王家外婆笑著點頭，輕輕拍了拍身旁外孫女的背：“還不是為了這個小丫頭！前些日子她打了一對好結子，我尋思著讓以前的老主顧看看手藝。若是不錯，也能換些銀錢補貼些家里。更進一步說，也讓人家曉得我外孫女是個好的，我臉上也有光?！?/br>
    這就是老人家了，若是兒孫出息總是忍不住要炫耀一番的。不等趙福接著往下問，她自己就笑著道：“這一回她可給我掙了大臉了！甘泉街上‘彩繡坊’的李掌柜都不信是我七八歲的小外孫女兒打的，只一個勁兒讓我牽線搭橋，讓打結子的繡女以后都把東西送到他家去賣！”

    說著轉而與王氏道：“李掌柜是厚道人，彩繡坊當年也是我常去的。鶯姐兒若真是做活計去賣，也不用一家一家的去問，他家就已經十分不壞了。所以我也沒回你，直接就說定了這件事。只要他家價好，鶯姐兒做的東西就送他家去?！?/br>
    王氏當然不會有什么不滿，至于趙鶯鶯，她的年紀還小，這種事沒有人會問她的意見。于是王家外婆又道：“這是那對結子賺的銀子，你收起來?！?/br>
    王家外婆從荷包里倒出一塊銀子，看著倒有七八錢重，直接遞給王氏：“李掌柜說了，差不多的結子依據看到的樣子論價，根據工藝少的給六七錢銀子一對，多的可以給到一兩！”

    趙鶯鶯打一對這樣的結子大概是五天，結子的成本是各色線繩，相對賣價幾乎可以忽略不計。這即是說趙鶯鶯一個月靠著打結子打絡子就能夠賺五六兩銀子——再看看揚州城里一般人家是怎么賺錢的，可不是大出息了！

    因此王氏聽了就拉過趙鶯鶯念佛：“我的老天！再沒想到有這種好事輪到家里！我以前只聽娘說過有那最頂尖的繡娘三四年繡一幅，賣出去上千兩銀子，當作天書來聽?？墒乾F在看鶯姐兒的年紀，說不定她將來也有那樣的造化！”

    王家外婆但笑不語，趙鶯鶯則是低頭玩著荷包上的穗子，假裝害羞。

    只有站在一邊聽完了話的趙福梁上紅紅白白，好像是趙吉打翻了染料一樣——現世報也沒有這么快的！他剛才才說趙鶯鶯不應該抱那些偏門心思，這一會兒王家外婆就送錢來告訴所有人，趙鶯鶯才七八歲就能靠著手藝賺到五六兩銀子！

    趙鶯鶯在皇宮里的生活消磨了她的性子，可是這幾個月在趙家生活，很多小兒女的東西就漸漸冒出來了。睚眥必報算是一樣，這時候就笑瞇瞇狀似無意道：“二伯你看，我就說我是個運氣極好的，不只是絹花就連絡子也值錢呢！”

    雖然趙鶯鶯沒有說太厲害的話，可還是把個趙福氣的夠嗆！只是看上去趙鶯鶯的話平凡無奇，就算是要挑錯處也沒地方挑去！末了趙福只能心里氣鼓鼓，臉上氣不順地回了東廂房。

    “小丫頭片子是當我死了嗎？這時候一個都不在家！”除了最小且不能做事的趙芊芊，二房其他幾個女孩子都趁著趙福不在家躺著的時候跑出去玩了：“人家喜歡玩喜歡耍，那是人家掙的來錢有本事，你們有什么，配嗎？”

    這本身也沒什么，本就只是在巷子里玩，一聲招呼也就回來了?？墒沁@一次趙福是受了氣的，不能對著人家的女兒發，那就找自家女兒罷。因此發起脾氣來，西廂房里傳來乒乒乓乓的聲響，趙蕙蕙幾個被孫氏叫了回來，站在門口也遲疑著不敢進。

    這時候疑惑的就是王家外婆了：“你家這個二伯子是怎么了，我怎么瞧著氣性忒大，還沒個因果緣由?！?/br>
    王氏也不知道前因后果，趙蓉蓉不好說，最后還是趙鶯鶯忍著笑說了。這樣一說倒是引的王氏冷笑：“我就說他家幾個女孩子都畏畏縮縮的，敢情不只是二嫂厲害，二哥也是這樣的！”

    然后與趙鶯鶯三個女孩子道：“可不許聽那些胡話，咱們女子一世本就比男子艱難的多，如果自己還不立起來，那不是任人踐踏么！”

    這個道理趙鶯鶯認，忙不迭的點頭。

    王家外婆也道：“是這個理，實際上世上男女沒什么分別，從來都是自己看重自己，知道要自立，這才能讓別人尊重?！?/br>
    送了銀子又說了好一會兒話，王氏強留下了親娘吃中飯，過后才送人走。

    這一次王氏摸了摸銀子有些拿不準了，按理說她家的規矩，小孩子憑自己能耐賺的銀子自然是自己收著?？墒羌依镆矝]有趙鶯鶯這樣能賺錢的孩子啊，這都趕上大人了。

    眼看著這又是一個長長久久的活計，接著做的話就是月月有錢——一算賬，一年好幾十兩呢，可讓人咋舌！

    趙鶯鶯再如何能干，王氏也記得她只是一個七八歲的小孩子，心里猶豫要不要把錢交給她。若是小孩子家一個不小心，自己失了、別人偷了，那該多可惜呀......

    趙鶯鶯一眼看出王氏的猶豫，笑著道：“這打絡子打結子賺的錢娘替我保管罷！反正之前做絹花賺的錢我沒怎么動過，盡夠花了！若是真有個正途的大花銷，我再找娘要就是了！”

    王氏聽了這話就不再想了，便把銀子收起來——反正自己只是給孩子收著而已，這打什么緊！

    晚間的時候還把趙鶯鶯打絡子賺錢的好消息在飯桌上與趙吉說了一聲，趙吉滿口是笑應承：“人都說福無雙至，我看不盡然，你看看家里最近不是喜事連連！鶯姐兒絡子打的好能掙錢了，我那藍白布也有著落啦！”

    也就是這一兩日，趙吉把各種藍白布也試出來了，小心翼翼地晾在租下的那個院子里——雖然說這不是泄露秘方，但趙吉并不想事成之前引來一些注意，以至于有什么麻煩。

    等到早晚收了藍白布，趙吉和王氏兩個小心折好，用一塊藍花粗布包了，由趙吉帶著出門去見人。按理說這種藍白布若想推廣的快，應該去找那些大綢緞莊才好。只是趙吉想著人家本錢大或許看不上自家這藍白布，又或者店大欺客一味壓低價格。

    再加上這些日子以來他受綢緞莊馬老板的照顧，多了許多來自各小綢緞莊、布店的生意。因此有了藍白布的事情之后，他第一個就想到了馬老板。

    前幾日他就來馬老板的綢緞莊問過，確定這幾日馬老板都沒有出門辦貨，得閑有空。于是約定了今日過來問候，說是有事情約談。

    雖然趙吉和馬老板兩個人常有生意上的往來，但其實兩個人身份高低差距頗大。馬老板挺欣賞趙吉，認為他早有一日會立起來。只不過眼前他卻并沒有多貴重趙吉——一開始聽說趙吉找他有事約談，他還覺得詫異來著。

    他并不覺得自己有什么和趙吉要約談的，難道是趙吉想主動找自己生意做，又或者對以前的價格不滿意想要提價？前者自家綢緞莊但凡是適合趙家那小染坊做的，他一般也是找的趙吉。要是趙吉還不滿足，那他可沒什么話說。

    后者想要提價則更讓馬老板覺得不快，要知道趙吉的招牌就是價格比他便宜沒他做得好，做的比他好的又遠比他貴。若是真要提價，馬老板就不想和他做生意。沒賺頭是一樣，覺得他胃口太大是另一樣——他可幫趙吉介紹了不少客人，難道不記得他的恩？

    只不過兩個人打交道也算多了，不見也不好，何況趙吉到底打的什么主意，還是要見一見人才能知道分曉。于是等到約定的這一日，馬老板就見到趙吉包了一個藍花布布包來見他。

    兩個人是在綢緞莊后院見的面，這里有幾間屋子，平常給伙計住，也給賬房用。還有兩間茶室，用于和人談生意，招待來客。

    趙吉客客氣氣坐下，說了幾句寒暄問好的話，等到時機差不多了才開口道：“有件事敢問馬老板，若是一家綢緞莊倡導了布匹樣子的風氣。那能賺多少。又這樣貨物只有有限的幾家來做，又如何？”

    馬老板想過趙吉為什么找他，各種理由都有。但是沒有想到是這樣開頭，一時想不到緣故，于是試探著道：“趙老哥你是知道的，我本錢小，不比多子街上那些大店。進的到好樣子，又有門路請得動當紅的姐兒穿這樣子。所以這樣的好事從來沒輪到我手里，你一時問我，我竟不知道了?！?/br>
    聽到馬老板說這樣的實在話，趙吉微微一笑：“馬老板今后恐怕就要知道了——我正是來與馬老板送這一門生意的！”

    趙吉的話一開始馬老板還不明白是什么意思，等到反應過來，輕輕地叫了一聲‘呀’。這才急迫道：“趙老哥可別消遣我這販布的小子，這樣的事情哪里憑空能來！”

    說這話的馬老板真是既想相信又不敢相信，賺錢的好事誰不喜歡，他也偶爾想過要是有一筆發跡的生意落在自己手里就好了。但是想過之后該干什么干什么，白日夢可以做卻不能日日做。發財真那么容易，天底下還有那么多窮人么。

    但是念想始終是念想，就算知道這難得實現，馬老板也是時常想一想的。就像這一次，就算腦子里想的這不可能，落在心里，也要嘀咕一聲：萬一要是實現了呢？

    趙吉當然不是來忽悠人的，若是憑他一張空口說自家染坊有秘方，可以染得一面白一面藍的布料，恐怕馬老板心里還會有疑慮——疑心重的恐怕還要懷疑趙吉是個行騙的騙子，不管如何，先騙一筆錢就是了。

    所以趙吉不多說話，只嘿嘿笑著解開帶來的藍花布布包，讓馬老板自己看。

    折的好好的藍白布只能看見一面的顏色，所以開始馬老板還覺得奇怪，懷疑是不是趙吉消遣自己。后來展開了布料這才知道厲害在哪里，把那布料張開看了又看，顫聲道：“趙師傅...趙師傅這是從哪里來的？”

    他自己都沒注意到，自己已經換了個稱呼。

    看馬老板如此表現，趙吉知道事情已經成了一半。于是輕松起來笑著道：“還能從哪里來？我是個染匠，這自然是從我的染坊里來。您看看這個玩意兒怎么樣，可還新奇，可還算獨門獨路？”

    揚州百姓歷來貪新鮮、喜潮流，如今天底下有許多風潮都是從揚州起的。趙吉這藍白布有一個不好，就是顏色樸素，又無獨特花樣引人注目。偏偏染成這樣，料要足夠，所以比起染一般的藍布，價錢不知道高到哪里去。

    所以頗有些高不成低不就——貧寒人家買不起這個，門第高的人家則只會貪新鮮買一些。即是說，一時或許還好銷，長久之后也就銷的少了。

    只不過銷的少有銷的少的做派，如果賣的人家少，那依然是生意興隆。何況馬老板聽話聽音，哪里不知道趙吉的意思——這門染藍白布的手藝算是秘傳的貨色！所以真做起這門生意，出貨必然不會太多，供應不了幾家。

    不得不說，誰都愛做獨門生意！這樣想著的馬老板站起身來在茶室里來回踱步，走了幾圈，心情大好的同時也逐漸思路清晰：“這件事做得！做得！只不過其中有些事情我們還得商量一下?！?/br>
    說著撂開長衫坐在了趙吉手邊的交椅上道：“頭一件，這引領風潮的料子除了本身要十分新之外，還要有本錢大的綢緞莊肯在背后推介。憑兄弟我這樣的小身板始終在大河大湖里翻不來跟頭——這樣吧，這兩日我想辦法找個力量大的相熟老板談一談，若是他點頭了，這件事也就成了?！?/br>
    說到這里他才道：“到時候你記得給人家供貨的時候捎帶著小弟我，那也就算是趙師傅你仁義！”

    馬老板有一樣好處，那就是自己看得清楚自己的本事，這叫有自知之明。他很清楚那些紅起來的料子絕不只是因為他們真的好而已，其中有巨大的力量在推動著。他做不成那樣的事，與其搞砸，還不如請尊大佛來坐鎮。到時候人家吃rou，他也能跟著喝口湯。

    這樣的事情正中趙吉的下懷，正好免了趙吉的麻煩，他如何不喜歡，于是趕緊起身拱手謝道：“若是真有這樣的是，那該是我謝謝馬老板你的仁義才是！”

    于是就這樣兩邊說定，趙吉更是把藍花布布包留下，好讓馬老板去和人說的時候有個東西給人看：“馬老板，這藍白布確實不錯。你盡可以讓人去漂洗，和一般靛青藍布一樣，都是難掉色的！”

    聽到這個消息馬老板就更歡喜了，當即從每種料子的藍白布上剪下一塊在銅盆里漂洗揉搓。果然如趙吉所說，和一般藍布一樣，十分難掉色。這個好處不算特別突出的——用的起藍白布的必然不會是貧寒人家，也就不會講究衣服洗爛穿爛都最好不掉色。

    但是不掉色總歸是一個好事，于是馬老板拍胸口保證：“趙師傅放心罷，到時候我去說，您只管在家等著好信兒！”

    第39章

    “嫂子, 我趙三哥在嗎？”“不在，有功夫哩！”

    這幾日趙家小院里著實熱鬧, 來來往往的人。見到趙家的人那叫一個親熱, 特別是趙鶯鶯家里，他爹不知道做了多少人嘴里的‘哥哥’，她娘不知道做了多少人的‘嫂子’。就連他們這些小孩子也沒少, 見了必被稱‘侄女兒’‘侄兒’。

    要是平常大家就這樣親親熱熱，那也沒什么可說的。偏偏好多都是趙鶯鶯幾個月以來第一回見的, 這幾日跑的勤密——一家人嘴上不說，心里可是清楚的很。

    就連最小的趙芹芹也能搖頭晃腦道“這就是‘窮在鬧市無人問, 富在深山有遠親’了！”

    逗得坐在一起的趙蓉蓉與趙鶯鶯笑地不行, 趙鶯鶯拿了帕子丟在她身上：“好鬼靈精的小丫頭片子, 這種話從哪里學來的？這可不是家里會教的?！?/br>
    趙芹芹皺了皺鼻子：“二姐, 你別總叫我小丫頭片子的, 我是不大, 可你又比我大多少不成？你要是還真么叫我，我都不答應你了——那句話是我在茶館兒里聽說書先生說的！我還好生向順兒哥打聽了這話的意思, 難道不對？”

    自從趙鶯鶯差點被拐子拐走之后，趙家看孩子就嚴厲起來。特別是趙鶯鶯和趙芹芹兩個, 沒有長輩一起，那是絕對不準出太平巷子的。不過也有時候不一樣，若是有可靠的街坊鄰里大孩子帶著，青天白日的也就由他去了。

    這趙芹芹口中的順兒哥就是其中一個，他比趙蒙大個兩三歲, 不過當初和趙蒙是一起在蒙學里讀書。又和趙蒙要好，于是趙家人都十分知道他。

    如今他每日都兜搭了一些瓜子、大棗、云片糕等到甘泉街上一家‘安慶茶館’去賣，那里有他一個舅舅做跑堂的，勉強讓他能進去不被趕走。又因為有他在那里走動，巷子里的皮孩子也常常去茶館兒蹭書聽。

    趙鶯鶯聽的笑起來，實在是她真正的年紀不是這樣，看趙芹芹一個不是小丫頭片子是什么？一下說順嘴了而已。當即笑著保證：“曉得了曉得了，以后一定好生叫你，芹姐兒！”

    趙芹芹這才滿意！

    當然了，趙芹芹并沒有說錯，可不是‘窮在鬧市無人問，富在深山有遠親’！趙吉那日送了藍白布去見馬老板，馬老板答應給引薦大老板，而他只要能跟著喝口湯就是了。

    于是，只不過隔一日，馬老板就見到了一位張老板。這位張老板好大來頭，人家在多子街上有自己的鋪面。趙吉親自看過那鋪面，是大開間五間的門臉，上下兩層全是綢緞莊，打點生意的，光是伙計就有七八個！

    然而這還只是人家本錢之一，據說這位張老板在揚州門戶鎮江那邊還有生意，專門做的就是布料在揚州內外的進進出出。算一算家底——至少也是兩三萬兩！

    在揚州，這算不得頂了天的數字，到底揚州這個地方還是靠鹽說話。那些販鹽的鹽商們動輒百萬家資，甚至千萬家資也有，那才叫做富！但是那是往上看，若是對比一般人，那已經了不得的富家大老板了。

    那老板也是個有眼光的，見了藍白布也覺得不錯，于是就說定了見一見趙吉。當下三個人便一起商量生意——人都說人以群分，趙吉能和馬老板交情不錯，那就說明兩個人人品相似。而馬老板又能和張老板合契，那也是兩個人相投。

    三個做生意誠懇的商量生意比一般人順利，至少不會為了三瓜倆棗爭得要打起來，把半輩子的交情都賠了進去。有商有量的，若是不過分的利，也愿意相互體諒謙讓。

    有這樣的前提，事情自然順利。幾日的功夫，章程就擬的清清楚楚了——其他的都不要說，最重要的是張老板和馬老板都向趙吉下了買藍白布的訂單，并且付了三成的定金。

    趙吉晚上樂呵呵地同王氏道：“人都說好了前三年我這藍白布只能賣張老板和馬老板，補償就是人這三年，每年至少從我這里一千匹藍白布。每匹的賺頭也大，我算過了，就按最少的一千匹算，我一年也有一百兩上下的收益?！?/br>
    趙吉當然也有別的選擇的，譬如不賣獨家。但是只有他肯賣獨家，這才會有人家保底的數目，也才會有每匹這樣大的收益。

    更何況，說到底趙吉是個求穩當的人。相比起風險高而不知前路的，他寧愿三年之內三百兩銀子穩穩當當到手。

    可別小看這三百兩銀子——那是一年一百兩！這之前他一年做的好也只三十兩銀子而已，然而這就算是賺的多的漢子了?，F在一年一百兩，還是至少，可不是多！而且他一年到頭也不是只做藍白布了，以前的生意必然也不會丟下。這樣算起來，可不是美滋滋。

    只要積累個三年，家里就能攢下至少三百兩銀子。三百兩銀子，嫁女兒、娶兒媳、置家業，這些大事所需要的使費一下子盡夠了。就算之后藍白布賣不出去，也不打緊。若是藍白布真個好，說不定趙鶯鶯一家還有改換門庭的機會。

    夫妻兩個躺在床上商量，真個喜歡的要不得。一下都睡不著了——就算半宿沒睡趙吉也是精神奕奕，這大概就是人逢喜事精神爽了。

    也正是第二天開始，趙吉就帶著錢去找前頭租過舊屋的李婆婆，這一次要租就租久一點，一下要了半年——藍白布的生意一次不知道要多少地方晾布，總不能再一次一次地上門吧。

    然后就是帶著趙蒙搬東西，把染布的家伙都送到了舊屋那邊。這些趙蓉蓉趙鶯鶯也有幫忙——趙吉這一次是真的躊躇滿志準備大干一場了，還特意新買了幾口染缸和大平底鐵鍋。

    手上拿著第一批的訂單，張老板那里要了三百匹，馬老板那里要了一百匹，四百匹的料子，都要在臘月前交貨。說起來倒是有一些趕的，特別是其中一半是半個月內交貨，如果依靠趙吉和趙蒙父子兩個，只怕要累掉半條命。

    于是在做了第一日之后，趙吉就拍板：“請人，請人就是了，我去問一問我以前的那些師兄師弟?！?/br>
    趙吉是在揚州最大的戴家染坊學過的，那師兄師弟自然不少。但是并不是每一個學染匠的都能有好出路，要么是學的好的，那可以被戴家染坊留下做師傅。要么是家里有些底子的，可以家里給置下家業開染坊。

    若是兩樣都沒有，最終也是一個沒出路，日日在人力市場等著主家雇傭短工就是了。像趙吉就知道幾個這樣的師兄弟，原先他自己沒有余力，自然也就說不上幫忙?，F在自己缺人過來幫忙，找人一找一個準。

    他們手藝不算精，但是那些考驗手藝的事情趙吉可以自己做。

    趙吉上了人力市場，果然一說就準了?；貋砭团c王氏道：“說定了三個兄弟過來幫忙，每人每日管一頓早飯，一頓中飯，再三十文錢就是了。明日第一日過來不同，中飯準備的好一些?！?/br>
    王氏自然應下，第二日早上天不亮就把幾個孩子支使地團團轉——早飯好解決，王氏開了大鍋給蒸了三合面的饅頭和爆開米花的大米粥。

    三合面的饅頭用的面粉、玉米面、紅薯面三樣合起來做成的面團蒸起來的，好處是面粉用的不多，便宜，同時又比單獨的玉米面、紅薯面做的好吃、細膩的多。王氏做饅頭做的實在，一個個饅頭圓圓的大大地，要上去也知道料放的足，是飽肚子又暄軟。

    大米粥也是一個道理，一把米灑進鍋里煮起來的是粥，只是那粥明鏡似的能照見人影，何其??！但是一碗米四碗水地去做，那也是粥，但是這樣的粥能夠做到筷子插上去不倒，吃了做事餓的也慢。王氏做的就是這種粥。

    熱氣騰騰的稠米粥，實實在在軟綿綿的三合面饅頭，自家腌的小咸菜，王氏送到舊屋那邊就道：“家里沒得什么好招待，多擔待了！不過管夠管飽還做得到，叔叔伯伯多用?！?/br>
    雇主家里好不好，看伙食就知道了。吃飯的時候一個和趙吉不熟的就道：“這趙三哥真是厚道，這兩年我是常給人做雇工的，這樣好的早飯不多見了！”

    須知道，做工的都想做的少、吃的好、賺的多。老板則是想要他們做的多、吃的差、賺的少——只有這樣老板才能少花錢、多掙錢。那些老板請雇工做事，在有力氣做事前提下，飯食自然是越省越好。

    趙吉和王氏，一個是兩個人不是那等小氣人，另一個是兩個人還沒學會當老板的道道。這時候請這些熟人過來做事，更像是一個家里有大事，譬如說起房子之類的，親戚朋友來幫忙。別的不說，好飯好菜要管夠吧！

    早飯做好之后，幾個孩子叼著一個饅頭就出門了，直奔菜市場。別的菜先不論，幾個孩子先去rou鋪。