正所謂‘打人不打臉，揭人不揭短’，若不是有深仇大恨的人，一般都不會在人家跟前提起一個人身上最不好的過往。如今趙嘉帶著兩個女兒回揚州了，當年私奔的事情過了將近二十年，依舊有人偷偷提一兩句，但是在趙嘉，甚至整個趙家人面前，沒有人會特別不識相地提起這件事。

    而現在，曾月娥，這個趙嘉的親生女兒，卻把這件事生生撕開——這些日子大家都說趙嘉是出嫁后死了丈夫回家的，于是她就真的相信自己是‘出嫁’后回來的。其實不是，她是和人私奔出去了！

    縱使私奔這件事是當年她自己做下的，但是她并不認為這就是一件正確的事情了。所有人都認為這件事不是好事，她又怎么會覺得這是一件好事！實際上只要提起這件事，她依舊會羞恥地滿臉通紅——當年在曾家，不少隔房的妯娌拿這件事擠兌過她，至今記憶猶新。

    趙嘉徹底被激怒了，扔下手里的雞毛撣子，一巴掌就呼到了曾月娥臉上。這一下曾月娥徹底懵了，從小長到大，爹娘就沒有動過她一根手指頭！剛才就足夠她委屈的了，何況現在實實在在的一巴掌。

    其實剛才她那番話出口的時候她就知道不對了，她不應該說這話的，但是想收回嘴已經來不及了?？墒勤w嘉的這一巴掌讓她重新委屈和憤怒起來，本來打算認錯的也絕不認錯了。頭高高地揚起，剛剛打了巴掌的半張臉已經微微腫起來了。

    “你打啊，打死我算了！這樣的話你也就不用擔憂我的婚事了，更加不用擔憂我壞了名聲還要帶累你和小妹！”

    巴掌落在女兒的臉上，趙嘉難道不心疼，這時候怎么可能還打的下去。松開了女兒才道：“你以為你有理了是吧？呵呵，這件事你可知道你有多傻！你嘴里叫的那個什么羅公子，他是什么出身？富家公子哥兒，人家為什么找你這個鄉下丫頭，不過是與你耍著玩兒的，你卻當了真?！?/br>
    趙嘉這時候說女兒傻，她倒是不記得之前她自己是如何想的了。

    曾月娥以前從來只聽到過娘親夸贊自己，何曾被這樣奚落，仰著頭道：“娘如何這樣說，您以前不是說過我比起揚州城里的姑娘都不差么？羅公子為什么就不能看上我？而且羅公子可是君子，他...他怎么能那樣！”

    趙嘉冷笑一聲：“你是我女兒，你就是歪瓜裂棗的我都不嫌棄。何況我也是說了實話，你確實不比揚州城里的姑娘差，只不過也就是不比揚州城里的姑娘差而已。要人家富貴人家的公子看上，那是要出挑！出挑你知道是什么樣？先看看你表妹鶯姐兒，那才是出挑的樣子！”

    趙嘉一直不覺得趙鶯鶯比自己的女兒要強，但是那只是一個母親的偏心而已。在這個短暫的不偏心的時刻，她總算說出了自己也認可的實話。

    見曾月娥聽了這話臉色蒼白的樣子，趙嘉語氣溫和了一些，但是依舊是要往下說——響鼓還需重錘敲，這個道理她明白，今天她就是要一次打醒自己的女兒，免得以后出事兒！

    “縱使你說的對，你認識的羅公子是個正人君子，那又怎么樣？人家是富貴人家出身，和咱們家門不當戶不對，你以為他爹娘會愿意這樁婚事？要是真這么想，你做夢還快一些！一個年輕人，完事不由己，道最后他自然有同他門當戶對的大家小姐做妻子。至于你，他會管你？他怎么管你？好一點兒的是大家都不知道這件事，以后就當沒有這回事，日子還能過下去。最壞的結果，這件事在街坊鄰里之間傳遍了，你以后還有臉見人？”

    說到這里又恨女兒不爭氣，眼淚流下來。

    曾月娥愣住了，她想起這些日子，自己自從在那家鏡梳店里遇見羅公子之后，日日想著出門見她。一個是因為自己真心喜歡他，溫文爾雅、有禮清秀的富家公子，她在老家的時候身邊也有討好的男孩子，但是哪一個能比得上羅公子。

    另一個則是因為羅公子家富貴，她想到了自從來到揚州以后的事情，她從以前的人尖子變成了處處不如人。甚至娘為了她的婚事上躥下跳，她看的都覺得丟臉——以前在老家的時候想向她提親的人有多少？

    羅公子喜歡她，這讓她覺得自己不再是不如人的了。而且如果嫁給羅公子，自家寄住的三舅舅家算什么呢。到時候自家不用小心翼翼地寄人籬下，說不定比三舅舅家還要富貴的多呢！

    但是現在她娘親的話顯然打破了她的一切幻想，把最實際的東西給她看。而實際的東西往往是人不想看，不能接受的。此時此刻她多想捂住耳朵當作沒聽見，這樣的話她還能像之前那樣心里想著將來的好日子。

    女兒頹然的樣子讓趙嘉也不好過，知道她這一回恐怕是徹底懂了，趙嘉也就不再說那些重話。而是直接宣布道：“這些日子我會看著你，你再不許踏出這個院子一步就是了?！?/br>
    這件事在趙家并沒有引起很大的風波，所有的知情人都有志于絕口不提這件事，就像是從來沒有發生過一樣。唯一的異樣在于之后的幾天曾月娥很少出東廂房的房門，有一回趙鶯鶯正好在過道上遇著她，她半張臉還有淺淺的紅痕，趙鶯鶯這才知道她為什么不出房門了。

    這件事最后給趙家人留下印象在于十多天之后，王氏正打算和方婆子商量家里做冬衣的事情的時候。麥瑞娘她娘來了趙家，也沒有什么別的事情，就是管趙鶯鶯描幾個喜慶的花樣子——麥瑞娘快出嫁了，正在繡嫁妝呢。

    王氏自然是滿口答應，然后就讓趙鶯鶯在堂屋里替人把花樣子描了。這時候趙家一家人，除了趙吉和趙蒙，也全都在堂屋。麥瑞娘在等花樣子的時候像是想起了什么，便拉過王氏的手道：“你知不知道那個拐年輕姑娘的拐子被抓住了?！?/br>
    這件事王氏還真不知道，不過這也是好事，她連忙念了一句佛，笑著道：“總算抓住了，這下家里姑娘出門也放心一些?！?/br>
    麥瑞娘她娘似乎有些不知道該不該說，踟躕了一下，最終還是咬牙道：“趙三嫂子，我說這話可沒有壞心，只是想給你家提個醒?！?/br>
    王氏不知道麥瑞娘她娘葫蘆里賣的是什么藥，摸不著頭腦道：“嫂子說就是了，我還不知道嫂子的為人，那必然是為了我好才能說出口的?！?/br>
    麥瑞娘她娘這才小聲道：“那拐子不只一個兩個，據說是四五個年輕男子。他們都是扮作富家公子，然后誘引那些情竇初開又沒有防備心的小姑娘。這些小姑娘少女懷春了，自然都是自己主動出門的，這也是一直抓不到人的原因。昨日公堂過審的時候，咱們巷子里也有人過去看熱鬧，有人認出來其中一個年輕拐子在甘泉街上走動過，還和你們家月娥說過話?！?/br>
    說到這里，麥瑞娘她娘有些說不下去了。王氏抬抬手，努力維持臉色平靜：“嫂子不用說了，有些什么話傳出來我也猜得到。不過這些人算是黑心肝了，要是真有那樣的事，我們月娥還能好好在家里？不要說月娥沒有隨意和外頭男子說話，就是有，那也說明月娥是個好的，那些拐子的招數對她沒用?！?/br>
    能是一些什么話，左右都是損害曾月娥名節的，說不定趙吉一家的女孩子都要被帶累。

    麥瑞娘她娘先是尷尬地笑笑，附和著王氏。然后保證道：“正是趙三嫂子你說的這樣了，巷子里也不是沒有明白人，到時候自然清清楚楚?！?/br>
    其實這就是會幫趙家辯駁的意思，也是會把王氏的說法發揚出去的意思。

    送走了麥瑞娘她娘，王氏趕走了所有了孩子，就是她、方婆子、趙嘉三個人坐在一起。

    “這件事就是我剛才說的那樣，家里人一定要咬死了?！逼鋵嵅挥猛跏线@么說，方婆子和趙嘉也是這么想的。

    不過這件事中受打擊最嚴重的是曾月娥，之前好歹還能告訴自己那一點兒念想是好的?，F在這件事則是告訴她，連念想都是假的，那不過是一個想要拐賣她的人販子而已。

    曾月娥的內心打擊自然不會影響到王氏，明人面前不說暗話，她對別人都咬死了這件事，但是對于王婆子還是若隱若現地說了真話。實在是王婆子不同于其他人，其他人多是一個猜測而已，而她就不同了，她要是問起來，那就是真的知道了。

    好在王婆子也不是碎嘴的人，這種事在她這里都能被保守秘密。而且她主要也不是想要和王氏說這件事，她提了一句之后馬上就感慨道：“你這小姑可不是省油的燈，有些麻煩是找上她，有些則是她主動找了麻煩?，F如今也能看出一些端倪了，她和她的兩個姐兒以后還有的麻煩呢！你心里難道就沒有一個打算？”

    俗話說‘疏不間親’，也就是說關系疏遠的那一個人絕不會在一個人面前說另一個和這人關系親近的人。因為哪怕你是好心，這個人也不會領你的情，反而會覺得你格外討厭。

    所以這話王婆子不會和方婆子說，而會私下和王氏說——至于說王氏和趙嘉的姑嫂關系，且不說姑嫂之間就沒有幾個和睦，就說王氏和趙嘉這對姑嫂的實際情況吧。今年之前王氏是根本沒見過趙嘉的，更不用談什么情分了。而趙嘉一來就是投奔自家，雖然王氏不會故意苛待趙嘉母女三人，但是要說她喜歡趙嘉母女三人，這似乎也蠻難的。

    王婆子正是看透了這一點，這才敢這樣和王氏說，果然，王氏沒有露出任何不快，只是做出無可奈何的樣子攤攤手道：“我何嘗不知道我這小姑有許多自己的心思，恐怕日后要生出事端。不只是我，我娘也是這么說的。但是我有什么法子，那是趙家正經的姑娘，如今她也沒有人可以倚靠了。我家又不是窮的揭不開鍋的人家，只是養三張嘴而已——若真是把人給推出去，其實也是過意不去，而且他爹他奶也不能同意?！?/br>
    王婆子呵呵一笑，她喜歡王氏就是這一點了。不是什么真正的大好人，就是那種明明自家吃虧也沒有怨言的人。這種人好是好，王婆子也很敬佩，但是她知道她和那種人是處不來的。但是王氏又不是那種沒良心的人，什么事情不該做，什么事情該做，她心里都有一桿秤。這種人王婆子最喜歡，既不會讓她覺得自己自慚形穢，又不用防備著。

    她見王氏是真沒往別的主意上打過，便提醒她：“我這里有一個主意，你那小姑才多大，三十五上下而已。這個年紀雖然比不上少女嫩婦，但是想要嫁人可是容易的很！我給你介紹一個專做這種媒的婆子，保管說個差不離的人家。不說什么家境殷實富裕，至少讓你小姑終身有靠，溫飽無憂?！?/br>
    這話說的王氏心中一動，確實是這樣。這世道因為重男輕女，有許多人家女孩子出生就被溺死了，長此以往男多女少，再加上富貴人家的丫頭、妾室等，男人想要娶媳婦就更難了。

    揚州因為富裕的關系，溺死女孩子的事情比起其他地方少了很多。但是揚州富貴人家很多，家里常常丫鬟妾室一大堆，再加上揚州瘦馬養出來賣到全天下。實際上揚州男子討老婆并不比其他地方來的容易。

    趙嘉三十五歲上下，想要找個頭婚的很難，但是當個續弦卻是很容易的。

    心里動了念，但是想一想又覺得太離譜擺著手道：“這不成的，我那小姑就是因為不肯再嫁，這才動魯地跑到揚州。這時候到了揚州讓她嫁，這還是強人所難，罷了罷了?！?/br>
    其實事情不是這樣的，王氏很清楚。當初趙嘉不肯嫁不一定是惦記丈夫，更多的是不滿意婚事——那可是賣到山里！再加上兩個女兒也要被送去做童養媳，這才有了從山東跑到揚州來的事情。

    不過這個問題在于，這實在是太敏感了，弄的不好就像是王氏要逼著趙嘉出嫁一樣，就像是之前趙嘉夫家對她那樣。這個問題可以由方婆子提出來，也可以由趙吉提出來，但是絕不能由王氏提出來。

    自古以來，各種民間小說里嫂子總不是一個好角色。若是有什么壞的形象要塑造，總是不忘記落在‘嫂子’身上。這是為什么？為的就是在全家一個姓的情況下，只有‘嫂子’這種存在是外姓人。

    不管嫁進門的媳婦對這個家有多少貢獻，她們始終是這個家的外人！

    第104章

    王氏到底還是沒有下定決心要籌謀把趙嘉嫁出去的事情, 只不過這件事經由王婆子的口說出，在她的心里算是留下了影子。只等著日后, 不知道因為什么原因, 重新被提起。

    而趙嘉母女三個在趙嘉的話，一應事情都要惦記。譬如說今年入冬前就已經備好了冬日屋內取暖的木炭——揚州處于南北交匯處，四方雜處, 有像南方一樣睡床的，也有在家里修炕的。

    趙家是要睡床的, 所以取暖就只能指望燒炭了，這木炭在入冬之前就會準備的妥妥當當。只不過今年出了一個意外, 趙嘉母子三人到來, 之前準備的木炭就不夠了。之前事情忙, 這幾天閑下來了王氏才得空處理這件事。

    因為要的量也不多, 王氏并沒有親自去買炭, 只讓李mama和牙行老板說一聲, 給派個小伙計送來就是了。于是一家人正在堂屋里烤火做針線的時候，送木炭的小伙計如約而至。

    足足兩大麻袋的木炭, 只供應東廂房一間屋子的冬天的話，肯定是夠用的。

    王氏不大會看木炭的質量, 便讓趙鶯鶯去看看。趙鶯鶯略微看了一下色澤，有敲了敲聽聲音，覺得還不錯，便對王氏點頭——這些木炭當然不是什么完全無煙，而且還有香味的高級貨。但是相對于買不起木炭, 以及只買的起一種煙很大的大黑炭的人家，這已經算是很好了。

    只要不是太湊近，一般不會覺得熏人。

    趙嘉看趙家明明堆了一大堆炭還要買炭，有些不解。方婆子便給她解釋：“你們那屋子不燒炭？這是原本沒計劃上的，當然要補足?！?/br>
    趙嘉挪了挪烤火被下的手，笑了一下，不當家的時候人總是會忘記這種事的。而且買炭這種事，實在是她從來沒想過的。

    原先在魯地的時候，鄉下地方很少有人家買炭，自家都是燒柴火的。偶爾用炭，那也是平常燒柴積攢下來的，并不多。而且山東燒炕的地方多，她生活的那個村子所有人家就都是燒炕的。這樣的話，一般過冬也就沒有問題了。

    王氏并沒有給小伙計銀錢，小伙計也沒有要錢，轉身替趙家把木炭堆進了柴房，拱拱手就走了。這可不是他們都忘了，而是如今趙家也算是有家底的人家了。而這種有家底的人家每年在牙行的開銷就會明顯增加，而牙行也很信任他們。

    所以他們的賬目一般不會現結，而是逢節開銷。上次趙家結賬已經是中秋節的事情了，下一次就應該是年前。

    等人走了，王氏又繼續算這個月的家賬，似乎是想起什么來了。與方婆子商量：“今年的冬衣因為忙蓉姐兒出嫁的事情一直拖著沒做，后頭又因為小姑來了，家里又是忙亂了一回，我竟給忘了。如今再不能拖了，待會兒讓李mama去鋪子里買些棉花，咱們一家人把冬衣做了?！?/br>
    若是以前，王氏是絕不會把做冬衣的事情忘記的。因為以前家里緊巴巴的，冬衣也是應付一年是一年。所以凡是要做冬衣，必定是以前的冬衣再不能穿了，急等著新冬衣。這種情況下，如何能忘？

    但是現在不同，現在的每年每季都會做衣裳，有的時候還不只一套。這種情況下，根本不存在急等著一件衣裳穿。若是手頭事多，忙昏了頭，確實有可能忘記。

    方婆子點頭，然后王氏又道：“今年年景不錯，棉花比往年稍微便宜一些，又加上小姑外甥女她們第一年來，就都給做兩身冬衣，您看怎么樣？”

    方婆子有些心疼花費，不過這錢也不是浪費了，而是給一家人吃了穿了。因此在心疼之后，她還是點頭同意了王氏的打算。

    到了第二日，李mama買了棉花回來：“太太，這是今年的新棉花，曬的也好，特意看了又看才買回來的。做襖兒給絮上，最合適不過！”

    李mama沒來趙家之前家里就有種棉花，所以看棉花上很有一手，她的的眼光王氏是信服的。于是回房取了好些尺頭出來：“這針線活兒上的事你們就各自自己去做，我這里只把尺頭分一分?！?/br>
    有的大戶人家會讓裁縫到家里來專門做衣裳，趙家還沒到那份上，都是自家自己做衣裳。

    王氏拿出來的尺頭有棉布的，也有綢緞的，有僅僅只夠做一身衣裳的，也有一整匹的。趙嘉見自己趕上了這種好事，心里暗自竊喜。這時候又見要挑布料，當然不肯落于人后，立刻擠到了桌旁。

    王氏指著桌上的料子：“一人做一身綢的一身布的也就是了?！?/br>
    說是布的，但卻是細布，對于一般人家來說，也是好料子了。

    王氏這樣說，先挑出了兩塊深藍色的毛青布和一大塊的靛青色暗紋緞子，然后放到了一邊——這是要給趙吉和趙蒙兩個做衣裳的。然后又挑了一塊大紅色潞綢和一塊褐色的松江細布，這是給趙茂做衣裳的。他小孩子家家的，就算是男孩子也該穿的鮮艷。

    然后就退到一邊讓方婆子先挑，方婆子作為婆婆，也是這個家里輩分最高的人，自然不必說。伸手就拿了一塊紫褐色的湖綢和一塊醬色的棉布，她年紀大了，相當自覺地選這些老顏色。

    之后王氏就讓趙嘉來，畢竟她是小姑，也是客。只不過這里有一個問題，趙嘉母子三人其實是要長住趙家的，所以嚴格意義上來說，她們并不是客人了。如果趙嘉懂事的話，就應該先讓王氏這個當家主婦來。至于說王氏受不受，這要看她怎么想了。

    但是趙嘉卻連一句推脫都沒有，立刻上前挑起布料來——好吧，這也不算什么了，大概她還想著自己是王氏的小姑子，她遷就自己是理所當然的。而且王氏既然讓了她了，就不會有什么意見。

    “月娥、雪梅，你們過來挑一挑，看看喜歡什么料子?！壁w家笑意盈盈地叫了兩個女兒一起到桌邊挑選。女孩子哪有不喜歡新衣裳的，于是兩個小姑娘聽了母親的話，立刻到桌邊看布料。

    王氏卻一口氣差點沒上來！要說王氏讓了趙嘉，那也只是讓了趙嘉而已，關月娥和雪梅兩個外甥女什么事兒？她們兩個的分配自然還是要讓這個家庭的當家主婦王氏來做！

    而且正經來說，作為客人的兩個外甥女兒可以排在鶯姐兒、芹姐兒這兩個主人之前。但是王氏自己可還沒有挑選呢，她作為長輩怎么也不該遷就晚輩的??！

    只不過這件事趙嘉母子三人根本一無所覺，或者說她們根本沒想過這些事情。就是這樣，才讓王氏更生氣了，根本就是有火沒處發。何況這種小事要是她真的發火了，恐怕更多是說她沒事找事兒，小題大做吧。

    兩個小姑娘挑布料慢一點，因為她們往往一身衣裳并不會使用同一樣布料，講究的是上下身顏色的搭配。等到挑完了，王氏讓趙鶯鶯趙芹芹挑。姐妹兩個互相看了一眼，笑著道：“娘先挑吧?！?/br>
    女兒的懂事讓王氏心里舒了一口氣，沒費多大力氣就挑好了布料。至于說剩下的，可選擇的范圍也就不多了。好在王氏拿出來的布料都是不錯的布料，就是剩下的也不壞了。

    趙芹芹選了一塊青碧色的湖綢，一塊月白色的杭絹，打算做一件小襖和一條裙子。另外則是淺紅色和大紅色兩種棉布，顯然是一個清淡一個喜慶——她自己喜歡江南女孩子的風尚，但是知道過年要喜慶，所以折中了一下，讓王氏無話可說。

    趙鶯鶯是早就看好了的，所以下手格外干脆。一塊銀紅色的湘鍛，一塊石青色喜相逢的緞子，另外則是豆綠色和鵝黃色的松江細布。

    王氏點點頭，將剩下的尺頭用個大包袱包起來，又收回到了箱子里。轉身又分配給每人一定分量的棉花，這也是要各自絮進布料里的。最后則是拿了一些棉紗，也不拘顏色，各人分了一些——這是做冬襖的里子的。

    之后的好些天里趙家上上下下都在一起做衣裳，因為都是在堂屋烤火做的，所以進度就很容易看出來。要說還是趙鶯鶯最快，她裁布的時候壓根不用尺子，按照自己的尺寸，一裁一個準。

    縫起來也是飛針走線，這又用不著繡花，真是三兩下就做完了——也就只有絮棉花對她來說不算熟練。而這個不熟練也是要看給誰比，反正趙家沒人做的比她還好了。中間她有空，順便把趙蒙趙茂衣裳的裁剪也做了，這樣王氏做的時候只要縫起來就好了。

    只不過等到趙鶯鶯快收針的時候曾雪梅發現了一件事！和別人的衣裳不同，趙鶯鶯的綢緞冬衣，袖邊、領口、衣擺、裙邊，都是鑲了一圈毛茸茸的白毛的，這肯定是用的碎毛皮！

    這在當初分布料的時候可沒見到，有這個發現，她再看趙芹芹的針線籃子。果然也見到了一些準備鑲邊使用的毛皮！這下心里可委屈了——一起分的布料，憑什么趙鶯鶯有趙芹芹有，她們就沒有？

    她一邊說服自己，自家并不是真正的趙家人，肯定會有一些不同?？墒橇硪贿呌钟X得，既然她們家住在這里了，舅媽就應該一視同仁，不然就是不公！

    兩個念頭在腦子里打架，再看看趙鶯鶯已經鑲邊的衣裳，真是格外好看。然后后一種念頭壓倒了前一種念頭，回房之后就和趙嘉抱怨：“娘，三舅媽這件事做的不公。鶯姐兒芹姐兒她們有皮毛可以給衣裳鑲邊，但是我和大姐就沒有了！”

    “娘，我也想要那個?！痹露鸱浅？是蟮赝w嘉，每當她有什么想要的時候就是找爹娘。

    趙嘉一想也是，憑什么鶯姐兒和芹姐兒有，月娥和雪梅就沒有？這可不公平！就算她知道王氏不可能把月娥和雪梅當作是親生女兒一樣疼愛，但至少面子上要做足吧？現在可是表面功夫都沒做好！

    于是第二日就大剌剌地問王氏：“三嫂，你那的皮毛給我一些吧。我和月娥雪梅的衣裳鑲鑲邊，用不了多少的?！?/br>
    趙嘉找王氏要東西不是一回兩回了，如果不是必需品，王氏都是很不滿意的。實際上就是必需品，王氏也不見得滿意。在這一點上她確實沒那么寬宏大量，她的好處在于，如果是必需品，不管心里樂意不樂意，她還是會給的。

    首先鑲邊的皮毛并不是必需品，其次，王氏這里也沒有皮毛。于是她硬邦邦道：“小姑，這件事不是我不許你，是我這里用不上皮毛，沒有那東西。若是你想要，明日出門去皮貨鋪子里看看，碎皮毛也不貴?！?/br>
    趙嘉要是愿意出錢，哪里還會來找王氏。待還要說話，雪梅先嚷嚷道：“三舅媽偏心！明明表姐表妹都有，怎么我和jiejie就沒有了！就是三舅媽偏心?！?/br>