殘雪未消，桃林中雪水相融，很是泥濘，皋蘭卻不甚在意，連著跳躍幾下，便跨了過去，自然濺了一身泥水。

    剛掏出帕子，不料一陣冷風襲來，帕子隨風轉了個圈，落入泥淖中去了。皋蘭瞧了瞧，自顧自嘆氣道：“一不留神便身陷囹圄，不要也罷！”

    “meimei，這是說誰呢？”身后忽響起熟悉的聲音，皋蘭微微一驚，但見英王自林后閃現，笑道：“桃花開早著呢，王爺是在欣賞這枯枝敗葉么？”

    “不，我在等meimei?！庇⑼跗骋娔嘀绣\帕，笑吟吟看著她，皋蘭自然清楚他秉性，無事開她玩笑罷了，強笑道：“這宮中上下，我看只有王爺心最大，樂得逍遙?！?/br>
    話里自有深意，英王故意裝作不懂，只問她：“我看meimei眉宇之間，似藏心事，誰欺負meimei了么？告訴我?！?/br>
    “那倒沒有，不過是，我要走了?！备尢m輕輕嘆氣，“父親說年關將近，往后雨雪漸多，怕路上難行，這幾日等雪化了，我便回河朔?！?/br>
    英王心底揣摩一番，面上卻笑言：“這么突然，前幾日還不曾聽meimei提及此事呢?！?/br>
    皋蘭隨意撇掉半根桃枝拿在手中把玩，一邊往前走，一邊說：“我也是剛得的消息，父親給娘娘來了信，我正是從東堂來?！?/br>
    “原是這樣，我倒真舍不得meimei，好容易相熟，這又要走了?！庇⑼跄柯读魬?，認真看著她，皋蘭低首一笑，復又抬頭往前看：

    “王爺這會舍不得的人恐怕多了去，我聽聞王爺和烏衣巷周家的大婚一事也定了，豈不是很快就會搬出宮去？”

    英王腦中還在想著她方才的話，她父親李叢禮是出名的老狐貍，把皋蘭送到皇后身邊來示好，河朔六鎮，素來有李、盧等幾大門戶之爭，雖說建康鞭長莫及，向來任由河朔自己折騰，卻到底是正統，同建康走得近，無非想要加些籌碼。眼下，宮中情勢不明，自然要撤走皋蘭，也在情理之中。

    “我會想念蘭meimei的?！庇⑼跹鄄ㄒ皇?，便是這種慣常神情，總讓人產生被深看一眼的錯覺，皋蘭穩穩心神，笑著搖首：“我們就不勞王爺記掛了，還是多念著你周meimei吧！”說罷斂衽一福，快步朝闕月齋去了。

    一連幾日天氣晴朗，雪便也化得快，檐下滴答滴答不停，空氣卻仍是干冷的。等到初十這日，闕月齋里一早便開始替皋蘭忙活，馬車已侯在司馬門外。

    在宮中住了這幾月，給皋蘭的賞物豐厚，奴婢們一一給裝了箱子，昨日英王特地來送的禮物單獨裝箱，一行人有條不紊地拾掇著，琬寧立在窗前往外探望，心底酸楚，艷羨皋蘭的有家可歸，不像她，不過是一叢飛蓬罷了……

    “賀姑娘和阿九呢？”不知何時，皋蘭已進了園子，琬寧聽到她的聲音，忙揩了揩淚，出門相看。

    “琬寧，去東堂吧，你姨娘來了，”皋蘭快步迎上她，牽住她手，一面柔聲說道，“我要走了，你和阿九珍重?！?/br>
    琬寧鼻頭一酸，熱淚簌簌而落，只默默點頭，皋蘭知她多情敏感，仿若長姐般撫了撫她耳畔青絲，把腕間的白玉螭紋鐲子退了下來，慢慢替她戴上：“留個念想，”說著忽附在她身側低語：

    “你姨娘來，應是接你們回家的，眼下，還是回家好?！?/br>
    說罷朝那邊困意仍朦朧的阿九走去，琬寧一時說不出是悲是喜，等送走皋蘭，同阿九一同往東堂去了。

    東堂里端坐著皇后，蔣夫人正立在其身側恭敬聽話，琬寧行過禮，方看見英王也在，不免更加拘謹，緩緩朝他欠身一福。

    “母親！”阿九見了夫人自然面露喜色，貓咪一樣蹭著夫人衣襟，夫人暗中低斥她一聲，皇后看在眼里，淡笑道：“不礙事，小孩子思念母親乃人之常情，等到再大些，你就是讓她粘著你，都不肯呢！”說罷著意看了英王一眼，英王只笑而不語望著阿九。

    “好在馬上就進了臘月，也該讓你們家人團聚了?！被屎笤掍h一轉，琬寧雖早已得了皋蘭的口信，此刻，心底還是動了一下。

    “臘月初八，就是長公主大婚的日子，”皇后抱著手爐，仍不疾不徐地說著，“本宮看琬寧是個穩妥孩子，就讓她跟著過去，由她和芳寒照料芷兒，我也放心?！?/br>
    第10章

    琬寧聽言，腦中嗡嗡作響，這句話真實又殘酷地回蕩在耳畔，自己仿佛不是活在當下，而是處在一種譫妄的異境中。

    她不由顫顫望向夫人，蔣夫人卻不接她目光，只謙恭回話：“蒙娘娘抬愛，琬寧，”這才帶著欣喜對琬寧道，“快謝恩?！?/br>
    她木木起身，照著平日禮節，深深叩拜下去，再起身時，恰巧迎上英王刻意投來的目光，目光流轉間，盡是漠然。

    這一剎，讓她不禁聯想當日情形，反倒更讓她確定了那不過是他醉酒胡話。如此想來，更教人有說不出的悲辛。他人的一時錯愛，她竟留戀那懷中的溫度……

    余下數日，她整個人恍恍惚惚，直到蔣夫人和阿九徹底消失在視線之中，她仍立于凄郁的北風中張望，四處只充斥著枯草和凍僵泥土的氣息，巧衣悄無聲息替她披上大氅，她卻覺察不出一絲寒冷，怎么又只剩自己了呢？

    芳寒來尋她時，她身子已僵得很。隨芳寒到了公主寢殿，只覺一股熱流四溢，不多會兒，她那凍久了的身子發起熱來，尤其是兩頰，灼人的燙。芳寒小心地給她搓著手，搓了半晌那雙手仍是蜷著的，芳寒心疼埋怨著：“賀姑娘怎么能在冷風里一直站著呢？這怕是要生凍瘡的，更何況腳底下涼，受了凍就更不好了！”

    琬寧唇齒間澀然，芳寒見她面露困窘，不再多說什么，只指著一地的器物說：“這是公主要隨身帶的一些書籍雜物，勞煩姑娘同我一起清點清點?！?/br>
    兩人便開始一陣忙碌，正覺腰有些酸楚時，外頭來了人，打簾進來的是皇后的內侍官黃裳，只見他唇間青紫，定是喝了不少這刺骨寒風。

    “娘娘遣我來問，可有少的？或者是還有想要的？娘娘說公主盡管開口，這正置辦著英王的東西，短了什么現在正好補齊?！秉S裳接過芳寒的熱茶，長長吐了一口氣。

    琬寧聽了后一句，心底疑惑，芳寒已笑道：“公主什么性子，您又不是不知道，眼前這些東西，到時用不用還說不好呢。勞您回去復旨，公主說了，有幾樣必用的即可，多謝娘娘的關心?！?/br>
    黃裳打量了一圈，也笑說：“即便短了什么，烏衣巷定是短不了的。瞧你們正忙著，我不便打擾，就告辭了?！?/br>
    說著起身，琬寧同芳寒一起出來送，剛打了簾子，就覺一陣風直直往人喉間噎。黃裳忙擺手示意兩人進去，芳寒趕緊放了簾子，直呵手：“這兩年出奇得冷！”一邊往內室瞄了幾眼，低聲道：“姑娘接著看，我去給公主添香換茶?！?/br>
    一語剛了，外頭小丫頭來報：“大親王，”說著四處尋芳寒的身影，芳寒心里咯噔一聲，疾步往外探了探，小丫頭看見她方接著說：“大親王遣人送禮來了?！?/br>
    芳寒長吁一口氣，略有不滿：“你這說半截留半截的毛病要改?！闭f著親自出門去迎。

    不多時，一行人抬著箱子魚貫而入，琬寧忙起身回避，只見芳寒跟著進來指點，待東西放置好，命小丫頭拿了賞錢給他們。

    建康王竟送了這么多東西，芳寒面上并無多少喜色，進內室回話去了。

    待一切清點好，她被允許回闕月齋，快出殿門時，看見兩個小丫頭正湊在一處不知竊竊私語著什么，她佯做沒看到，默默從一邊過去，只聽那邊隱約傳來一句：

    “先前是娶過妻，可不明不白就死了……”

    琬寧不知這是在說誰，亦不關心，腦子里反而想著黃裳的那句話，可斷然也不能隨便問的，一路思緒紛飛，脖子里灌了雪也未察覺。

    不多日，果然從他人閑談中已得知，英王亦在臘月里要迎娶王妃，竟也是和烏衣巷聯姻。琬寧聽著周文錦這個名字，半晌腦中都是空落落的，無端冒出個念頭來：這名甚好，錦上添花。窗子外似乎有聲音傳來，原來是淅瀝著冷雨，她驀然想到烏衣巷，心底涌起難言的恐懼，她跟公主過去，是算陪嫁嗎？倘是算陪嫁，那豈不是……？

    想到這，那只有所耳聞的地方，忽然就真實地在前方等著自己了，琬寧茫然看著外頭一團漆煙，仿佛自己的心和外頭夜色一樣濃重。

    夜深沉，噠噠的馬蹄聲驟然響起，直往烏衣巷方向奔去。

    出二里官道，順著秦淮河沿岸往東南方向，便能看見燈火相連，格外引人注目，那便是烏衣巷了。

    成府大總管福伯是被重重的叩門聲驚醒的。

    大門打開的剎那，來人一個箭步跨過高高的門檻，聲音格外急促：“今上急召尚書令大人，快！”

    福伯頓時清明，顧不上寒意，正欲一路小跑過去，卻被來人又攔了一道：“請也告知大公子一聲！”

    等成去非接到消息，父親已換上朝服隨來人去了。他隱然猜測到些什么，點了燈，有條不紊盥洗一番，吩咐趙器傳杳娘過來。杳娘算來是母親的貼身婢女，素機敏，如今人至中年，行事更為沉穩利落。

    “大婚所需一切準備妥當？”成去非衣袖仍半挽著，杳娘垂首而立呈報了一番細則。成去非望著燭芯的藍焰，目光幽深：“若明日娶親，可能應付得來？”

    杳娘面容平靜：“即便是此刻迎娶公主，府上也應付得來?！?/br>
    成去非手底掐著白燭焰心，來回數次，許久都未曾開口。杳娘便靜靜候著，直到趙器在書房外低聲相報：“周家周云行大人來了?！?/br>
    待周云行進來，杳娘方低首行禮退了。

    沒有任何寒暄多余的話，兩人便這樣站著敘話。

    “家父剛進宮了?！背扇シ侵毖?，周云行一陣錯愕，明白定是宮中有變，目光便緊緊附在成去非身上。

    成去非踱步思忖著，繼續道：“你去趟西州城，親自去，告訴你家大人，嚴陣以待以防生變，當然，無事更好?！睋P州治所在西州城，周云行之父周子良正是揚州刺史，掌長江下游之重。

    周云行聞言暗驚，過了好一會兒，方強作鎮靜試探：“想必尚書令大人一切皆安排好了？”成去非低眉一笑，甚是冷酷：“家父剛剛進宮而已，何談布置，眼下盡人事聽天命而已?！?/br>
    “大公子，”周云行似是想到什么，臉色陡然一變，“尚書令貿然進宮，萬一建康王……”

    說罷竟兀自一身冷汗，極其不安地望向成去非。倘是宮中有埋伏，后果真是不堪設想，史冊上這種舊事不勝枚舉。成去非自然明白他所慮，并不以為意，輕描淡寫帶過去：“這個無需多慮，只要他沒昏了頭，我讓你知會周大人，不過未雨綢繆?！?/br>
    “揚州我們可動的兵馬并不多，家父雖貴為刺史，可您也知道，揚州四處皆大將軍心腹……”周云行仍是滿目擔憂，成去非隨即接了話：

    “兩日前，荊州許侃早暗中到了建康，今上待他恩重，有他在，短期還出不了亂子，你我能做的不過是有所準備，不掉以輕心罷了?！?/br>
    “大公子所言極是，我這就去西州城?！敝茉菩羞@才稍稍放了心，說著作揖而退，室內又只剩成去非一人了，窗外烏云仍盤旋而聚，窗內則燈火通明，他緩緩推開窗子，一股寒意直沖竄進來，讓人不得不清醒。

    邊疆此刻亦饕餮著風雪，西北將士擺脫不了戰死沙場的宿命，而身處浮華建康的他們，又是否能躲過宮闈的血雨腥風？他任由冷風割過臉龐，此刻唯一能做的，只剩等父親歸來。

    太極殿外肅穆冷清，殿檐下兩列侍衛一字排開，冰冷的矛戈在燈光下閃閃發亮，空氣冷得教人戰栗。成若敖看見迎面而來的中書令張蘊，兩人心照不宣打了照面，只微微頷首算是行了禮。

    殿內燭光明似白晝，床榻上的帝王已然氣若游絲，那具了無生氣的身體，再無半點希望可言?；实劢柚X中最后一絲清明，掙扎著起身，努力看清眼前來人時，心下更加慌亂。

    第11章

    史冊上托孤的戲碼，今日切身上演，君臣皆懷著莫測的心思，氣氛不免微妙。

    “你們四位，都是本朝的肱骨之臣。祖皇帝在時，除卻皇太弟，你們三個的先祖，也曾同謀國計，共籌大業，”說到此，皇帝眼眸忽變得明亮起來，仿佛那一世的金戈鐵馬烽火狼煙就在眼前。

    “朕，來日無多，爾等卻仍同朝為官，”此句像是個轉折，皇帝聲音又疲軟下來：“萬望以后各自努力，勿負朕所托……”

    眼見皇帝神志似乎又要陷入昏迷，建康王忽哀嚎一聲跪著爬了過去，成若敖、張蘊、許侃皆跪在原地，隱約也起了抽泣聲。

    “等開了春，皇兄必能痊愈，怎可作如此灰心之語！臣弟聞之，猶如萬箭攢心，望皇兄勿言其他，只管安心生養才好！”建康王熱淚長流，不覺中已握緊榻上那只枯瘦的手?；实郾凰陌Ш颗脽?，察覺出手腕處的暗中力道，更是一陣嫌惡。

    這邊三人看在眼中，彼此雖無交流卻都全然不動，只跟著抽抽搭搭低聲啜泣，紛紛附議：“王爺所言極是，今上領天命而行，定能逢兇化吉渡過此關！”

    榻上的皇帝聽底下流淌著的冠冕言辭，嘴角竟泛起一絲笑來，這笑中藏著只有自己才懂的荒唐與嘲諷，所謂天命為何，他這輩子都未曾能逃離，而此刻，他唯一清楚知道的是，他很快就能再次見到他的阮先生了，至于身后事，就留給那天命吧……

    見皇帝許久再無言語，大太監陳鐸才宣了一道旨意。最重要的立儲之事竟未能當場得知，這遠遠出于四人的意料之外。建康王淚痕尚未干透，眸中精光已乍泄，目光迫近陳鐸：“此等要事竟藏于太極殿匾額，荒謬！”

    這語氣！陳鐸一陣心驚：大親王只剩扯旗造反了！遂努力提著一口氣，面上勉強維持平和：“方才的旨意，想必王爺您和三位大人都聽清楚了，今上的意思的確是大行之后，再摘匾昭告天下新帝屬誰。圣旨就在這兒，四位倘無事，就先退了吧，今上要安置了?！?/br>
    “圣旨在這，陳公公也解釋清楚了，我等還是不要再擾圣體，王爺要是還揪著不放太失體統?！痹S侃眉毛動了動，語氣里分毫不留情面，他雖是寒門出身，卻靠戰事成名，頗得今上倚重，外放荊州已有十年之久，掌上游之重，放眼整個江左，誰人也不敢小看這寒門武將。

    建康王忽然就露了笑意，心底恨意又添幾重：他那老好人皇兄，看著愚蠢，卻也知道上游放著忠心不二的許侃來牽制江左眾人。江左但凡有些動靜，他許侃幾十萬大軍隨時能順江而下“清君側”！

    而自己對面還立著個“江左之虎”成若敖，中書令張蘊則是個滑泥鰍，從不站隊，他以為自己不站隊就能得兩全？想到此，建康王眼睛里好似布滿毒灰，跳躍著絲絲火星：

    “有道理，刺史大人，請！”說著虛晃了手勢，也不顧及這三人，自己大步先行而去了。

    見他走遠，三人亦不便同行，張蘊輕咳一聲，望著前方道：“夜路難行，蘊先行告辭了，兩位大人也要小心，請！”

    許成二人讓了禮，也不再多言，彼此間客套幾句，出了宮各自上馬車去了。

    馬車駛進烏衣巷，成若敖打簾而出，臉頰上一涼，抬首望了望天，心念著怕又是落了雪，這自入冬大雪天就沒斷過，他暗自嘆氣，抬腳進了府。

    趙器見成若敖乍然出現，正是往大公子書房來，忙迎了上去：“小公子也在?！背扇舭绞疽馑灰雎?，踱至書房外頭，里頭兩人正在交談：

    “那阮氏究竟得到了什么？幾世人的努力，一朝灰飛煙滅，如今甚至連虛名都不曾有?！边@是去之在說話，他們原來在議阮氏一案，成若敖聽到幼子尚且稚嫩的聲音，心底一陣欣慰，他實在要感謝上蒼，給他這么幾個兒子。

    “這便是你近日讀老莊所得？”成去非并不正面回答。

    “是，自阮氏一案，弟便心有戚戚焉，兄長向來教導我要重事功，可近日讀老莊，弟也糊涂了……”成去之蹙眉，他并不是真的惑然，而是實實在在的隱憂一直盤旋在心底，倘他的家族日后也一朝覆滅，那這眼下的努力又有何意義？

    “世間路無數，人總要走一種，諸子們不過在走自己的路，阮家是，我們家也是，世間每個人都是，你不需要對人世感到虛妄，因為真正的逍遙之境必不在人間?！?/br>
    成去非知他心結，幼弟不過十歲稚童，卻異常早慧，假以時日，定成大器，可這時日，眼下父親同他必須得支撐下去……

    兩人陷入沉默，成若敖便緩步而入，兩人見父親進來，各自行了禮，還是去之先開口：

    “父親，我夜間難以成眠，所以來找兄長敘話，既然您回來了，兒先告退?！闭f著便揖禮退了出去，替兩人掩了門。

    成去非則從父親一露面，便留心著他神情變化，越是緊要關頭，父親反而越平靜，果不其然，父親竟閑問幾句去之課業的事情，等這番話題交談完，父親才說起今晚入宮一事：

    “今上恐怕就這幾日的事了，許侃張蘊都在，我看還不至于出什么大亂子，只是立儲一事，今上有所保留，也是為了保護新君?！?/br>
    托孤的這幾人，不出成去非所料，可今上此舉，卻讓人頓生不安。也許今上的顧慮是對的，可皇長子遠在西北，難道不怕宮闈突變，屆時，誰人來掌控這個局面？