齊老四深吸一口氣，才將心中的煩躁壓了下去。他知道這個哥哥從來不會信口開河，既然這么說，就必然是知道了，甚至可能已經掌握了什么證據，就算不承認也無濟于事。

    所以抵死不認沒什么意義，對方既然來找他，而不是直接揭破，那就還有談的余地。

    于是他在齊老三對面坐下，嗤笑了一聲，“一來就給了好大一個下馬威，三哥到底想說什么？”

    “我病了這一整年，身子是遠比不得從前了?！饼R老三這才慢慢道，“幸而敏敏和石頭都是好孩子，我這輩子最大的心愿，也就是看著孩子們長大成家，然后就能閉眼了。我那里如今過的是什么日子，四弟不會不曉得。小家小業，才剛安穩了些，實在受不住太多折騰。若真有人與我過不去，那我齊老三也必定要讓他過不下去！”

    這最后一句話，卻是說得擲地有聲。同時他一雙眼睛緊盯著齊老四，那目光直如針刺一般，讓齊老四渾身不自在。

    他是聰明人，立刻就知道齊老三是為什么走了這一遭。

    他能順藤摸瓜發現那些端倪，齊老四自然也有本事看破是他在背后搗鬼，這才坐不住了。

    可笑明明對方找上門來，是處于弱勢，但這會兒齊老四卻根本不敢針鋒相對也撂下一句狠話。

    說實話，齊老四是有些打怵這個兄長的。

    他從小就覺得自己聰明，要討好誰沒有失敗過，要折騰誰也必定能得逞，但這只限外頭。在家里，他卻是不管怎么折騰，都從來動搖不了齊老三的地位。

    他這個哥哥，不顯山不露水，也不見多聰明伶俐，卻就是穩穩的站在那里，怎么都動不得，有時候甚至能反過來讓他吃個悶虧。

    爹娘明明親口承認他比齊老三討喜，大事小情上也愿意多偏著他一些，但到了分家的時候，卻一口咬定要跟著大兒子過，祖宅也要分給齊老三，他卻是被直接打發出來。就連大伯公九叔公這樣的長輩也更看好齊老三，甚至有意培養他做族老繼承人。

    齊老四對齊老三不滿，連帶著對父母也多了幾分微詞，這才在分家之后再不過問兩老。結果就因為這樣，兩位老人過世時，齊老三便給他設了個陷阱。

    當時他本來也要出一份子，齊老三卻堅持不肯收，只說父母留下的話便是如此。轉頭卻將此事透露出去，整個村子都在傳他一分錢都沒出，不孝父母，讓他原本的好名聲蒙上了幾分陰影，直到如今還有人不時提起！

    這一招實在太狠，連翻轉的機會都沒給他留下，所以齊老四憤恨之余，對齊老三也懷了三分戒懼。

    之前他本以為自己只是在背后算計，齊老三如今病著，那家里都是婦人孩子，根本不抵事，還不是手到擒來？但現在看來，齊老四根本是扮豬吃老虎，故意把他家那個童養媳推出來，自己卻躲在背后謀劃！

    這家伙還是那么可恨……

    齊老四雖然不甘心，但最終還是咬著牙道，“三哥這話就是說笑了，誰敢跟你過不去，不用你說，我這個做弟弟的就第一個跟他過不去?！?/br>
    “那最好?！饼R老三點頭，臉上神色仍是淡淡的。

    等到起身告辭的時候，他走到了門口，才像是突然想起來似的，轉過頭來掃了齊老四一眼，語氣平靜的道，“阿光要回來了，你可知道？”

    齊老四面色大變，險些直接站起來，但齊老三已經轉回頭，腳步沉穩的走出了門外，只留給他一個瘦長卻停止的背影。

    齊阿光就是齊老四那個姘頭的丈夫。他跟任何一個萬山村的人都不一樣，常年在外頭跑，做倒買倒賣的生意，一年到頭也就是過年的時候能在家幾日。

    但即便如此，萬山村也沒有任何人能忽略他，因為他是比齊老費更富有的財主，也是萬山村第一個能干人，見多識廣，人人信服，還帶挈了好幾個村里的年輕人跟著他出去掙錢。

    既然是這樣一個人，娶的媳婦自然也是當初遠近聞名的美人，身材豐滿，體格風sao，容貌美艷，當年不知道多少男人垂涎。然而就是這樣一個妙人兒，齊阿光卻是把人扔在老家不聞不問。村子里一直隱隱約約有風聲說，他在外頭置了好幾房外宅，好不風流快活。

    他家里那位娘子從小也是眾人手心里捧著過來的，如何受得這樣的氣？齊阿光做初一，她就做十五，在村子里勾搭了不止一個男人，仍舊享受著與婚前一般眾星拱月的生活。齊老四不過是其中之一，只是因為長相俊俏人又聰明，最得她的意。

    要是齊阿光過年回來時這件事鬧將出來，后果不堪設想。

    ……

    周敏雖然不知道齊老三到底要怎么解決這件事，但看他每日里仍舊悠然自在，好像萬事都不擔憂，也只好把心放到了肚子里。

    而她也很快顧不上齊老四那一攤子爛事了。

    因為周敏發現，自己種在木盆里的作物，已經開始發芽。

    最先發芽的，不出意外是用泉水泡過，又放在家里的那一盆，畢竟屋子里更暖和。但讓她意外的是，第二個發芽的，卻是泡了泉水，種在院子里的那一盆。須知這會兒可是隆冬臘月！雖然那苗才長出來，一寸高，就因為一場突如其來的雪被凍死了，但也足夠讓周敏驚喜。

    至于那兩盆沒泡過泉水的，卻是半點動靜都沒有，顯然并不打算反季節生長。

    但周敏也沒有把屋里的盆挪出去，打算多觀察一陣。

    發芽的苗能不能長起來？過了冬天另一盆又能不能發芽？這都是值得研究的地方。

    到了臘月二十，周敏便決定去一次鎮上。一來采買一些生活必須品，二來則是去賣東西。家里養的三只小母雞自從開始下蛋之后，每天都有蛋可收。雖然石頭說要拿來吃，但誰舍得？也就是偶爾做一兩個，剩下的都攢了起來。另外那幾只公雞也長大了，趁著過年也能賣個好價錢。

    齊老三的身體雖說好多了，但最好還是少出門，所以這一次仍舊只有周敏帶著石頭去。好在到了年關，家家戶戶都要去鎮上置辦東西，所以村里的牛車驢車也全部出動，到時候即便不能坐車，至少東西可以放在上面。

    這天周敏仍是一大早起身。

    冬天天亮得早，這會兒外頭還是黑黢黢的。

    入冬之后，她就鮮少起得這樣早了，但鎮上太遠，來回路上就要費許多功夫，自然必須早起，以免趕不回來。

    周敏在黑夜之中穿好衣服，梳好頭發，然后出得門來，熟練的點燃了松木條照明，去叫了石頭起來，然后又引火燒水洗臉。弄完之后，背著昨晚準備好的背簍，便出門了。至于石頭，則是提著籃子。

    這籃子還是石頭自己編的，用片得細細的竹條細細密密的編成，與農家常用的那種粗枝大葉的長形提籃不同，這籃子整體呈圓形，開口大概一尺寬，底和口稍微往里收，造型則有些像廣口壇子，看起來十分舒服。用周敏的話說，就是具備一種工藝品的美感。

    所以安氏做主，這籃子就被用來裝整個家里最貴重的雞蛋了。

    兩人才出門，冬嬸也從隔壁過來了。他們家這一回卻是一家子都去，照冬嬸的說法，要過年了，去街上看看熱鬧也好。

    從家里走到村口，一路走過去遇到了不少人都是要去鎮上的，大家呼朋引伴，十分熱鬧，沒一會兒到了村口，便見牛車在那里等著。有人舉著火把照明，十分亮堂，幾家主人則守著車招呼，車上只能坐孩子和放東西，大人都要走路。

    周敏連忙將石頭推過去坐車。這一路走過去十分辛苦，有車坐，哪怕是蹦蹦車，也總比沒有好不是？

    但石頭見她不去，便也不肯去。但周敏哪好意思去跟小孩子一起蹭車？

    石頭便只在她跟前站著，也不說話。

    兩人年紀相差三歲，但個頭卻是差不多高，周敏見他如此，也沒了脾氣，“好，你愿意走就走吧?！?/br>
    至于走不動了再上車，石頭是肯定不會答應的。這孩子身上有股倔性，上回進山去換東西，走得更遠，他也不曾抱怨過。

    結果兩人在那里站了一會兒，就有好幾個人過來招呼，問他們怎么不去坐車。最后周敏只好任人把自己也塞到車上，占了個位置。

    好在今日被帶去鎮上的孩子畢竟是少數，倒也沒出現坐不開的情況。周敏見狀，便安下心來。

    一轉頭就見坐在自己身邊的石頭眼睛亮亮的，顯然心情極好，周敏心下不由無奈。這性子，不管怎么說都說不動，將來可怎么辦呢？

    一樣是坐蹦蹦車，但大抵是因為人多熱鬧，車也走得慢，又或者是周敏已經徹底習慣了這里的客觀環境，竟也不覺得像頭一回坐車時那么難受了。一群人一邊走一邊閑話，不覺時間流逝，轉眼就到了鎮上。

    ——當然，也有可能是周敏坐著牛車飽漢子不知餓漢子饑，甚至還嫌棄車上坐久了腿腳都被凍麻了。

    顯然像萬山村的村民們這樣想著過年前來一趟的人不在少數，大石鎮上非常熱鬧，人來人往，總算有了一點城鎮氣象。周敏跟在眾人身后進入鎮子，又找了個空地將自己的東西擺出來，但等了好一陣，她和石頭就著買來的熱湯吃完了從家里帶來的餅，卻還是一個上來問的人都沒有。

    村子里能養的東西有限，只要稍有余力，十家倒有八家都養著雞，也都想著送到鎮上賣，哪里賣得出去這許多？

    好在周敏帶的東西也不多，雞蛋只有二十個，公雞只有兩只，實在賣不出去也就是重新帶回去罷了。

    兩人坐著守了一會兒，石頭忍不住低聲問，“阿姐，我們怎么不像上次那樣去敲門問人要不要？”

    咦？這孩子心思挺靈活的嘛！估計是上次嘗到了甜頭，所以也沒什么顧慮，才會這么想。周敏耐心的解釋道，“上回本來是去碰運氣，誰知道運氣好才賣出去了。但羊桃是山貨，也就是吃個新鮮，自然有人肯買。但這雞和雞蛋，不說人家或許自己養了，你瞧瞧這鎮上有多少人在賣？”

    石頭有些不服氣的道，“那再去試試運氣也好，不成就再回來?！?/br>
    他很少會表達自己的想法，周敏沒想到他居然對這件事那么有信心，想了想，也覺得這話有道理。就是人家不要，也不虧什么。于是便站起來，提著背簍道，“那就走吧?！?/br>
    想必像他們那么大膽去推銷的人應該沒幾個，或許真能賣出去呢？

    大抵人人都知道邱家住在這里，所以也沒人過來打擾，周敏和石頭從鎮子里出來，人流和喧囂立刻被拋在了身后。在那樣嘈雜的環境里待得久了，周敏也有些不適應，出來之后，不由深吸了一口氣。

    兩人走到邱家門口，這里同樣是大門緊閉。周敏上前敲了門，片刻后門被打開，露出了一張有些熟悉的臉，顯然還是那個門房。他倒也還認得周敏，瞪大了眼睛道，“怎么是你們？”

    周敏示意了一下自己手里的背簍，笑著道，“我們到鎮上來賣東西，想問問你們加需不需要這些？”

    那門房看了一眼，有些躊躇的道，“家主人怕是不愛吃這些……”

    周敏記得上次那位大姑娘所言，那位長輩住在這里是養病的，不喜歡吃葷腥也在理。早有預料的事，她也不算失望，便道，“那是我們唐突了?！?/br>
    門房想了想，又道，“不過家主人就要回城里去過年，或許要捎帶些山珍野味回去……要不，我進去通稟一聲，問問需不需要？”

    “那就再好不過了！”峰回路轉，周敏立刻道，“多謝小哥幫忙，勞煩你跑一趟了?！?/br>
    “不妨事，你們在這里稍待吧?！蹦情T房道。

    等他走了，石頭忍不住小聲道，“怎么態度與上回大不相同？”

    周敏想了想，的確如此，上次雖說這門房也不曾擺什么臉色，但語氣表情神態莫不透露著高高在上，這一回卻完全不同了，居然還肯主動通傳。莫不是因為上回的靈芝？如果有效的話，主人家身體好了，下人們想來也能知道一些，對他們客氣幾分也就可以理解了。

    等了一會兒，門房便回來了，道，“家主人請二位進去說話?！?/br>
    周敏不由意外，上次買靈芝都是那位大小姐出面，怎么這回卻要見人了？

    不過顧客是上帝，這一點要求她自然是能夠滿足的。當下朝石頭示意，再次提起背簍，跟了上去。

    在周敏的想象中，邱大姑娘那位住在這里養病的長輩，應該是個頭發胡子都白了的老者，而且她直覺應該是男性。然而此刻，跟在門房身后，走進上次邱大姑娘見他們的花廳時，周敏一抬眼便瞧見了坐在上首的人。

    卻是個年輕男子。

    二十多歲的年紀，身著青衫，頭發挽起，除了一根木簪之外，卻是渾身素凈，半分配飾都沒有。再細看長相，卻是眉如遠山，目如點漆，瓊鼻朱唇，肌膚賽雪，若在古人的小說里，這種長相有個詞叫做“貌若好女”，即所謂男生女相。

    這第一眼的印象太過奪目，須得再認真去看，才能從對方的形容之中看出幾分消瘦清癯的病弱之態。但這病弱之色非但不減其顏色，反倒多添三分風流。讓人不由自主想起《紅樓夢》里寶玉調侃黛玉的詞：我就是個多愁多病身，你就是那傾國傾城貌。

    第30章 吃席

    這會兒, 那人亦是抬起頭，一雙仿佛含情的眸子朝周敏看來。

    周敏的視線跟他一碰，連忙低下頭不敢再看。

    那門房把人帶進花廳, 這才介紹道，“這是家主人, 你們稱呼五爺便是?！?/br>
    周敏就喚了一聲“五爺”, 便聽得頭頂傳來一道柔和悅耳的聲音, “齊姑娘不必客氣。上回托了貴姐弟的福, 購得上好的野山芝, 我這身體才調理得好些，也能出來走動了?！?/br>
    果然如此，難怪這一回過來, 上下都表現得如此客氣。周敏略一躊躇，便道，“五爺客氣了, 這也是您洪福齊天, 兼貴府大姑娘心地善良，才有此福報。至于我們, 不過錢貨兩訖的生意, 不敢當五爺這話?！?/br>
    邱五爺聞言笑了一聲, 卻沒有繼續這個話題, 而是問道, “你們這一回要賣的是家養的雞和雞蛋？我平素不喜食這些, 不過此次回城, 少不得搜羅些山珍野味，便留下也相宜。齊姑娘開個價吧?！?/br>
    “比照市價即可?！敝苊暨B忙道。

    這年頭家家戶戶養雞都是一樣的方法，談不上什么飼料雞和農家雞的分別，周敏當然不會得寸進尺。

    別看邱五爺客客氣氣，若真以為人家是傻多速，吃虧的是誰還不知道呢！再說，她就這點兒東西，夠干什么的？不見紅樓中連劉姥姥送禮都是一車一車的，邱五爺說是帶回去做禮物，也不過是客氣一句。

    邱五爺點點頭，轉頭往后示意道，“瑞聲，付錢?！?/br>
    周敏這才發現，他身后竟還站了一個人。但也不知道這人太沒有存在感，還是邱五爺美顏盛世，完全把人給壓下去了。

    這人便上前幾步，卻是個身量中等，樣貌亦平平的中年人，就是那等放在人堆里絕對找不出來的類型。他走到周敏面前，解開錢袋，取出一串紅繩編好的銅板來，“齊姑娘是痛快人，就不上秤了，兩只雞作三斤，三十文一斤，雞子一文錢兩枚，這里正好是一百文錢，姑娘點點數?！?/br>
    周敏伸手接過來，卻并不數，而是看向上首，“我自然是信得過貴府的。這價錢已經算是我們占便宜了，多謝五爺照拂?！鳖D了頓，她掃了一眼面前的背簍和提籃，還是開口道，“還請這位大哥將東西騰出來?！?/br>
    雖然不值什么錢，但都是平時用得著的東西，也不能就這么送出去。再說，那提籃還是石頭親手編的，用了不少心思。

    瑞聲聞言，不由轉頭看了邱五爺一眼，顯然沒想到這個情況。

    他們給的價錢十分厚道，論理這裝東西的器具留下也是應該。雖說邱家也不缺這個，但周敏這等計較，卻令瑞聲不喜。

    邱五爺這才往地上掃了一眼，而后道，“這提籃倒是做得精細?！?/br>