但這是一碼事，只能說她不計較，可并不打算對他們的現在將來負什么責任，哪怕是這點小事。

    “相公，我們走吧?！毙⊥硪庵緢詻Q，轉身要上馬車，不料文保耍賴，竟是一屁股坐在地上抱著她的腿，“大姐，我不讓你走，你跟我回家吃早飯去，你不去，我娘要打我?！?/br>
    小晚推也推不開，勸也勸不動，他們倆索性哇哇大哭，聲音傳得遠遠的，來張望的村民越來越多。

    凌朝風見小晚不為所動，就這么僵持著也不是辦法，便從懷里摸出兩個銀錠子，給了他們一人一個說：“你們把這個帶回去，娘就不會打你們，今天我們要走了，下回再來?！?/br>
    穆文保顫顫地從姐夫手里接過銀子，和他二姐竊竊私語，倆娃年紀不大倒是懂錢的，似乎就是隨了他們的親娘，拿了銀錠子，立刻撒手往回跑。

    “下回可不要給他們錢了?！毙⊥韰s并不感激凌朝風，拿出幾分妻子的架勢，“你不是說，錢都是我的，我還沒點頭呢?！?/br>
    凌朝風笑了，哄道：“那是我的私房錢也不成，打發小鬼而已，不值什么?！?/br>
    小晚卻堅持：“你要答應我，再不許給錢，那個女人是個無底洞，給了這一次，她嘗到甜頭了，下回又來訛錢了?！?/br>
    凌朝風欣慰地將妻子抱起，不顧遠處有人在張望，在嫩嫩的臉蛋上親了一口：“晚晚，你一點都不傻，總會讓我驚喜?！?/br>
    “怎么了？你又笑我是不是？”

    小晚卻不知道丈夫高興什么，還耿耿于懷那兩塊銀子，回去的路上嘀咕好半天，暗暗想著要用玉指環許愿，把銀子“拿回來”?？墒窍氲姐y子若不翼而飛，許氏一定鬧得家里天翻地覆，若是胡思亂想跑來找客棧找麻煩，反而多事。

    況且這玉指環如此神圣，她要用來做好事，后娘那種人才不配。

    回去的路上，經過白沙鎮，凌朝風去炭火鋪下了定金準備過冬，又帶了幾個工人回客棧檢查火炕煙道。

    他們的臥房在三樓，冬天不燒炕，今年小晚新嫁來，便置辦了新的炭爐。

    小晚看著相公，將精細的木炭放進爐子里點燃，卻是一點煙塵也沒有，屋子里已是暖如陽春，都熱得她出汗了。

    “相公，怎么沒有煙？”小晚好驚訝，圍著炭爐團團轉。

    凌朝風笑道：“不稀奇，這還不是最好的，氣味不好聞。等京城來的船到了，我定了更好的木炭，拿來冬天只在我們屋子里燒?！?/br>
    小晚覺得好奢侈，可她見識過地窖里的金銀，知道凌朝風不在乎這點銀子，歡喜地說：“冬天都不用蓋棉被穿棉襖了，偏偏嬸子還給我們新作了被子襖子?！?/br>
    凌朝風湊在她耳畔，輕聲說：“這樣冬天，咱們翻來翻去，也不怕冷了是不是？”

    小晚臉紅，推開他，轉身要跑：“我再也不跟你說話了，一點都不正經?！?/br>
    凌朝風把她捉回來：“我說什么了？”

    小晚急道：“不理你?！?/br>
    凌朝風歡喜地親了一口：“不是說咱們要生娃娃，要教他們背三字經？”

    小晚笑得軟綿綿的，輕輕掙扎，糯糯地說著：“那你要待我好才行?！?/br>
    夫妻倆甜甜蜜蜜，小晚就把早晨的事忘了。

    可這天晚上，小晚來了月信，便不能和相公行云雨。而她從前沒人照顧，都是自己用草紙墊著，日日擔心會漏出來，又因缺衣少食體內積寒，白天還神采飛揚的人兒，到夜里疼得縮成一團。

    這事兒，自然就要張嬸來照顧，小晚才知道大戶人家的小姐來月事用什么墊，才知道雞蛋紅糖那么香甜。

    張嬸用湯婆子裹了毛巾捂在她肚皮上，溫柔地哄著：“不怕，睡一覺就好了，回頭去鎮里找個大夫開方子抓藥，咱們好好調養，往后就不會疼了?！?/br>
    小晚弱弱含笑道：“就是來了這里才嬌慣，從前也疼，可照樣要干活的，咬咬牙也就挺過去了?！?/br>
    張嬸很心疼，給她蓋上被子：“往后什么都不用忍，有嬸子疼你?！彼肓讼?，再問：“晚兒，女人家的事，你都懂嗎，你知不知道，若是往后突然不來月信了，就可能是有娃娃了？”

    小晚赧然點頭：“我都知道，雖然沒人教我，可是我后娘那個人咋咋呼呼，這么些年伺候她，我看也看會了?！?/br>
    張嬸道：“那就好，反正往后有不懂的，嬸子教你?！?/br>
    小晚想了想，輕聲說：“嬸子待我，像親娘一樣?！?/br>
    “我倒是想讓你做我閨女啊?！辈涣蠌垕饹]有反感，但是她笑道，“可總不能讓掌柜的跟著你叫我娘，反正咱們天天在一起，叫什么無所謂，有你這樣一個小閨女在身邊，嬸子可歡喜了。我呀，天天盼著掌柜的娶媳婦，要不就是二山娶媳婦，沒想到真是盼了個寶貝來了?！?/br>
    小晚越發有了撒嬌的心，爬起來要躺在張嬸懷里，張嬸自然也喜歡，摸摸她哄哄她，讓她忘記小腹的劇痛，漸漸的，小晚就睡著了。

    凌朝風見她喜滋滋地下樓，便問：“她可好些了？”

    張嬸笑道：“沒事，女人家嘛，回頭帶她去看看大夫，必是從前吃太多苦，身子積弱?！?/br>
    凌朝風若有所思，張嬸與他多年相熟，便也不忌諱，直言道：“掌柜的，不如聽我勸一句，晚兒年紀還小，身子骨也弱，你們若是要娃，不著急這兩年?！?/br>
    “正是這么想的，何況她自己還是個孩子?！绷璩L淡淡一笑，“有嬸子照顧她，我也安心?！?/br>
    如此，小晚養了幾天身子，店里什么活兒都不讓她干，實在沒事做了，就反反復復背三字經。

    轉眼便是九月初，這天吃晚飯，她當著所有人的面，一字不差地背下來，張嬸連連拍巴掌，扯了大雞腿獎給她吃，夸贊道：“這下可不用挨手心板子了，我們晚兒就是爭氣?！?/br>
    小晚得意洋洋地看著相公，凌朝風說：“還有《千字文》，都背出來了，你再得意?！?/br>
    話音才落，店門被敲響，是尋常敲門的動靜，二山去開門，卻是送信的人。

    張嬸給人倒茶送水，問吃過飯沒，那人要急著往回趕的，小晚如今已經學會待客之道，不等張嬸開口，已經包了一些吃的和水壺送來。

    凌朝風看了信，沒有當場回信，便請那人回去，回來時，見小晚等在門邊，她是知道的，這幾天素素的事該有結果了。

    凌朝風把信給她，笑問：“能看明白嗎？”

    小晚看了幾遍，不能連成句，連起來也文縐縐地看不懂，只聽相公說：“刑部尚書被查瀆職貪污，朝廷已經拿人了?！?/br>
    張嬸彪叔他們，都是淡淡的，好像對這些事不稀奇，小晚卻激動地問：“那是不是再也沒人來抓素素了？”

    凌朝風說：“他們自身難保，至于素素的賣身契，過幾天會有人送來，我已托人想法子去府里贖回?！?/br>
    小晚又問：“那個什么大人被抓，是那天素素說的話，起了作用嗎？”

    凌朝風笑道：“也不是，那些事早有人盯著，我只是去向她核實，是不是確有其事。要幫人，也不能隨意害了無辜之人，你說呢？”

    小晚連連點頭，看天色已晚，今夜是來不及了，便說明天一早，就去給素素和陳大娘送好消息。

    張嬸卻道：“晚兒，明天讓二山送個口信就好，我們要打掃客棧，后天重陽節，有貴客到?！?/br>
    小晚忙答應：“那我不去了，我跟你干活?！钡闷娴貑?，“是什么貴客，比孫大人還尊貴，從哪兒來的？”

    凌朝風笑道：“京城來的，你忘了，我說有京城的船要靠岸?！?/br>
    正文 038 張嬸的故交

    隔天，彪叔帶著二山去采辦食材，順道去思韻閣告知素素和陳大娘，往后不必再東躲西藏，而小晚和張嬸便在家打掃。

    各個房間，替換下幾大盆床單帳子，小晚通通抱去后門井邊，再跑來見張嬸在樓上擦地，一面對她說：“晚兒，你去廚房燒熱水兌著洗，井水涼了?！?/br>
    小晚卻偷偷一笑，避開張嬸跑回來，右手輕輕握拳捧在胸口，心中輕輕一念。

    一瞬間，床單帳子從木盆里飛起，井繩嘩嘩帶著木桶下井打水，盆里水渦飛旋，床單帳子像魚兒似的在水里游，洗衣棍滿天飛，如此一盆又一盆，像是有十七八個人同時在干活兒，不到小半個時辰，三大盆東西，就被洗的干干凈凈。

    她不再驚恐萬狀，而是笑瞇瞇地叉腰看著，待得張嬸忙完里頭的事來幫忙，見小晚正在晾曬，不禁道：“晚兒，這么快，洗干凈了嗎？”她上前摸了摸又聞了聞，真是干凈極了。

    “我的天，晚兒，你也太勤快了?！睆垕疬B連夸贊，“這要不是來做老板娘，只怕掌柜的轉天就辭退我了?！?/br>
    小晚忙道：“不會不會，就算他這么做，我也不答應，我好歹是老板娘?！?/br>
    張嬸卻笑道：“哪有老板娘干粗活的，頭一天你們是互相鬧別扭，現在呢？”

    小晚端起木盆，想了想，便笑意盈盈地說：“相公主外，我主內?！?/br>
    兩人說笑著進門，凌朝風正從外頭歸來，見她們高興，便問什么事，張嬸道：“晚兒如今念了書，說話也文縐縐的了?！?/br>
    凌朝風含笑搖頭，問：“明天要不要隨我一道去碼頭迎接客人，我訂的精炭，同是那艘船來，二山也去，要幫著把炭拉回來?！?/br>
    小晚自是十分樂意，之后一整天勤勞地將客棧上下收拾干凈，幫著彪叔準備食材，不知不覺天就黑了。

    夜里在凌朝風懷里鉆來鉆去，相公則在她身體里鉆來鉆去，之后軟綿綿心滿意足地睡過去，一睜眼天就亮了。

    凌朝風今日穿靛色深衣，小晚便在柜子里翻出同色的中衣，外頭罩衫是白底鑲了靛藍的寬邊，腰帶闊氣，系上一根穿了瑪瑙珠子的紅繩，如此白色不會太素，靛藍不會太暗沉，一切都剛剛好。

    她已經學會如何為自己盤發，如何搭配首飾，下樓來站在凌朝風身邊，便是天造地設的一雙人。

    今日套了兩架馬車，客人因是微服私訪，雖說可以在碼頭租車，既是店里的客人，當然該由他們來周全。

    路上，小晚問凌朝風，到底是什么客人，有多大的官。

    凌朝風說：“比那刑部尚書，大得多?！逼鋵嵏嬖V了小晚，她也分不清楚高低，何必太復雜。

    太陽高高升起時，一艘大船緩緩進入白沙河，本是一艘跑碼頭的商船，搭了形形色色的人。

    “唐大人到了?！绷璩L目光銳利，說著便帶妻子迎上前。

    小晚好奇地看著，只見從踏板上走下來一位氣質溫和的中年男子，五十來歲模樣，比起之前那位孫大人，真是瞧不出半點高官的威風。

    “唐大人?！绷璩L上前抱拳行禮，剛要介紹小晚，卻見那人擺手，轉身像是等候什么。

    接著從船上又下來一對男女，男子已是兩鬢添白，而那位夫人，雖不是妙齡少女，可瞧著比張嬸年輕，容貌絕美、氣質溫和，小晚看在眼里，心里微微顫動，她怎么覺得，又有幾分似曾相識。

    “朝風，今日帶兩位朋友一道來做客，可有空房間？”唐大人溫和地說，“只住兩日?！?/br>
    “二位是？”

    “我的朋友?！?/br>
    聽唐大人如此回答，凌朝風便知不能再問，客氣地將他們迎至馬車前。

    那位夫人好奇地張望著碼頭上忙碌的光景，眼中帶著笑意，對什么都新鮮，時不時與她的夫君說幾句話。男子便用溫和的目光看著她，耐心地聽她說。

    他們雖非老夫少妻，可似乎年齡差得也不少，而年長些的男子自帶幾分說不出的氣勢，讓小晚不敢盯著他看，但夫人就溫和多了，與小晚也是十分客氣。

    夫妻倆一起駕車，客人坐在馬車里，時不時能聽見里頭在說話，那位唐大人是恭恭敬敬，不斷地說：“老爺夫人，出門在外還是小心為宜，兩三日便足夠了?！?/br>
    那位夫人便笑悠悠，滿不在乎：“你忙你的去?！?/br>
    車廂外，小晚輕聲問夫君：“相公，他們是比唐大人還大的官嗎？”

    凌朝風淺笑：“也許吧，我們只管招待客人?！?/br>
    “嗯，我不管閑事?！毙⊥硇攀牡┑?，“往后不論有什么事，我都和你商量?！?/br>
    很快，他們回到客棧，小晚跳下車，從門前搬來小凳子，好攙扶夫人下車。

    夫人的手又白又嫩，和張嬸不一樣，顯然從不干活，白玉似的肌膚，便是她養尊處優的一生。

    但她又和養尊處優的人不太一樣，眼中帶著幾分自上而下的貴氣，仿佛能包容一切。

    店里聽得馬車動靜，知道客人來了，張嬸端著茶迎出來，笑道：“唐大人，可把您盼……”

    小晚帶著客人進門，張嬸迎面走來，可她的話才說一半，忽然就定在那里，一動不動。

    三位客人進店落座，氣氛有些奇怪，張嬸將茶具放下，漠然道：“不知另有客人，招待不周，小人這就去準備茶杯?！?/br>
    就連小晚都覺得不對勁，但見凌朝風朝她使了眼色，便辭了眾人，往后廚來。