那些離得近的聽見阿弦的話，一個個面露慚愧之色，無言以對。

    李洋罵道：“死到臨頭了，你這小賊還敢嘴硬？”

    他將鞭子當空一甩，重又狠狠落下。

    就在鞭子要落在阿弦身上的時候，陳基縱身躍起，以身護住阿弦，他身量寬大而阿弦纖弱，頓時將阿弦護的嚴嚴實實。

    于是李洋那一鞭子便落在了陳基的身上，鞭稍繞過肩頭，在他臉頰上一甩，頓時臉上就破出了一道血痕。

    阿弦一愣：“大哥！”

    背上那鞭子，也如烙鐵緊貼。陳基微微發抖，卻趁勢緊緊地抱住阿弦，在她耳畔道：“別出聲，別多嘴，這里是吃人的地方，弱rou強食就是如此，似你我這樣的人，他們就算殺一百個一千個，也依舊是白殺了，死了的人連名字都不會留下……”

    這儼然也是陳基的心聲：好似要一輩子在此做雜役，縱然忽然橫死，也無人記得他的名字。

    而阿弦低著頭，兩行淚啪啪落地。

    陳基抬頭，向著李洋道：“大人，求您高抬貴手，我十八弟身子弱年紀小，經不住幾鞭子，若大人心里有氣，就沖著我來，我身子厚實，你只管打我，盡管打到大人能夠出氣為止?！?/br>
    他吃了一鞭子，自然負傷難受，但這幾句話，卻幾乎是強陪著笑說出來的。

    阿弦在他身下，嘴唇哆嗦著一動，陳基已經舉手將她的嘴死死地捂住。

    他仍看著李洋道：“至于我十八弟，回頭我會教訓她。她以后再不敢冒犯大人的，我向您保證?！?/br>
    李洋的目光狐疑不定，看看陳基，又看看被他制住的阿弦，只見阿弦雙眼之中滿是淚，因不能說話，淚珠滾滾而出，看著十分無助可憐。

    李洋端詳片刻，笑道：“好……既然你這樣手足情深，我倒也可以大發慈悲成全你，只要你能受得了我三十鞭，我便饒了這小子?！?/br>
    陳基滿面喜歡：“多謝李公子成全！”

    李洋見他不懼反笑，便冷哼道：“你這人倒也是有些意思，那么我便好生給你松松筋骨?！?/br>
    李洋徜徉上前，鞭子揮了揮，當空甩出響亮的鞭花，“啪”地落下，正打在陳基背上。

    陳基渾身疼顫，仍說：“謝過李公子?！?/br>
    李洋瞇起雙眼：“好！就讓我看看你的骨頭有多硬?！?/br>
    他后退一步，氣沉丹田，揮鞭再落。

    李洋乃是千牛備身，一介武官，手勁自然極厲害，尋常之人只要接他十鞭子，只怕就會皮散骨裂，不死也要去半條命。

    就常理來說，二十鞭已經是極限。

    陳基一心要護著阿弦，李洋本絕不會答應，但看陳基的維護之態，而阿弦顯然也是極重視陳基的，兩人互相維護……

    在李洋看來，這種情形下若是懲罰陳基，反而比直接鞭死阿弦更加“有趣?！?/br>
    “啪，啪，啪……”飛快地，李洋已經打了六七鞭子。

    起初圍觀的人群中還有鼓噪不安的聲響，漸漸地已經鴉雀無聲，許多人不忍再看，悄悄退后。

    “張翼”雖然是京兆府最不入流的雜役，但畢竟也是府衙的人，如今光天化日之下被人如此鞭笞折辱，眾人敢怒而不敢言，心中都有“兔死狐悲，物傷其類”之感。

    宋牢頭那邊兒，蘇奇忍不住上前一步，卻被宋牢頭一把攔住。

    阿弦就在旁邊，目睹此情，嘶聲叫道：“大哥！住手，住手！”卻被兩名家丁死死押住。

    陳基跪在地上，背上被鞭笞過的地方，原本厚實的麻衣已經被撕裂，底下的肌rou也隨之綻裂，血沾在鞭子上，又隨之濺開。

    李洋又接連揮鞭，陳基痛不可擋，卻死死地咬緊牙關不肯出聲，轉瞬間已經滿臉的汗，嘴角也有血沁出。

    阿弦掙扎的用盡了渾身力氣，聲音也都啞了：“不要，住手！”

    她的雙眼早就模糊，只聽到自己的心劇烈而跳，仿佛下一刻就會炸裂而死。

    忽然隱約聽陳基道：“弦子不要哭?！?/br>
    他勉強說了這句，已經皮開rou綻，血濺遍地，幾乎要暈厥過去。

    阿弦聽著陳基那幾乎顫不成聲的一句話，死死咬住了唇。

    大顆的淚從眼中跌落，右眼更是逐漸泛紅，故而她眼前所見的世界，便也似泛起了一層血霧。

    胸口像是梗著什么，幾乎令人窒息，阿弦大口大口呼吸，眼前忽然又出現景城外風雪之中那一行迎親的隊伍。

    李洋獰笑，看看陳基，又看看阿弦道：“你們倒果然是兄弟情深，也不枉他代你去死?！?/br>
    忽然他愣住了，原來此刻的阿弦滿面汗跟淚，右眼更是被血染似的十分詭異，李洋以為是鞭子打傷了她的頭，血沁入眼中等等所致，然而仔細再看，卻并不是。

    李洋心中疑惑：“這小子，看來有些古怪……”

    這會兒，原本跪在地上的陳基因受傷過重，再也撐不住，一頭倒在地上。

    李洋見狀，復又大笑：“我還以為你的骨頭有多硬，原來也不過如此，才打了十幾鞭子就這個樣兒了？好，少不得剩下的我還讓這小子領了！送你們兄弟兩個一塊兒去西天可好？”

    陳基本疼得幾乎陷入昏迷，聽了這聲，卻又抽搐著動了動，想要爬起來：“不，不要……我還、撐得??！”

    他身子所沾的地方，盡是血跡斑斑。

    李洋目光森然，將他踢開：“這般不知死！”

    阿弦睜大雙眼，忽然厲聲叫道：“住手！”

    李洋回頭，阿弦叫道：“你還記得劉武周景城山莊的鬼嫁女嗎？”

    在場眾人幾乎都聽見了這一聲，李洋怔了怔，握著鞭子，滿面疑惑：“你說什么？”

    就在李洋話音剛落，便聽有人懷憤道：“京兆府并非是李義府的家產，這里仍是沛王的轄下，是朝廷的京兆！誰膽敢在此胡為！”

    這聲音年輕而朗亮，有人眼尖，已經看見來人是誰，慌忙后退行禮，口稱：“沛王殿下?！?/br>
    沛王李賢身著銀白色繡團龍紋的緞服，頭束金冠，快步走出，身后幾個侍衛緊緊跟隨。

    少年清秀的臉上滿是怒色。

    阿弦抬頭，卻認得是那日把自己從城門口及時救走的叫“阿沛”的少年。

    她本來不知阿沛因何會現身此處，直到聽見周圍眾人這樣稱呼，才明白原來這少年就是當今的沛王殿下李賢。

    阿弦呆呆地看著沛王李賢，眼神震驚而不信。

    李賢見她仍被小嘍啰架著，便喝道：“還不放開他！”

    李府的家丁畢竟不敢跟王爺如何，忙垂手退開。

    李賢扶著阿弦，問道：“你覺著怎么樣？”

    阿弦卻看也不看，將他推開，后退三兩步來到陳基跟前兒，雙膝跪地想要扶住他，但見目之所及，盡是傷痕，幾乎讓人無法下手。

    李賢強壓心頭怒火，冷視李洋道：“李將軍，你在做什么？”

    李洋收了鞭子，也規矩行了個禮，道：“不知殿下來到，實在失禮，我在懲治兩個兇徒而已?！?/br>
    李賢道：“這是京兆府，有什么案子，自是本府官員料理，容不得你在這里濫用私行！”

    李洋笑道：“殿下息怒，我自然知道這是京兆府，是沛王殿下管轄的范圍，但這案子跟我有關，我們李家深受皇恩，我也有義務幫殿下處理諸事，這廝意圖劫獄，已經是死罪，我知道沛王殿下仁慈，只怕不忍動手，所以才代勞為之，而且此人又是府衙的人，知法犯法，我在此替殿下動手處決他，也算是個殺一儆百的意思?！?/br>
    “什么劫囚，什么殺一儆百……明明是你栽贓誣陷，而且這少年當初在明德門的舉止，我也是親見的，若細細追究起來，有罪的是你！”

    李賢喝道：“你不必在此巧言令色，胡言亂語，在明德門縱馬傷人，擅自在京兆府內動手，意圖殺人，這些事我會如實稟奏父皇跟天后，來人，將李洋拿下！”

    李洋一愣，渾然想不到沛王竟會如此：“殿下，你可要想清楚！”

    李賢道：“這有什么可想的？王子犯法，與庶民同罪！何況是你！”

    跟隨沛王殿下的隨從以及京兆府的兩名武官上前，便要將李洋拿下。

    李洋并不懼怕：“殿下，不要撕破了臉面?！?/br>
    李賢冷笑：“你都敢在明德門給天子臉上抹黑了，現在又在顧及誰的臉面？”

    王爺動怒，李洋雖百般不愿不甘，卻不敢不從，只得被人押下，暫時關入大牢。

    李洋的那些家丁，一哄而散，飛奔回府報信。

    李賢也不理會，上前打量陳基的傷勢，道：“快去請大夫?！?/br>
    又有人上前，將陳基小心地抬著送入房中。

    阿弦握著他的手，寸步不離，李賢見她頸間依稀也顯出一道血痕，便道：“你也受傷了，別只跟著亂跑，且讓大夫看一看?！?/br>
    百忙中阿弦回頭看了他一眼。

    驚鴻一瞥，李賢覺著她的目光十分古怪，不似當初初次相識時候那樣清澈單純，而是有些難以形容的意味，讓人覺著那目光里含有讓人心頭發沉的東西。

    大夫很快趕來，兩名大夫一起動手，費了半個多時辰，才將陳基背上的傷口清理妥當。

    血漬，破損的傷處，跟衣裳的碎片沾粘在一起，每動一寸，都是鉆心之痛。

    陳基起初還有意識，見阿弦守在跟前兒，便道：“別哭，弦子，別哭?！?/br>
    阿弦滿面淚濕，陳基喃喃說道：“伯伯雖然不在了，我還在……”

    因為那股常人難以忍受的劇痛，讓他渾身起了一陣不自覺戰栗，陳基終于再也撐不住，閉上雙眼昏死過去。

    后來有大夫想要幫阿弦料理傷口，阿弦只是不肯。

    漸漸地屋里并沒有別人了，阿弦呆呆地盯著床上的陳基：“大哥，大哥……”心里忽然后悔起來，如果她沒有上京，就不會生事，就不會牽連陳基，但現在……

    悲傷且后悔中，身后是李賢的聲音，道：“不要難過了，大夫說雖然傷的重，但仔細調養，假以時日是會好的?！?/br>
    阿弦想回頭看一眼，頭顱卻似有千鈞重，她沉默片刻，低頭說道：“我不知道您是王爺殿下，那天實在失禮啦?！?/br>
    李賢和顏悅色道：“你原本不知道，不知者不罪，何況我也并沒告訴你實情?！?/br>
    阿弦聽著他的聲音，終于慢慢回頭，當看見少年的臉的時候，阿弦的鼻子沒來由大酸，同時眼睛里又浮現水光。

    她強迫自己低下頭：“多謝王爺殿下?！?/br>
    她想行禮，身子手足卻一片僵硬。

    李賢溫聲道：“沒什么，可知我當時不肯告訴你我的真實姓名，就是怕你會這樣跟我見外客套？”

    阿弦怔了怔：“那，當時在明德門，你為什么要救我？”

    李賢道：“正如我跟你說過的一樣，李義府禍害朝廷天下，我是李家的人，也是天下人，當然跟他有仇了。你打了李洋，正合我意?！?/br>
    阿弦忍不住冷道：“那又如何？你是堂堂的王爺，都無法奈何李義府，我被關押在京兆府這許多日，都沒有人敢過問此事，唯一能主持公道的薛主簿也被逼革職了。這就是長安，這就是朝廷?！?/br>
    李賢語塞，又慢慢嘆了聲：“你大概不知道長安的詳細，李義府一家之所以橫行無忌，是因為父皇跟天后寵信他的緣故?！?/br>
    阿弦道：“那現在怎么樣，所有人都知道那是個大jian臣，卻任由他這樣肆無忌憚？”

    李賢不語：高宗是他的父親，武后是他的母親，兩個人寵愛jian臣，放縱罪行，自然是錯，可是當初太宗以孝治天下，子不計父過，他又能如何？