小太監不覺已糊了一臉的淚水鼻涕：“奴婢怎么能知道這么天大的事，也不過是聽人議論，鐘山那幾個年輕些的才人貴人，都叫黃門監張當私自弄出去，送大將軍府上去啦！”

    小太監說得倒流暢，分毫未停頓，黃裳心底直跳，面上卻仍不見波瀾：“就這些？”

    小太監立刻叩頭如搗蒜：“奴婢不敢有半分謊話！”

    黃裳心底算著先帝舊人守陵的得有十余人，有被派遣過去的，也有自愿的，誰心底不痛快了，他也曾側面勸慰，宮中風波詭譎，倒不如那森森柏木處清凈。

    想到這，那十余人的名字不禁在心底過了一遍。

    并不再為難兩人，打發了他們，黃裳這才另傳人過來聽候，朝那兩個身影微微使了個眼色，語氣很隨意：“事情再去查一查，這兩個是不能留了，想個法子，要干凈，不要讓外人起疑?！?/br>
    來人畢恭畢敬點頭稱是，悄無動靜來的，又無聲無息地去了。

    太后那邊是斷然不能瞞的，可這事還得先告知一人，黃裳半倚在榻上，側耳聽著窗外的風聲，海浪似的。眼前竟莫名浮現嘉平初年的光景來，他二十歲才凈身入宮，跪過雪地，挨過板子……好像幾十年前的皮rou之苦，到現在還跳著疼，一晃這么些年竟過來了。

    “不容易??！”他情不自禁低嘆一聲，念及那兩條活蹦亂跳的命來，有一剎的唏噓心軟，真是老了，放早些年，自己也都是連眼都不會眨一下的……如此毫無章法想著，黃裳沉沉睡去了。

    醞釀好言辭，已是兩日后，消息送了出去，眼下就是該如何告知太后了。黃裳這日換了新衣裳，潔面修飾一番，雖說內監只算得半個身子，可該講究的還是得講究，不能別人輕賤了自己，自己也不把自己當回事，這一遭豈不是白活了？

    小太監一雙柔弱無骨的手在頭上仔細得梳著，等一切打點好，黃裳才出了門。到了太后寢宮，太后正躺在屏風后頭小憩，黃裳便耐心在外頭候著，直到里面傳喚了一聲。

    “你來得正好，”太后懶懶動了動身子，示意他靠近些，黃裳便湊前幾步俯身聽了：

    “后宮那幾個，也都算美人了，今上身邊的那兩個司帳早該打發了?！?/br>
    “送浣衣局？”黃裳試探問，太后半晌沒說話，黃裳明白這是不滿意，遂又說：“不如遣出宮去，多賞些財物也算天大的恩典了?！?/br>
    太后終緩緩點頭，這才問：“今日不該你當值，怎么來了？”

    黃裳立刻笑了：“老奴還論什么當不當值，眼見老了，伺候娘娘過一日少一日，就是不當值也想著往您跟前湊呢！”

    太后神色一松，輕嘆一聲：“你這么一說，倒讓人心里難受，哀家封貴嬪那年，你就到跟前伺候了，這宮里人換了幾茬，你還在跟前也是不容易?！?/br>
    “老奴罪過了，讓太后您聽了不舒心?！秉S裳端了茶水奉上去，又給一旁的香爐添了碳，太后在一旁打量他，五十余歲的人，竟已是滿頭華發，身板卻仍挺得直……

    “行了，你也別忙活了，這些事就讓他們去做，說你的事?！碧蟠驍嗨?，黃裳輕咳一聲，太后會意命人皆退了。

    “太后，穆才人那兒不用送花了?！秉S裳壓低了聲音，太后眼波一轉瞧了他一眼，黃裳便把前因后果說了遍，太后壓制不住忿恨，狠狠罵了句：“豬狗不如的東西！”

    “太后慎言！”黃裳忙上前撫慰，太后平息一陣神色稍緩才說：“且先不要告訴今上，這事不能張揚，就裝作不知道?！?/br>
    心里卻只?？床灰姷椎暮?，加九錫的日子太常寺已擬定——來年陽春三月，正是好日子，這世上的事大抵都是如此？甲之熊掌，乙之砒霜。

    她母子二人如今真的是只能仰人鼻息，提心吊膽住在金子做的鳥籠中，幾個托孤重臣，許侃山高皇帝遠，上回那么大的事也未曾理論。張蘊雖為中書令，可卻只會和得好一手稀泥。本指望成若敖能行些霹靂手段，如今竟連面也不露，折子都是成去非遞的，仔細算算可依靠的人竟無一人！

    想到此，太后一陣酸楚難耐，眼圈漸漸泛紅，黃裳見狀心里已明白七八分，只拱手行禮：“老奴說給您聽，只是讓太后心里有個底，萬不能因此傷了身子?！?/br>
    “罷了，其他有沒有數先不說，你有這份忠心，我心里是有數的，先退下吧！哀家要靜一靜……”太后掏了帕子，擺了擺手。

    外面不知何時變的天，灰青天色攜裹著冷風，黃裳仰面看了一眼，“又變天了……”他雙手交插起來，慢慢朝回走去。

    第38章

    大司農著了風寒。

    日頭出奇得好，他坐在后院植滿睡蓮的魚池旁小憩片刻，讓自己像腳邊那些又白又干的石子一樣接受陽光暖融融的烘烤。

    他告假的當日，也正是太極殿朝議大將軍加九錫的那一日。

    長史一人舌戰百官，又死了個韓伊，這些，皇甫謐都清楚，不用親眼見，腦中也能想象出太極殿當日情形。

    想到這，他嘆息著搖了搖頭，目光如秋林夕照，含著一股蒼老的意味。很快，后頭有細碎的腳步聲響起，是史青來了。

    “你來啦？”皇甫謐被日頭曬久了，眼睛有些花，打量片刻才看出是史青。史青手里還端著藥，是方才進府時特地從下人手里接過的活計。

    “老師，該用藥了?！笔非嘈⌒囊硪硭藕蛑?，見皇甫謐一口氣喝完那碗濃汁，隨即起身替老師輕輕拭了拭嘴角藥漬，才安心撩衣坐到了一側。

    “你手頭的《農政全書》定好框架了沒？”皇甫謐十分掛心此事，腦中雖昏昏然，可開口問的第一件事便是此。

    史青略略一見禮才恭敬回話：“弟子打算分上、中、下三卷來寫，上卷以水稻栽培為中心，中卷則以養牛為主，下卷考慮闡述栽桑養蠶等事宜，不知老師有何高見？弟子也好查缺補漏?！?/br>
    “經世大務，總不出外、教兩端，而養先于教，尤以農桑為首務，你這樣便好?！被矢χk長吁一口氣，嗓子眼不覺有些發癢，遂輕咳一陣，史青正欲起身，被他比了個手勢，示意他不必慌張。

    正是這一陣，皇甫謐腦中思緒紛涌不止，竟無端憶起了舊事。許是老了的緣故？人一老，記憶里的人事就越發蔥蘢。又或許是病的緣故？烏衣巷成若敖此刻不也正在病中么？

    一些他認為早該縹緲不明去無蹤跡的人和事，全部一清二楚地藏在心底。

    熟悉的音韻在唇齒間接連滑過，仿佛要將他帶回從前盤根錯節的歲月里。但他發不出聲。名字被強行吞咽回去，火辣辣的，又嗆又酸，像變質的酒穿腸入腹，偏偏還余留著幾許香醇滋味，令人苦痛卻又不舍。

    嘉平年間，他們都還年輕得很，大將軍廣交天下名士，坐而論道，高談義理，一時風云際會于此，妙言口耳相誦，知交攜手同游，縱論文章千古事，快意平生，歡樂今朝。

    不知是從什么時候起，最初的風雅興致消失得無影無蹤，只剩對時局的憂愁。而最初那批名士，在其后不久的一次瘟疫中漸次死掉，突如其來的大規模死亡，讓人觸目驚心，直到最后，再傳來死人的消息，大家都不復一早的慌張，反倒更坦然了。

    而他們，則躲過了這次天災，也是自那重疫之后，大將軍性情突變，仿佛先前澎湃激蕩的圖像頃刻即在眼前枯寂了，就像那一代才華天縱的人短短數年便零落殆盡一樣。

    累累白骨至今仍靜臥建康的衰草殘陽中，大將軍于碑前悲慟大哭的場景，也仿佛就在昨日。

    可細細算來，二十載倏忽而過。

    如今，當初的天災早逝于記憶深處，那么，往后的*呢？

    談話驟然斷掉，老師似乎沉浸在一種難以言傳的情緒中，史青不便打擾，本打算問的話，此刻也遲疑了。

    “阿青，你有話想說？但說無妨，自家墻垣之內，不需要避諱什么?！被矢χk何時回的神，史青竟未曾發覺，便微微沉吟了片刻，在思考恰當的措辭。

    “老師病了這幾日，大將軍可曾遣人來看老師？”

    “嗯?！被矢χk早料到他要問時局，簡單應了一聲。

    “弟子有些事想不明白，希望老師解惑?！笔非嗟穆曇艉鱿窨嚲o了的弦，目光駐留在皇甫謐身上。

    皇甫謐則慢慢闔上雙目，頷首示意他說下去。

    “聽聞大將軍的九錫之禮已定，老師為何不去道喜？大將軍府邸這幾日，門庭若市……”史青目中漸漸露出一絲隱憂，老師這么些年一直和大將軍交好，自有“智囊”美譽，可自從舉薦王寧一事，似乎就和大將軍有了說不清道不明的齟齬，好在并州大捷，寬慰人心。但接踵而來的便是九錫朝議，老師竟缺席了當日早朝，這不免加劇他的擔憂……

    更何況，長史已成大將軍眼前第一紅人。

    “我問你，大將軍加九錫是為了什么？”皇甫謐沉沉開口問，不等史青回答，繼續道：“九錫之禮還未加，底下人又迫不及待上了折子，懇請今上給大將軍幼子封侯，阿青，你也是讀過幾日書的人，不會不知道這其中意圖?！?/br>
    無大功而封侯，更何況對方只是個九歲的娃娃！史青眉頭緊鎖，想要開口，又有幾分猶豫，最終還是沉默了。

    “大將軍加了九錫，再封侯位，下一步就該立廟了，你說，誰受益最大？到時，即便他不想，也由不得他了！”皇甫謐忽長長嘆了口氣，史青聞言，抬首看了看他，可老師面上平靜，此刻望過去，也不過是尋常老翁模樣。

    這話聽起來，仍是在替大將軍辯解，是故交情誼？還是老師自欺欺人的麻痹？加九錫的事，老師不會看不出苗頭，史青忽然想起王寧一事，這時方品出了一絲不一樣的意味。

    王寧是不是那塊料，大將軍豈會不清楚？可鳳凰元年春，便硬是把王寧推向了大西北。老師竟也沒有多加阻攔，那么其他人更不會說什么。至于再到后來的力薦樊聰，明眼人都看得出這是強壓了鄧楊一頭，還得成若敖擔份人情，都督中外軍權的是大將軍，頭功自然也只能是大將軍的……

    一環扣一環，倒也精妙。

    那么有了赫赫軍功，加九錫，似乎也勉強能圓得了場。是??！老師說的又有何錯？也許，有些事，除了自己那點心思外，亦含幾分不由己？

    空氣中滿是蒼寂的味道，史青低低道：“老師，那您是準備蟄居不出了么？”

    他本不想問的這么直白，話到嘴邊，就這么出來了，史青心底矛盾至極，他的老師，是真盼著大將軍做周公，然而，世道無常，人心易變，只怕最初的勠力一心不知何時便化作本同末殊……

    “我人就在建康，何來的蟄居不出？”皇甫謐慢慢睜開眼，烏金的陽光正映入眼中，而頭頂遼闊，天真高遠??！他不禁喟嘆一聲……

    一陣冷風忽來，再好的日頭也蕭索起來，四處木葉凋零枯寂，兩人皆沉默不語。直到小廝匆匆而來，打破這過分的靜寂。

    “大將軍遣人來送了份果盒。另捎了話，請大人好好調養，眼下正是打獵的好時節，大將軍還等著同大司農一起去打狍子?！?/br>
    小廝一五一十學完話，把果盒輕輕擱置便退了。

    皇甫謐抬眼輕瞥一下，心底算了算時日，太傅那邊似乎也病一些日子了？據太醫說，是偏枯之癥，乍聞之際，到底有些唏噓，那樣一個人，實在難以想象也會有纏綿病榻，言語不清，頭腦不明的難堪情形……

    只是，誰知道真假呢？又或者太傅如同自己，便是真病了，旁人也斷不肯相信？

    這樣的晴日再好，進了臘月，便少不了天寒地凍。

    剛進臘月，太傅成若敖便徹底稱病不朝了。

    照舊例，臘月里烏衣巷要比建康其他人家早幾日點燈。丑時一到，四姓各家小廝們都起了床，寅時，便開始一家接著一家點燈，這中間不能斷，要續接及時。一盞盞長燈次第亮了起來，一路延伸，猶如銀河自天而降，烏衣巷便漂浮在這紅煙相間的天地混沌中。

    府上雖布置一新，張燈結彩一片，卻無多少喜慶的氣氛。

    臘八還沒過，忽又有人遞了折子彈劾征西將軍成去遠，定的是失職之罪。成去遠便只得主動請辭，快馬加鞭回了建康。

    太傅稱病不朝，外人皆以為自己揣度得清楚，不過是裝一裝避風頭。既然病著，也不好多有叨擾，成府日漸門庭冷落，經久不散的湯藥味充斥著整座府邸。

    一路趕得急，臘八當日，跑死了幾匹馬，成去遠終是到了建康。

    先行入宮覲見圣上，不過是例行慣事，君臣不咸不淡一番對話后，成去遠便叩禮而出，待走下東堂，才發現竟飄了雪。

    府上掛著朱紅的燈籠，石階上立著趙器，成去遠終于再一次看到自己熟悉的一切，心中輾轉而過一陣溫暖，而趙器已大步下來行禮。

    “父親的病，”成去遠俊朗上的面容上已染上邊塞的風霜，眉目更顯粗糲。他雖早接到消息，卻亦難辨真偽，迫不及待低聲問了半句，轉念一想，遂作罷。

    滿目交相輝映著落雪和燈火，透過煙暗中浮漾的光亮，成去遠看見井口邊有女孩子身影在汲水洗硯。深翠的竹子在她身后簌簌搖曳著葉子，成去遠邊往前走邊暗自打量，很快，那人起身，成去遠這才瞧清楚，便折了步子上前去。

    第39章

    “臣弟見過公主?！彼辛硕Y，稍稍抬眸，明芷連大氅都不曾著身，身形單薄，猶如寒雪中的一枝瘦梅，她輕輕一瞥并未言語，這目光冷淡如冰，成去遠頓時生些不自在，納罕她怎么出來洗硯，正想多關懷一句，明芷已轉身離去。

    “二公子不必在意，公主就是這性情?！壁w器看出成去遠的一絲尷尬，成去遠已恢復平靜，看著前方輕嘆：“走吧?！?/br>
    腦中卻不禁憶起嘉平三十年的舊事來。也是上元節，紅銅般的滿月在一片火樹銀花里都失了光彩。他帶著幼弟成去之坐在高高的石橋上相偎相依，他手中在雕刻著一把木頭彎刀，幼弟則探出頭來，看無數河燈在煙暗的長河里上下起伏，忽明忽暗。

    身后有女孩子一直靜靜看他雕刻，直到他有所覺察，回首禮貌一笑，手中的彎刀卻被她徑直拿去。他自然驚詫，但對上她冷清矜傲的模樣，竟不知如何問話，半晌才吐出一句：“姑娘要是喜歡，就送給姑娘了?！?/br>
    他那時是十五歲少年人，行事已漸穩妥，言談舉止分外留意，即便是陌生人也不肯隨意唐突了。后來，自己入禁軍，偶然才知曉那女孩子的身份。他無從得知她為何會在那年的上元節驟然出現在建康鬧市，兩人亦再無交集，直到她下嫁烏衣巷那都是后來事了……

    思緒來到父親院落前猛然斷了，等他推門而入，透過繡著松柏的屏風，影影綽綽看到病榻上的父親，心底頓時酸楚起來。身側杳娘已上來替他褪了大氅，拿出去撣雪了。

    “去遠么？”成若敖的聲音帶著一股蒼然的味道，緩沉了許多。繞過屏風，還未來到榻前，成去遠已聽到父親開口說話。一個念頭閃過心頭，很快，他發覺出自己的錯誤來。

    榻上人面上像是被蒙了層細土，眼神干涸無光，成去遠跪在他身側，猶疑著慢慢握住了那只露出一角的左手。記憶中的父親，永遠不拘言笑，有著鋼鐵鑄就般的意志。很多時候他都會忘記父親也是血rou之軀，眼下遂有一剎的恍惚，他分不清父親是老了還是病了。隱約記起是誰說過，從來都不是漸漸老去，老是忽然而至的。這話許是真的，老則病生……

    “兒已辭去職務，就留在家中照顧您，等春日泛暖，您就好了……”成去遠低低敘說，仿佛病榻上的人忽如嬰兒般脆弱無助，而建康眼下的時局簡直比外頭的長夜還要重，成去遠一時心亂，不由再度握緊了那只手。

    耳畔呼吸聲漸穩，父親安詳睡去。成去遠起身時腳已酸麻，小心翼翼動了動，示意杳娘進來伺候，自己去了兄長的書房。

    燈果真還亮著，成去非正低首在收拾書簡，見他進來，頭又重新低了下去：“父親歇息了？”

    “是的?！背扇ミh想要過去幫忙，被成去非擋住，聲音仍淡到無由：“你坐下歇著，旅途勞頓?！?/br>
    他被兄長的這個動作弄得有些失落，換成虞靜齋，可能又是另一副模樣了。他對兄長從來都是敬畏多過其他，兄長和父親看起來很像，實則不同，父親氣度雍容，進退有法可循。而兄長其人，更多的是冷酷不近人情，尋常人家的溫情在他身上絕無蹤跡可感。

    兄長清減不少，面上輪廓在燭光中顯得異常銳利，似能傷人，成去遠凝神看著，不想成去非早有覺察，抬首瞧了他一眼，成去遠被一瞥攝住，忙收了心神。