說著扯緊了韁繩，低斥一聲，策馬朝青溪方向去了。

    琬寧被他環在臂彎之間，耳畔生風，心底亂跳，因是側著身子坐于馬上，又擔心木盒滑落，兩手只能牢牢抓緊了他衣襟，腦中盡盼著這馬兒就此奔跑下去，好教她同他就這樣長相守著。

    很快，琬寧認出眼前并不是桃葉渡，這里幾無人跡，下馬后隱約聽見河水潺潺聲，但見長草搖曳間螢光點點，江南之螢，始于夏，而初秋猶盛，于草間突起，其光如豆火，低飛五六尺，閃爍數下，忽然不見，倍增鬼趣。再往前走幾步，水天縹緲之下，有一大片蘆洲，蘆洲后面則是遠山的煙影。

    琬寧微覺寒意，不禁小聲道：“大公子白龍魚服，倘遇歹人，何以處之？”

    成去非只把她手中木盒接過來，取出河燈，一壁從袖間拿了火折子，一壁淡淡道：“殺了他?！?/br>
    聽得琬寧面色一變，心下卻不解：“為何不去桃葉渡？百姓多喜在那放河燈?！?/br>
    成去非聽她這么問，便不急著點河燈，伸手在她唇間揉了幾下，有意放低了聲音：“這里不好么？月煙風高，人煙俱無，方便行些暗事……”

    琬寧懵懂不知他話里深意，兀自苦苦思索他這是欲行何事，成去非一笑，騰出一只手順著她光滑的臉頰往下摩挲滑去，停在鎖骨那打了個圈：“你以為我帶你出來是做什么的？”

    四下月影浮動，遙遙聽見幾聲隱約犬吠，琬寧身子一僵，似是明白了他所言“暗事”，小臉霎時變得雪白：“您，您要在這里……”一語未了，只覺眼前一亮，原是成去非已抽回手用火折子點了河燈，神情仍是冷冷淡淡的：

    “在這里放河燈?！?/br>
    說著示意她蹲下來，給她一盞，自己留了一盞。琬寧被他弄得心神大亂，捂著胸口稍稍舒氣，等回過神來，才把那袖間的兩片疊放好的紙條掏了出來，置于燈內兩邊，正欲伸手推送走，被成去非攔了一道：

    “能告訴我寫的何字么？”

    琬寧眉間一黯，眼窩發酸：“我祖父的名諱?！?/br>
    “另一份呢？”他一下便問準要害，琬寧心慌，忙遮掩道：“也是阮家親人名諱?！?/br>
    成去非淡淡反問：“是么？”

    琬寧避開他直透人心的目光，輕“嗯”了一聲，忽聽他道：“我以為一追思亡人，二祈福眼前人，是我想錯了么？”

    不知為何，他這么冷冷清清一句話，卻勾得自己深悵憂悲，不覺眼角濕潤，低語道：“我會大公子祈福的?！?/br>
    剛說完，只覺眼前一暗，亮光消失，自己已被成去非攬入懷中，聽他壓低了聲音，滿是警覺之意：“不要出聲?！?/br>
    第119章

    琬寧整張臉沒在他懷中, 聽出話里蹊蹺，只當是她自己一張烏鴉嘴，應了方才那句“白龍魚服”，暗自懊悔, 一只手不覺向成去非腰間滑去，想貼他近些, 不成想她剛微微一動身子, 重心不穩，情急之下那只手竟朝他腹底摁了下去, 成去非倏然一驚, 抬首便瞪她, 琬寧不用看，也能察覺出一道凌厲的目光投了過來, 一時又不敢出聲，只咬牙憋著一口氣。

    卻忽聽兩聲嬰兒般的啼鳴細細傳過來，恍惚間竟像那夜貓嗚咽，成去非撥開近處草叢, 借著月色，朦朧間可見兩個身影疊加交錯, 再定睛看了，原是并肩而行, 看身形，像是女子，半邊身子沒在長草之中, 一人似懷抱嬰孩，一人挑了盞昏黃燈火，透過草叢忽隱忽現。

    這便奇了，此處人跡罕至，她兩個弱女子不像是來放河燈的，走這夜路都不怕的么？成去非沉沉想著，朝琬寧做了個噤聲的動作，自己悠著起了身，朝那兩人靠近了幾步。

    只見那兩人在河邊站定，一人仍持燈立著，另一人彎腰蹲了下來，似低聲呢喃著什么，因夏風刮得蒹葭作響，又有些距離，成去非只能聽見隱約人聲，說的什么全然不知，等到那嬰兒驟然發出幾聲清亮的啼哭聲來，他方知自己判斷未錯，靜候了片刻，只見蹲著那一人手底好似往河中置放了一團東西，她半個身子擋著，看不真切，依舊有不住的竊竊私語順風而來，那女子身形一直維持著往水中下壓得動作，成去非忽意識到了什么，疾步跨了出來，徑直朝那兩人走去。

    還是挑燈這人看到了成去非不知從哪遽然冒出，嚇得把那燈就勢一丟，扯起蹲在地上的女子連連驚呼：“快走！快走！有人！”

    那女子面上卻麻木許多，只道：“我還沒給我兒放一盞河燈……”

    話說間，成去非已到眼前，俯身先撿了燈，拿火折子重新給點亮，揚高幾分，打量她二人幾眼，先前持燈的年長些，而這另一個則雙十年華模樣。持燈者，眼中滿是戒備，那一個則有絲恍惚，成去非留意到兩人懷中皆無嬰孩，再看那一方水面，煙黝黝映著月光，什么都看不出來。

    身后琬寧見他往這邊去了，猶豫了下，還是默默跟上前來，方才一陣亂動，帽冠早不知何時掉的，一頭烏泱泱的發就此垂下，光線暗，不易尋，琬寧也就作罷。這婦人本還在驚慌之中，眼尖瞧見琬寧，心下一松，直撫胸口，不由脫口而出：“嚇死了，原來是對野鴛鴦……”

    這句落入琬寧耳中，面上一臊，雖是頭一回聽，可總覺“鴛鴦”前頭加一“野”字便走了味，哪里不對，她說不清，悄悄立在成去非身后也暗自覷了一眼這兩婦人。

    成去非自不能跟這婦人見識，只看向年輕婦人，問道：“這位娘子，你懷中抱著的嬰孩哪里去了？”

    “什么嬰孩！哪里有嬰孩！”年長的這位婦人反應甚捷，立刻搶白截了他的話，成去非疑心她二人別是作jian犯科，與人結仇，害人子嗣，遂冷哼一聲：“方才不是嬰孩啼哭？”

    這婦人只當他兩人在這里野合，早鄙夷了一番，心底不似先前畏懼：“這荒野四下的，指不定你聽見了什么，”

    說著忽“咦”了聲，指著琬寧道：“該不是你倆人想孩子想瘋了，你想要孩子，讓你后頭那位生一個便是！”

    琬寧聽了這話，簡直沒臉見人，堪堪拿帕子半掩了面，紅著臉不作聲。

    到底是無賴婦人，幾句下來便漸露潑皮一面，成去非懶得和她周旋，兀自朝那水域近了近身，冷眼看著她二人道：“那嬰孩被你們溺斃于河中了，是不是？”

    這婦人面上一驚，卻仍勉強支撐：“你莫要……莫要含血噴人！”

    “是，我把他溺死在這河中了?！蹦且恢睕]言語的年輕婦人忽然承認，面上仍是木木的，“姊姊，既被他看了去，由著他去官府告狀，橫豎不止我一個?！?/br>
    她鎮定異常，自懷間又掏出一盞河燈，捧到成去非跟前：“這位公子，能借你火折子一用嗎？”

    “你得先告訴我，為何要溺斃那嬰孩？”成去非訝異她這般從容，似是做慣了此類事一樣，如此，才更讓人心生寒意。

    她斜瞥一眼成去非，無謂道：“我能有什么法子，該折騰的都折騰了，這塊rou硬是不肯掉，只得生下來?！?/br>
    這一番話才叫成去非真的錯愕怔住，反問道：“是你自己的孩子？”

    婦人點點頭。

    “虎毒尚不食子，你緣何做出此等狠心之事？”成去非幽幽盯著她，心底確實不解。

    “公子不聞添丁錢？”她略一嘲弄打量了成去非，“公子怕是沒娶過妻生過子吧？”

    “生一兒，要納百萬添丁錢，小民家貧，無以輸官，不溺死他，我家便都要跟著餓死，”她照舊面色不改，說的極為尋常，“公子想告就告，這方圓百里，溺死孩子的不止我一個，官家雖下了禁令，可家貧者實在拿不出錢來，能怎么辦，還不是得弄死完事?！?/br>
    一席輕飄飄的言辭，聽得成去非大伏天里心寒齒冷，默默替她點了河燈，目送她往河岸邊走去，婦人一壁俯下身子，一壁輕念道：“愿我兒來生投胎到好人家，榮華富貴享不盡……”

    她話中并無多少感情而言，不過例行公事般，河燈順水而去，這些話也順風飄散于水面，不知所終。

    “公子要押我們去官府嗎？”她折過身，望向成去非，成去非默然不語，聽她又道：“公子要是肯發善心，我們自當感激不盡?！?/br>
    成去非擺了擺手：“你們走吧?！?/br>
    這二人見他既好說話，便道了謝，經琬寧身畔時，這年輕婦人忽道：“公子帶這位小娘子……倘是懷了孩子，可得想清楚了?！?/br>
    琬寧本聽了她方才一番話，兀自心驚，不料她忽蹦出這么一句來，羞得忙垂首只輕輕順著發梢，聽那兩人腳步聲遠去，方稍稍抬首，卻見成去非已背對著自己，在那臨岸處，負手而立，月光將他影子拉得長，直往她這邊投過來。

    皓月當空，水面蕩漾，她默默在他身后凝視著，不知成去非在思量些什么。她雖吃過些苦，不過就那幾日，咬牙也撐了過去，全然不知尋常百姓之苦為何。

    今聽了婦人言語，驚愕中只覺不可思議，這些離她平日所受圣人教化似乎有那么一絲瓜葛，可又分明遙不可及，那兩婦人早已離去，她仍覺恍惚不真實。

    水波粼粼，這一處，她本還幻想著白日里是否風物宜人，可借著夜色，這里卻剛剛活生生溺死了一條無辜性命，誰又知道這河水的盡頭，是否會漂浮著無數小小的尸首……

    琬寧被自己無端的想象嚇到，放眼望去，那河燈早不見蹤影。她忽記起幼年時煙雨給她講海中鮫人之事，說是月明之夜鮫人們便會浮出水面唱歌，她雖年幼，也猜疑是無稽之談，腦中卻仍勾出一幅綺麗幽深畫面，如今聽了這事，怕是再也不能對這水面再有任何美麗幻想了。

    “走，把你那河燈放了，我們好回去?！背扇シ寝D過頭來，琬寧想從他面上辨出幾分情緒，發覺并無慍色，遂終不能得，只得輕問道：“大公子，您是不是很生氣？”

    成去非舉著火折子，一壁尋他們剛才置放于岸邊的河燈，一壁曼聲反問：“生何人的氣？”

    他正疑心阿灰所細擬的“九品混通制”不過一紙空文，心頭確實不悅。

    “你愁眉苦臉作什么，我總歸沒生你的氣?！背扇シ且娝∧樕铣钤茟K淡，不由說道。

    話音剛落，已找到方才未曾來得及放走的河燈，便重新給點亮了，琬寧欲言又止，默了半日，才道：“您會上書奏請減免百姓的徭役么？”

    “你想了這半晌，這是要替我分憂么？”成去非俯身把自己那盞河燈輕輕一推，送走了。

    琬寧靦腆道：“我只能想到這個，歷朝歷代，不都是這樣做的么？”

    “書倒沒白讀，”成去非緩緩起了身，“有這么一顆為民的心是好事?！?/br>
    河燈在長河之中上下起伏著，琬寧似回過神來，含羞問他：“大公子，您寫了什么字？”

    成去非略無表情：“我不寫字，只需去做?！甭牭苗幒苁鞘?，低聲嘆道：“您都沒什么心愿么？”

    “你覺得我該有什么心愿？”河燈漸漸消失，成去非便收回目光。

    琬寧蹲下，把河燈慢慢放下水，認真道：“大公子的心當是伏愿社稷千秋，烽煙不舉于三邊，乘瑞氣長隆于一境，”說著側眸抬首問他，“我說的對么？”

    他本以為她此刻來放河燈不過小兒女情思，此刻忽突兀地點破自己心事，猶見她眉間微蹙，仿佛那一縷愁態天生一般，不禁多打量了幾眼，琬寧被他瞧得不自在，白玉一樣的面上沁出一層胭脂醉來，正想避開他，成去非卻就勢俯下身來，一手托住她下顎，似在品估著她：

    “汝當為解語花，亦能解憂乎？”

    琬寧心跳不止，顫顫垂目，成去非遂松手扶她起身，見她交手低頭不語，便道：“我該如何賞你呢？我的小娘子？”

    聽他陡然換了稱呼，正是方才那婦人稱呼她的，琬寧更覺羞怯難忍，這一聲叫得人不知今夕何夕似的，尚不知如何回應，成去非已道：“答應你的事，既已做到，如今是不是能少恨我一層了？”

    言及往事，總像是在好了的傷口揭那道疤，琬寧神色微微一變，想他所做這一切仍是在為當日之錯而贖其過，許并無他意，不免傷懷，嘴角便抿得緊幾分，低聲道：“您不必如此的?！?/br>
    “我欠著你不好？”成去非輕笑一聲，示意她往回走，“你當我跟誰都有這般閑情么？”語罷仍抱她上馬，心中還念著今晚所遇之事，快馬往烏衣巷回趕了。

    第120章

    朝會照例在東堂舉行, 四品以上文武官員，大都就住建康城內，除卻韋公，另有幾人告病請假, 丁憂奔喪，其余人等仍依例赴班。雖說立秋已過, 帝都暑氣卻非得等到農歷八月才得消散, 天子體恤廷臣，特意在東堂賜下消暑瓜果梅湯等物, 又把朝時往前略略早提, 盡力趕在日頭初升時便能結束掉朝會。

    寅時剛過, 司馬門外已聚了一片人物，有喜乘牛車的, 也有步行而來的，三五成群，或喁喁而談，或忽朗聲而笑, 不過是些縹緲話題，有司侯在一旁, 懶得動彈，不時有那么幾句入耳, 亦無太多新鮮感，便是清談，仍論有無之題, 拾前人牙慧罷了，亦或者曲水流觴，詩酒酬酢，佳句偶成也是難事，終究逃不過談玄，無一語及情，只求高致，同前朝詩言志緣情早已南轅北轍。倒是大尚書常有山水清新詞句，得以流傳。

    諸如此類，不一而足，本朝風氣大抵如此，軍功實務乃世之大俗，廷臣們出則車輿，入則扶持，尚褒博帶，大冠高履。如今朝會，風氣不覺漸變，總歸是尚書臺自大將軍事了變得尤喜事功，想到此，諸人不由念及太傅在世時，尚書令也曾隨父出入各府清談盛會，雖寡言，卻亦有出塵妙語時刻，司徒虞仲素曾贊其“入理泓然，我已上人”，眾人本以為他日大公子定能領江左玄學之首，卻不料其身端委廟堂，繩御四海，唯使百僚準則為己任，網密刑峻，自引時人嗷然。

    這般想著，再去看成去非，持身端正，只默默看那沙漏，倒顯得有司百無聊賴。待到了時辰，有司才揚聲道：“卯時一刻，百官赴班！”眾人各自略整衣冠，自殿門魚貫而入，文武相對，向天子見禮完畢，方一一入座。

    英奴不急著議事，只命宮人呈上冰酪西瓜等物，略微掃了幾眼，見廷臣們有怕熱的，額間已然布汗，更襯得面白如月，便笑道：“暑熱難耐，眾卿不妨先用些去暑之物，再議事不遲?！?/br>
    底下眾人忙紛紛伏拜謝恩，倒也坦然享用，唯獨見成去非只微抿了口梅子湯，便再無動靜，不似他人那般不受拘束，本想笑問一句，轉念作罷，靜候了半日。

    一線線涼意入吼，順流而下，浸到五臟六腑各處，本在司馬門外出的一身薄汗，頃刻殆盡。

    英奴向下環顧一周，見眾人神色適意，開口道：“前些日子大尚書初提考課之事，另粗擬數十余條例，朕看趁著今日不如就此一議，眾卿也好那個主意?！闭f罷拈過虞歸塵前幾日呈上來的奏表，示意內侍官道：“念出來罷?！?/br>
    內侍應聲遵旨，接過奏疏，高聲誦起：“臣有言，先時國家始制九品，各使諸郡選置中正，差別自公卿以下，甚于郎吏，功德才行所任。然臣聽聞名不足以致異人而可以得常士；常士畏教慕善，然后有名，非所當疾也。愚臣既不足以識異人，又主者正以循名按常為職，但當有以驗其后耳。古者敷奏以言，明試以功；今考績之法廢，而以毀譽相進退，故真偽渾雜，虛實相蒙。今除九品，則宜準古制，陳周、漢之法為，綴京房之本旨，可謂明考課之要矣。百官考課，王政之大較，然而歷代弗務，是以治典闕而未補，能否混而相蒙，陛下以上圣之宏略，愍王綱之馳頹，神慮內鑒，明詔外發。臣奉恩曠然，得以啟蒙，雖學寡識淺，愿著作典制?！?/br>
    這奏疏言簡意賅，卻直指本朝中正之制，何為“毀譽相進退”？又是何人導致“真偽渾雜，虛實相蒙”？聽得人好不自在，這奏疏也只能出自大尚書之手了，大司徒兼揚州大中正虞仲素就坐在前頭，虞歸塵要這么定調子，自有其父顏面擔著。

    英奴略略打了個眼神，內侍會意就此停頓，給廷臣們空出商議的間隙來。

    眾人一時沉寂，英奴笑道：“眾卿倒是說話，大尚書這個提議，眾卿到底怎么看？”

    少頃，侍中朱毓持笏正色道：“前朝雖多有考課事宜，卻無統一由中樞朝廷所定細密嚴格，明標‘考課’的成文法，臣以為，尚書職權，無外乎五點，一曰掌建六材，以考官人；二曰綜理萬機，以考庶績；三曰進視惟化，以掌讜言；四曰出納王命，以考賦政；五曰罰法，以考興行，今大尚書所提正在其首也，臣附議?！?/br>
    不等英奴思量如何給國舅下評語，坐下御史中丞沈復已道：“《周官》考課，其文備矣！自康王以下，遂以陵夷，此即考課之法存乎其人也。及漢之季，其失豈在乎佐史之職不密哉！皋陶仕虞，伊尹臣殷，不仁者遠。若大臣能任其職，百官效法，則孰敢不肅，烏要考課！”

    朱毓略瞥他一瞬，接道：“眼下萬目已張，自當舉其綱?！?/br>
    沈復略一遲疑，前方虞仲素便緩緩道：“明試以功，三載考績，誠帝王之盛制也，方才朱大人說前朝多有考課舊例，然而考課之法并沒有明著于世。這難道不是因為其法可粗依，其詳難備舉故也？”

    大司徒不徐不疾，語調放得極為舒緩，可話風卻急轉直下，眾人便側耳傾聽，以待高見。

    英奴面上雖仍是一片霽色，心底早在嘆息，這稀泥輪到虞仲素來和了么？

    便也靜聽其言。

    “俗語言‘世有亂人而無亂法’，倘使法可專任，那么唐堯、虞舜大可不必需要后稷、子契的輔佐，商周兩朝也不會以伊尹、呂尚的輔助為可貴了。故考課之法，臣以為還不是盡善盡美。倘打算讓州、郡舉行任官考試，必須經由四科，都有實際成效，然后保舉，經官府考試征用，地方官吏，根據功績補升為郡守，或增加祿秩，或賜予爵位，這才最是考核官吏的當務之急。被任職的官員應當顯其身，用其言，立必信之賞，施必行之罰?！贝笏就皆捴链?，忽望向成去非，和煦道：

    “尚書令乃尚書臺長官，當有所權衡?！?/br>
    這番話入情入理，看似句句貼合著虞歸塵那道奏疏走，卻仍是暗里否定了“法需專任”這一點，不料，顧未明忽橫插一句：