風吹得有些冷，阿弦不由望他身邊兒靠了靠，才挪了半步，又退回來。

    “阿叔說的耳聰目明的人，包不包括宮里的？”

    一刻沉默，崔曄道：“包括?！?/br>
    阿弦想笑，卻只是“呲”了聲，無話。

    崔曄道：“所以你到我身邊兒來，我還能放心些，畢竟我答應過朱伯要好生照料你?！?/br>
    風呼嘯著掠過前方的蘆葦叢，又撲在臉上，因靠近渭水，越發寒涼。

    崔曄道：“你去哪里？這里風大，站到我身后來?！?/br>
    阿弦回頭看看他，忽然道：“我不能跟著阿叔?！?/br>
    崔曄道：“這是為何？”

    阿弦道：“我答應了別人了?！?/br>
    崔曄微微蹙眉：“賀蘭敏之？你總該知道周國公是個不易相處的人?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    “那為何要答應他？”

    阿弦舉手去折那蘆葦枝，蘆葦的長頸被風吹雪打，竟極堅硬牢固，阿弦賭氣似的奮力往外拔扯，反把手勒的生疼。

    崔曄思忖片刻，忽道：“周國公對你說了什么？”

    阿弦眼睛一眨，崔曄有道：“莫非……跟陳基有關？”

    泄氣，他居然都猜到了。

    阿弦悻悻終于放棄了那根倔強的蘆葦：“也不算，本來就是我連累了大哥?！?/br>
    崔曄淡聲道：“你總該知道，若非你來長安，陳基連離開府衙的機會都不會有……”

    這話刺了阿弦的心：“不是！”她回過頭來看向崔曄，大聲道：“大哥很有能為，他拼命想要留在大理寺，他只是需要一個機會！”

    崔曄頓了頓：“不是所有拼命的人都會得到機會，就如你所說……有很多都是白忙一場?！?/br>
    阿弦窒息，然后她咬牙說道：“如果我能讓拼盡全力的人得到一個機會，我愿意?！?/br>
    這一次輪到崔曄無話。

    兩人對面而立，阿弦揉揉僵硬的手，想起在大理寺里陳基那惘然無助的神色。

    原先離開賀蘭敏之馬車的時候，敏之說過，只要她答應跟著他，就會讓陳基重回大理寺。

    那會兒阿弦尚猶豫不決，但是這一刻，已經下定決心了。

    迎面猛烈吹來的風忽然減弱，原來是崔曄轉到了她的身前：“傻孩子?！?/br>
    他喃喃道，“本是要保護你，你卻滿心要保護別人?！?/br>
    馬車拐進平康坊，一直送到家門口。阿弦跳下車，想了想，跑到車窗邊上，踮著腳尖兒道：“阿叔?！?/br>
    車簾一動，露出崔曄半面。

    阿弦道：“你放心，我會照顧自己?！?/br>
    崔曄的唇略動了動，最后只是緩緩一點頭：“我知道?！?/br>
    阿弦目送馬車調頭，正要開門，忽然有人氣急敗壞叫道：“十八弟！”

    回頭看時，竟是蘇奇。氣喘吁吁跑到跟前兒：“我找了你半天，你去哪里了？”

    阿弦道：“你找我做什么？”

    蘇奇拉住她道：“你哥哥出事了?！?/br>
    平康坊，碧玉院。

    陳基被兩個護院架住，頭前一名艷妝老鴇兒罵道：“也不看看這是什么地方，就敢吃白食兒，還打壞東西，今日不賠足了就別想走！”

    陳基喝的酩酊大醉，聞言反而醉呵呵地笑起來。

    阿弦隨著蘇奇分開人群的時候，正看見護院舉手要打，阿弦情急之下閃身到了跟前兒，手肘在那護院肋下輕輕一撞。

    那人“哎吆”一聲松手，阿弦趁機將陳基拉了過來，同蘇奇一塊兒將他架起。

    老鴇見來了人，兩眼滴溜溜一轉，道：“又來了個當差的，你們既然都寒酸到這種地步，就安分些是了，又來裝大爺又不給錢，難道是要仗官兒欺人不成？”

    阿弦道：“欠你多少錢，給就是了。倒是你們動手打人，打壞了要怎么賠？”

    老鴇略覺心虛，卻仍數落道：“只因他又吃又喝還不給錢，才教訓他，莫非是紙糊的么就這樣容易打壞？酒桌的錢，打壞東西的錢，姑娘陪客的錢，算起來也就二三百罷了！我看你們實在寒酸，就要你二百錢，如何？”

    蘇奇道：“你這是明搶??！”

    老鴇兒道：“呸，我這還是少算了的呢。只是那一壇子用宮廷秘法釀造的葡萄酒，就足足八十錢，還要我細算別的么？”

    阿弦跟蘇奇對視一眼，兩人都囊中羞澀。老鴇早看出來了，冷笑道：“拿不出來？那好，我也不打你們，只告官！”

    阿弦正自苦惱，忽然身后一人上前，道：“二百錢么？我替他們出了?！?/br>
    眾人皆驚，阿弦也一愣，認出這是先前跟隨崔曄的那仆人，只見他掏出一個錢袋子，把里頭的錢倒出來：“這是二百多了，你收了去，不許再為難他們?！?/br>
    阿弦張了張口，沉默低頭。

    老鴇兒眼睛厲害，看仆人打扮非俗，又往后看，依稀瞧見一輛馬車停在門口，她便不忙收錢，上前拉住仆人笑道：“這是哪一位大人？怎么不進來少坐片刻？我們這里有才新釀造的宮中葡萄酒，還有……”

    仆人喝道：“你失心瘋了？撒手！”

    老鴇兒正要廝纏，猛地一眼瞧見車牌上的那個字，一驚放手。

    那仆人拍拍衣袖，自己去了。

    阿弦跟蘇奇扶著陳基出門之后，崔曄的車駕早不見了蹤影。

    蘇奇道：“十八弟，方才那是誰？出手這樣闊綽？你認識的人？”

    阿弦搖頭。

    蘇奇又道：“張大哥怎么醉成這樣，是不是大理寺的事兒不濟？你們且寬心。宋哥早說過了，大理寺那門檻兒高，選人又苛刻，就算進不了也不必在意，他會在府衙給你們安排個好差事的?！?/br>
    阿弦勉強一笑。

    這夜，陳基因醉酒，睡得很不安穩，半夜又爬起來大吐，十分遭罪。

    阿弦看不得他受苦，下廚搜羅了些雞蛋，筍干，胡椒等，好歹煮了一碗醒酒湯。

    她是第一次做此物，手忙腳亂，事成后盛起來自己先嘗了口，幾乎立刻吐了。

    只能安撫自己：“良藥苦口利于病?！?/br>
    估摸著毒不死陳基，于是端了去，拉起來硬給灌了兩口。

    多半是歪打正著，陳基吃了半碗后，整個人安頓了好些。

    阿弦又去擰干濕帕子，給他擦了臉跟手，卻不放心離了他，就守在屋內，過子時后才昏昏沉沉睡了。

    次日早上，阿弦醒來后，卻發現面前不見了陳基，她心中一驚，忙起身要去查看，誰知腿已經麻了，“啪”地摔在地上。

    眼冒金星之際，聽門口陳基道：“你在干什么！”他閃身進來，將阿弦扶了起來，“摔疼了沒有？”

    阿弦雙腿酸麻難當，忍痛問：“大哥，你……你方才去了哪里？”

    陳基道：“我本要去做點早飯，看到廚下好似遭過強盜，翻騰的很不像樣，于是就出去買了些回來?！?/br>
    阿弦的心終于放下，笑道：“原來是這樣啊?！?/br>
    陳基本擔心她摔壞了，見她笑得喜歡，才也忍不住笑道：“也不怕疼了？”

    阿弦本來擔心陳基一蹶不振，沒想到他恢復的極快，心中甚是寬慰。

    陳基仿佛忘記了昨夜胡鬧之事，阿弦也不愿主動跟他說起，兩人極有默契地只字不提。

    這日，阿弦借口逛街，出門后便往國公府而去。

    她在門口報了姓名，那門人笑道：“主人早就交代，我們等了兩天了?！?/br>
    立刻把阿弦領了進去。

    還沒進廳內，遠遠地就看見門口的石階上停著那只綠孔雀，拖著長尾，一動不動，乍一看好似雕像。

    半晌才一伸脖子，慢騰騰地邁著步子去了。

    阿弦還是頭一次看見這種翎羽華麗的珍禽，盯著看了半天，無意才發現廳內人影閃爍，她只當有客：“會不會打擾了，我待會兒再去如何？”

    仆人道：“不必，里頭是兩位殿下，跟國公爺是很相熟的?！?/br>
    阿弦聽到“殿下”，抬頭往內看去，這會兒距離廳門口只有幾步之遙了，果然看到在座的，一位是沛王李賢，另一位，容貌清秀，氣質柔弱，卻束著金冠玉帶。

    那仆人悄悄道：“上座者，是當今太子殿下，旁邊那位是沛王殿下，兩位殿下都是極和氣的，你只要不失禮就是了?！?/br>
    正此刻，里頭賀蘭敏之一眼看見，便道：“小十八，進來?！彼允切币性陂缴?，姿態口吻就如同召喚一個熟人。

    阿弦低頭邁步進入，沛王李賢自是相熟的，立刻站起來：“表哥說你會來，我還不信呢?！?/br>
    太子李弘是頭一次見阿弦，不免有些好奇地望著她。阿弦道：“參見太子殿下，沛王殿下，周國公殿下?！?/br>
    李賢一怔，繼而跟敏之一塊兒大笑起來，只有李弘矜持地微笑。

    李賢道：“哪里來的這許多殿下？我們都墊下，你卻是在上的？”

    這本是句臨時的無心戲言，阿弦心里卻有些恍惚，驀地記起在桐縣的那一夜，雪谷之中，英俊昏迷前也曾這樣叫了自己一聲。

    此刻敏之道：“太子大概是從沒見過小十八，今日正好一睹真容了?！?/br>
    太子李弘笑道：“雖然未曾見過，名字已經如雷貫耳了。著實想不到，竟是這般年輕?！?/br>
    敏之道：“不要小瞧他，雖看著如小貓兒一樣，實則爪牙也鋒利的很呢?！?/br>
    李弘道：“怎么聽表哥的話，像是在十八手上吃過虧一樣？”

    敏之罕見地訥言。

    李賢把阿弦拉住，讓她在自己身邊坐了，道：“你來的正巧兒，我們方才說的事，也正跟你有關呢?！?/br>
    他的雙目爍爍，極為熱情地看著阿弦，阿弦卻覺難以承受，將目光錯開：“哦？不知何事？”

    李賢道：“還記得許昂么？是許敬宗的事?！?/br>
    阿弦這才留心，正欲傾聽，就聽李弘咳嗽了聲：“阿弟?！?/br>
    李賢會意，卻笑道：“哥哥不必忌憚什么，橫豎這不是什么秘密，改日就傳遍長安了?！?/br>