“怎么了，不想畫？”他打量她片刻，琬寧蹙眉低首并不答話，成去非便彎腰托起她下顎：“臉抬起來?！?/br>
    一面挽了袖管，執眉筆蘸了蘸墨，正想為她描畫，卻又見她目中似帶淚光，盈盈不堪望。

    “你在疑心我為何會深諳畫眉之道，是么？”成去非心中只消一動，便勘破她那點心思，琬寧只覺他鼻息近在咫尺，心中驚惶，忽然眼前一煙，他的手覆上了自己雙眼。

    “閉上眼，”他吩咐她，開始一筆一筆畫起來，動作分外輕柔。琬寧整張臉被他捧著，分明能感受得到他手指在自己臉頰上游走，輕輕的，癢癢的，像極了前一陣暮春時節漫天飛舞撲面而來的楊絮。

    他鼻息低沉：“我的發妻很懂事，對上對下，一切事宜都能打點得分毫不差，雖只在我跟前有些任性，但從來無須我分神，你不一樣?！?/br>
    琬寧聽得心底恍恍，閉著眼，并不能瞧見他神情，但能聽出這話里的冷清，仿佛他并不是在回顧亡妻，只是在跟她陳述一件過往之事，她本以為他沒說完，便靜靜等著他說下去。

    直到他放手，端詳了片刻，擱筆道：“你這雙眉如許，恰能載閑愁?！?/br>
    琬寧忽覺眼眶又開始發酸，仍貪戀他手底的那份輕柔，一時無話可說，如秋蟬凋零在這沉深靜默處。

    大抵世情如此，睜眼便落空，不如闔眼入夢。就好似這一春，她萬般珍惜，還是無聲流逝了，東風散盡，百花作殘，可嘆她自春方始，便憂心春逝，像畏寒的孤雁，經冬復歷春，總不能有長久的安穩過生。

    “人之生譬如一樹花，同發一枝，俱開一蒂，隨風而墜，自有拂簾幌于茵席之上，也自有關籬墻落于糞溷之側，偶然之機耳，你那些親生的兄弟姊妹，也許早不知零落何處。養于阮府，是你的大幸，亦是你的大不幸，”成去非仍端倪著她，徐徐說道。

    “你我之間也是如此，偶然之機，得以相識，”他終還是握住了琬寧的手，“我待你，有私心，也有私情，只盼你在我家中，當是陽和啟蟄，能安心度日。而不是悲從中來，惶惶不已?！?/br>
    他面上平淡，言辭卻殷殷，琬寧心頭惘惘，幾欲落下淚來，緩緩起了身：“那，今晚的事您會怪我么？”

    成去非一笑：“怪你什么？”

    琬寧扭捏不語，一張臉漲得紅紅的，猶豫了半晌，才鼓足勇氣，顫顫地想去解裙間飄帶，成去非看出她意圖，煎熬至極的一副模樣，便摁住了她的手：

    “改日吧，不用勉強自己，我不怪你?！?/br>
    第111章

    鐘山腳下, 牛車往來，剛落過雨，泥濘在所難免。桑榆混在男人們中間，也大聲喊著號子, 鞭聲星星點點，縱使人牛齊力, 半天卻仍不見前進多少。桑榆暗罵幾句, 日頭簡直要把人熱昏了。

    這一千文哪里是那么好掙的，倒苦了家里這頭老牛, 瞧它這輩子出的力真是大了去了！桑榆沒頭沒腦盯著牛屁股瞎感慨, 身上的汗早透了衣裳。

    陵墓實在壯觀, 桑榆苦著臉，仰頭直瞅那全部用大青白石構筑的石牌坊, 高高闊闊，上頭浮雕著她看不懂的圖案，恍惚有升天之感，而四處皆是埋頭苦干的百姓, 越發顯得渺小無狀，螻蟻一般。朝廷補修先帝陵, 征用百姓牛車，建康城的牛車幾乎全部聚集于此了。桑榆生平沒見過這場面, 一面羨慕那死去的皇帝排場至此，一面想起冤死的閔明月，如今自己只有當男人用, 也來干這活計好供養老夫人。

    收工下山時不留神摔了一跤，尾骨膈得鉆心眼淚直流，桑榆抹了抹臉，咬牙撐到家，只胡亂啃了個饅頭，灌了一大碗井水，顧不上身上又濕又黏的，直接倒床睡去了。

    也不知昏睡多久，恍惚聽見有一陣急急的扣門聲，身子酸疼得起不了身，勉強摸過來衣裳，才披上，“咣當”一聲，門竟被撞開了！

    刺啦一陣，是劃火的聲音，來人高舉白燭，本就不大的屋子照得通亮。一眼掃過，便能看見雙眼仍惺忪的桑榆正一臉茫茫然瞧過來。

    “你就是閔桑榆？”問話聲不大，桑榆還不曾清醒，就被來人生拉硬扯拖了出去。她想喊，嘴早被捂得死緊，外頭黝煙，風刮得呼呼直響，桑榆這才靈醒心底大叫不好，很快，一口氣提不上來，自己漸漸失去了知覺。

    迷糊間，似是掉進了深井，井水涼到心坎，根本不能忍，桑榆一個激靈，終于醒過來。

    不等看清眼前一團煙影為何，又一盆冷水潑上來，好些進了嘴里，桑榆險被嗆死，難受得咳了一陣，大喘著氣兒瞪著眼前人。

    這幾人見她醒來，為首的一人便上前捏緊了她下巴：

    “你親自去找了烏衣巷大公子？”陰森的語氣直打臉，桑榆是個愣頭青，并不覺得害怕，點了點頭，這人兀自笑了一聲，跟烏鴉似的，桑榆嫌惡地往后掣了掣。

    “事情直接往成府捅，怎么不去告御狀??！整個江左也沒你膽子肥，”這人忽低了低身子，狠狠盯著桑榆，他實在是丑，眉毛連在一處，三角眼，大嘴巴里還臭烘烘的，桑榆懷疑他是不是剛從糞坑里爬上來的，再想想那烏衣巷的大公子，辦案的吳公子，不禁撇了瞥嘴。這人見她居然不知死活地不曉得害怕，便只聽吩咐了一句：“拉出去活埋了?！?/br>
    桑榆立刻猶如遭了雷劈，梗著脖子大吼一聲：“你們敢！”

    這邊吼完，那邊腦子轉得飛快，嘴里像倒豆子一般胡扯起來：“我都和大公子說了！如果我不明不白突然沒了，那肯定是被人害了！大公子答應我定替我伸冤！你們一個都跑不掉！”

    一番話擲地有聲，鏗鏘激昂，不等眼前這幾人反應，桑榆又大聲叫喚起來：“烏衣巷大公子什么人你們比我清楚的！他早說了，敢背地里害無辜人命的，他絕不輕饒！他……他定教你們生不如死！只要大公子鐵了心要殺你們，誰都救不了你們！你們……你們可都想清楚了！”

    如此鬼扯一通，桑榆手心里早沁滿了冷汗，心底直叫不好了不好了，自己怕是真要做個冤死鬼了！大公子就是神仙，此刻也救不了自己啦！沒想到這幾人倒真的停滯了片刻，可惜好景不長，很快，那人冷笑一聲：

    “果然是個潑婦一樣的東西，居然還敢威脅，把她給我往深里埋，看還能不能叫得出！”桑榆隨即殺豬般嚎叫起來，拼了全身蠻勁發瘋，無奈到底抵不過大男人的力氣，被結結實實捆了往硬車板上一扔，撞得她忍不住罵天罵地的，這些人恨她聒噪不堪，不知從哪尋來塊臟布，堵死了她的嘴，便消失在了濃墨般的夜色之中……

    修陵的各項支出報表，送到尚書臺時，諸人皆在。這事是大司農全權負責，顧曙只象征性看了看，便批了朱紅。待整理好，想了想，還是又翻開來仔細瞧了一遍：三萬輛牛車，一戶兩千文，這便是六千萬的開支；石頭是從靈璧運來的，這一路開銷也小不了；再加上花草樹木等，算起來確實不菲。

    不過此時臺閣之中，正在暢議的是考課法一事。

    前一陣，遣去揚州各郡的八部從事們陸續回來奏事，各郡縣推行土斷力度不一，大有渾水摸魚者敷衍了事，更有甚者，有意拿過咸過辣食物“款待”建康派來的從事，明恭暗倨。而各級有司專管戶籍的官吏，從事們勘察時，官吏們要么告假，要么則借府衙重新修葺之名，云各類檔案不慎丟失搪塞過去。又有幾處，從事一到，府衙竟莫名失火，從事自然無處下手，這些一一細稟給成去非時，六部尚書也都在，彼此心知肚明，倘都是石啟那樣的人物，土斷一事，怕是一年下來，便能清查徹底。

    成去非早有心整頓吏治，借此名由再恰當不過，先由虞歸塵草擬了《百官考課法》，共六十條例，自己斟酌考量，又給加上十二條，共計七十二條。

    “八部從事們稟話時，你們都在場，上至中樞大州，下至郡縣鄉里，有多少相互吹捧不務實際的，想必你們也大略知曉了些，朝廷用人，不應唯名而已，名如畫地作餅，可看不可食?！背扇シ菕吡艘谎郾娚袝?，不疾不徐定了調子。

    “官才用人，國之柄也，故銓衡專于臺閣，而如今，自州郡中正品度官才以來，分敘參錯，各失其要，以致機權多門?！彼@幾句言簡意賅點明了問題癥結所在，矛頭不過指的是九品中正制。

    幾大尚書，及后頭的尚書郎們，一時間也無人插話，只靜靜聆訓。暗地里卻不免諸多臆測，彼此間碰了碰目光，復又齊刷刷望著他。

    “如今政令出了尚書臺，便是另一副樣子，令人心憂，政令是死的，人是活的，究其本源，仍在用人上頭，臺閣當總攬全局，中正同官長各持一方，互不相通，說了算的只能是綜合兩方考核結果的臺閣，諸位以為呢？”

    話說到此，意圖已十分明顯，朝廷三公虛懸，政令大權在錄尚書事的那三位手里，每有朝廷公文，必需三位參錄大員一一按職位高低署名，這才能形成實際號令下達各州郡有司。尚書令這是要奪中正考課權歸吏部吶，無形之中自集權于尚書臺……

    顧曙接言道：“理應各帥其分，臺閣總之，如其所簡，或有參錯，則其責負自在有司。官長所第，中正輩擬，比隨次率而用之，如其不稱，責負在外。這樣一來，內外相參，得失有所，互相形檢，孰能相飾？”

    見尚書仆射大人這般往細里闡釋，把尚書令的意思挑得一清二楚，眾人的目光互相碰撞打量了一番，方紛紛表了態，尚書令面上雖看不出什么特別之處，但向來語透三分寒，卻是他們無比熟悉的。

    這個議題不過是在尚書臺里先過場，他日東堂之上才是要緊處，元老們還都在，考課法在祖皇帝年間不是沒提過，不了了之，如今尚書令重提，能不能真的付諸行動，還要看幾位錄尚書事重臣的意思，即便過了那一關，是不是也會像土斷一事這般，半途遇不完的掣肘，誰好說呢？

    尚書令自是喜唯才是舉，不計門第之分，終究是一廂情愿的事。

    眾人腦中早轉了幾圈，嘴上大而化之回應了幾句，正說著，見宮人們魚貫而入，送來西瓜等去暑之物，便由虞歸塵帶頭分下去，一時間邊議邊用，倒也顯出幾分融融之氣。

    末了，又聽成去非議及當下送迎之風，府衙各樣繁文縟節等事宜，明白他意在簡化，眾人仍是不好說什么，他是句句落在實處，正是江左子弟所不齒的俗政，正都兀自遐思著，忽聽顧曙笑道：

    “尚書令恒無閑泰，不亦勞乎？”

    “諸君以道德恢弘、風流相尚，執鄙吝者非我而誰？”成去非聲音里已透出一絲肅冷，顧曙同虞歸塵相視一笑，便開始凈手，準備離閣。

    三人照例同行，并未繼續方才話題，倘真按成去非所言，那么虞歸塵這個大尚書的權力自然持重不少，身兼揚州大中正的正是虞仲素，這個議案，怕在他那里自然容易過些，顧曙似有若無往虞歸塵身上掠了過去，就勢投向西山那片快要散盡的霞光之上，正想提及后一日的乞巧宴，卻聽成去非道：

    “各州郡每一季呈給大司農的月旦錢谷薄子，你也該看一看，中樞的庫存，要心中有數，”說著，有意頓了下，“下頭的賬未必也就清楚了，你上回提的制課調，我看就可行，你遞個折子，陳言其中利弊，把道理講清楚，上頭自會應允。你是度支尚書，豈能只掌軍國大計？天下記計賬、戶籍、公私田宅、租調等事宜，你要多多費心才是?！?/br>
    顧曙很快聽出弦外之音，心底暗嘆，笑應道：“有些還真不是我分內之事?！?/br>
    成去非也自然知道他不想得罪大司農溫儀，哼笑一聲：“你覺得溫大人還能算得清那一筆筆亂賬么？”

    一時也沒定下準頭，眼見出了御道，顧曙便換了話題，沖兩人笑道：“后日曙在家中恭候二位，請?！?/br>
    說著三人彼此讓禮，各自登車回府。

    作者有話要說：　　1、大公子提及考課法，意在一箭雙雕，一為整頓吏治，二為集權于尚書臺。他年輕，只靠鐘山政變還達不到他父親的威望程度，畢竟成若敖有赫赫軍功在身。眼下幾位老臣在，輪不到他來錄尚書事，所以他在選人用人上，要想法子加重吏部的權力，而吏部尚書正是虞歸塵，虞歸塵的父親又是主持清議的揚州大中正，所以虞仲素不會阻攔，大公子正好利用了此點。

    2、顧曙對成去非那番話的解釋就是，分工明確，各司其職，畢竟大環境是九品中正制，大公子也沒辦法撼動，只能最大程度上限制。

    3、最后大公子的提議，意在削大司農之權。國家財政管理這一塊很龐雜，關系社稷，大司農和度支尚書本并存，但大公子對現任大司農并不滿意，認為他不堪勝任，所以要不動聲色把大司農的權力轉移到顧曙身上，不管是顧曙，還是虞歸塵，他們終究是尚書臺的官，總長官是成去非這個尚書令。大致就是這么個思路。

    給大家解釋下，主要想讓筒子們知道大公子是如何一步步集權的，在三公和錄尚書事之間突圍，當然，除此，軍國大政此處不表，日后提及，大公子自當超過當初他父親的威望，實現真正的江左之首。

    第112章

    殿下對初七赴宴一事格外冷淡, 見她如老僧入定般闔目誦經，成去非潛心靜候良久，才看她略無表情道：“近日為惡氣所欺，遂致采薪之憂, 恐不能陪你前往?！?/br>
    “還請公主善保玉體，臣讓人為您備些冰鎮的糯米酒送來?！背扇シ屈c了點頭, 稍作打量：她是冰肌玉骨, 自清涼無汗，整個屋子冷幽幽一片, 不知惡氣從何而來, 她不肯去, 在意料之中，她是連須臾的功夫都懶得施舍給他們這等俗人, 只可惜成府無玄霜絳雪，自難助她熏梅染柳，成去非起身見禮，默默退了出來。

    于是先遣人去顧府送話：初七殿下不能前往, 不過他同去之照舊赴宴。吩咐完了，想到琬寧, 便舉步往木葉閣去。

    琬寧正因初七臨近，不免雀躍, 覺得有千言萬語想要同煙雨說了，可又不知打哪兒起頭，一人似喜還憂地望著窗外發呆, 忽見成去非的身影閃進來，自己還沒起身，嘴角已忍不住漾了一圈淺笑，等他到了跟前，方攥著帕子見了禮。

    她垂首走到外室，親自置茶，半抬著眼只能瞧見他身上青袍，雙手持盞緩緩奉到他面前：“請大公子用茶?！?/br>
    目遇皆成色，這聲音含了花蜜一般，成去非接過來，只輕輕劃著茶蓋：“我來是告訴你，不能帶你去顧府了?！?/br>
    琬寧聞言臉變得一霎白，驚詫地望著他，成去非垂眸遮袖飲了兩口茶，順勢往案幾上一放：“殿下倘在，一切自當別論，如今殿下不能去，我只帶你，恐有失于禮，”說著見琬寧眼圈紅得極快，心底嘆氣，“屆時顧府坐中皆是男子，把你往何處安置？”

    雖說時俗對男女大防不似前朝那般看重，但成去非清楚那些子弟在宴席上荒唐起來是何等情景，殿下既不在場，他斷不能讓她干干凈凈一個女孩子親睹不堪。

    不過這些不能同她明說，說了她也懂不了，遂道：“是我食言，換個法子補償你，要不了幾日便是中元節，自然就能放河燈，你看如何？”

    載船玩月，火燭竟宵，濤生云滅，她不是沒有過幻想，但此刻只余委屈失落，便忍著淚默默頷首。她不能怪他，他是在替自己著想，且又提了補償的法子，她再爭，便是無理取鬧，真正的白讀了圣賢書。

    見她什么也沒說，乖順地應下來，成去非心底過意不去，卻也只能先這般定下來，想了半晌，方低聲道：

    “暑氣重，那些典籍不急著謄抄，前天給你送的瓷枕用了么？是否能涼爽些？”

    琬寧仍是乖順地應了一聲，他發覺她除了臉紅愛哭，尤喜低首，在他家中長了幾歲，一直都是嬌怯身段，連弱柳扶風都不如，以前不覺得有多少不尋常之處，如今再看，竟好似海棠明燭，十分動人。

    而他，本是習于冷之人，多這幾眼相看，大約也就足矣，一時尋不出正經話要說，抬腳去了。

    等到初七這日，顧府照例來催請，不等那繁瑣的三請，成去非同去之兩人換了常服，腳著更為輕便的步云履，也不乘車，直接步行往顧府去。

    階下早立著顧曙，臉上一層玉白，光彩照人。遠遠見他們過來，斂了衣裳笑迎上來。

    “大公子，請！”顧曙邊說邊把他二人往里頭引，略略朝后閃了一眼，方接著道：“大公子既說殿下無法光臨寒舍，子昭便又多請了些子弟，這樣也好，大家更自在些?！?/br>
    日頭雖早已隱去，天色微暗，但地上暑氣未消，仍往上翻騰撲人臉面，不過進了園子后，一路穿柳過橋，水面清荷入眼，身上便不覺那般燥熱了。

    園子里婢女皆綰著高髻，鬢上插滿鮮花，而梁棟窗壁，柱拱階砌，皆裝成了隔筩，密插各種花枝，仿佛春日還不曾消逝。耳畔已傳來幽幽的樂曲，聽得不太真切，十分飄渺空靈。

    府上會客的地方在碧落軒。起八尺琉璃屏風，以紅白羅百匹，扎月宮天河之形。而軒前空地上，鑿金做蓮花，高約六尺，飾以各種珍寶。只見一座月宮，天河橫亙于上，四面懸著燈，卻不是琉璃燈，也非絹制，卻異常澄明。

    這燈確實異常講究。無論琉璃還是絹紗，蒙著光便要起一層氤氳，不夠清透。蠟燭本從江西廣信而來，廣信皮油造燭聲名久遠：截苦竹筒兩破，水中煮漲，小篾箍定，用鷹嘴鐵杓挽油灌入，即成一枝。插心于內，頃刻凍結，捋箍開筒而取之?；蛳鞴鳛槟?，裁紙一方，卷于其上而成紙筒，灌入亦成一燭。此燭任置風塵中，無論寒暑，皆不易敝壞。

    但當燭蠟千辛萬苦，東西橫貫江西，來到建康，顧府卻失望得很：那燭蠟果然白純無雜質，形制卻粗拙如市井莽夫。

    因是以廣信苦竹做模子，粗矮敦實，求的是古雅，顧府偏好華麗，喜歡精致。于是，這批燭蠟悉數廢掉，重新著人去廣信購買烏桕子，再尋覓一塊采自廣信深山不怕火燒的冷滑小石，一并攜回建康，自制燭蠟。

    這邊蒸、煮、碾、壓、去殼，其內完全白仁，與梧桐子無異，再包裹入榨，待榨出水油，十分清亮。那邊則有工匠帶人做模子，四分長兩個半圓柱，合起來只略比筷子粗，脫出的蠟燭形狀自然纖巧可愛。最不同尋常的是，每一支燭內都嵌入一株花蕊，如此，燭光一亮，花香飄然而出。

    器物越簡，氣息越純，說的便是這個道理。

    眾客已到，見成去非朝這邊過來，紛紛起身，彼此讓了禮，去之這才瞧見他們紗衣透身，腳底下未著鞋襪，只一雙木屐，一時心領神會，卻聽有人問顧曙：

    “怎么不見顧大人和夫人？”

    “父親晌午用了些冰酪，一時不適，不便出來會客，夫人則陪在身側照料，多有怠慢處，諸位見諒?！鳖櫴镄ρ?，向眾人解釋了。

    稍頃宴齊，眾人更衣入座，正中一幾，首座自然是成去非，次座乃虞歸塵，他兩人素不喜反復謙讓，就此入座，顧曙則在主座上陪著，照建康宴請的規矩，菜單曾請成去非過了目，彼時成去非看得眼疼，只說好，顧曙便加上一句：“我哪里善于此道，不過都是照著子昭平日宴會的規格來罷了?！?/br>
    顧府的庖廚號稱“煉珍堂”，由任職四十年的老婢擔綱，時人尊其為“膳祖”，煉珍堂里本有役使的婢子百名左右，經篩選只九人得老婢認可，其余人等便遣散，重新買人挑選，幾經周章，才定下今日之規模。

    待顧府最為出名的九款至味一一擺到眼前，眾人這才點頭拊掌，有人私聲低問，何為九款至味，身旁人便笑道：

    “犓牛之腴，菜以筍蒲。肥狗之和，冒以山膚。楚苗之食，安胡之飰，摶之不解，一啜而散。于是使伊尹煎熬，易牙調和。熊蹯之胹，芍藥之醬。薄耆之炙，鮮鯉之鱠。秋黃之蘇，白露之茹。蘭英之酒，酌以滌口。山梁之餐，豢豹之胎。小飰大歠，如湯沃雪。此亦天下之至美也?！?/br>
    聽得一眾子弟只朗聲大笑，皆言膳祖實善，再看那最中央卻是“七寶羹”，乃顧府顧子昭獨創，制駝蹄為羹，一甌值千金，既見七寶羹，眾人這才想起，并未見顧子昭，正欲相問，只見水面綠幢幢的荷葉間，慢慢駛進一艘小船，船上人舉一支火捻，朝荷花芯子里一點，亮起一朵荷花?；鹉碜幼笥仪昂簏c著花芯，左右前后的荷花一朵一朵亮起來，花瓣透明，映出花蕊絲絲。天煙下來，遠處的花也亮了，一池星星點點燦比天河。

    這邊月宮里，漸次上來歌伎，待近些，方看清是顧子昭那十六名胡姬，分位兩列，皆身披瓔珞，頭戴佛冠，赤腳露臍，胸前那一抹雪痕遠甚漢人女子，再加之幽藍雙眸，間或一勾，蝶一般魑魅的舞姿，自是眾子弟熱切眼神中捕捉的尤物。