回到房中倒頭就睡，睡夢中依稀聽到爆竹之聲不絕于耳。

    次日早上醒來，窗欞紙上泛白，阿弦推開窗看了眼，地上雪了一片，屋門口處卻已經被掃出了一條干凈小徑。

    阿弦先是一驚，繼而反應過來是虞氏所為，便重重地又倒了回去。

    頭落在枕上，忽然覺著底下有什么硌著，阿弦扭了扭脖子，回想起來從昨晚上就有些不舒服，只是太倦了未曾留意。

    還以為誤壓了什么東西，隨意舉手順著枕頭底下摸進去，片刻，卻自里頭摸出了一個紅色的緞封。

    阿弦意外，不知這是何物。

    半晌拆開看時，卻吃了一驚，原來里頭竟放著十枚整整齊齊的開元通寶。

    猛然直起身子，阿弦定睛看著面前的銅錢，“開元通寶”成于武德年間，由書法大家歐陽詢制詞書寫。

    阿弦從小到大，逢年過節，就算是最艱難的時候，在除夕夜晚，老朱頭都會給她一兩枚通元寶錢，寓意“壓歲”。

    先前并不懂事，得到一枚銅錢會高興許久，然后不知不覺就花光了，后來在桐縣定居，阿弦漸漸長大，老朱頭的食攤也很好，壓歲錢也漸漸增多。

    阿弦起初還攢了些時日，把那些錢都串在繩子上藏在箱子底兒，珍愛摩挲許久，卻終于因種種別事兒零散用盡。

    這次忽然看見熟悉的此物，阿弦如何能不驚心。

    呆看了片刻，阿弦叫道：“虞jiejie！jiejie！”才要下地，虞氏從外轉了進來：“何事？”

    阿弦舉起手中的錢幣：“這是從哪里來的？”

    虞氏一愣，上前看了看：“這不是尋常的寶錢么？莫非不是十八弟弟的？”

    阿弦將寶錢緊緊地攥在掌心。

    當然不可能是袁恕己，因他不知此事，且昨夜他跟自己在一起，而以袁恕己的性子，如果要給她，自然當面就給了，何必如此。

    但……

    在桐縣的時候曾有一次，阿弦拿著寶錢炫耀，給陳基知道了壓歲錢之事。

    于是次年春節，年陳基便也給了阿弦十個錢。

    阿弦驚喜之余不敢要，陳基還道：“伯伯給你的你怎么就要了？哥哥給你的就不要了？”

    阿弦這才喜滋滋地留下。

    “難道是他?！卑⑾矣行┎桓蚁嘈?。

    這日阿弦來至周國公府，卻得知賀蘭敏之昨兒進宮赴宴，吃醉了酒，現在還未起身。

    阿弦便對云綾說起虞氏之事，云綾笑道：“先跟你你總是推辭不受，所以主人不耐煩了，索性直接把人送了去?！?/br>
    阿弦道：“不管送哪位jiejie過去，我只是怕委屈了他們?！?/br>
    云綾道：“送別人過去，她們委屈或者有的，但絕不是小虞，你難道不知道？當初她能活命，看著像是主人相救，其實卻是因為你。小虞雖然命運坎坷，卻是個頗有心的人，她一心向你，你就不要辜負就是了?！?/br>
    阿弦道：“公子舍得嗎？”

    云綾笑道：“你看府中這許多人，他高興了，當貓兒狗兒似的逗弄逗弄，不喜歡了，一概攆了打了，都是有的?！?/br>
    云綾面上掠過一絲陰翳，復道：“你也該知道主人的性子，所以小虞過去，別人興許覺著是她落下高枝兒自討苦吃，我私心里覺著，卻是她的明智之選?！?/br>
    阿弦向來覺著云綾是個冷靜通透的女子，又也的確明白敏之的性情，于是點頭。

    有小丫頭匆匆道：“主人醒了?！?/br>
    云綾跟阿弦忙來到里間，果然見賀蘭敏之披著一襲海藍色的袍子從里走了出來，頭發仍是披散著，顯得十分慵懶。

    敏之揮揮手，眾人無聲退下，包括云綾。

    他看著阿弦：“你昨兒玩得可好？”

    阿弦不知他指的是什么，敏之道：“我不是送了個美妾過去么？”他斜睨阿弦，忽然嗤嗤地笑起來道：“有美人兒投懷送抱，你可開了葷不曾？”

    阿弦皺眉，只當不懂：“多謝公子美意?！?/br>
    敏之道：“看不出來你瘦歪歪的，倒是挺可人疼。小虞人雖在我這里，心卻早在你身上了，好好對她就是?！?/br>
    阿弦暗中翻了個白眼。

    敏之吃了口淡酒：“你最近給我惹了些事出來，我反賜你美人，若此事給武三思知道，又要跟我不依起來?！?/br>
    阿弦疑惑道：“梁侯怎么了？”

    敏之道：“我也不知他是怎么了，昨兒在宮中吃的半醉，他忽然質問我，為什么指使手下人多事?！?/br>
    昨夜因是除夕，皇家也自有團圓年飯，除去幾位親近功高大臣被邀進宮外，梁侯武三思，周國公賀蘭敏之、甚至連司衛少卿楊思儉等皇室宗親當然也在被請之列。

    宴席上酒酣耳熱，良久方散，因天雪，眾人多半乘車坐轎而歸。

    賀蘭敏之走出的慢，才跟太子李弘告別，走出幾步，就被梁侯武三思攔住。

    敏之道：“梁侯何故攔路？”

    武三思道：“有一件事不解，想周國公為我解惑?！?/br>
    敏之道：“哦，不知何事？”

    武三思道：“周國公府內，是不是有個叫十八子的小跟班兒，原先在大理寺廝混過的？”

    敏之笑道：“正是我得力的人，如何？”

    武三思哼道：“那不知周國公你這得力的人，闖入東宮，在太子面前大放厥詞的舉動，也是周國公應允或者教唆的？”

    敏之早從李弘口中聽說此事，因笑：“梁侯好似十分不悅？”

    見左右無人，武三思上前一步，低低道：“先前我告誡過你，關于太子的事你不要插手。先前明明就有個極好的坑，他已經奮不顧身地跳了進去，你干什么又巴巴地派個人生生把他拉出來？”

    敏之道：“原來你說的是太子彈劾袁恕己一節？”

    武三思道：“何必裝傻？你如果是想在太子面前裝好人，我勸你還是死了這條心，假如是李家的人在上頭，要做的第一件事就是把你跟我這樣的‘外戚’一腳踩死！你不要巴結錯了人！”

    敏之笑道：“我巴結誰了？我什么時候又成了外戚了？”

    “你！”武三思臉色一變，“你若不是外戚，為什么又改姓‘武’，陛下跟娘娘口口聲聲叫你武敏之呢？興許你心里不把自己當外戚，但在世人的眼里，你跟我卻也都是一路貨色！”

    話音未落，敏之猛地抬手，竟緊緊地攥住武三思的肩頭：“你再說一遍？”

    肩胛骨發出難以承受的細微聲響，武三思吃痛，額頭汗落：“放手！”

    敏之將手放開，武三思不禁后退一步，眼中含怒帶恨，又有一絲恐懼。

    敏之卻忽然又笑起來：“梁侯，跟你開個玩笑罷了，就當真了？你的功夫都用在玩弄心計上了，身手實在是差得很?！?/br>
    武三思見他笑得若無其事，一愣。

    敏之卻傾身過來，低聲道：“我跟你說句實話，小十八去找東宮，也同樣在我意料之外，梁侯你怎么聰明一世糊涂一時，就算是我指使他去，我又怎么會知道，太子跟他身邊兒的人，竟會如此輕信一個少年？”

    武三思揉了揉肩膀：“你說真的？你當真跟此事毫無關系？”

    敏之慢悠悠道：“我最喜歡看戲，最討厭親身上場。這場戲我還沒看夠呢，忽然就悄無聲息地落幕，我還失望呢?！?/br>
    武三思道：“那么……那個十八子，你要如何處置？”

    敏之笑道：“你想我如何處置？殺了他？恰好他幫了太子，轉眼我就處置了他，你叫皇上跟娘娘怎么想？若小十八是個無名之輩倒也罷了，娘娘都親口稱贊過的人，你想動手你去。正好讓天下人知道你一門心思地針對太子呢?！?/br>
    武三思啞口無言：“既然不是你從中作梗，我便放心。我只是再提醒周國公一句，你我才是同路之人，切莫敵友不分，做出親者痛仇者快之事?！?/br>
    周國公府。

    阿弦聽敏之說完，目瞪口呆：“公子，梁侯為何要針對太子殿下？”

    敏之眼中有淡淡不屑：“梁侯自有遠大謀略，你不懂就不懂罷了?！?/br>
    阿弦道：“難道是外戚干政？”

    敏之噗地笑起來：“你也知道這個？”

    阿弦道：“略知一二。若太子因袁大人之時名聲受損，甚至因此失了民心，得利的人當然是梁侯一方?！?/br>
    敏之道：“孺子可教也。不愧楊少卿當面兒對你贊賞有加?！?/br>
    阿弦道：“司衛少卿楊大人？那天還多謝他跟一位許大人替我說話?！?/br>
    提到司衛少卿，敏之的臉色忽然有些異樣。他看一眼阿弦，往榻上靠了靠，喝了口淡酒不再言語。

    阿弦垂手肅立，心里卻想著昨夜的那幾枚壓歲寶錢，猜測是不是陳基所留。

    正各懷心思，敏之道：“那天在大街上，你為什么忽然提起楊尚？”

    聽他提起此事，又想起那天敏之在府內的胡作非為，阿弦道：“只是碰巧罷了?！?/br>
    敏之冷哼了聲：“那在楊府里你所聽見的抓門聲音也是碰巧？”

    阿弦一愣：“您說的是……”

    敏之道：“你可知我為什么帶你去楊府？便是因為楊立忽然間性情大變換了一個人似的，我不放心，又知道你、你……所以想借機試試你，看你能不能看出什么端倪?！?/br>
    阿弦這才明白，原來敏之帶她去楊府果然是別有用意。

    敏之卻又說道：“現在，你可以告訴我一句實話，在那間房里你看見什么了？”

    那天循著那抓撓窗扇的聲響，敏之推開門扇，在他面前的是一間空蕩蕩什么都沒有的房子。

    一遲疑，阿弦道：“我看到……我看到一個人吊死在梁上?！?/br>
    敏之的眼中透出驚愕之意：“我為何沒看見，”還沒問完，想起那夜阿弦引虞氏出門之舉，便又咽下，“還有呢？是個什么樣兒的‘人’？”

    阿弦的眼前有出現那具晃悠悠懸空吊著的尸首，道：“看似是個年紀不大的女孩兒?！卑櫭蓟叵?，阿弦道：“桃紅裙子，蔥綠撒花褲子，穿著一雙粉色的繡花鞋?！?/br>
    敏之的喉頭動了動：“是嗎？你確定？”

    阿弦道：“是的?！?/br>
    敏之掃她一眼，眼神有些古怪，然后他起身，往旁邊踱開兩步：“因為楊立忽然性情大變，我曾命人暗中對楊府調查過?！?/br>
    阿弦道：“可知道發生何事了？”

    敏之道：“那幾天楊府發生了一件很尋常的事?！袀€小廝，不知怎么想不開，上吊死了，說來也巧，正是在你看見的那間屋子里?！?/br>
    阿弦驚詫：“小廝？”但在那間屋子里，她看見的明明是個女孩子。

    敏之道：“千真萬確，是一名仆人之子，才十四歲，說是暗中喜歡府內一名丫頭，那丫頭卻不喜歡他，這蠢貨想不開便自縊了?！?/br>
    他說這一段兒的時候，嘴邊掛著一縷嘲諷的笑意。

    阿弦道：“公子可知道是哪一名丫頭？會不會我看見的那個……”

    賀蘭敏之道：“你以為你說的那個吊死的人是那個丫頭？不會，除了那小廝之外，楊府沒有第二人失蹤甚至身死?！?/br>