這樣決定下來之后，趙吉就道：“我趁著雨天無事，今天雨又不算大，先出門把這件事辦定?！?/br>
    王氏卻拉住了他：“再急也不急在這一時，難道一頓早飯功夫這些東西就能漲價？”

    說著起身去看外頭，果然一直勤謹的趙蓉蓉趙鶯鶯比他們兩個起的還早：“看，蓉姐兒和鶯姐兒都做上飯了，你就等著吃飯吧！”

    趙吉見了忽然有些感嘆：“平常我自己也要早起做事并不覺得，現在我歇息才覺得我們家的女孩子勤快。要說小孩子正是貪睡時候，睡到日上三竿是常有的，何況這又是無事的時節?！?/br>
    王氏呵呵一笑：“這又是從哪里聽來的，若是小子也就罷了，最多落幾句頑劣懶散。要是姑娘，咱們滿太平巷子也沒有幾家的女孩子敢那樣。有這樣的名聲在，還想不想嫁人了，個個都做劉家的女兒嗎？”

    王氏說的劉家的女兒算是大大的有名氣了，這家人也是稀奇。在大家都重男輕女的時候，他們家反其道而行之，不重生男重生女。只不過這也不是他家人就真心有多疼愛女兒，不過是圖女兒‘賺錢’而已。

    上等人家嫁女兒是虧本買賣，因為陪嫁往往要比聘金多得多。中等人家是送女兒，因為陪嫁和聘金差不多，算是不賠不賺。下等人家無錢，所以是賣女兒，因為聘金所得不會變成嫁妝，而是會被家里用來做開支——這也的確是賺了一筆了。

    劉家算起來是中等人家，不過這家人愛財，行的是下等人家的做派。不過他們家和真正的下等人家還是不同的，他們希望女孩子們的價值最大化，所以養育女兒的時候特別注意長相。

    像是那些粗活兒，就從來不讓女兒做，要是手腳變粗那就不好了。還有太陽底下走動也不讓，就是要養出一身潔白的肌膚。除此之外他們家的女孩子還能睡到日上三竿，據說是為了養的更好。

    這是有道理的，因為那些睡的好的人往往皮光水滑神采飛揚。

    但是劉家可能忽略了這樣養女孩子更容易養出一些懶閨女——要是真天隨人愿嫁到大戶人家了，這也不算什么。但是所謂人生不如意事十之八九，老天爺更多時候是不讓人如愿的。

    劉家的閨女家世平平，又不是艷壓群芳的，人家大戶人家做什么娶她們呢？就是做妾，人家要么是身邊服侍到大溫柔解意的俏丫頭，要么是買來的瘦馬，哪里會看上劉家閨女。

    后來退而求其次想嫁殷實人家，只不過殷實人家也算劉家高攀了。如果沒有特別的原因，怎么會去說劉家的閨女。因此只剩下最后一條路了，就是嫁到門當戶對的人家。

    禮金多少有一些，而且女兒留在家里一日比一日大了，再不嫁出去就真的嫁不出去了。到時候吃喝都是家里的事情，那才真是虧大了！

    但是中等人家討個媳婦想要什么樣的？那當然是勤快利落的。廚房里的廚事，臥室里的女紅，照管一家人的衣食住行，把家人的生活安排的妥妥當當。

    很明顯，懶的出名的劉家閨女們是不可能做到的。而劉家又不肯自家精心養出來的女孩子嫁那些鰥夫老漢，最終拖來拖去。劉家這一輩最大的女孩子，婚事從十四說到如今二十還沒有定。

    市井人家女孩子婚事是一般比大家小姐遲一些，但也遲的有限，十八歲上下是嫁人的最好時間，過了就要嫌遲。而二十歲是另一道坎，過了二十歲還不嫁人，那就是真正的老姑娘，一般人家聽了都是要搖頭的。

    說起劉家的女兒趙吉也搖頭：“做什么那我們家蓉姐兒鶯姐兒同劉家的女兒相比，現在來往的親朋哪一個不是把鶯姐兒蓉姐兒贊了又贊？她們兩個生的好又勤快能干，只要你這里松口。鶯姐兒太小不提，蓉姐兒有大把的婚事可說?！?/br>
    說著勸王氏道：“公道自在人心，上一次的事兒誰不知道我們蓉姐兒是被帶累了。至于說親事沒成，莫說蓉姐兒還沒有正式定親，就是真的正是定親了又如何？定親看的又不重?！?/br>
    趙吉叮囑完這件事就出了臥室門。

    早飯吃的很家常，有一盆豆腐清湯和幾樣醬菜，配著蒸起來的軟和大饅頭。這在現在的揚州普通人家里也算吃的很好了，反正趙吉很滿意，吃的飽飽的，撂下一句‘我出門有事兒’這就往外走。

    王氏忙不迭地扔下碗筷：“打一把傘有什么用？雖然今日雨小一些，但你要去的地方多著呢，穿上蓑衣和斗笠！”

    趙吉身披蓑衣頭戴斗笠這就出了門，他并不是無目的地走，而是徑直往揚州城東北角便益門過去了。便益門附近有第六工殿，有西小街等，這些都是工匠匯聚的地方。再加上空地多，由此許多作坊也多開設在這里。

    趙吉要的是瓦片和石灰涂料，前者要找瓦窯，后者要找石灰窯，都是是這邊最多。

    揚州城東北角，這個舊城城南的太平巷子幾乎成了一個對角。趙吉走路去一趟那邊，就是穿過了整個揚州。遠是肯定遠的，但也沒什么好抱怨的。

    等到了城東北西小街的時候已經快中午了，趙吉也顧不上吃飯的事兒，開始像一家雜貨鋪子的伙計探問：“小哥，我要賣瓦片買石灰，該往哪里走？”

    那伙計也無事，便站在鋪子門口詳細與他說：“若是用的量少，直接咱們這條街上走，有好幾家賣這些的。若是用的量大，那還是直接去窯里買更劃算。往北走到底，那里好多作坊窯廠，你再問就知道了?！?/br>
    趙吉謝過那伙計之后就往北走，走到底之后果然有各種各樣的作坊窯廠。有的簡陋，連個圍墻都沒有，就是一塊空地，半人高的柵欄。有的卻很氣派，兩人高的高墻，看不到里頭什么樣子，只能偶爾看到一個高煙囪。

    趙吉路上看了好一會兒才遇到一個老人家，趕忙問瓦窯和石灰窯在哪里。得了指路，曉得光是這邊就有三家瓦窯兩家石灰窯，他就打定主意不去別處尋了。

    或許城外還有更便宜的，但是城外的那些窯廠，誰都說不準在澇災中還能不能存下來。與其去賭那個運氣，還不如就在這邊定下來。

    石灰窯定下來的很快，一家實在是太小了，趙吉怕他家到時候耽誤自己的事兒，那就全完了。瓦窯倒是費了一番周折，最后比較了瓦片的質量、價錢等，定下來兩家。

    這些瓦窯和石灰窯今年生意慘淡的很，前頭大旱表面上對揚州城里影響不很大，其實不然。天上那么旱著，誰都著急，哪里還有閑情逸致關注別的。特別是大旱到后面，揚州城里除了糧食好賣，別的生意都做不出去了！

    現在旱災是停了，可是很多人家在之前的旱災里傷了元氣，又有什么人家會在這時候起新房和整修房子呢？

    所以趙吉來找瓦窯和石灰窯訂貨的時候窯主是很熱情的，就算看出來趙吉并不富裕，恐怕不會是大生意也一樣。蚊子rou再小也是rou，而且現在也沒有他們挑揀的余地了。

    “你們現在有沒有存貨？”趙吉先問這個。

    老板以為他要的急，便道：“存貨有是有，不過不多?？腿酥赖?，瓦片是個經放的東西，但也分新舊。放的久了必然顯得舊，到時候客人挑剔，咱們就得壓價，因此存貨都不多——您要是要，存貨可以先給您，而且便宜兩成價給您?！?/br>
    趙吉去看那些存貨，發現也很新，所以事情就定下來了。

    “老板，這些存貨我要了。然后再請您燒幾爐瓦片出來，這是存貨的全款，剩下的則是之后的定金?！?/br>
    趙吉出門的時候把家里一百兩銀子帶了出來，也就是兩個大元寶。至于剩下的銀錢并沒有打算使用，畢竟誰也不知道這到底是賺是賠——最后要是沒有澇災，趙吉這些石灰和瓦片也能通過關系賣出去，但是那時候最多也就是買來的時候什么價出去的時候就是什么價，白費功夫，不賺不賠，

    更多的可能是，價格要更低，到時候倒賠錢。

    之前趙吉買石灰涂料的時候也是下定金，給了三成定金三十兩，也就是說將來拿貨的時候還要再出七十兩，不然拿不到貨。

    現在剩下七十兩，有二十多兩要用來買那些存貨，剩下的又拿出四十兩付了瓦片的兩成定金，這也就是說他將來提貨的時候還有一百六十兩的余款。

    加起來二百三十兩的余款趙吉是沒有的——訂單上說好了兩個月之內隨時可以提貨，而兩個月之內趙吉又怎么可能拿得出二百三十兩？

    不過趙吉有辦法，要是沒有發生大澇，他自可以問王婆子那放高利貸的兒子去借。借給街坊鄰居的貸，他一般收的很低。要是關系近的，甚至不要利，這其中壓力不大。

    到時候用借到的銀子提了貨，然后再把瓦片石灰賣掉，雖然會虧一些錢，但是還錢之后也不會傷筋動骨?；蛘哒f除了多費了一些勞力和心思，也沒什么特別吃虧的地方。

    若是真有大澇，那就更不必說了，哪怕他不向隔壁王大借錢也可以了。到時候拿著下定金的文書，到時候肯定誰家都搶著花錢接手他手里這份文書去提貨！什么心都不費，利落地就把錢賺了。

    那老板原以為不過是一筆小生意，卻沒想到最后談成了卻是總價兩百兩以上了，雖然現在才收到六十多兩，但是總價是這樣沒錯。當即十分熱情起來，保證兩個月之內隨時可以提到貨。

    這也是趙吉故意留下的一個扣子——他可不知道這場雨什么時候能停，但是這又不是春雨，下的也比春雨大得多，自然沒有春夏之交澇災一下連綿兩三個月的道理。定下兩個月之內隨時可以提貨，這是怕太早提貨家里根本沒有地方存放這些東西。太遲了則怕已經錯過是賺錢的好時候。

    爽快地說定，利落地付錢。老板怕遇上騙子，還拉著趙吉就近去了一家傾銀鋪子驗看。這不是不禮貌，而是做生意的章程，等到趙吉人走了，他再發現人家用假銀，那也是不算的。

    傾銀鋪子的伙計用專門破銀子的夾剪把銀子剪破，里頭實實在在的沒有灌鉛，內心也是銀的?？吹竭@里老板才放心下來，朝趙吉拱拱手。

    不曉得是不是為了彌補自己這個舉動，老板一力留趙吉在自家吃飯。趙吉這時候要是離開，到家時候也只能吃晚飯了。腹內饑餓，于是推辭了兩下，也就答應下來。

    吃完飯那掌柜的讓自己兒子趕著家里的騾車送趙吉：“趙兄弟家主在甘泉街那邊，又是走來的。這下走回去恐怕要到晚上了！我家騾車送送你！”

    趙吉看看天色也只得承認老板說的有道理，而且又不用他花錢，他也樂得受照顧，于是應了下來。

    老板兒子趕著騾車，趙吉舒舒服服不沾雨水就到了家。到家之后趙吉留老板兒子：“小兄弟都到我家了，吃頓晚飯再走——我可是你家吃過飯的，你要是不肯留，那不是不給面子？”

    那小青年猶豫了一下最終留在了趙家吃午飯。

    只有王氏一邊上菜一邊道：“對不住，原不知道今日會來客，都是家常的菜色。只來得及多切了一盤咸鴨蛋。將就著吃吧?！?/br>
    趙家今日的晚飯其實算豐盛的了，不過面對客人怎么都要客氣的。

    一盤大醬燒豆腐，一盤攤蛋，一盤咸rou，一盤咸鴨蛋，一碗魚凍，然后就是白米飯管夠。

    瓦窯老板兒子回去以后就道：“爹，你放心吧。我去的時候客人家里正在擺飯，也不是刻意招待客人的，但是菜色比一般人家過節還好。如今的日子，咱們家也沒過上那等日子，必定不會是個賴賬的?！?/br>
    想了想又道：“他家住的也好，是個三進的宅子，看得出來是有家底的人家。至于說穿戴的樣子，我看是爹想多了，有的人不就是愛惜東西很是節儉么?！?/br>
    老板聽了兒子的話，這才徹底放下心來。心里算計明天請工人回來干活，一會兒又怕下雨天燒窯的柴炭要漲價。拿不準是趁著沒漲價的時候去買，還是干脆等到雨停了再開工。

    他兒子見了就勸道：“反正現在柴炭也不比往常貴，還不如現在就去買。等到雨停了再開工，說不定那時候就有新的訂單要來了?！?/br>
    老板一想也是，便第二日就去牙行定柴炭。這時候的他想不到后來的雨能下那么久，真等以后再去買柴炭，光是這一筆錢就得把貨款全賠出去。不過要說高興，那也沒有，畢竟這一批貨他可沒有賺到后來那樣多的利！

    趙吉晚上在家就和王氏說了今天白日里的一應事情，又把剩下的幾兩銀子丟進了王氏的梳妝匣最底下一層：“事情這就算是辦成了，就看之后的事情如何了——我這心里感受不好說，不想真的有大澇，又盼著賺錢，滿腦門子官司?！?/br>
    王氏爬上床抖枕頭整床鋪，笑著道：“那就不去想，聽天由命就是了?；蛘哌@么想，要是真來了大澇，咱們能賺一大筆，要是沒有大澇，咱們更高興。這么想的話，你該好受了吧？”

    趙吉一想確實是這么一回事，經王氏這么一開導，最后一點心頭的小疙瘩都消失的無影無蹤了。再不去想這件事——就像王氏說的那樣，一切聽天由命，反正老天下不下雨也不是他一個凡夫俗子能夠決定的。

    第二日，王氏特意叫了趙鶯鶯到臥室，單獨對她說了這件事：“我和你爹借了你的銀子，也該和你說一聲。我曉得你不會多想，但我這個做娘的要做到位?？傊綍r候要是沒得賺，我和你爹也會把錢補回來的?！?/br>
    趙鶯鶯哪里會在乎這個，她重點在于別的。想到就問：“娘，這事兒先放一邊，要緊的是家里有沒有防備著雨一直下會出什么變故?！?/br>
    王氏拍了拍趙鶯鶯的背，心里喜歡趙鶯鶯把家人放在錢的上頭，笑著道：“這件事告訴你也沒什么，只不過你不許再告訴家里其他人。提前知道了也沒什么用，只不過多一個人擔憂而已?！?/br>
    這個道理趙鶯鶯明白，所以毫不猶豫地答應了下來。

    “我和你爹還做了別的準備，一個是想讓你舅舅家搬到咱們家來住些日子。到時候兩家人互相照顧，外面亂著也不怕了。另一個就是買一些油氈布、藥材之類的東西，都是到時候會急需的......”

    王氏又絮絮叨叨說了很多，趙鶯鶯聽著直點頭。原本心里還有的擔憂，這時候也漸漸散去了。

    等到從內房出來，她的臉色和之前大不相同。趙蓉蓉看了還奇道：“娘叫你進去有什么好事兒？你這一出來的活像芹姐兒得了大寶貝！”

    芹姐兒這時候正在擺弄他的花牌，不服氣道：“怎么事事拿我做比，我就那么沒出息么？”

    趙鶯鶯趙蓉蓉相視一笑：“你就是有那么沒出息呀！”

    第75章

    天上的雨水下了有好幾天了, 不過已經沒有最開始那樣大，大概也就比一般的春雨大了那么一些。大家都當是壞日子要徹底過去了, 日子徹底恢復了平常。

    至于說這些市井人家婦女平常是什么樣子？那自然是有活計做活計, 沒得活計就四處走跳說閑話?，F在外面下著雨，所有的活計不過是一些家務，余下的就是做做針線活兒。

    也是趁著這時候閑, 把所有需要縫補的東西都縫補起來，再有空閑的時間, 多納幾雙鞋墊，做幾雙鞋子也就是了。

    只不過這樣做針線活兒大家都愿意湊在一起, 不為別的, 就是為了說話的時候有個伴兒——也別說有的人家一大家子婦女也不少了, 自家就能開個茶話會。須知道一個宅子里過日子的, 知道的事情也會差不多, 都是一些已經知道的事情, 那又有什么好說的。

    于是婦女們都排好了日子今日去你家，明日去我家。這部定下一個確定的日子, 也是免得有人占便宜的意思。茶水不要錢的嗎？有時候還要拿出一些瓜子花生待客，那就更別提了！

    還有大家坐上半日一日的, 人家家里免不了亂一回，是不是要勞累收拾？

    所以啊，還是大家輪流著來，這樣誰都說不出什么了！

    這一日就有人來通知王氏：“趙三嫂子，今日咱們一起去到麥家去坐坐！你去不去？”

    王氏道：“等一會兒, 我問問我家蓉姐兒鶯姐兒去不去?！?/br>
    趙蓉蓉趙鶯鶯本性不是太熱衷于這些的，不過這些日子實在是在家里悶太久了，也想出去別人家走走聽聽看看，于是都點頭說好。

    最終母女三人同那位叫王氏同去的婦女一起到了麥家，整個太平巷子也只有一戶姓麥的人家，就是麥瑞娘家。

    這時候屋子里已經有些人了，三五個婦女，其中也有兩個婦女是帶著女兒的。見了趙鶯鶯母女三人都笑著問好，幾個走的近的還特別贊了贊趙蓉蓉和趙鶯鶯‘越發出息’了。

    趙鶯鶯是不知道這些人中間好久沒見，才一個照面就知道自己和大姐出息，這是怎么來的。只當是客氣話，一律全盤微笑應對，這樣反正是不會錯的。偷偷看趙蓉蓉，發現她也是這樣。

    麥瑞娘她娘這時候也端著茶水進來了，笑著道：“只有一些自家存的南瓜子，實在對不住，嫂子們就將就些吧?！?/br>
    這段時間大家都不同程度的傷了家底，不要說點心了，就是瓜子花生之類也供不起。這不只是麥瑞娘家如此，幾乎所有差不多的人家都是如此——趙家是個例外，不過他家不說外人不知。而這個場合，王氏更不會主動講出來。

    所以在座的婦女都笑著道：“麥大嫂你費心了，這南瓜子收集可不容易?！?/br>
    又有人道：“南瓜子自有一股不同于瓜子的味兒，我就偏愛這個，今天可便宜我了?！?/br>
    這些婦女彼此寒暄，趙鶯鶯趙蓉蓉這樣的女孩子插不進話，也不能插話。她們今天就只管帶兩只耳朵來聽，聽聽最近街面上有什么新鮮事情，這也是長日無聊中的一種消遣了。

    一開始都是些雞零狗碎的小事，這次因為大旱的關系這種事值得說的小事就特別多。譬如誰家媳婦受了欺負，家里爹娘、男人、孩子都能吃個半飽，她們則吃的最少，還整日被婆婆盯著，就怕偷吃家里的糧食。

    “怎么不鬧出來？要是是我，誰不讓我舒坦，那我也要讓他不舒坦?！庇幸粋€頗為健壯的婦女，眉宇之間有一股神氣，想來她在夫家地位不低。

    旁邊一個婦女笑起來：“李二嫂，這話可怎么好說。那一滿屋子的人都是一家人，只有你一個外姓的，欺負你又如何？只要不在意鄰居說閑話，盡可以欺負。至于說娘家人，那時候娘家可不敢輕舉妄動！”