她身邊的熊氏，用胳膊肘搗了搗她，朝村口的方向努了努嘴，道：“桂花，瞧那邊！不是你家小叔子，和他家寶貝閨女嗎？聽說，他們前天跟趙獵戶爺倆去府城了！嘖嘖，我都活了大半輩子了，還沒去過府城呢，小草那丫頭片子，你那小叔子也當寶似的，到處帶著溜達！”

    “嘁~什么寶！到頭來，還不是個賠錢貨？”李桂花自從去老宅沒占到什么便宜，還連做幾天噩夢，就再也不敢去老宅晃悠了。她還到處說老宅邪性，余海一家如何如何……不過，村里人都知道她的脾氣，很少有人把她的話當回事。

    熊氏眼珠子一轉，笑得一身肥rou亂抖，道：“該不是你那小叔子，見趙家日子過得好，想結下兒女親家吧？嘖嘖，要結親也不選小草那丫頭啊，病秧子一個，不知道啥時候又犯病了！”

    “誰知道呢！老二跟趙獵戶是結義兄弟，說不定兩人到府城有事，小草纏著要跟去的話，老二那疼閨女的模樣，根本不舍得拒絕！至于想結親，親上加親也未必沒這可能！”李氏把瓜子嗑的吧唧響，周圍那么多父老鄉親，也不知道客氣一聲，只顧自己吃獨食子。

    熊氏撇嘴壞笑道：“你小叔子打得一手好算盤。那趙家可是咱們村數一數二的富戶。上次跟你小叔子去山上獵的熊瞎子，聽說啊，賣了足足三百兩銀子。你家小叔子傷得這么厲害，他跟趙獵戶關系又好，一定分了不少吧！”

    李氏一聽熊瞎子賣了那么多錢，很可能都分給老二了，連登時變了顏色，連聲道：

    “我說呢！老二瘸著腿搬出去，家里沒個像樣的勞動力，日子卻越過越紅火呢！原來背著爹娘，昧下了那么多銀錢！難怪又是修房子，又是蓋院子，還買了不少布料做衣服……不行，我得去跟娘說說！當初趙獵戶賣熊瞎子的時候，家里還沒分家呢！怎么也得補償我們一些！”

    李氏把手中的瓜子，塞進熊氏的手中，急吼吼地回去了。不過，她還沒剛提賣熊瞎子的錢，就被變了臉色的張氏一頓亂罵，還分派了不少活干。接下來的幾天，再想出來躲清閑，是絕對不可能的了！

    此時村口處，村民們見趙獵戶和余海身邊，多了幾個穿綢著緞的英武大漢，都小聲議論著。余小草買的東西，都掛著趙晗和房子鎮那兩位手下的馬背上。一來是因為毛驢太小放不下那么多東西，二來怕她買了那么多東西遭人眼紅。

    房子鎮迫不及待地想要早點見到闊別三十年的師父，跟趙步凡徑直回了趙家。趙晗帶著李力兩個，把東西給小草送回了家。

    柳氏聽說趙家來的客人，熱情地把地里的蔬菜，每樣都摘了些，給趙晗帶回去。趙晗家中雖說也開了點菜地，可家中沒人會種地，蔬菜出得稀稀拉拉，哪有余家蔬菜的水靈勁兒。

    自從余海一家搬出來后，跟趙家的關系更加密切。趙晗隔三差五地給送些獵物過來，還幫著種菜收菜，干起活來從不惜力氣。余家還時不時地給送些自產的蔬菜過去。

    趙家吃了余家送去的蔬菜，對自己菜地的青菜什么的，更加嫌棄了。連趙子墨老爺子，都不止一次夸贊余家會種菜，菜長得水靈味道也爽口，配著能多吃兩碗飯！他感覺自己的身體，越來越硬朗，就連以前征戰留下的暗傷，也似乎好了不少！

    趙晗也沒客氣地把蔬菜收下了，還把兩個紅通通的番茄，遞給李力他們。李力跟著將軍大人到各府做客，是見過番茄的。不過，人家都是種在花盆里，當觀賞植物的。

    嘗過番茄酸酸甜甜的味道，李力這才知道，原來番茄是可以當水果吃的呀！等晚上的時候，他吃到番茄做的菜式，才恍然——原來番茄不是水果，而是蔬菜呢！

    送走了趙晗三人，柳氏一邊收拾小草買的東西，一邊噓寒問暖地詢問父女倆這三天在府城吃的好嗎，住的怎樣。對于小草花錢的大手大腳，柳氏基本已經習慣了。好在小草也很能賺錢，她也就不再說什么了。

    小草買給她的那塊色調淡雅的細棉布，柳氏愛不釋手。在小蓮和小草姐妹倆的慫恿下，把棉布在身上比劃一下，果然很適合她，把她那嫻靜溫婉的氣質充分襯托出來。就連余海都連聲夸贊小草的眼光好！

    小草把貼身帶著的首飾包拿出來，先取出給小蓮買的丁香耳飾，幫她戴在耳垂上。精致的耳飾，把小蓮那紅撲撲的小臉蛋，襯托得更加精致。

    柳氏在旁邊笑著道：“小草這對耳釘選的不錯。女孩子家，就該有幾樣首飾。以前是家中困難，以后是該給你們姐妹準備一些了！”

    哪個小姑娘不喜歡銀光閃閃的首飾？小蓮對那些耳釘珠花，簡直就愛不釋手，戴在頭上不舍得拿下來。余海夫婦笑呵呵地看著她臭美的樣子，又是好笑又是心酸。

    “娘，這是我給你買的?？煸囋嚭喜缓线m！”小草把那對銀鐲和簪子拿出來，獻寶似的道。

    柳氏任由小女兒往她手上套鐲子，嘴上卻道：“費那銀錢做什么？娘平時做活，戴鐲子多礙事？”雖是這么說，她心中還的覺得很慰貼的，有女兒就是貼心。

    當她看到那支玉蘭花銀簪時，眼眶一熱，嘴角微微顫抖著。她出嫁時，兩個哥哥剛剛成親不久，家中并不寬裕。陪嫁的那支玉蘭銀簪，是她娘.的嫁妝，平時娘都舍不得戴，雖說幾十年了，還依然像新的一樣。

    小草五歲時候，病得特別厲害。張氏以剛剛給老三交了束脩家中沒錢的借口，不愿意給小草抓藥看病。無奈之下，她便當了陪嫁的銀簪，給女兒請醫延藥。每每想起那支銀簪，她心中不無遺憾，卻不后悔。銀簪只是身外物，再貴重也重不過女兒的命！

    現在，一支嶄新的玉蘭花簪，出現在她的面前，是她懂事的小女兒買給她的。心中的那片空缺，似乎已被填滿。有女如此，夫復何求？她再次慶幸，用銀簪換回小女兒的命！

    小草見娘親雙目含淚，捧著銀簪似乎在懷念著什么，輕聲打斷她，道：“娘！我這幾天在府城都想你了！你在家還好吧，那邊沒來為難你吧？”

    柳氏珍重地收起銀簪，輕輕眨去眼眶中的溫熱，溫婉地笑道：“你這張小嘴，跟抹了蜜似的！家中一切都好……對了，周三少今天讓小多把西瓜種子送來了。你看應該怎么種？別延誤了農時??！”

    “不會的！西瓜是喜溫作物，再遲些日子也不礙事！我們先把西間的炕弄起來，西瓜需要浸種催芽。這幾天早晚還是有些涼，需要炕來保溫?！庇嘈〔輰τ诜N植西瓜也頗有心得。前世父母沒去世的時候，在菜地里種過兩畝西瓜，當時上了初中的她，已經是家中的半個勞動力了。

    一家人圍坐在炕邊，把買來的東西歸置好，柳氏便下炕去做晚飯了。余家已經適應了一日三餐的飲食習慣，晚上的飯點兒比村中的晚食要遲一些。余海父女中午一頓是啃干糧應付的，柳氏心疼他們，便多做了幾個菜。

    剛吃完晚飯，門便被敲響了。小蓮搶著去開門，迎進來的是拎著滿滿一籃鴨蛋的毛氏。

    毛氏笑容滿面地進了正屋，在炕上盤腿坐下來，把鴨蛋放在炕沿上往柳氏那邊推了推，道：

    “我是來謝謝你們家小草的！今天珍饈樓的錢小哥兒，向我們家預定了五十只鴨子，明天上門來拉。如果不是看著你們家的面子，怎么可能一下子買這么多，還不讓我們收拾。你不知道，以前訂鴨子的，都是要殺好的。鴨子的毛可難拔了，這五十只鴨子得拔到什么時候？”

    柳氏是個老實人，她實話實說地道：“我們可不敢居功！今日小多在后院幫忙，透過籬笆墻看到你家武子在放鴨子，就說你們家的鴨子養得好，問是誰家的。我只不過順嘴說了句是你們家的而已，可不敢收你這謝禮?！?/br>
    “如果不是你們家小草的本事，珍饈樓怎么可能需要那么多鴨子？如果不是錢小哥來你家采買蔬菜，怎么可能知道我家有鴨子？說到底，我們還在沾了你余家的光！幾個鴨蛋而已，客氣什么！”毛氏拉著柳氏的手，態度無比親熱。

    第一百四十四章 支招

    毛氏起初聽在珍饈樓做幫工的親戚說，鎮上銷售最火爆的燒雞，是東山村姓余的小丫頭做出來的，還不怎么相信。一個八、九歲的小丫頭，又病病歪歪好多年，哪會做什么菜呀？！

    可當周家滯銷的雞，被余家推薦給珍饈樓后，不但所有的雞都銷售一空，開春又抓了一大群雞崽子，說是要擴大養殖量呢！

    由于年景不好，她家的鴨子要是再賣不出去的話，就砸在手上了。毛氏也是抱著將信將疑的態度，來試試看的。沒想到余家的小女兒，果真在做菜上很有天賦，居然沒幾天就弄出“桂花鴨”這道新奇又暢銷的菜式。

    據說，這桂花鴨不但味道極佳，吃了還有很多好處呢。聽說常食能有清熱、排毒、滋陰、補肺、潤燥、養顏的作用呢！

    毛氏知道自家男人，不像周家兄弟有做生意的天分，除了養鴨子這手藝外，一無長處。長子上學的束脩，家中的一切開支，都全靠養鴨所得。以前，鎮上鴨子的銷量，還不如雞的一半，只能勉強維持生計。這也是她做什么事都斤斤計較的原因。

    現在好了，有了這道菜和余家的關系，他們家就是養再多的鴨子，也不會擔心銷不出去了！毛氏是打內心深處感謝余家對她的恩德和照顧。這籃子鴨蛋，也是她實心實意送來的謝禮。

    送走了毛氏后，柳氏對著一籃子鴨蛋發愁。鴨蛋的味道不比雞蛋，無論怎么吃都會有種腥味?？磥?，只有用粗鹽腌上，等農忙的時候，給飯桌添樣下飯菜吧！

    “娘，這些鴨蛋我來處理吧！”余小草卻絲毫不擔心。前世皮蛋瘦rou粥和皮蛋豆腐，都是她喜歡的菜肴。還有紅心咸蛋，蛋黃流油、清香四溢……不能想了，口水要流出來了。

    說干就干！第二天，余小草取花椒、桂皮、茴香、生姜、精鹽，用等量水煮沸20分鐘，倒入一瓷壇內，將洗凈的鴨蛋泡入，封嚴壇口。

    柳氏見了，說她腌個咸鴨蛋而已，如此浪費調料，太不應該。傳統的腌咸鴨蛋的法子，都是用紅土和成糊糊，加入粗鹽來腌制的。

    余小草笑道：“娘，我這弄的是五香咸鴨蛋。這種鴨蛋香味濃郁，微咸可口。保準味道極佳，您等著品嘗吧！”

    “不是有一籃子鴨蛋嗎？你咋就腌了一半？”柳氏一邊幫忙一邊問道。

    小草想了想，答非所問地道：“娘，咱這能找到石灰嗎？還有黃丹粉……”

    “黃丹粉？那不是道士煉丹用的嗎？難道剩下的鴨蛋，你準備拿來煉丹？不對啊，沒聽說煉丹需要鴨蛋的……”柳氏迷惑不解。

    聽柳氏這么一說，小草放下心來?？磥硎?、黃丹粉什么的，應該都能找到。

    果然，柳氏又繼續道：“石灰，倒不難弄到！現在鎮上蓋房子，許多人家都會用石灰抹墻的。你小舅舅會些泥瓦匠的活兒，可以捎信讓他給你弄些。至于黃丹粉，你到藥店應該能買到?！?/br>
    石灰是用來蓋房子的??！周三少不是在碼頭監工蓋廠房呢嗎？去找他準沒錯！碼頭上好像也有個小藥鋪，不知道有沒有黃丹粉出售。余小草心急火燎，準備去碼頭一趟。

    吃過早飯，小草趕著驢車跟小蓮一起，踏上了去碼頭的路途。剛出村口，便看到余黑子肥碩的身影。

    本來，余黑子算是東山村一禍害，整天招貓逗狗的，仗著自己的塊頭，把東山村的孩子欺負個遍兒。上次被小補天石一嚇，倒是改頭換面，戒掉了所有的惡習。

    “黑子哥，去碼頭??？上來，捎你一程！”對于改好了的余黑子，小草并無惡感。畢竟親戚一場，不能因為討厭人家娘就裝看不見吧！

    余黑子躲閃著小草的目光，嘿嘿憨笑地道：“嗯吶，去碼頭看看有沒有什么活兒可干……沒事，我這身肥rou也該減減了，我還是走著去吧！”

    余小草呵呵笑道：“減重也不在一時，我們的驢車跑得快，去早些攬到活的機會更大！別磨嘰了，趕緊上來吧！”

    余黑子不再推辭，笨拙地爬上驢車。小灰還是挺給力的，并沒有因為多了一個肥胖的黑子而影響速度。黑子真心地夸贊一聲，道：“小草，你這毛驢養得好??！買來的時候，瘦得只剩一把骨頭，病得都快死了。都說你們白費錢，沒想到被你們養得還挺膘壯的?！?/br>
    “小灰病的并不嚴重，只不過鎮上沒有好的獸醫而已。你也知道，我跟尤爺爺學了幾天醫術，醫治一頭牲口還是有把握的！”小草云淡風輕地道。

    小蓮看了眼黑子的身材，好奇地問道：“黑子哥，你咋想起去碼頭找活干的？是奶奶讓你去的？”

    黑子不好意思地撓撓臉，道：“不是！開春我都十四了，我娘說……過兩年差不多就能說媳婦了。嘿嘿……家里打漁賺不到幾個錢，我娘說家里的錢都是留給小叔讀書的，以后我的聘禮奶奶未必肯給多少。所以，我就琢磨著，我好手好腳的，為什么不自己去掙錢呢！”

    “有志氣！黑子哥，我看好你！”余小草贊賞地點點頭。這時代，十五六歲說親的比比皆是。張氏那人，眼中除了她老兒子是寶，其他人都是草。她還真能做出，不掏聘禮的事情呢！

    黑子憨笑地看著她，道：“其實，小草你也給我很多鼓勵！你比我小五六歲，都知道去碼頭上賣鹵菜賺錢。我都快到娶媳婦的年紀了，再在家里等吃等喝的，太不像樣了！再游手好閑下去，取媳婦都成問題……”

    “咯咯咯……黑子哥，原來你是想娶媳婦了！有沒有相中的？”小蓮笑得如同銀鈴一般，戲謔地打趣他。

    黑子黝黑的臉上，浮現出醬紅色，他結結巴巴地道：“哪有……我是聽村口老人們說，隔壁村的二流子，成天游手好閑，都四十了還娶不上媳婦，才……才……你可別瞎說??！”

    余小草替他解圍道：“黑子哥說得對！只要自己正干，還愁娶不到媳婦？黑子哥，你有什么打算嗎？”

    “沒……沒什么打算！就看看碼頭上，需不需要裝卸工。聽說，好的時候，裝卸工一天能拿五六十文錢呢！”黑子一臉向往地道。

    余小草卻有些擔心地看著他滿身的肥rou，道：“裝卸工，那可都是力氣活！一百多斤的貨物，你扛得動嗎？”

    黑子沉默片刻，道：“扛不動也得扛，我可以少要些工錢……等鍛煉出來了，就好了！”

    就這么一路聊著，很快就到了碼頭。此時，碼頭上船只并不多，孫工頭和他的工人們都閑著呢。

    看到這對姐妹花，孫工頭走過來招呼道：“小草，好久沒見你來碼頭了。今天怎么有空??？”

    “孫大叔，我昨兒還來碼頭呢！您認錯人了，我是小蓮。旁邊這個才是小草呢！”小蓮笑嘻嘻地走到劉爺爺的面攤旁邊，把一個小泥爐點燃，帶過來的鹵菜放在上面加熱。

    孫工頭看看小蓮，再看看小草，呵呵地摸著后腦勺，道：“你們姐妹倆長得太像了，一時之間還真不好分辨。老劉，來碗雜糧面。小蓮，給我弄份豬頭rou，要肥一些的！”

    小草奇怪地問道：“孫大叔，怎么吃起雜糧面來了？難道白面條吃夠了？”

    孫工頭苦笑地搖搖頭，道：“小草啊，你就別打趣你孫叔了。我這雜糧面條都快吃不起了，更別說白面條了！”

    “怎么了？生意不好干？”余小草看了一眼岸邊一艘大船上，裝卸工熱火朝天地干活的場景，若有所思地問道。

    孫工頭狠狠拍了下桌子，大聲道：“六子那廝，真不是玩意兒！把碼頭上的活兒，幾乎全攬了去！身強力壯的工人們，也都投到他那邊去了。這是不打算給我留生路??！”

    “不會吧？六子哥看起來不像是吃獨食的人??？”小草皺著眉頭，看向岸邊那個高大的身影。

    孫工頭苦笑一聲，道：“也怪我！以前仗著自己有門路，沒少擠兌六子。有段時間，因為生意好，有點飄飄然，提拔了一個副手，自己不太管事了。誰知道我瞎了眼，那副手把日結的工錢，改為月結。一個月下來，卷了所有人的工錢，跑了！那六子趁機把人都收攏過去，加上他上面有人罩著，我再想翻身已經很難了。唉……現在，能吃上飯，已經不錯嘍！”

    余小草看到碼頭不遠處，有人在丈量著土地，便安穩他說：“孫叔，這只是一時的。等碼頭擴建成大港口，需要的人工肯定更多。到時候，你有機會的！不過，我覺得與其惡性競爭，不如合作共贏……”

    “哦？怎么個合作共贏法？說來聽聽？”一個洪亮清朗的聲音，從身后傳來。

    余小草扭頭一看，不知什么時候六哥已經來到她的身后。高大魁梧的身材，健康的古銅色皮膚，臉上那道傷疤，絲毫沒損礙他的男子氣魄。真是荷爾蒙爆棚呀！

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    明天要振作！

    第一百四十五章 提點

    余小草沖他笑笑，道：“我覺得，你們可以成立一個港口事務所，租一間鋪子當門面。像貨物搬運、貨品寄存、物品代購、聯系航運等項目，都可以經營。港口建成后，六哥手下的人會越來越多，經營的項目多了，自然需要分管的主管。孫叔對于碼頭和貨運已經是熟手了，所謂用熟不用生，六哥可以放手這一塊給孫叔管理……這樣，豈不是比惡性競爭強多了？”

    六哥摸摸下巴，眼中閃亮閃亮的，似乎被她描繪的宏偉藍圖深深打動了。雖說她的規劃還不怎么成熟，可已經為他指明了方向，讓他心中豁然開朗。六哥此人并非池中物，給他個機會，便能騰飛！

    多年以后，港口的大佬六哥，誰人不知誰人不曉？就連一些達官貴人都不得不給他幾分薄面。因為如果得罪了六哥，輕了，你的貨物不能及時裝卸；重了，這批貨品極有可能砸在手中。在港口，六哥便是所有務工者的神話——而這一切的起點，都是從一個小女孩，不經意的一番話開始的！

    此時還只是個小工頭的六哥，輕輕拍了拍孫工頭的肩膀，誠懇地道：“孫哥，我敬你是個漢子。愿不愿跟我干？咱倆兩好合一好，一同干出一番大事業來??！”

    孫工頭略帶激動的聲音，道：“六子！你孫哥雖說沒你有魄力，有遠見！可碼頭上的裝卸都是做熟了的，如果你信任我的話，定不會讓你失望的??！”

    余小草見兩人誤會已解，頓時松了一口氣。說實話，剛賣鹵菜那會兒，孫工頭就很照顧她的生意，還給舅舅表哥開方便之門。而六哥，曾經幫她打跑過壞人，可以算是半個救命恩人了。她對兩人都懷著感激之情的，真不想看他們反目。

    “小草……”余黑子見碼頭的大哥大六哥，都對小妹另眼相看，只要她替他說句話，找個活計還不容易？便悄悄拉了拉她的衣角，悄聲喊了她一句。