跟了上來，像是甩不脫的牛皮膏藥, 極是煩人, 不由暗暗在心里咒罵了幾句。

    正當姜清渠要上馬車時, 便聽見一聲熟悉的嗓音。

    “二meimei？”

    她抬起頭來, 卻看到姜晏然微染塵埃的面容。

    雖姜清渠與姜晏然這異母兄長向來不親，可身在這偏僻孤陲, 卻忽然見到舊日華亭宮中的熟悉面容, 讓她百感交集, 一時間, 心底的委屈一股腦兒涌了出來。

    “……皇兄！”姜清渠用手背抹了眼淚，滿面都是哀戚。她本就只是個小姑娘，相貌生的也不差，這樣楚楚可憐地哭起來，讓平素不大喜歡她的姜晏然也有幾分于心不忍。

    父皇雖力求賢明，可他雖做了個明君，卻著實不是個好父親。為了這國家，便將公主們一個個嫁出去, 或是籠絡權臣，或是和親他國，全然不管不顧女兒們己身之幸。那衛烈的年紀都可以做姜清渠的父親了，姜清渠卻要嫁給他，這真是造化弄人。