石頭聞言，不由古怪的看了周敏一眼。什么祖宗保佑，這銀子分明是阿姐藏的。

    但周敏眼觀鼻鼻觀心，好像自己跟這件事全無關系，石頭也隱約知道她為什么要這么做，因此只好低下頭不說話。

    卻不知他的神態表情，都被齊老三收入了眼底。

    齊老三心里正盤算著這件事該如何處理。從地底挖出了祖宗留下的銀子，這自然是好事。但即便這是祖上留下，但到了如今，也等于是一注天降橫財，難免會惹人眼紅。若是處理不當，說不定還會出事。

    雖然之前沒有過這樣的先例，但齊老三很快就做出了決定。他銀錠握在手里，對石頭道，“石頭，你帶著你娘去請你大伯公和九叔公，還有你老費叔到家里來一趟。就說我有事要說?！?/br>
    說到這里，他頓了頓，臉上露出一抹復雜的神色，又道，“再把你四叔也請來?！?/br>
    石頭面色微變，下意識的轉頭看了周敏和安氏一眼，然后才不情不愿的答應了。

    齊老三雖然行三，但其實上面兩個兄長是沒了的。真正養活下來的，只有兄弟兩個。但兄弟倆從小關系就不好，長大后各自娶妻生子，更是矛盾重重，早早就分了家單過。這些年來，幾乎沒多少往來走動。石頭年紀雖然小，但也知道這其中淵源，對這所謂叔父，自然沒多少敬重。

    齊老三又道，“回來時再把你冬叔也叫上，做個見證?！?/br>
    “他爹……”安氏聞言，心下不由生出一股不安，立刻開口道，“這是要做什么？”

    “這銀子咱們不可能都留住?！饼R老三也沒有隱瞞的意思，“不如請了德高望重的族老來主持，看看究竟如何處置?！?/br>
    安氏便不說話了。且不說齊老三的話她本來也不會反駁，單說她自己心里，也覺得請了宗親族老來處置此事，是最妥當不過的，自然不會有異議，當即拉了石頭出門。

    等他們走了，齊老三才將視線轉到周敏身上，卻沒有立刻開口，只是盯著她看，片刻后，又低低地咳嗽起來。

    “爹?！敝苊舨煊X到齊老三的視線，就一直低著頭，直到聽到咳嗽聲，才擔憂的叫了一聲，上前幾步，拿了杯子給他倒水潤嗓子。

    齊老三的視線也隨之轉到了陶壺上，咳嗽聲卻一直沒有停止。見周敏倒完了水，這才輕聲道，“敏敏，這銀子是怎么回事？”

    周敏心下立時一跳，幸好水壺已經放回去了，否則非得摔了不可。她定了定心，將被子捧給齊老三，這才強笑道，“爹這話是什么意思？我不懂?！?/br>
    齊老三嘆了一口氣，“爹知道，這銀子是你藏的吧？”

    周敏本來要否認，然而抬頭對上齊老三仿佛洞悉一切的視線，瞎編的謊話就說不出來了。她抿了抿唇，有些不甘心的問，“爹怎么知道？”

    這就是承認了。

    齊老三微微笑了笑。

    他滿臉病容，平日里也少開口說話，多數時候安安靜靜的坐在一旁，在這個家里存在感實在不強。但看到這個笑容，周敏卻只覺得，這家里不管發生什么事，恐怕都在他的掌控之中。

    想到這里，周敏若有所悟。原身一個普通的十來歲小姑娘，能夠支撐這個家數月，恐怕也是因為齊老三在背后支持栽培吧？

    這才是大家長應該有的能力和氣度。

    但轉念想到他的身體，心下又不免一澀。以齊老三的能力，本該可以讓這個家蒸蒸日上，偏偏被這副身體拖累。要不是周敏穿過來，按照他原來那種養法，估計堅持不了多久人就沒了。

    齊老三沒有立刻回答周敏這個問題，而是讓她去將堂屋里墻上掛著的一個袋子取來。

    這家里雜物太多，周敏即便穿過來很久，也沒能全都弄明白哪里放的是什么。一頭霧水的去將那袋子取來之后，就見齊老三從里面拿出一個油紙包。才剛剛拆開，周敏就猜到里面放的是什么了，因為那氣味實在是太刺鼻。

    是硫磺。

    就見齊老三一手拖著油紙包，另一只手則抓起放在桌上的銀錠，在硫磺上緩緩摩擦。片刻之后，銀錠表面便以rou眼可見的速度暗沉發黑，看上去就像是一塊平平無奇的石頭。

    ?。。?！周敏終于知道自己哪里出錯了！

    銀制的物品就算什么都不做，放在那里也會在空氣中慢慢氧化變黑。如果真的是放了幾十近百年的銀錠，根本就不可能像之前拿出來時那樣表面雪亮，讓人一看就知道很值錢。

    但周敏本身對首飾沒什么研究，所以之前根本沒有想到這里。

    見她一臉慚愧的樣子，齊老三又咳嗽了兩聲，才開口道，“別怕，村里人多半沒見過銀子，其他人一時想不到這里。就是你冬叔想到了，也不會說出去。在拿給村老們看之前，還可以補救?！?/br>
    周敏松了一口氣，也拿起另一錠銀子幫忙。不一定要多黑，至少把表面弄得暗淡一點，到時候就說埋在地下沒來得及氧化，也說得過去。

    然后才聽齊老三問，“這銀子是怎么來的？”

    到這個地步，周敏就算想隱瞞也不行了。再說既然有靠譜的長輩在，而且對方明顯很心細，對本地的各種風俗習慣更了解，處理事情的手段也不是自己能比，有他在背后查缺補漏，自己想做的事也會更順利。

    她也就干脆的將自己發現靈芝，然后賣給邱家的事說了，又道，“但這銀子不能就這樣拿出來，因此我才出此下策。還有三錠銀子，我想著就不用明著拿出來了，等咱們家的日子好過了，暗地里取出來用，想必也沒人會盯著算咱們究竟花了多少?！?/br>
    齊老三不由點頭，這個想法便很周全。二十兩和五十兩差別很大，都拿出來，勢必會惹來更多人覬覦，何況這又不是真的祖上傳下來的銀子，是周敏自己掙的，沒必要都拿出來分。

    這樣想著，他看向周敏的視線越發慈愛，“好孩子，都是為這個家打算，苦了你了?！?/br>
    第17章 分錢

    苦不苦的，周敏倒是不在意。

    齊老三覺得她是為了這個家，但周敏覺得是為了自己，只不過這個家是一個整體，不可能把自己單獨撇出來。

    就像現在，齊老三解決這件事，第一反應也是找宗親族老，把事情攤開來分說明白。

    在這個時代，宗族是根本拋不開的聯系，更不必提自己的小家。

    但不得不承認，自己所做的事被人肯定，還是相當令人愉快的。而且，以后有齊老三這樣一位神隊友幫襯，不必自己孤軍奮戰，自然最好不過。

    兩人擦完了銀子，周敏將硫磺等收拾好，又開窗將屋里刺鼻的硫磺味散了散，重新添了火，安氏和石頭才帶著人回來。

    跟來的人不但有在整個萬山村都德高望重的大伯公和九叔公，整個萬山村最有錢的齊老費，還有很多路上看到這一行人因而產生好奇，遂跟著過來看熱鬧的。

    這一點早在周敏和齊老三的預料之中，畢竟這么大張旗鼓的去請人，消息根本瞞不過去。所以當下見了，也不吃驚，安排了身份高的幾個人坐下，至于那些跟來的，則或坐或站，擠擠挨挨的塞了一屋子。

    坐下之后，眾人也沒有立刻就說正事，而是寒暄了一番。齊老三不再躺在病床上，而是可以起來活動這事，甚至還主持起了修整屋子的消息，村里不少人都聽說過，但大部分不曾親見。這會兒既然登了門，少不得要慰問幾句。

    對大部分人而言，都是一個村子里住著，一筆寫不出兩個齊字，齊老三家的日子過好了，對大伙兒沒壞處，自然也替他高興。就有人道，“聽你家石頭說，這回修正屋子，竟是從地下挖出了祖宗留下的東西？可見祖宗保佑，你這病是必好的。熬過了這一遭兒，往后的日子就好過啦！”

    齊老三聞言，才收斂了笑意，扶著椅子站起身，拍了拍放在桌上的壇子，“東西就在這里。他冬叔一家也在這里幫忙，可以做個見證。里頭總共是兩錠二十兩銀子?！?/br>
    他說著將銀子從壇子里取出來，擺在桌上，又道，“我這病太久，如今也只是茍延殘喘罷了。倒是為了我這身子，多少家底都賠了進去，現下一家子的嚼用都不知道去哪里尋?？偹憷咸煊醒?，沒把生路斷絕干凈?！?/br>
    “我們這一支人丁單薄，傳到現在，也只有我和老四兩個不肖子孫。這屋子當年分家時是分給我的，爹娘也是我養老送終。大伯，九叔，今天請諸位過來，就是想讓大伙兒幫著合計一番，看看怎么給他們娘兒幾個留點傍身的東西?！闭f到這里，他復又咳嗽起來。周敏連忙上前扶著人坐下，又給他倒了一杯水。

    這話說得敞亮，有人卻著急了，齊老四當即瞪眼道，“三哥，話可不能這么說！屋子的確是分給你的，但祖宗可不是你一個人的祖宗。當初分家的時候，誰也不知道這房子里還藏著銀子。因你是長子，又奉養爹娘，這才分給了你?！?/br>
    這一番話同樣說的可圈可點，有理有據，而且他只點出實情，卻并沒有咄咄逼人開口要分錢，哪怕眾人都知道他這一點心思，但這話就漂亮多了。圍觀眾人之中，不乏有人微微點頭，覺得他說的話也有幾分道理。

    齊老三素知這個弟弟是個不肯吃虧的精明人，既然把人叫來了，自然也就是要分他一份的意思。見他此刻還耍這樣的心眼，不由心生厭惡。他抿了一口水，才慢騰騰的道，“老四，說話的確是要講道理。當年為著這祖宅給了我，家里補貼你蓋了新房不算，家具陳設全都是新打的，還多分了一畝上好的水田給你?！?/br>
    知情的老人們也頻頻皺眉。當年分家說是公道，齊老四卻是占了不少便宜的。而且父母跟著兄長，他就真能狠下心不理會，連逢年過節的孝敬都省了。兩老過世的時候，也是齊老三一家cao持送葬，他半分力都沒出，就過來跟著在靈前跪了幾天，混個孝子名頭。

    要說老人們到了這把年紀，再看不開的人也知道天命所歸，多少都想過自己的身后事。若兒子也像齊老四這樣，豈不令人心寒？因此對他十分瞧不上。

    這會兒大伯公就沉聲道，“老四，你哥哥既然把你叫來，就不會少了你這一份。何必這么著急忙慌的？”

    見齊老四漲紅了臉避開他的視線，大伯公這才轉向齊老三，“老三，你心里是個什么章程，不妨說出來，我們幾個老不死的替你參詳一二?！?/br>
    齊老三方才低聲道，“大伯，去年我聽說族里祭田要賣，不知這消息是真是假？”

    “好小子，原來你打的是這個主意！”九叔公聞言，不由一拍桌子，“既然這消息你都打聽到了，祭田勻出一兩畝來給你，也不是不行?！?/br>
    宗族制的時代，祭祀是一年到頭最緊要的大事。為免子孫不肖，無力祭祀祖先，齊氏先祖從搬遷過來，立了祠堂的那一天開始，就設立了祭田。最初時不過專門劃出來的兩畝田，后來子孫出息之后各有捐贈，積少成多，如今竟也有十畝水田，五十畝旱地。

    這些地平常是各家出人耕種，收成由幾位族老共同掌管，除了祭祀所需之外，便用以贈濟孤老，修橋鋪路等事宜。除此之外，每年春節大祭之后，還會置辦一場宴席，闔族都能來飽餐一頓。

    但畢竟沒有專門的人照管，隨著祭田增多，經營也開始有些力不從心，因此之前幾位族老商量，預備將祭田賣出一部分，換得的銀錢，正好用來將祠堂大修一次。

    只不過萬山村住著的就那么些人，之前齊老三病了之后，又將家里的田地盡數賣了，這祭田一時半會兒就沒找到下家。

    現下齊老三這個提議，倒也算是一舉兩得，因此九叔公才會這樣說。

    大伯公也點頭道，“既然是你要，價錢上也可以再商量……”

    “大伯，九叔，你們誤會我的意思了?！饼R老三放下手里的水杯，面色誠懇的看向二人，“這些東西既然是祖宗留下，如今起出來了，少不得也該告慰一番祖先。只是如今有心無力，別的做不到，便也只能借花獻佛了。我近來只覺得身子松快許多，預備再請個好大夫來瞧瞧，就留下五兩銀子看病，分給老四五兩。剩下十兩銀子，想向族中買兩畝水田?！?/br>
    此言一出，立刻惹來一陣嘩然。承平年代，地價自然稍貴一些，但即便是在地少又豐饒的江南一帶，五兩銀子也能買一畝水田了。萬山村這里，能賣出三兩銀子便算高價。當初齊老三賣地的時候，那可是二兩銀子一畝，還搭著沙地才出手的。他出這個價，等于是白送了族里四兩銀子。

    在座這些人有一個算一個，除了齊老費之外，沒有哪一家一年的出息能有四兩銀子的。齊老三家里這樣的情形，還能有這樣的氣魄，自然令人驚奇。

    周敏卻是終于明白齊老三的意思了。光是請來德高望重的長輩還不夠，還得分一份出去。這是給族里的，而祠堂和祖宗是大家的，等于是姓齊的人人有份。這樣一來，也就沒幾個人會在意他好運氣發了這一注財了。

    唯一一個心情復雜的是齊老四，他這個正經的弟弟也才分了五兩，族里就能白得四兩，又怎么可能甘心？

    但精明的人也最會看風色，齊老三擺出要分潤大家的意思，村里人人都只能敬服，他若再強求，那就要被人指指點點了。

    第18章 去縣城

    齊老三想盡心，但族中也不愿意占這種便宜，大伯公當下板起臉，“這怎么行？”

    “大伯聽我說，我的身子不中用，什么時候能好起來也難說。就是買了再多，種不過來也是枉然。兩畝水田，家里的帶著兩個孩子，勉強還能侍弄。能把一家人的口糧掙出來，也就夠了?！饼R老三道。

    這話說得實誠，大伯公一想，的確是這么一回事，也就不強求了。大不了收了他的錢，回頭多幫襯。

    而且老人家經的事多，也知道齊老三這么做的緣故，卻不好一味推辭。便點頭道，“也好，這是你的心意，我就拿著了。有了這筆錢，等過了年就正式整修祠堂！”

    這件事在兩位長輩和村人們的見證下定了下來。齊老三也不耽擱，當場鉸了其中一錠銀子，一半分給齊老四帶走。另一錠則直接交給了大伯公。

    周敏見他們半個字都不提地契，不由暗暗納罕。不過她把齊老三推出來就是因為自己不懂，因此也不多話，等人都走了才試探著問齊老三。

    聽完了齊老三解釋，她才知道，村里的田地交易通常是不會特意到衙門里去過戶的。需知找人辦事，多半要收心紅銀，為著這幾畝田地也著實不上算。反正有村老作證，誰也不會耍賴。上稅的時候該是誰就是誰。等什么時候縣里清查土地，再去登記不遲。這么多年下來，土地換來換去，早就已經亂了套，自然就沒什么地契了。

    周敏總覺得這很不靠譜，但入鄉隨俗，也只好如此了。好在只有兩畝田，也不是什么大問題。不過往后自己若是要置辦田地，還得小心這些細節。

    就算是地主婆也不好當??！還沒當上地主婆的周敏如是感慨。

    其他人送走了便罷，這天晚上，齊老三卻是讓周敏把飯菜弄得豐盛些，還從自己的收藏里找出了一小壇酒，請了冬叔一家過來吃飯。

    結果被周敏以他病還沒好鎮壓了，沒讓喝酒。即便如此，兩位一家之主也是一邊吃一邊說話，一頓飯吃到天黑盡。

    臨走時齊老三才拿出一塊銀子塞給冬叔，不提今日之事，只說多謝他這段日子照拂。

    就是去人家幫閑，也是有酬勞的，更不提冬叔的手藝，每年冬天在家里做些家具農具，賣出去也可補貼家里。這段時間為著齊家的事，也的確是耽擱了他。

    冬叔推辭半晌，這才接了。再三保證往后有什么事只需言語一聲，又說等開春了，齊家的水田他會幫忙收拾，然后才走了。

    周敏在旁邊聽著，對齊老三的手段佩服不已。侍弄兩畝水田，安氏帶著她和石頭或許勉強可行，但犁田打溝起隴這種活兒就很費力了。到時候也必須請人幫忙，請別人不如請冬叔，自己開口不如讓冬叔開口。

    這算不得什么了不起的手段算計，但與人相處，拿捏住這個分寸，卻是很重要的。

    這一晚上，齊家的人都沒怎么睡好。

    第二日一大早，周敏就起了床，跟齊老三商量請大夫來看診。齊老三的身體，自然不能支持他在這大冬日里走到鎮上去，只能把大夫請來。路途遙遠，診金會更貴，但也是沒辦法的事。

    齊老三的意思則是覺得自己進來松快了許多，不必這樣趕著，等開春天氣暖和了，自己到鎮上去便是。

    還沒商量出結果，卻又有客人來了。

    而且這個客人還是平常根本不登門的齊老四。