曾月娥總算不再多想，晚間母女三人睡下無話。

    不過趙嘉心里是記著這件事了，第二天早上的時候便一直在看趙鶯鶯。好容易放了碗，清了清嗓子，滿臉帶笑道：“鶯姐兒，小姑有個事情托你——昨日我聽你表姐和表妹說你手藝實在出眾，活計鮮亮的不得了。我這里想做一條汗巾子，有實在是剛來揚州，什么事兒都要處理，忙的腳跟打后腦勺，不然你就替我做了吧?！?/br>
    趙嘉做這件事并不是一時興起，她是有心試探呢。她安安生生在趙家呆了幾天之后，總算找回了一點兒住自己家的感覺，沒有那么拘束了。但是現實告訴她，她其實還是在寄人籬下。

    她有心做些什么明確她在這個家庭的地位，但是又怕不小心過火了引得趙吉和王氏的不快。這么一想很快就把目標定在了幾個侄兒侄女身上，都是晚輩么，王氏和趙吉就是心里不滿也不能因此讓她下不來臺。

    然后看趙茂，一團孩子氣，沒事可找。再看趙蒙，今年已經十六歲的半大小伙子，又是這個家的長子。想到自己以后說不定還要靠她供養，也不能得罪。最后就只剩下趙鶯鶯和趙芹芹了，所以說還是丫頭好，反正以后都是要嫁出去的，得罪了也不怕。

    而趙鶯鶯和趙芹芹之間，當然是當jiejie的趙鶯鶯更像是一個靶子。所以今天的事情看著只是長輩支使小輩做一件繡活兒，順理成章，其實中間的意思深著呢。

    趙嘉要是使喚上了趙鶯鶯這個侄女兒，基本上也就確定了她在這個家的地位，僅僅低于方婆子趙吉王氏三人，是這個家的‘正頭主子’，而不是什么寄人籬下的可憐蟲，還需要步步小心！

    只不過趙嘉想的很美，卻沒有事先打探清楚?，F在的趙鶯鶯除了三節兩壽的時候孝敬長輩一些針線活，一般來說王氏和趙吉的東西她都不粘手了。不是她懶惰，而是王氏不讓她沾手。

    “你要表孝心，三節兩壽的時候就已經盡了心意了，平常你少給家里人做東西。你做那些東西的時間能賺繡莊多少銀子了——家里以前的時候沒有李mama，你和你大姐又沒有上手，那時候為什么我這個當主婦的都不怎么沾手家務，全是你奶打理。為的不過是想讓我多織幾尺綢罷了，你別再管這些了?！?/br>
    王氏當初就是這么和她說的，說的明白一些，就是王氏認為她的時間寶貴，應該專注在做女紅上。這么說或許會覺得太市儈，畢竟這是給家里幫忙。但是在揚州這個商業城市，升斗小民們都不覺得這有什么問題，因為周圍的一切都是這么告訴他們的。

    現在趙嘉讓趙鶯鶯給她做一條汗巾子——汗巾子本身只是用來束腰的，只不過它也有裝飾性，這裝飾性就要靠繡花。所以繡莊里面汗巾子雖然屬于小件，東西卻并不便宜，至少比一件成衣貴得多了。

    繡花等于耗費工時，這是王氏都不支使女兒做的事情了，現在趙嘉這個才回門的小姑便這般支使。說實在的，王氏有點兒不舒服。只不過她沒有說出來，因為趙嘉身為趙鶯鶯的姑姑，讓趙鶯鶯做個活計本身無可厚非。再加上她也不知道趙鶯鶯如今在繡莊到底是個什么身價，不知者無罪么，就連責怪也不能夠了。

    趙鶯鶯正好也放下筷子，笑著道：“汗巾子自然沒有妨礙的，只不過小姑是不急著使呢，還是急著用？我這里有繡莊的一個訂單要做，到明天開春空閑都不會多，那就只能夾雜著時候給小姑做了——恐怕拖拖拉拉，至少要等到過年?！?/br>
    趙鶯鶯說話間又看了看曾月娥和曾雪梅一眼，笑著道：“小姑要是等的急，我這里恐怕......不過小姑也不用多想啊，月娥表姐和雪梅表妹女紅都不錯，冬日無事的話，自可以孝敬小姑哩！”

    趙鶯鶯從趙嘉開始說話就覺得奇怪了，這并不是說她看穿了趙嘉所有的想法，只不過一瞬間就覺出了她的心思不簡單而已。說白了一條汗巾子，為什么偏偏要讓趙鶯鶯來做？就算她自己沒空，她可是有兩個女兒的，大的十四歲，小的十二歲，都是已經開始扎花了的！

    這么一想，不管她是什么打算，總之不會是趙鶯鶯喜歡的那種打算。

    趙嘉聽了趙鶯鶯的回答，尷尬一笑。她真沒料到，她一個長輩只不過是讓做一點兒女紅活計而已，趙鶯鶯會不利利索索地應下來?？墒且f什么呢，又說不出來。畢竟趙鶯鶯沒說不肯做，只不過要做的慢一些。

    她難道還能扯著趙鶯鶯耳朵叫‘手這么慢？一條汗巾子要做到明年去，你當你是千金大小姐??！你給我做，先做我的，或者自己點燈熬油來做’，她想是這么想的，可是能這么說么？

    看看自己兩個女兒，她只得道：“既然是侄女兒事兒忙，那便讓你表姐做吧，反正她空閑的很——我是聽說侄女兒的手藝好，本想臉上貼金，以后也好顯擺顯擺...如此便算了吧?！?/br>
    趙吉在一旁聽著，他是看不出這些女人家的小心思，也不知道自己女兒已經和自己meimei過了一招了。只不過語重心長道：“用素凈一些的顏色，雖說你如今已經出了孝了，但是新守寡的，年紀也不大，不好惹人是非?！?/br>
    趙吉絕對是好心好意說這些話，并沒有任何不好的意思。趙嘉確實是一個還算年輕的寡婦，雖然也不是什么少女嫩婦，但是狠狠心還是能再嫁出去的。而寡婦門前是非多，這都是老生常談的道理了。

    無論是為她的兩個女兒著想，還是為了趙家的名聲，她都應該做的謹慎一些。至于說顯擺顯擺汗巾子的鮮亮，這種事難道不是大姑娘小媳婦才能做的嗎？實在是太不莊重了。

    聽哥哥這么說，趙嘉覺得頗為難為情，然而又說不出什么反駁的話，因為趙吉說的也是實情。

    吃過早飯，趙家上上下下又重新進入到忙碌當中。曾月娥曾雪梅兩姐妹也不是真的空閑，她們還要忙著做出新活計，好托王氏送到王家，讓王家外婆看一看呢。

    又過了兩日，趙鶯鶯再去向王家外婆請教女紅功課，王氏也一起去的。手上則拿著一個小布包，里面裝置曾月娥和曾雪梅各自的活計。

    其實讓王氏打心底里說的話，這活計實在尋常?；蛟S在普通小姑娘那里算是不錯了，但是離真正的老天爺賞飯吃還差得遠呢！若是繡莊專門教人做針線的老師也就罷了，他們并不大挑剔學生，稍有天賦的都教。反正關于小繡女的出路，繡莊會按照能力不同有不同的安排。

    而王家外婆是什么情況，她可不指著教人針線賺錢，純粹是舍不得外孫女一塊良材美質卻得不到好的雕琢。只要想想就知道，她絕不會收下曾雪梅曾月娥這兩個學生的。不過王氏并不會直說，那樣趙嘉信不信是一回事，就算信了，那也很得罪人的。

    讓自己娘親看一看，到時候就說自己娘不愿意收學生，就算怨也怨不到自己身上了，這只能說是非戰之罪！

    王氏就是打著這樣的算盤帶著趙鶯鶯到了小三巷巷子口娘家這邊，才敲門就有王家舅媽來開門，滿臉笑瞇瞇道：“我之前就想著鶯姐兒今日該來了，只不過沒想到大姑今日也來了——是什么好日子喲！進來坐進來坐，我出去再買只雞來添菜！”

    這幾年王恒做大夫醫術越發好了，說不得什么神醫，但是來藥鋪的客人都是頗為認可他的。所以家里孩子有個什么事情也愿意請他出診，出診費多了，藥鋪給的月錢也多了，王家的日子越過越紅火。

    只不過他家紅火的程度還是比不上趙家，如今王家舅媽想要把女兒玉姐兒嫁給趙蒙，因此格外殷勤于王氏。至于說事情最后能不能成，王家舅媽的算盤精著呢！就算不成也不打緊，自家大姑家里越來越好，本就應該交好來著。

    王氏拉住自己這個弟媳婦，笑著道：“買什么菜！我要是難得來一趟的保準不攔你。只不過我回家忒容易了，隔些日子就要走一回的。你這勢頭每次都忙里忙外，我如何過意的去！”

    就這樣王氏和王家舅媽親親熱熱挽著手臂一起去見王家外婆，之后王家舅媽就去忙飯，趙鶯鶯和王玉兒說話，王氏則是留下把包袱打開給自己娘親看：“娘，你看看這手藝如何?！?/br>
    王家外婆首先拿起的是曾雪梅做的鞋墊，只是微微一笑，并沒有說什么?？吹皆露鹱龅暮砂⑽Ⅻc了點頭，但也就是這樣了而已。

    “這是兩個小姐兒做的，還算用功，看得出來也是有些天資的。不過這種天資不說遍地都是，整條巷子找個三五個卻也不難。再說說用功，這世上多得是懶姑娘，但同樣也多的是精心的。那些在女紅上面用心的，誰不是五六歲起向學，每日不離手的......說的也遠了，還是你告訴我讓我看著個做什么吧?！?/br>
    王氏微微一笑：“娘也知道了，我那嫁到魯地的小姑前些日子回來了，還帶回了兩個姐兒。這兩個姐兒一個叫月娥，今年十四歲了，一個叫雪梅，今年也十二歲了。我那小姑聽說您是繡娘出身，便想讓您教一教我那兩個外甥女兒，這是她們的手藝，讓你看一看?！?/br>
    王氏說的很委婉，趙嘉當年可是跟人私奔走的，如今卻能被她說成是出嫁。不過這也沒什么，所謂大人不打臉揭人不揭短，都是過去的事情，要不是有深仇大恨，誰又會揪著不放？

    王家外婆也是無奈，她是真心不想教人的，特別是年紀大了，越發沒有精力做這些事。玉姐兒一個人就夠讓她勞心費神了，幸虧鶯姐兒十分輕省。但是現在王氏東西都送來了，她只得又看了看。

    依舊沒有改變主意。

    “還是算了吧，這兩個姐兒多練練，靠針線補貼補貼家用不成問題，但是想靠著這個糊口，那就十分難了?！?/br>
    王氏重新把兩件活計包好，她并不意外這個后果。笑著對自己娘親道：“既然是這樣，那我回去便與我那小姑照實說了?！?/br>
    王家外婆知道自己是被女兒拿去做擋箭牌了，隔空點了點女兒的額頭，不過也沒說什么。反正她又不需要和趙家一個回來住的出嫁女搞好關系，而王氏到底和人一個屋檐底下住著，關系還是緩和一些的好。

    只不過不收學生是小事，王家外婆由這件事想起了另一件事，拉過王氏的手在她耳邊道：“你那回家來的小姑如何，是個省事的，還是一個磨人的？”

    說實在話，遇到趙嘉這種小姑子，絕對死婦人們都不想的。想想看，平白無故要養活一個小姑子，這算什么事兒呢。養活是一回事，家里多了一口人，又是另外一回事。須知道小姑大姑在娘家地位都頗高，嫁進來的嫂子、弟妹等都需要格外遷就！

    雖說趙嘉是帶著女兒過來寄人籬下，不比那些只是回門的出嫁小姑，但是太慢待了也不行啊。

    本來要多養幾口人就不會高興了，若是這還是一個磨人精，不省事的，那日子可就要雞飛狗跳了。

    王氏想到前幾日早間的事情，當時她沒有想明白，事后倒是回過神來了。對著自家娘親苦笑道：“現在看著還算老實，只不過她心里有許多小心思，將來怕是無法省事了?！?/br>
    不管怎么說，新人初到總是會安分一段時間的。而等到站穩了腳跟，那時候才是看一個人本質的時候。

    王家外婆嘆了一口氣，卻也無話可說。家家都有本難念的經，她又能說什么呢？

    趙鶯鶯過了一會兒進來讓外婆看自己對上次所講的功課的練習，雖然這些是她早就會了的，但要合理的拿出來，走外婆這邊的過場是很有必要的。

    王家外婆自然對外孫女兒的悟性贊不絕口——都說的趙鶯鶯有些不好意思了，她這也是沾了上輩子的光。雖然她上輩子就算是很有悟性的，但怎么可能比得上這輩子的表現！

    完事之后王氏和趙鶯鶯回家，趙鶯鶯自回了房間。王氏則去了方婆子的我是尋趙嘉，將包著繡活兒的小包放在桌上。趙嘉連忙滿臉堆笑道：“三嫂回來了？事情如何了，伯母有沒有應承下來——要是應承下來了，以后我就日日讓月娥和雪梅過去學。他們在魯地那邊長大，底子本就不如鶯姐兒好，可要更加勤勉才是?！?/br>
    王氏等她說完才做出不好意思的樣子道：“這件事對不住小姑了，我娘她年紀大了，實在沒有精力再教導兩個女孩子。因此讓我把繡活兒帶回來，還讓好好和你道歉。這件事兒吧...實在是對不住?！?/br>
    趙嘉的笑容凝固在了嘴角，她不是沒有想過王氏的娘會不愿意收月娥和雪梅做學生。畢竟人家的手藝頂了天了傳給自己外孫女，至于說自己的女兒，說是親戚，其實已經毫無血緣了。

    但是她更多的是帶著一種希望，要知道她該是娘家尊貴的姑娘啊，嫂子不都該格外照顧她么？親家伯母怎么連這個面子都不給！她平日里聽的見的可都是嫂子如何遷就小姑，連同嫂子的娘及都如何珍貴小姑??！

    她爭辯道：“真的讓伯母好生看了我們月娥和雪梅的活計了嗎？她們可是十里八鄉都稱贊的心靈手巧，伯母喜歡收聰明學生，說的正是她們這樣的??！要是月娥和雪梅都不要，伯母還想要怎樣的學生呢？”

    這話說的王氏不愛，什么叫做‘要是月娥和雪梅都不要，伯母還想要怎樣的學生呢？’，說的好像自家鶯姐兒不如兩個外甥女兒一樣。只不過她不好直說，只得道：“不是天資的事情的，我娘也說了兩個外甥女兒是好的，只不過她如今也有年紀了，精力不濟，實在不能教更多的學生——就是她肯，我弟也不肯，都這個年紀了當然要注意養神?！?/br>
    這話說的其實很漂亮，既肯定了曾家姐妹的天賦，同時又說明了拒絕的原因。老人家身體上面的考量，這理由說破大天去，你能反駁？非要人家老人家費心勞神最后生病才好是吧？這話敢說出來，人家當場就能甩臉子了！

    只不過應答的再漂亮，對于趙嘉來說都沒有意義。她曾經的想法是女兒沒有依仗，或許學的一手高超的手藝算是一個可以憑借的資本。而現在等于是說，她替女兒想的出路，又一條被堵死了。

    第99章

    “姐, 這味兒真香??！你說今天做的什么好吃的？”曾雪梅靠在窗上聞了一口味道，對正在梳頭的曾月娥笑嘻嘻道。趙家前后院子頗大, 但也不是那種大戶人家的大宅子, 住在東廂房聞到廚房的味道還是能的。

    “你個小饞貓，就知道吃?！痹露饳M了meimei一眼：“來揚州才多少日子，長胖了好多。我可聽說了, 揚州不像是咱們老家，喜歡女孩子生的豐滿一些, 這里最喜歡女兒家纖弱。長胖了可不好看！”

    這大概是物以稀為貴了，窮苦的地方人當然多是骨瘦嶙峋, 偶爾有個富態的一般就是有錢人家了。所有無論是小門小戶還是大戶人家, 看女孩子都喜歡胖一些, 這也沒什么錯。

    而揚州這個地方, 除了極少數最窮苦的人家, 至少吃飽飯是不愁的。這樣的揚州, 再加上江南一直崇尚纖弱，審美上也就以瘦為美了。也就是這種審美之下, 才能誕生‘瘦馬’這種‘集大成之作’。

    曾雪梅笑嘻嘻的，她今年才十二歲, 雖然已經會講究美丑了，但到底小孩子心性，好吃的放到眼前還是放不下的。

    “要我說是之前生的太瘦了，現在這樣才好看呢！”曾雪梅摸了摸自己白嫩了許多的手，有跑到鏡子前照照臉, 自覺的臉頰鼓起來一些后皮膚細膩了很多呢。

    曾家原本是魯地鄉下一家普通的農戶，算不得貧苦，至少相比村子里一些人家，他們家日子算是不錯的了。但是肯定不算有錢人，他們過的就是普通魯地農戶的日子。年景好的時候一年能多吃幾次細糧，年景不好的時候大概就要勒緊褲腰帶吃紅薯面之類的東西了——那東西別看燒著吃挺不錯，吃多了燒心！

    曾家孩子少，只有曾月娥和曾雪梅兩個，所以相比村子里家里孩子拉拉雜雜一大堆的人家，她們姐妹兩個的日子并不算太壞。然而如今到了揚州才曉得好日子是怎樣的，不用做粗活兒，家里有下人做了。每日只要和jiejiemeimei或者母親做些針線也就是了。

    至于說吃的，日日都是細糧不說，上的菜色從來是雞鴨魚rou的輪著來，這都是她們老家過年過節都不一定吃的上的。就這樣，前兩日還聽見舅媽說讓廚房多做一道小白菜，說是吃的油膩了，倒胃口。

    當時她們還覺得舅媽是不是沒福氣過富貴日子，后來聽做事的李mama念叨才曉得，現在大冬天的，各種蔬果賣的比rou還貴呢——后來一想也是，原來她們在老家的時候冬日想要吃蔬菜要么是入冬前藏在地窖里的，要么是腌菜。而這邊吃的是新鮮的，聽說的炕上培出來的，本錢大產量少，自然貴的很！

    “是挺香的，好像是鴨子rou的味道，今天早上大概是吃鴨子吧？”曾月娥梳完頭，對自己meimei微微點頭。

    她們兩個確實沒有聞錯，廚房里正在做的的確是鴨子。而且趙鶯鶯也在——她是早上早起打熱水的時候知道李mama要做拿手老鴨湯的，當即她就打起了興趣要來幫忙。當然，說是幫忙，其實就是想學學手藝。

    她如今在廚房里已經似模似樣了，至少整治家里人飯菜是沒有什么問題的。做到這個程度以后，王氏反而不大讓她進出廚房了。

    王氏想的很簡單，之前家里有了李mama還讓女兒進廚房，那是為了讓女兒學會一門該學會的手藝。就算趙鶯鶯將來是要嫁到平日不必進廚房的人家，那祭祖的時候逢年過節的時候，身為媳婦總是要進廚房的吧？

    現在女兒手藝已經不錯了，至少能應付場合，這樣的話還何必繼續呆在廚房？當廚房油煙味兒好聞??！

    趙鶯鶯現在已經很少進廚房里，偶爾進廚房也是為了學一學自己感興趣的菜肴，譬如說今日。李mama今日做的老鴨湯泡鍋巴，之前趙鶯鶯吃過兩次，喜歡的不行，下定決心一定要學習。知道李mama要做的時候，她立刻回房換了一件半舊的衣裳。

    趙鶯鶯都這樣表現了，李mama當然不會拒絕。一邊料理鴨子，一邊教趙鶯鶯一些訣竅：“二小姐，這老鴨湯啊，最好是兩歲的母鴨，看脖子看背部，這最能看出鴨子的好壞。簡單來說，脖子要細，背部要平?！?/br>
    說著李mama把收拾干凈的鴨子用大火燎了一遍，然后放在已經燒開水的大鍋中，小心地撇干凈浮沫，然后隨手將蔥打成結，又放進姜塊桂葉等去腥，然后就合上鍋蓋。

    這時候李mama站起身：“慢慢煨就是了，只是二小姐日后做的時候記得鹽不要放早了，放早了鴨rou就硬了——趁著這個空做些鍋巴?！?/br>
    趙家的灶是兩個灶膛，但是不只兩個灶眼，他們是四個灶眼。一大一小的灶眼共用一個灶膛，因此也不用另外開火一個灶膛了。

    李mama，干脆地把一口小鍋架在小灶眼上，拿出昨晚特意做多了剩下來的米飯。手在小鍋上方晃了晃試試溫度，然后就開始塌鍋巴。一次能做一大塊，然后盛進盆子里。

    李mama在家常菜上確實十分有一手，這最家常的鍋巴做的分外出色，比之前的老鴨湯還要亮眼。趙鶯鶯在一旁看著焦香四溢，黃雙雙的鍋巴，忍不住伸筷子夾了一塊，算是偷吃了。

    李mama卻什么都沒有說，十分慈愛地看趙鶯鶯吃東西——她原先也是有兒女的，不過魯地遭災，家里支撐不下去，賣兒賣女的都分散了?？墒菦]想到賣了兒女也沒能保住家里，最后她也流落到了揚州。

    惦記兒女，但是這又是沒有用的。因此她對趙家的幾個孩子都格外喜歡，從已經出嫁的趙蓉蓉道年紀最小的趙茂，她都是把他們當成是自己的孩子來給他們做飯吃。大概正是因為這樣，她的飯菜才格外好吃吧。

    今早是吃老鴨湯泡鍋巴，但是只有這個也是不行的。李mama又切了幾樣醬菜、花生米之類分別盛在小碟子里，算是配菜。于是早上一家人坐在桌邊的時候，就吃上了熱氣騰騰，美味無比的老鴨湯泡鍋巴。

    鍋巴要現泡，不然泡早了就會塌就會散就會軟，味道就不好了。趙鶯鶯把焦黃的鍋巴按在老鴨湯里，稍微浸了浸，然后撈上來一口咬下。湯汁的鮮美被吸入，但是鍋巴本身的焦脆香也沒有被掩蓋，吃幾口鍋巴，然后喝一口湯。

    等到趙鶯鶯吃完了兩大片鍋巴，喝完了一大碗湯，鼻子尖已經冒汗珠了。

    桌上沒有什么人說話，有好吃的的時候誰又耐煩說話？趙鶯鶯喝一碗湯兩片鍋巴還算吃的少的了，雖然那碗也是大碗。她不用去比半大小子的趙蒙，也不用去比比自己大兩歲的曾月娥，就比年紀比自己還小的meimei趙芹芹和年紀一樣的表妹曾雪梅吧。趙鶯鶯之后又添了半碗湯一片鍋巴，曾雪梅更是翻倍......

    趙鶯鶯是已經習慣少食多餐了，這樣對身體好。既然吃不下了也就不難為自己，放下了碗筷。

    這一點沒有什么人注意，唯一注意到的是曾月娥，看了看自己還在胡吃海喝的meimei，她不禁覺得丟人。桌子底下踢了踢曾雪梅的小腿，然而這沒有什么用，她只是相仿疑惑地看自己的jiejie。

    覺得和自己meimei沒法說的曾月娥只得轉過頭與趙鶯鶯道：“鶯姐兒吃的不多啊...是覺得不合胃口嗎？”

    趙鶯鶯擦擦嘴，回道：“不是啊，這味兒很好，是我很喜歡吃的。不過我肚子小，吃不了那許多?！?/br>
    曾月娥雖然在揚州生活還沒有多久，但是她可是聽自己母親趙嘉說過很多揚州的事情的。她就知道很多女孩子為了保持纖細，飲食上面會刻意保持克制?，F在趙鶯鶯這么說她也不信，她只當是她就是為了保持身姿。

    這樣一想，再看趙鶯鶯就覺得她雖然不是特別纖弱，風一吹就倒的樣子，但是手腕、脖頸、腰肢等的確是恰到好處的。摸摸自己腰，自覺最近怕是長了一圈rou。這樣想著，忽然覺得原本美味無比的早飯也變得索然無味了。

    “我吃好了?！狈畔驴曜硬敛磷?，她不肯再吃。

    這些內心所想趙鶯鶯都是不知道的，她吃過早飯，等飯桌散了之后就帶著已經繡完的《妙法蓮華經》和畫的‘路路清廉’與‘一路榮華’的花樣子出門了，她今天要去一趟繡莊，一個是寄賣《妙法蓮華經》，一個是確定花樣子的事情。

    東西用小包袱包好，趙鶯鶯看天陰陰的，恐怕半路下雨，又帶了一把傘出門。一路上并不閑逛，直接上了甘泉街合作的繡莊。