腦子里一個念頭在說“怎么能這么想”，另一個念頭則說“她是我娘子，男女之間本該如此”。

    最后第一個念頭勝出，因為它說：現在還不是。

    五個字仿佛連成了孫悟空的金箍棒，一棍子將石頭打回了原形。

    因為半夜里折騰了一回，夢里又總出現周敏的樣子，怎么都睡不踏實，所以等石頭迷迷糊糊的醒來，睜開眼就發現外頭已是天光大亮。然后他一抬頭，就看到了掛在帳頂上的褲子。

    現在可不比夜里，石頭連忙別開臉，逃一般的下了床，匆匆出門去了。

    然而他任他如何壓抑那百般心思，出了房門，見著周敏的一瞬間，本該被清理得干干凈凈的心里，又瞬間長滿了草。

    以前懵懂不覺自己的心思也就罷了，這會兒突然開了竅，石頭在周敏面前頭都不大敢抬，然而但凡是在人不注意之處，又忍不住將視線落在她身上。

    如此矛盾糾結，弄得他一整個上午都神思恍惚，連旁人跟他說話都聽不進去。

    好在這大節下，大家都放松下來，也沒人定要跟他說什么要緊的事，見他眼底發青面容恍惚，猜想是昨夜沒有睡好，也就不去理會了。

    第二天安氏要回門，周敏自從知道安家對自己的態度，照例便是不去的，石頭便主動跟了去，總算是有了喘口氣的功夫。

    其實朝夕相處，她又怎么可能察覺不到石頭對自己的態度發生了微妙的變化？至少這兩日，吃飯時他不再給她夾菜，坐下來說閑話的時候也不總挑她旁邊的位置，甚至周敏跟他說話，他也會將視線別過去不看她。

    但言語間的親近，卻又與以往并無不同。

    所以周敏一時也沒鬧明白這是怎么回事。但想到石頭今年就要滿十五歲，也該是進入青春期的年紀，有了自己的想法、跟家人不可能如小時候那般親近，也是常理，便是心里有些酸，也就不好計較了。

    這是人人都要經過的階段，好歹石頭還沒表現出什么叛逆的跡象，已經不錯了。

    周敏這邊才安慰了自己，卻不料石頭馬上就折騰出了一件令全家人震動的大事件。

    今年齊阿光自然也回來過年，照舊沒帶齊老四，只往他家里送了一份銀子。他一年不在村中，回來之后只覺得各處變化極大。閑時各處走動吃酒，自然有人將村中種種事跡說與他聽。

    齊阿光是個商人，聽說萬山村出了黃金米這樣暢銷的好東西，便立時動意。品嘗了一頓黃金米飯之后，更是決意要在這生意里分一杯羹。于是立刻去與幾位族老商議。

    黃金米反正也是指望著各地的行商運到外頭去送，而齊阿光又正好是個走南闖北的行商，沒道理陌生人做得這生意，齊阿光這個村里人還做不得。

    何況他做生意之后，也肯照拂同村人，在萬山村里也說得上話。雖然地位不比齊老費和齊老三這兩個土地主，但也不能全然不考慮。而且他做了這生意，若能有所成，說不定能帶挈更多村里的子弟。

    雖然黃金米賣得好，萬山村的日子也就好過了，但土里刨食固然安穩，卻哪及得上那些商人豪富？萬山村里農業興盛，過上幾年，見了學堂請了先生，想來也要出幾個讀書人也不難，若能有人在外行商，將來互相支持，那奠定可是一族基業！

    這生意給別人去做，怎及得上自己人做？

    所以幾位族老當即將齊老費和齊老三，連同回家過年的齊世云都請了去商議。畢竟這件事是他們牽頭做起來的，唐家那邊也要他們去開口說和。

    這事好事，自然沒人會反對。

    而跟唐家通氣的任務，自然就落到了齊老三身上。誰叫唐一彥的別院就落在了他的齊家山上？

    這雖然是為難的任務，但卻也代表了整個萬山村人對他的重視。經過這幾年的發展，齊老三在村中已儼然是同齊老費一樣的身份了。這份光彩，怎么也不能拂了。

    推脫不過領了差事，齊老三回家就來跟周敏商議。

    周敏當即道，“爹放心，等唐大哥回來，我跟他提一句就是了。想來只要阿光叔按照規矩來，他也沒有不答應的道理?！?/br>
    齊老三面上露出幾分為難，“你阿光叔的意思，就是不經唐家這一關，他自己從村里收了玉米販出去。便是于規矩不合，所以才要求到咱們這里?！?/br>
    “這怕不是求人的模樣吧？”周敏笑了，“若他正經提著禮物登門求肯，我說不定也就應了。若只是怕唐家說不上話要通融一番，也不打緊。但這會兒拉上幾位族老提這等要求，莫不是打算倚勢凌人？他答應了什么條件？是為村子鋪路鋪路，還是愿意帶挈更多年輕人跟著他出外奔走？”

    她既然猜出來了，齊老三自然也不為齊阿光粉飾，“兩條都應了。所以族老們那里，卻是十分心動，不好拂了他的?！?/br>
    “那就讓他們自己去與唐家分說?！敝苊舻?，“這黃金米的名頭是怎么打出去的，誰心里不清楚？占足了便宜，如今到打算把別人踢出去自己獨享好處？也要想想自己吃不吃得下去，唐家在征州府是什么樣的勢力，莫不是族老們已經打算好舉家遷村么？”

    齊老三道，“他們也知道此事為難……”

    “是啊，知道為難，所以推給了你。怎么，他們自己開不了口，就讓我們家來做這個惡人？是覺得爹你在唐大哥面前有臉面，還是覺得我們家好欺負，能任由他們拿捏？”周敏豎起眉毛，“這件事沒得商量，這種話，唐大哥面前我也說不出來！誰開得了這個口，盡管去?！?/br>
    她當然知道為什么這差事會落到齊老三身上。不就是因為那黃金米的種子是他們提供的？這種事外人不知曉，萬山村的人多少有點眉目，幾位族老更是心知肚明。

    這哪里是占了唐家的便宜就想把人踢出去？這是看他們家好欺負，所以吃飽喝足尤嫌不夠，還想捎帶手打包呢！

    說完之后，周敏當即冷了臉，直接回小樓去了。

    連安氏都埋怨齊老三，“你也真是，知道此事為難，怎么還應下了？”

    齊老三苦笑，“當時的情景，由不得我不應?！碑斎?，也是他懷了私心，只想著若這是不是他不肯幫忙說和，而是唐家不愿意答應，這得罪人的也就不是他齊老三。

    或許也是因為酒后被人捧了幾句，有些不知天高地厚，總以為他齊老三在萬山村已經是一號人物。都是一族的人，所以旁人覺得他發達了，就該到了回報鄉鄰的時候，他自己也是一般想法。卻忘了這一切都是敏敏辛苦掙來的，一旦開了這個口，唐家人面前敏敏便里外不是人了。

    世上哪有那么多兩頭討好的事？

    安氏道，“不如你這幾日還是裝病不出門，想來他們也不好過來逼著石頭和敏敏兩個孩子開口。若有人來，我豁出去鬧！”

    “何至于此？”齊老三苦笑，“我去回絕了此事便是。他齊阿光在萬山村有頭有臉，我也不是任人揉捏的?！闭f到這里，心頭也有所明悟。這一次的事若是應下了，將來只怕這種得寸進尺的事只會更多。

    分明是旁人承了他們的人情，不思感激也就罷了，反過來還會因為所謀不成而責怪于他。

    真正是升米恩斗米仇。

    這么想著，他匆匆又去了大伯公家，這里的人還未盡散，齊老三索性也不進門，就在門口道，“方才所言之事，我思量再三，還是覺得不大妥當。我們與唐家是簽了契書的，怎可出爾反爾？”

    見旁邊有人就要反駁，他立刻搶在前頭道，“每年黃金米的種子都是有數的，收上來就會被唐家拉走，種植戶也是分別與他們定契，領了多少種子就要拿出多少收成。若有人要自個兒昧下也不是不成，但若被唐家發現，往后再不能得種子，我也管不著?；蛘吣銈儗幵钙蚕绿萍?，只把這大生意讓村里的人自己去做？”

    這最后一句話說得不少人面色微變。

    也不是人人都沒良心，為什么要苦心孤詣的將唐家拉進這生意里來？還不是因為他們自己護不住這份產業。到時候只要那些貴人們開個口，說不準他們連田地帶人都成了別人的奴仆。就算略好些，也不過是拿一份銀子，將祖業拱手讓出，到時候這一村的人又何處安生？

    這個時代，土地是根本的觀念深入人心。雖然也有人埋怨種地辛苦，但卻還是種地最讓人心里踏實。所以不少人在外頭做了大生意，還是會回鄉買田置地。別看齊阿光似乎沒在萬山村置辦什么產業，那是因為人家看不上這里，在外頭早就置了不知多少田地屋宅。

    對比之下，當然是扎根萬山村的齊老三更值得信任，至少這黃金米還想著分給大家種，他們也切切實實的見到了好處。這修橋鋪路的事，過幾年村里自己出錢也修得起，至于帶人出去……當初齊阿光出去的時候不也是單身一人，怎么就見得別人不能成事？

    齊老三撂下了這番話，然后也不管眾人眼色，直接走了。

    這態度倒是弄得眾人心頭惴惴。

    總算也有人想起來，齊老三這兩年越發和氣，但年輕時也是個厲害人物，那是能把人收拾得服服帖帖，還不得不說個服字的。

    于是眾人的口風也就慢慢轉了過來，說些齊家也不易的話，齊阿光也還在這里沒走，眼見這一席話之后，自己這個座上賓反而成了身份尷尬的那個，不由鐵青了臉色。

    這兄弟兩個都不是什么好東西，凈給自己添堵！

    最后是平時最不好說話的九叔公出面道，“我先前就說這樣不妥當，既然老三也說不行，也就罷了。阿光，你看這事……”

    齊阿光畢竟是個生意人，習慣了笑臉迎人，而且此事本來也是他見有利可圖，才想辦法讓人攛掇的，就是不成也沒必要翻臉。因此立刻緩和了臉色道，“也罷，既然是簽了契書，那我就按照規矩來，不能讓家鄉父老們為難?！?/br>
    話雖然說得好聽，但宴席還是很快就散了。且第二日，齊阿光便立即收拾行裝出門，之前說的那些事自然也就都不作數了。

    過了十五，唐一彥一來就聽說了這段公案，便笑著對周敏道，“什么事只管推到我這里就罷了，反正我不怕得罪人。這般一弄，你們家在村里怕是不好見人?！?/br>
    “有什么不好見人的？”周敏道，“端多大的碗吃多大的飯，有些人野心勃勃，也不怕把自己給撐死。我這是做好事，他們該謝我?！?/br>
    這番話說完，兩人對視一笑，心里自然也不會留下任何芥蒂。

    石頭在旁邊看到這一幕，眼睛都紅了。

    其實要說周敏這次擺出的態度，根本目的不是為了維護唐一彥，而是為了他們自己，但石頭哪里管得了那么多？他固然早就知道兩人關系好，從前也不曾多想，這會兒卻越看越覺得礙眼。

    這也就罷了，又過了幾天，邱五爺也來了，而且一來就給周敏送了一份大禮。

    原來他這些年來久病，也結識了好幾個名醫。這回回去請人診脈，人人都說他的身子卻已經沒有大礙，只要不自己作踐自己，便可與常人無異。

    雖然身體一好，自己要面對的就是種種麻煩，但久病之人，能有一副健康的身體，可以說是畢生所求。這份恩情可抵得上救命之恩了，他思量著不知如何報答，最后只能替周敏求來了好些名貴藥材的種子。

    這種東西市場上等閑不會有人賣，周敏就想種也是求購無門。藥園子里到如今也只種著山里挖來的幾樣草藥，十分單調。所以得了這些種子，周敏也是喜出望外，自然又對著邱五爺好生道謝。畢竟人家肯記著她的需求，替她謀劃，這份情誼更難得。

    但這份朋友之誼看在石頭眼里，就更刺目了。

    畢竟唐一彥好歹已經成婚，周敏又斷無可能給人做妾，但邱五爺可是個鰥夫，又長成那副模樣，還曾經向周敏求過親……怎么想怎么覺得危機感十足。

    期待、比較與嫉妒，或許很多感情的萌芽都是從這里開始。

    石頭還不及體會相思的煩苦，就迅速的陷入了更加折磨人的憂思之中。

    跟唐一彥和邱五爺比起來，他沒有出身，沒有家世，沒有過人的財勢與能力，他能給周敏的東西寥寥可數，只有一顆心至純至真，但真心能有什么用呢？

    石頭想了很多，想了很久，日夜的糾結之后，某個從前就一直存在，只是十分模糊的念頭越來越清晰，最后他索性做了一件令全村人都側目的事：他背著長輩們，集合了村里所有想出去闖蕩的年輕人，一群人商量停當之后，才統一跟家里人攤牌，然后又跑到大伯公家里去請愿——他們要自己組成一個商隊，到各地去販運貨物。

    這個計劃還是齊阿光帶來的靈感，他許了個空頭諾言，村里的年輕人們倒是被勾起了念頭，都想出去長長見識。

    這種念頭，平日里偶爾也會露出一兩句來，就被石頭注意到了。不去理會什么齊阿光，他們自己難道就不能出門了？就算做不成生意，出去見見外頭的世面也不是壞事。

    是的，石頭很務實，他不像其他年輕人一樣做著不切實際的發財夢，也沒想過要蓋過齊阿光，他只是覺得自己如今所學所知，所思所想都被限定在了某個框架之內，仿佛一個囚籠將他困住，無計可施，只有掙脫出去才有生路。

    留下來，可以待在周敏身邊，但那有什么用？

    雖然周敏總說齊家的產業將來都交給他，但石頭不愿意受惠于她，更想要自己也參與進這件事里，幫著周敏做成這件大事。

    他不希望周敏總將他當成弟弟來對待，但如果留在她身邊，這一點永遠都不可能改變。

    所以在明了自己的心意之后，他要做的第一件事，就是離開周敏身邊。當他回來的時候，會變成足以讓周敏依靠并托付終身的良人。

    這種理想主義的念頭鼓動著石頭的心臟，讓他熱血沸騰，鼓動了一般同樣野心勃勃的小伙伴，迫不及待想要去外面的世界闖蕩。

    但這項他們自己激動不已的計劃，卻沒有得到長輩們的支持。

    被訓斥“胡鬧”都是輕的，還有人直接被請了家法，打得下不來床。相較之下，齊老三和安氏已經算是相當開明了，只是對著石頭唉聲嘆氣，不說好也不說不好。

    還是周敏主動開口問，“這事是誰先提的？你們怎么就想著要出去了？”

    “沒有誰先提，就是阿光叔走了之后，大家都有些不忿，覺得縱使沒有他，我們自己去也不礙?！笔^當然不會說實話，立刻將這個隨大流的借口拎了出來。

    周敏自己琢磨了一下，覺得石頭不像是那么沖動的性子。但這種事也說不清，他一個年輕人，一時沖動是很正常的，尤其是還有其他小伙伴鼓動的情況下。再者周敏自己本來也有讓他出去見見世面的計劃，只是沒想到會那么早。所以她倒不像其他家長那么反對，細細問起他們的規劃。

    石頭是真的認真考慮過，所以計劃里雖然有不足之處，但已經算得上周全。為此他還去咨詢過冬叔這些過來人，問到了不少寶貴的經驗。至少周敏覺得，只要運氣不是太糟糕，遇上盜匪之流，他就算賺不了多少錢，平安歸來總是沒問題的。

    安氏在旁邊聽得又是傷心又是擔憂，傷心的是沒想到石頭竟一門心思想出去，還瞞著眾人偷偷準備了那么久，也可見的是不會改了的；擔憂的是他這么一去，沒人照應還不知會出什么事。

    見周敏問得這么仔細，忍不住道，“敏敏你問這些做什么，難不成還真讓他胡來？”

    周敏道，“這也不是胡來，他能想得如此周到，出去歷練一陣，自然就更有出息了。娘難道愿意他一輩子留在村里，連外頭是什么樣子都沒見過么？”

    安氏皺眉道，“我就這一個兒子，寧可他沒出息，也不想他再出什么事?！?/br>
    周敏：“……”

    她一時有些失語，不知該說什么，只好轉頭去看齊老三。

    齊老三其實也并不希望石頭出去，但他是父親，考慮事情的角度又跟安氏不同。安氏可以撒潑說“我寧愿他不上進”，他卻不能。見周敏看過來，不由生出幾分無奈。

    他是知道石頭的心思的。這會兒見石頭肯舍下周敏出門，無論他是想通了死心了，還是想再搏一搏，做爹的總歸不能攔著他的路，只能向安氏道，“胡說什么？孩子知道上進是好事。趁著現在咱們都還年輕力壯，放他出去走走才是正理?！?/br>
    他開了口，安氏就是滿心不愿，也無法說了。她看看這個，又看看那個，不甘的道，“你們都是好人，一家子只我一個壞人，要壞石頭前程的！”然后一氣之下轉身走了。

    齊老三連忙跟出去，見她只是往菜地走，這才放下了心。又回頭瞪了石頭一眼，“你既然都打算好了，我們也勸不動。只是外面不比家里，處處小心謹慎，別讓我們為你懸心?！?/br>
    話雖如此，但石頭當真出門了，這一家人哪一個會不掛心的？

    等齊老三也走了，就剩下自己跟周敏兩個，石頭才陡然生出幾分心虛來。但既然決定要走，他心中對周敏的眷戀就勝過了那種怕她知道的局促緊張。他很想向周敏交代幾句，至少讓她等著自己。但話到嘴邊，卻又說不出來了。