余小蓮和大舅媽母女，負責煮豬食。養豬場的一個角落里，一排竹棚里五個灶眼五口大鍋一起工作，三個人都是做慣了廚房活計的，煮五六十頭小豬吃的豬食，難不倒她們。

    余小草每天都來幫忙，最主要的任務，是給水池加入靈石水。用濃度極淡的靈石水煮豬食，豬愛吃，而且不生病，長得也快！

    京中的朱俊陽，知道了她辦養豬場的事，讓人送來了幾十頭小豬，和幾車米糠、麥麩和黍面這樣的粗糧。養豬場的小豬，此時已經增加到一百二十頭了。

    余小草算了算，如果按照一天賣一頭的速度，等最先抓的小豬出欄，也差不多能賣到過年了，就讓舅舅們停止收小豬崽兒。

    一百二十頭小豬，每天需要的豬草數量可不是個小數目。小蓮和大舅媽三個，光煮豬食都夠她們忙的焦頭爛額的了，實在忙不過來，又請了已經十二的劉燕兒過來幫忙。

    收購豬草的事，提上了日程。余小草找來周珊瑚、錢雅芳和劉.慧芳三個好姐妹，跟她們說了養豬場要一文錢兩筐收豬草的事。閑來無事的三個小姐妹，都表示愿意幫忙。

    以前條件允許，勤快的人家開春都會抓一兩只小豬養著，到過年的時候出欄或賣掉或殺豬吃rou。三個小姐妹以前家中都養過豬，打豬草對她們來說太簡單不過了，一天悠哉悠哉地打上四筐沒問題！

    當得知余家每天至少要收三十筐豬草，以后或許會更多。三個小姐妹商議了一下，先就她們三個人干著，她們忙不過來，不是還有家里的兄弟姐妹嗎？以后小豬長大了，豬草需求量多了，再找別人不遲。

    說干就干，當天周珊瑚幾個，就從余家領了統一大小的竹筐，拿了鐮刀，在西山腳下割起草來。錢雅芳帶著不太情愿的錢武，劉.慧芳把弟弟meimei都帶了過來。只有周珊瑚孤家寡人，沒辦法，她哥哥跟著老爹走街串巷的賣貨去了，jiejie出嫁，她娘要伺候一群小雞崽子，家里就她一個閑人。

    第一天，周珊瑚賺了三文錢，錢雅芳賺了五文錢，劉.慧芳姐弟三人賺了九文錢。收購豬草，當場結清賬目，不夠一文錢的，跟第二天的一起結。

    一個月下來，劉.慧芳姐弟自己都沒想到，能賺到三百多文?，F在為了賺點銀子糊口，一個零工的位置不知多少人在盯著，遇上無良的雇主，累死累活一天賺不到十文錢。

    所以，當劉.慧芳把攥了一個月的錢，交到她娘手中的時候，拴柱媳婦驚訝地問：“慧芳，你哪弄的這么多錢？”

    要在以前，三百多文不算多。退潮的時候，挖一天海腸，幸運的也差不多能賺到這個數?？扇ツ隇哪?，東山村附近的海岸，每天被人潮擠滿，灘涂幾乎都被翻了個底朝天，海腸都快被挖絕種了。

    閨女每天幫著做完家務，就帶著弟弟meimei出去玩了。每次問她，她都說去找好姐妹余小草玩去了，拴柱媳婦沒放在心上。沒想到，閨女不聲不響地賺回三百多文錢。

    劉.慧芳把自己幫余家養豬場打豬草的事說了。拴柱媳婦嗔怪地瞪了她一眼，道：“且不說你跟小草的關系了，就憑著你爹跟你余伯伯的關系，咱幫點兒忙也不能收人家錢??！走，娘帶你把錢還給小草去！”

    劉.慧芳并不是心疼那些錢，她耐心地道：“娘，你也知道余伯伯和小草的為人，如果我們不收錢的話，他們肯定不會讓我們幫忙的。與其找別人，不如我們每筐多塞點豬草，把筐塞得緊緊的，免得小草出了錢，收到的豬草數量卻不多?！?/br>
    在院中曬著漁網的劉栓柱，聽了閨女的話，也表示贊同：“孩子她娘，慧芳說得在理兒。你也知道大海哥是個不愛占別人便宜的，不收他錢，說不定將來補償給咱們的更多！”

    栓柱媳婦聞言，猶豫了片刻，才道：“既然當家的你也這么說，那這些錢咱們就收下？”

    劉栓柱跟余海一樣，是個疼寵孩子的：“咱家慧芳、小英和鐵蛋兒都是能干的，一人獎勵他們十文錢當零花！再買幾斤白面兒，去大海哥家割兩斤韭菜，晚上咱們吃菜盒子??！”

    三個小的一聽，馬上蹦起來歡呼。栓柱媳婦笑瞪了男人一眼：“你呀，有你這樣慣孩子的嗎？做菜盒子就算了，還給什么零花錢！小孩子手松，轉眼就能敗活了??！”

    劉.慧芳把十個銅板放進自己繡的小荷包里，聞言有些不服氣地道：“娘，您這話我不同意??！小草妹子比我還小呢！她家的錢都是她在掌著，也沒聽說她亂花一個子兒。還有小沙（余航小名）和小蓮，自己掙的錢都是自己存著的，就連小石頭也有自己的小金庫。他們哪個亂花錢了？”

    英子也點頭附和道：“是啊，是??！小草好厲害的??！她說：錢是掙回來的，不是省出來的。能花錢才能掙錢??！你看小草家花錢，從來不手軟，災年誰家白米白面的吃著，頓頓都有rou……”

    栓柱媳婦在閨女臉上捏了一把，道：“咱誰能跟小草那丫頭比？那丫頭是個金腦袋，隨便轉一轉就能想出個生錢的法子。英子，你要是能比得上她的一半，咱家就讓你掌錢！”

    英子想了想，有些氣餒地道：“我腦子不如小草好使，想不出賺錢的法子來……”

    劉.慧芳遲疑了片刻，把自己琢磨了好久的念頭，說出來讓大人們掌掌眼：“爹，娘！我想抓些小雞崽子回來養著！我聽小草說了，她們養豬是為了在府城開個鹵菜店。我尋思著，鹵菜店不能光買鹵豬rou啊，鹵雞鹵鴨什么的，也應該做些搭配著賣吧？咱們村里沒多少養雞的，咱要是把雞養起來的話，不愁賣不掉……”

    劉栓柱停下手中的活計，仔細地思考著，緩緩地點頭道：“閨女說的有道理??！”

    “有道理啥？孩子異想天開，你這個當爹的也跟著瞎攙和！養雞，誰不想養？養大了就是不賣掉，也能下蛋生錢?？申P鍵是，誰家有余糧能養得起那一張張嘴??！”栓柱媳婦覺得男人和閨女，都是不靠譜的。

    劉栓柱想了想，道：“不行的話，我借大海哥的馬車，到遠點兒的地方買車麥麩回來。再搭配著野菜啥的，以咱家的條件，養上百八十只雞，應該還是可以的?！?/br>
    去年跟著余海獵了幾次鯊的劉栓柱，手里有錢后，把自家的房子翻蓋了，圈了個大大的院子?，F在院子的一邊種上了蔬菜啥的，另一邊用石頭壘個矮墻，再搭幾個草棚子，就是一個大大的雞圈了。

    第三百四十九章 舊事重提

    周家的作坊，在幾個村子里收雞蛋做變蛋，倒是雞蛋也不愁賣，雞也有了銷售的途徑。大海哥的鄰居老周家，不就是養雞發了財嗎？撐死膽大的，餓死膽小的。劉栓柱覺得養雞確實是個不錯的主意。

    栓柱媳婦心里覺得還是不怎么踏實，便讓大閨女慧芳去問問余小草。在她的心目中，余小草是個會賺錢的小金草，如果她點頭了，養雞絕對妥妥的賺錢了。

    劉.慧芳到余家的時候，余小草心中正琢磨著，如果開鹵菜店的話，光有豬rou不行，還得搭配些雞鴨素菜之類的。素菜好弄，自家院子里種了，過些日子市面上蔬菜也能全面上市。鴨子也還好，隔壁毛氏今年連買帶孵弄了幾百只鴨雛，每天趕到后院的池塘里，晚上回家再喂些野菜，耗費不了多少糧食。

    周家養雞就沒這么樂觀了，好在周珊瑚的爹和哥哥走村串巷，跑的地方比較多，能夠帶回一些廉價的米糠和麥麩。就這樣，周家依然不敢養太多的雞，一百多只雞，別說供應珍饈樓了，就是光供著余小草開的鹵菜店都不一定夠！

    慧芳jiejie來跟她說想養雞，余小草當然舉雙手雙腳贊成，并且承諾按照比市價高兩文的價格，收購她家的雞。讓她千萬別賣給別人了。

    劉.慧芳提著的心徹底放下了，她笑著瞪了余小草一眼，道：“咱們兩家的關系，別來那一套虛的，到時候就按市價來就成，我們不能總占你家的便宜，你說是吧？不跟你說了，我讓我爹娘去收小雞雛去了?！?/br>
    日子一天天過去，余家的蔬菜賣了一茬又一茬，轉眼十幾畝西瓜成熟了。別看今年西瓜比往年種得多，周邊的幾個城鎮和府城，都來人跟余家洽談了業務。不用余家運輸，他們自己來拉，價格按照批發價給他們。

    劉虎一家依然在鎮上擺攤賣西瓜，能夠吃得起西瓜的，根本不差錢兒，別看去年是災年，絲毫不影響西瓜銷售的火爆熱度。一個多月的時間，劉虎一家賺的比去年翻了好幾倍，足足有二百多兩！

    去年郡王爺弄了幾車西瓜，在京城造成了轟動，房子鎮有些心動。他私下里聯合小草的三個舅舅，讓他們負責運輸，他負責京中的銷售途徑，賺得錢對半分。

    府城西瓜的價格，比唐古鎮要貴上許多，到了京城更是翻了好幾倍。這樣的利潤，說不心動是假的。柳氏三兄弟一合計，決定干了！房府提供馬車，三兄弟從鏢局請了幾個鏢師押車，運到小草干娘的嫁妝鋪子。春末夏初，柳氏三兄弟跑了五六趟京城，就賺了上千兩銀子。

    轉眼間，到了盛夏，春玉米成熟了。雖說今年入夏后，雨水比較少，玉米本身就是耐旱的作物，加上余小草囑咐最好用井水灌溉，余家莊子上的玉米長勢良好。

    收獲的季節，余小草陪著老爹坐鎮莊子。陽郡王最近兩個月也不知道在忙什么，居然一次面都沒露。就在夏收的前幾天，才匆匆趕來。

    “喲！在京中過得太滋潤，舍不得出京了？”余小草看到黑了瘦了精神卻不錯的陽郡王，忍不住懟他。

    朱俊陽瞇起漂亮的鳳眸，淡淡地掃了她一眼，道：“你當爺是你啊，貪圖享樂，不思進?。?！爺去托萊山剿匪立功去了??！”

    托萊山聚集了一群悍匪，燒殺搶掠無惡不作，附近的百姓苦不堪言。泰安知府上了折子，請求支援。朱俊陽便毛遂自薦，帶了一隊精兵，深入深山，把悍匪一鍋端了。朱俊陽武功高強，戰術靈活，帶得人雖不多，卻以少勝多，把那群烏合之眾一網打盡！

    余小草聽了劉總管繪聲繪色的講述剿匪的經歷，一雙大眼睛頓時成了星星眼。哇！少年英雄，身手不凡，她見到活的高手了??！

    “小郡王，您能一葦渡江、踏雪無痕嗎？您能摘葉飛花，取人性命嗎？您一出手便排山倒海、所向披靡嗎？您能……”

    “停，停，停！什么亂七八糟的，你以為高手是神仙，無所不能?。?！照你這么說，幾個高手往這一站，都能毀滅整個城市？”朱俊陽真想撬開這小妮子腦袋，看看里面都塞的是什么，怎么會有如此離譜的想法。

    余小草想想也是，高手又不是*，毀天滅地的武功，估計只有在武俠小說中才存在吧？

    看著一棵棵玉米桿上沉甸甸的玉米棒子，朱俊陽親手掰下一穗，扒開外面的苞葉，黃澄澄的玉米粒密密地排列著，顆顆飽滿，比去年余家種出來的毫不遜色。

    雇來的短工在郡王爺的八百多畝玉米地里辛勤地勞作著，東家給的工錢挺高，掰玉米又沒有什么技術含量，就連婦女和半大的孩子都能干。反正是按照掰下玉米的重量來結算工錢，多勞多得，短工們的勞動熱情空前高漲。往往天沒亮就下了地，等晚上看不見掰玉米了才回去。

    余家的莊子只有一百多畝地，分給十六多人家照顧，收上來后按照畝產多少進行評比，產量前三名分別得到了五兩、三兩和一兩銀子的獎勵。

    李寡婦母子分到的地雖不多，可產量卻在前三之列，雖然不是最多的，卻也拿到了三兩銀子的獎勵。李寡婦母子當場就給東家跪下了，她們母子要不是跟對了東家，說不定開春的時候就斷糧餓死了。

    這兩個多月，不但春耕時候有錢拿，月月還有工錢，除去買糧外還有結余。這兩個多月正是青黃不接的時候，母子倆每天都能吃頓干的，這是往年根本不敢想的，母子倆不但臉色紅潤了，還長了些rou，不再一副難民的模樣了。

    捧著三兩銀子，李寡婦簡直不敢相信這是真的！真是白花花的銀子啊，她這輩子都沒見過這么多錢?？裣策^后，她又惶恐起來：最近莊子里也不怎么太平，她們孤兒寡母的，留著這些銀子未必是好事！

    “東家，能不能幫我們把這些銀子，換成糧食或者布匹棉花？”李寡婦也是個有決斷的，當即把銀錢換成母子倆急需的物品。

    余小草也想到母子倆的境遇，接過銀子，點頭道：“行！這些銀子我先幫你存著。等棉花下來，幫你換成棉花、棉布和粗糧！如果你們母子倆有急用的話，也可以找我把銀子拿回去……”

    當著眾人的面兒，她接過了銀子。等人群散去后，小草悄悄找到李寡婦，把銀子又送到她手中，笑道：“銀子，還是你自己掌著，花用得也方便?，F在，大家都當銀子是我替你保存的，你不用擔心被心懷不軌的人惦記上了！”

    李寡婦心中感動萬分，東家小姐真是有個七竅玲瓏心，人又善良。跟著這樣的東家，是她們母子的福氣。余小草沒想到自己一個微不足道的舉動，換來了母子倆死心塌地的跟隨……

    余小草對今年玉米的產量很滿意，玉米棒子普遍比去年大上許多，產量也比去年上漲不少，自家莊子里的玉米畝產最高達到了2600斤，那三十多畝下等田畝產也達到了1800斤的高產。陽郡王那邊的產量相對低些，最高的2200斤，最低的1600斤。京城皇莊都是肥沃的良田，種出來的玉米產量跟陽郡王那邊高產的差不多。

    消息傳出后，整個朝堂都沸騰了。在糧食作物畝產普遍在二三百斤的大明朝，玉米畝產兩千斤簡直是神話，果然不愧是皇上一直心心念念尋找的高產作物。

    北方受氣候因素和土壤結構的影響，糧食作物普遍產量普遍比南方要低，百姓裹著食不果腹的生活。這一直是朱君凡埋藏在心中的一大心事，能夠讓大明百姓吃飽穿暖是他畢生所愿。如果玉米的種植在北方普及開來的話，老百姓都能填飽肚子，安生過日子，直接跟大明朝的安定息息相關。

    朱君凡決定明年在京城繼續擴大玉米種植的基礎上，在苦寒的東北和西北地區，開始嘗試種植玉米和土豆。然后以京城、東北和西北為中心，漸漸朝著四圈輻射蔓延。相信用不了幾年，玉米和土豆的種植能很快地普及。

    思及于此，皇上龍顏大悅，重重地賞賜了戶部上下和陽郡王。朱俊陽不但獲得了大量的賞賜，皇上還把整個唐古作為封地，賞賜給了他。當然，新建港口的收益，是直接劃歸國庫的！

    “皇上，不患寡二話不均，您封賞是不是漏掉了一些有功之人？”陽郡王在朝堂上，再次提醒皇上。

    朱君凡笑瞇瞇地看著小堂弟，對于余家小姑娘，自己這個小堂弟是不是太過上心了點兒？小堂弟對于京中那么多的名門閨秀，都不假辭色，卻對姓余的小丫頭百般照顧。其中定有貓膩！

    “朕知道你所指何事，不就是余家人對玉米種植有功嗎？朕正琢磨著，要不要給他們封官，讓他們更好地為朝廷效力！”朱君凡心中已經確定，玉米和土豆種植成功，跟他那個小穿越老鄉脫不開關系。

    第三百五十章 爭論

    “臣以為，農作物的生長和產量，跟種植方法和種植者固然有關系，但關系不大?；噬夏舱f了，玉米本來就是高產作物，沒有余家或許近兩年摸索期玉米的產量不會達到如此高度，但也不會少多少。臣以為，給余家賞賜可以，至于封官嘛……還請皇上三思而行！”

    這楊御史自從上次因著余家小姑娘，被皇上斥責后，好像余家跟他有血海深仇似的。上次是反對封女子為官，現在連余家男人的官途也打算給堵上。

    朱俊陽尚未開口，戶部的劉尚書就搶先一步，道：“楊御史，此言差矣！皇上曾說過：沒有調查就沒有發言權！您老出身官宦世家，估計這輩子連農田都沒下過，更不用說一畝地到底能產多少糧食了！一樣的作物，譬如小麥吧，同樣的良田，不同的人伺候，產量差別幾十或上百斤都有可能。這就是戶部為什么征求有經驗的老農協助種植新作物的原因之一?！?/br>
    “有經驗？劉大人也說了，差別在于‘經驗’二字。玉米和土豆，都是從海外帶回來的新型作物，余家何來經驗之談？”楊御史冷哼一聲，對于這個出身泥腿子的劉尚書他向來看不上眼，此時更是不喜。

    劉尚書倔勁兒也上來了，梗著脖子道：“不管怎樣，余家總結出了正確的種植方法，今年更是親自來到皇莊指導玉米種植。事實上，去年災前玉米生長情況，確實不如今年。老臣帶領戶部上下做了詳細的記錄，請皇上過目！”

    蘇然下來接過劉尚書的折子，把它呈到皇上的面前。朱君凡認真看過，發現今年玉米不但長勢好，而且生長期比起去年來說，縮短了至少二十天。他摸了摸下巴，這個穿越老鄉怎么做到的？

    據他所知，皇莊那小丫頭只來一次，玉米種植唯一的區別，就是小丫頭帶過來的所謂“除去病蟲害”的藥水?？磥?，一切的關鍵，就在這藥水上面！難道小丫頭如前世穿越小說中所寫，自帶靈泉空間？靈泉能促進農作物生長？

    朱君凡為自己的天馬行空，而感到好笑。他收起思緒，讓蘇然把折子在大臣中傳閱。事實勝于雄辯，余家人在種田方面還是有兩把刷子的！

    工部尚書看過后，謹慎地道：“皇上，臣也承認余家在種田方面有過人之處?？墒郎显谀骋环矫嬗袑ｉL的人，不止余家一家。如果種田種得好就封官的話，那匠人中的佼佼者是不是也要封官，商人中的翹楚豈不是也要給他個官做？”

    已經升為正二品參知政事的張大人，忙上前道：“所謂論功行賞，現在大明朝重中之重是什么？就是農桑之事！保證老百姓吃飽穿暖，才是國家安定之本！余家種出了高產的玉米和土豆，功在社稷，破格封賞臣以為可行！”

    楊御史冷哼一聲，道：“張大人，玉米和土豆是皇上讓陽郡王找回的高產作物。既是高產作物，即使沒有余家，它的產量也不會低的！皇上，臣以為余家不過投機取巧而已！”

    劉尚書瞪著楊御史吹胡子瞪眼：“楊大人，玉米和土豆的種子運來的時候，您怎么不說投機取巧一把，給自己掙點賞賜功名？”

    楊御史眉毛倒豎：“不在其位，不謀其政！老夫管得又不是農桑一塊兒，何必越俎代庖？”

    ……

    “都不要爭了！”朱君凡捏捏鼻梁，被這些老家伙們吵得頭疼，他把禍水東引，把問題拋給了小堂弟，“陽郡王，你有什么高見？”

    “余家到底是取巧，還是有真本事，明年一試便知！明年開春，同時在京城和唐古兩地種植，京城皇莊的良田還是由戶部負責，唐古的則由余家負責。明年這個時候，結果自然見分曉??！”朱俊陽對余小草充滿信心，他認為沒有余小草玉米和土豆的產量絕對不會有這么高的！

    朱君凡也覺得再爭辯下去，也沒啥意思，就用事實來說話吧！當下同意了陽郡王的方法。

    朱俊陽用微挑的鳳眸，斜斜地看了楊御史一眼，道：“希望到時候，在事實面前，楊大人不要再反對皇上的決定！”

    “如果玉米的高產，確實跟余家有關系，老臣自然心服口服！”楊御史自以為成功阻止了余家的封賞，揚眉吐氣地沖陽郡王拱了拱手，在“退朝”聲中，背著手昂首挺胸地走出金鑾殿，像一直斗贏了的公雞似的。

    唐古鎮余家的莊子上，已經種上了黃豆?，F在，莊子上家家戶戶手中都有些余錢了，田地就按照往年一樣，分到各戶人家手中，租子只收四成。莊子里的佃戶們更加感念東家的恩德，以前的東家算是比較仁慈的了，還收五成的租呢?，F在的東家不但和善，體恤佃農，讓他們度過了最艱難的時刻，還給減了租子……佃戶們都慶幸自己跟了一個好主子！

    因著玉米收上來后，陽郡王就回了京城。余小草便跟他留下的管事的一商量，也把他的那八百多畝地種上的豆子，等秋收后是繼續種冬小麥，還是空著留來年春天種玉米，再由他決定。

    炎熱的夏季來臨了，西山上靖王府的別院已經建好，陽郡王護送母妃來到西山別院避暑。別院建在半山腰上，四周樹木蒼翠，秀色蔥蘢。院內亭臺樓閣玲瓏精致，池館水廊清幽秀麗，參天古樹聳入云霄，假山奇石崢嶸挺拔……靖王妃立刻喜歡上了這別院。

    唐古城中從吳縣令夫人那兒買來的院子，經過修繕改建后，成了郡王府邸。唐古是陽郡王的封地，怎么能沒有屬于自己的宅子？

    不過，陽郡王很少住進唐古的府邸，在唐古的時候都是陪著靖王妃住在西山的別院中。因為，方便去余家蹭飯??！大家要是知道被他們認為是大孝子的陽郡王，住進西山別院的最大原因是這個的話，只怕要驚掉不少人的下巴！

    一場雨過后，空氣顯得濕潤而清新，淡淡的山風吹來，炎熱的夏季也顯得涼快了幾分。陽郡王大馬金刀地坐在余家晚餐的飯桌上，看著有些素淡的晚飯，嫌棄地皺起了眉頭。夏天，余家的飯菜以清淡為主，不是買不起rou類，而是天熱吃不下油膩膩的東西。