王氏按照趙鶯鶯說的試了試，果然調弄好了家里的伙食。而且這也是一樣可以改變味道的菜，只要稍微調整一番配料就是了，很難吃膩味。

    趙家吃飯的事情算是得到了很好的解決，王氏再也不為這個發愁了。

    不過趙家原本為這個發愁，那也是很‘珍貴’的發愁，不是人人家里都能為這個犯愁的——飯都快吃不上了，誰還為老吃那幾樣菜膩煩而發愁！

    所以就在趙家一門心思解決這件事的時候，一墻之隔的外界為生存奔忙，情況已經到了很嚴重的地步了。

    “這雨怎么還一直下？這么下下去還有什么指望！”

    沒有指望了，早就沒有指望了?，F在大家想的只有活下去，至于原先的期望，那是什么？不記得了，不存在的。任何活下去之外的期望，只有家境殷實的人才可以去想。對于最底層的百姓來說，已經徹底顧不上了。

    外面傳來巨大的喧嘩聲，趙鶯鶯好奇又不敢開門去看。還是趙蒙冒雨扒門縫看了一會兒，才回來小聲告訴家里人：“說是運河上運糧船來了，這下糧鋪有米了，都趕著去糧鋪排隊買米?！?/br>
    王氏嘆了一口氣：“運糧船？運糧船能來多少！我們的挨著運河邊生活的，這種雨水，運河上是什么情況？大規模的運糧根本不可能。排隊買米...就怕變成是搶米?！?/br>
    趙蒙點點頭，顯然他扒著門縫聽到的消息就和王氏說的一樣。所有人唯恐落在人后，因為什么，不就是因為都知道糧食根本不夠，手腳慢的肯定什么都得不到。

    趙吉也略有些煩躁，看著外面的雨水好一會兒，皺著眉頭道：“與其指望運糧船來的多一些，還不如指望城里的富戶肯松口。就算開倉放糧舍不得，至少賣一些米糧出來，暫時解一解這危急！”

    王氏小聲道：“已經在做看，只不過那些富戶里十個有九個心狠。只有一個才能用現在市面上的價格賣給糧鋪，剩下的對糧鋪都是提價了賣。至于說直接賣給百姓，他們哪里敢，就怕買著買著，最后買米變成搶米?！?/br>
    “要是沒有富戶們一直在賣糧食，揚州的大小糧鋪早就空了，再沒有糧食可以賣！”

    趙吉聽到竟然是這樣，也是無語。眼不見心不煩，走到內屋悶頭睡覺去了。

    趙家現在一般連院子大門都不開，這是盡量減少和鄰里的交往，這也是現在所有殷實人家的做派。最怕的就是平常相交的街坊鄰里找你借錢借糧。不能借，但是多年的街坊又實在難以開口，減少鄰里交往就是一個最有效最直接的解決辦法了。

    趙家的糧食自家肯定是足夠的，但是要勻出來給別人一些，那就力有未逮了。更何況勻出來給誰呢？開了一個口子，別人就都指望你家了，所以這個頭不能開。

    借錢的也是一樣，趙家在訂了瓦片和石灰之后就沒有多少余錢了，這甚至是算了趙鶯鶯的錢得出的數目。而借了一家，也會引來更多的人。

    圍墻高高的——這座宅子本來屬于一個大戶人家，自然有高墻。院門上有一根沉重的門閂，這些把趙家和外面的世界分開。趙家人主動關上了門，在狂風驟雨當中做了一個孤島。

    不是他們不愿意和人交往與人抱團，而是現在不能這么做，他們想到的只有保住自身而已。

    大約過了小半晌，隱隱約約聽到一些動靜，像是不遠不近的地方發出的，有哭號聲夾雜其中。趙家一家人都很想知道發生了什么，這不是他們個個都那么好奇，而是在這種關頭，保護消息的暢通也很重要。

    不然一開始趙蒙冒著雨扒門縫聽消息，王氏是不可能不說一句話的。

    趙鶯鶯也沒有心思再做活兒了，想了想，拉住趙蒙：“哥，我記得家里有大梯子的，我們爬上屋頂看看吧！”

    每家每戶一般都會備下梯子，趙家當然不例外。歪了方便日常所需，他們家的梯子是足夠上房的。之前趙吉還踩梯子上房頂檢查過宅子的屋頂如何，有該換的瓦片都換掉。所以下了這么久的雨，趙家房頂好好的，一點雨水也沒有漏下來。

    趙蒙一聽也是眼前一亮，連忙去找梯子。趙蓉蓉也起身：“我替你們兩個扶著梯子！”

    最后因為正房d屋頂最高，趙蒙把梯子架在了正房下面，站得高看得遠嘛。然后就是趙蓉蓉撐著一把傘看弟弟meimei只帶了一只斗笠上梯子——空不出手拿雨傘，穿上所以又行動不便，不好做爬梯子上房頂的事，趙鶯鶯和趙蒙便干脆只戴了斗笠，保護肩膀以上的部分。

    趙蒙先上的房頂，他是男孩子，又是哥哥，所以格外照顧趙鶯鶯一些。扶著她的手站在屋頂上，免得她不小心跌倒。

    這時候雨不算大，但是對于看東西，特別是看遠處的東西，還是有影響的。趙鶯鶯抹了一把臉，趙蒙干脆把斗笠解了下來直接手搭涼棚去觀望。

    好在那樣的動靜還是很容易觀察到的，就在太平巷子外最近的一家糧鋪，人都堵在那一截的街道了。趙蒙和趙鶯鶯隱隱約約看到那不是有序的買米，所有人都像是瘋了一樣往里面擠。

    在這種情況之下，有沒有人擠傷，有沒有人趁機沒給錢，有沒有人干脆上手搶別人的。趙鶯鶯看不清楚，但是內心一個個給出了答案，有的，有的，有的，而且肯定不只是這些事情！這幾乎是一定的。

    而這還只是離太平巷子最近的一家糧店而已，趙鶯鶯不敢想——是不是整個揚州的糧店都是現在這個樣子。這個她的家鄉，繁華富庶的揚州，每一個揚州人都因為她的富有而格外自矜自傲，現在變成了這個樣子...這還是揚州嗎？

    看清楚了情況，趙鶯鶯和趙蒙才順著梯子有下來。趙蓉蓉也不問他們兩個看到了什么，只是推著他們道：“娘已經去燒水了，快去進屋，準備洗個熱水澡?！?/br>
    趙鶯鶯是個女孩子，洗頭洗澡當然比趙蒙要慢。等到她出來的時候趙蒙已經在說看到了情況了。

    “...看的到甘泉街上的幾家糧鋪，最近的那一家最清楚。沒有排隊，反正我只看到了人擠人，情況亂的很?！?/br>
    趙蓉蓉看到趙鶯鶯過來，連忙把guntang的生姜紅糖水給她倒了一碗：“一口氣喝完，免得受風著涼了?，F在的情形，就算是叫舅舅過來，那也十分不容易了?！?/br>
    趙蓉蓉點點頭，手碰了碰碗壁，覺得還有些難以入口。于是吹了吹生姜紅糖水，略涼了一會兒，然后趁著還熱乎，一口氣全灌了進去。

    “我也看到了，還有人從別人手里搶糧食?！壁w鶯鶯只說了這一句，然后就再也不說了。

    趙吉也是在一旁聽的，臉上盡是發愁的樣子。想了想，最終決定道：“從今日起，蓉姐兒和芹姐兒一組，蒙哥兒和鶯姐兒一組。你們一組守上半夜，一組守下半夜，家里不能有一個時刻沒有醒著的人！”

    “到時候外頭只要有一點兒響動，立刻來正房這邊叫醒我！”

    趙吉是看出來了，情形越來越壞。自家當然吸引不來江洋大盜，但是逼急了的人會不會想到翻墻入室專找那些殷實一些的人家？這是很有可能的。

    而家里只有他一個成年男丁，他必須要護住一家老??！

    讓孩子們守夜并不是他不愛惜孩子們，或者自己躲清閑。而是他和王氏要隨時準備應付出現的壞情況，所以要保持精神，睡覺可不能少。

    趙蓉蓉趙鶯鶯趙蒙趙芹芹四個人，哪怕是最小的趙芹芹也感受到了沉重的責任，點點頭不再說話。

    一家人做下這個布置就不再說話，就連趙蓉蓉和趙鶯鶯整治晚飯都很沉默。等到飯后，唯一說話的是趙蒙，因為他剛剛又扒了一次門縫。這次是出去買糧的人陸陸續續回來了，可以聽到一些消息。

    “糧食沒有敞開賣，官府定下的規矩——每個糧鋪從運糧船那里分到的有限，要敞開賣也是不能夠。每個人可以買的糧食也有限！不過這一次的糧食可比平常賣的糧食便宜?！?/br>
    就是因為便宜，搶的更厲害了。

    “我聽到說不少人手上了，輕的不過是青了一塊皮，或者腫了一個包。重的有人頭上破了鵪鶉蛋大小的洞，還一直流血呢！對了，我好像聽到有人議論麥家嬸嬸也去買糧給崴了腳?！?/br>
    所有人聽到心里都沉甸甸的。

    “有的人沒搶到糧食一直再哭，哭說自家一粒糧食都找不到了。不過再哭也沒用，要么回頭去買高價糧，要么就回家，也不會有人把自己家的糧食讓給他?！壁w蒙不知道為什么說起了這個。

    趙鶯鶯看了看自己的哥哥，因為多出一輩子的經歷，她一直當他是個小孩子來著。不知道什么時候，他已經快速成長起來了。

    第78章

    揚州, 天底下第一等繁華去處。而本朝能夠興盛到如此地步，一個是因為鹽, 朝廷官鹽設定南北兩處, 一處就是揚州。另一個就是運河，大運河浩浩蕩蕩溝通南北，沿途有多少城市？這些城市大都因為運河發達繁華起來。

    特別是幾大鈔關設置的城市——北京、天津、臨清、淮安、蘇州、杭州, 當然也包括揚州。這些城市受到運河的輻射與供養，可以說是金銀遍地。

    只不過揚州因為這運河, 多少還要擔上一些干系！

    都知道京杭大運河溝通了南北水系，其中黃河、淮河也都總括其中。距離揚州近的就有淮河, 而淮河自身河道水患多這是大家都知道的, 再加上黃河奪淮入海, 即是說揚州通過運河手黃河、淮河影響很深。

    現下揚州一帶雨不停, 往北一些淮河地方也差不多是如此, 于是大量的雨水自淮河反涌入大運河, 再加上大運河本身早就已經漲起來了?，F在，揚州附近的大運河堤壩早就危如累卵！

    揚州城危險倒是不大, 一個是地理上的因素，就算潰堤了這邊受到的影響也有限。另一個則是朝廷看重揚州, 到時候真的支撐不住了，也是在別的地方泄洪，確保揚州無虞。

    也是因為后一個原因，揚州下轄的縣城，高郵、寶應、儀征、維揚等越發緊張了——離揚州如此之近, 最容易成為這個‘替罪羔羊’。這時候幾個縣的官員鄉紳都在想辦法到處活動，特別是縣里有人在朝廷做官的，紛紛往朝廷去信說明。

    所謂朝里有人好辦事——時人重宗族，朝廷里做官做的再大也不愿意宗族家鄉遭難！只不過有關系的不是一兩家，富庶的州縣么，總是出讀書人，讀書人一多做官的自然也就多了。

    這時候就看誰的關系多，誰的關系硬了。

    只不過這些都是大人物要想的事情了，對于升斗小民來說，大都只看得到自己面前的一畝三分地。之前趙鶯鶯一家覺得揚州城里亂成一鍋粥了，那是因為他們還沒見過別的縣城情況，沒見過鄉村里的情況。

    特別是鄉村里，去年的旱災就損失不小，今年又來了一回。旱災之后本指望種下秋糧，至少收成一季有個活路。但是現在雨這樣下，誰都知道活路是不用指望了。

    去年旱災大多數的鄉村都沒有出什么亂子，這是因為鄉民們大都有藏糧的習慣。就算沒有的，在旱災之初也能擠出一些錢買些糧食來吃。今年就不同了，存糧在去年大都已經吃完，現在除了富裕的農戶，大多數人家都在發愁！

    揚州城里吃高價糧在于一個肯不肯的問題，只要他們舍得，大多數人還是拿的出這一點錢的。就算是最赤貧的揚州人也是這樣，所謂破家值萬貫，總有一點家當可以拿來想辦法。

    但對于這些鄉里村人來說，這是一個能不能的問題。有錢就能，沒錢就不能。

    而吃飯也就算了，到底是魚米之鄉，一般來說活人都餓不死——村里有漫山遍野的草木，中間很多東西都能吃。而且靠山吃山靠水吃水，河網密集的鄉村就是荷塘里的魚蝦蓮藕之類都能支撐一段時間了。

    更讓人揪心的是活命問題。

    “運河大堤會不會潰堤？”

    “就算運河不會潰堤，上游的淮河、黃河呢？黃河和淮河大洪不是一天兩天了，特別是咱們這邊受淮河影響那么大！到時候他們出了事兒，河水一定倒灌運河，，咱們這邊免不了被淹！”

    “就算不淹也沒什么活路了，這幾天里長們日日組織防汛。村子里的青壯晚上都在河堤旁邊巡視，河水就比河岸低上幾寸，這雨再下下去，誰知道什么時候就漫過來了。咱們啊也不用等淮河水了，本地的河水就夠咱們消受了！”

    這還是能清清楚楚想事情的人說的話，想不清楚，或者不愿意想清楚的早就亂了套了。

    一開始大家還有一點兒希望——雨明天就停下來了，一切都還有救！但是漸漸的大家都放棄了。陸陸續續，鄉村人家都收拾起自家全部的財產，有騾馬牛這樣牲口的人家就用牲口拉車裝走。沒有牲口的人家，或者由人推板車，或者肩扛手提，帶上最重要的家當上路。

    縣城下的鄉村就往縣城走，州城下的鄉村就往州城走。路上泥濘難行，天上不停的下雨，這絕不是趕路的好時候，但所有人都在咬牙忍耐，頂著風雨往城里走。只有不懂事的孩子不明所以，累在半路就不肯走?？墒窃倌鐞酆⒆拥娜思疫@時候都不會松口，或打或罵，驅趕著孩子重新上路。

    從上空來看，就像是一叢一叢的涓涓細流匯入城市，又像是螞蟻搬家一樣往新的巢xue趕。

    而一切的一切都是為了活命。

    揚州為州城，下面直轄的鄉鎮也不少，一日一日地都往揚州趕，揚州的官員也不敢輕忽——如此多的新來人口進入揚州，可是很難治理的！誰也說不準最后會不會引起民間sao亂。

    所以除了開始一兩日涌進的災民，剩下的都讓安置在城外。只有登記自家在揚州城親戚朋友的名字，最后通知到人家，有人來作保領人的才在每天開城門的一個時辰里讓進。

    “張牛張虎劉莊三家，報名的保人是一家人？”負責登記的文書皺眉。

    被叫到名字三人還沒有說話，旁邊的一個婦人，也就是劉莊的老婆、張牛張虎的meimei，張大姑先趕緊堆笑說話：“我們三家是親戚，找的城里親戚自然是一家了。不過這也是合規定的，這一家分了三家可是分家了的?！?/br>
    那文書似乎有些不耐煩，但最終也沒有發作出來，只甩下一句：“等著吧！”

    “大妹，你說，你說這件事能成？”大哥張牛有些猶豫：“之前咱們在趙老三家里的時候可把人得罪了，這時候他們裝聽不見不肯來保人可怎么辦？”

    張大姑瞪大眼睛：“他敢！我們娘還沒死呢！娘雖然在家里說話沒什么分量。那也是做娘的，真的鬧起來還降不??？”

    上一次沒有來揚州城的張虎則想的更多，看了看周遭亂糟糟的災民們，低聲道：“話是這么說，但是...大妹，你也看見了，這些日子人人都報了親朋名字上去，但是來作保接人的有幾家？”

    到底是揚州下轄的鄉鎮，揚州城里多少都有些關系，最多就是關系遠近而已。近的有父子血親這種，原的多少也能找到一個同鄉。但是收到官府的信，肯來作保的人卻很少。

    原因也很清楚，這些人是親戚、朋友、同鄉，來到揚州是逃難來的。若是本身有一點兒家底還好，但絕大多數都是窮人，被兩年接連的災害折騰空了積蓄。這樣的他們要在揚州城里生存，談何容易！

    現在揚州城里自己人都快生存不下去了！

    而這些人是自己帶進來的，到時候沒有活路了最終還是要找到自己頭上。撒潑、放賴，總之能賴上就是好！雖說只要扛得住就不一定吃虧，但是誰愿意多這么一個麻煩？

    張大姑看了看自己的丈夫劉莊，以及幾個孩子，咬咬牙道：“一定回來的，娘總不可能看咱們去死吧？”

    這話也不知道她是說給兩個兄長聽的，還是說給自己聽的。

    與此同時，揚州每家每戶聽到敲門聲多了起來，都是官府派人下來詢問要不要作保去領人的。

    這一日趙家和平常沒什么兩樣，一家人都聚在正房堂屋里，王氏織綢，方婆子做鞋。趙鶯鶯打結子，趙蓉蓉做繡活兒，趙芹芹還在那里練習縫紉的針法。就連趙蒙也捧著不知道翻了多少遍的圖畫故事書再來一遍，只有趙吉一個大老爺們實在沒事做，只坐著發呆。

    于是敲門聲響起的時候是他過去開的門。

    “誰??！”“趙老三，是官府的大人來了！”

    一聽是巷子里牌長的聲音，趙吉趕緊過去開門。原來是巷子里的牌長帶著一個另一個人來到，兩人都穿蓑衣戴斗笠，趙吉心里猜測這該是個差役之類。至于說真正的大人，那怎么可能來他家。

    果然，那人自報身份：“什么大人，不過是衙門里一個賤役而已！今日過來是來詢問太平巷子幾戶人家的——你們有親戚過來投奔?！?/br>
    說著把張大姑一家的籍貫、人名等一一報上，又問：“這是你家親戚？”

    趙吉把人迎了進來，道：“算是我家親戚罷?！?/br>
    “你可愿意為他們作保？”差役又例行公事一樣問了一句。

    趙吉這時候猶豫了，差役也不覺得有多奇怪，這種事情這些日子見得多了。