袁恕己道：“除非你現在給我再便出些銀子，或者給我找個好點的管賬算計先生，哼?！?/br>
    阿弦見話鋒不對，早悄悄退出門來，那邊袁恕己還要牢sao，抬頭看時，見她已經走的不見蹤影，方有些醒悟：“這孩子好像有什么話跟我說？”

    待要再叫她回來，料想已經去的遠了，只得暫且作罷。

    這一上午，因領了命令，阿弦便去那原告岳家，想要當面詢問事情詳細。

    府衙里自有個差役陪著阿弦同去，兩人快到岳家的時候，卻撞見高建跟另一個縣衙的公人在巡街，高建一看阿弦，立即過來道：“是要去哪里？”

    阿弦道：“奉了刺史大人命，去岳家問案?！?/br>
    高建驚道：“果然是你負責料理陳大哥家的那案子？”

    阿弦看一眼身邊府衙的那人，對高建道：“不要亂說，這案子陳基哥哥經手過，但并不是他家的?！?/br>
    高建吐了吐舌頭：“我嘴快說錯了?！焙鋈挥值溃骸罢f起陳家，我想起一件事，先前我打你們家那巷子巡過的時候，看見三娘子在你們門外探頭探腦地，不知道做什么?！?/br>
    阿弦本要走，聞言止步：“你還看見什么了？”

    高建道：“我本欲上前問問，恰好看朱伯伯集市上回來，我就沒再理會了?！?/br>
    阿弦聞聽此事，未免惦記，然而公務在身，又想著老朱頭已經回去，料必無事，只好先收了心底疑慮，先辦正差。

    岳家。

    出面的是那身死的岳公子之父，看著四五十歲年紀，相貌儒雅，談吐斯文，讓人一看便心生好感。

    岳先生將昔日公子跟人廝斗的經過說了一遍，語帶傷感，他看著阿弦道：“十八子并非別人，只怕對此事知道的比世人更清楚些，此事原本實在是陳家的不對，他們仗著當初陳基的勢，喝醉之后肆意挑釁，吾兒不幸慘遭毒手，后來因陳基出面調停，我們又覺著并未打傷人命，怕認真糾纏下去反而惹禍上身，才答應和解，誰知道竟埋下隱憂？”

    阿弦道：“老先生，你們的訴狀里說陳基徇私舞弊，卻是為什么？難道當初他真的威脅過你們？”

    岳先生面露不安之色：“平心而論，陳基倒是不曾說什么狠話，只因不必他說，已經有人替他說的明明白白了?！?/br>
    阿弦問道：“是誰？”

    岳先生憤憤然道：“那自然是陳基的那位嬸娘，陳三娘子。她那張嘴實在厲害，我原本鐵了心要跟陳家熬到底，被她搖唇鼓舌地一番哄騙，稀里糊涂就答應了和解，后來想起，時時后悔?！?/br>
    阿弦道：“原來是她，那么陳基知不知道此事？”

    岳先生遲疑了會兒：“陳基跟她乃是親戚，或許是他授意，又或者是陳三娘子狐假虎威，老朽不敢認定?！?/br>
    阿弦道：“既然如此，陳基并未當面要挾您什么對么？”

    岳先生道：“可以這么說?！?/br>
    阿弦看一眼身邊府衙那人，那人也向她一點頭。

    阿弦打量廳內，道：“那岳公子突然猝死當日，又是如何情形？”

    岳先生低頭想了想：“那天……那天入夜，我正在書房，不多時忽然聽見有人說少爺不好了，匆匆出來查看，卻見我兒已經倒在地上，昏迷不醒，我還以為犯了急病，忙命人請大夫來，卻已經回天乏術了?！?/br>
    眼中又多了幾點淚光，岳先生舉手擦了擦。

    阿弦道：“第一個發現公子昏迷的是誰？”

    岳先生道：“是我的兒媳郭氏?！?/br>
    阿弦道：“公子成親多久了？兩人可有口角？”

    岳先生道：“他們成親才剛半年，正是恩愛之時，起初我也是擔心小兩口兒吵架，仔細問過兒媳，卻并不曾，底下的人也沒聽過什么爭執?！?/br>
    岳先生說時，阿弦仔細聽著，只是并未感知什么異樣。她略微猶豫：“不知可不可以見見少夫人？”

    岳先生面露為難之色：“這個，兒媳先前因悲傷過度，不肯見人，這數月都自困于內室呢?！?/br>
    阿弦無法：“那么，請老先生帶我們去公子出事之地看一看?！?/br>
    “好吧，”岳先生起身，將走之時又道：“十八子，我便不同你虛與委蛇了，你同陳基向來情同手足，但此事人命關天，我不想讓小兒死不瞑目才又舊事重提，還請你也秉公處置才好，我替我兒多謝你了?！闭f著，便深深作揖。

    阿弦見他說的懇切，便將其扶?。骸袄舷壬判?，我絕不會茍且徇私?！?/br>
    岳先生先是叫了個丫鬟：“對少夫人說聲兒，我要帶人去房里查看現場，讓她暫且回避?！?/br>
    丫鬟領命去了。岳先生便領著阿弦往內而行，不多時來至小夫妻的居所，岳先生指著前方道：“便是那里了。那夜我兒就是在此……”

    岳先生在前，領兩人緩步而行，阿弦見幾個丫頭垂首立在門口，又見一個青年也站在門邊，她只當是岳家之人，也未在意。

    三人來至門邊，阿弦正要往屋里瞧，無意中卻見那青年面露怒色，不知何故。

    阿弦見岳先生并不介紹，不由問道：“這位又是？”

    岳先生回頭：“什么？”

    阿弦看向那青年，兩人目光相對，青年的雙眼極快睜得極大，半信半疑問道：“你……你能看見我？”

    兩人近在咫尺，阿弦“咕咚”咽了一口唾液，剎那間覺著撲面冷颯。

    她驚心之余，哭笑不得，這才反應過來，面前的青年，并不是“人”。

    此刻岳先生正驚疑看她，旁邊府衙的公差也疑惑不解，阿弦只得移開目光，搪塞道：“我將一名丫鬟jiejie看做少夫人了，抱歉?！?/br>
    岳先生方道：“原來如此，不妨事，十八子請看?！?/br>
    阿弦忙轉開目光去看室內，室內無人，正中擺著一張方桌，桌邊有兩個蒲團，桌上放著一個簸籮，上頭蓋著一塊兒棉布，大概是婦人做女紅所用。

    與此同時，身后那青年尾隨過來，問道：“十八子……你就是十八子？”

    不知怎地，語聲中竟似是驚心之意。

    阿弦咳嗽了聲，問岳先生：“是了，聽說令公子已經安葬，不知生得什么模樣？”

    岳先生面上傷感之色越重：“我兒……身高七尺，相貌堂堂，他從小飽讀詩書，眼界甚高，所以好不容易才挑了一方賢妻，不料……”

    岳先生似對兒子很是自傲，夸了幾句，醒悟過來：“是了，我兒雖生得出色，但唯有一件，顴骨略高，他少年時候曾有相師說過……顴骨高恐怕壽不長，當初只當荒謬，不想竟一語成讖了?！?/br>
    阿弦聽著岳先生念叨，偷眼往旁邊瞥去，果然見青年兩頰高聳，雙眼直直地盯著她。

    阿弦知道這就是那死去的岳公子岳青無疑了，只是當著人的面兒，不便流露出跟鬼神“熟稔”之態，她便故意往內走了兩步，撇開岳先生跟府衙差人。

    果然，岳青的鬼魂如影隨形而至，卻不知為何竟未再說話，只是瞪著她。

    阿弦無法，見那兩位未曾跟來，便低聲道：“岳公子，請恕我冒昧，你是怎么死的？”

    這話問出口，阿弦自己也覺啼笑皆非，但是只有如此才是最直截了當的法子。

    假如這鬼配合的話。

    讓阿弦失望的是，岳公子的鬼魂卻不像是個要配合的模樣，相反，在聽見阿弦這句話的時候，岳青忽然暴怒起來，叫道：“這個不必你知道！你給我滾，你們給我滾出去！”

    原本斯文的臉上，神情變得猙獰。

    阿弦再想不到這鬼翻臉也翻得這樣快，被他大吼一嚇，整個人驚跳倒退，身子撞在桌上。

    岳青陡然逼近，惡狠狠地盯著阿弦道：“你心知肚明害死我的是誰，陳基就是幫兇，你跟他最好了，所以想來給他開脫就是了！我不需要你假惺惺地，你不要再來了，這件事不要你插手！”

    阿弦跟府衙的公差離開岳府之后，兩人沿街而行，那差人道：“方才在屋里是怎么了？如何平白摔了一跤？”

    阿弦輕輕揉著手肘：“不小心罷了?！?/br>
    差人用調笑的口吻道：“那屋子畢竟是死過人，我又聽說十八子善能通鬼神，總不會是看見了什么吧？”

    阿弦只是一笑，扶著手肘回頭看時，卻見在岳家大門口，岳青正仍是面色不善地盯著她，倒仿佛跟她有什么深仇大恨。

    朱家。

    老朱頭將買來的蜆子泡在水里讓它們吐泥，過了半個時辰，便用手攪一攪，將他們撈了出來。

    英俊只聽見“嘩啦啦”一聲響動，是蜆子在水里碰撞搖晃，又“啪啦啦”地——是老朱頭將他們撈出來放進另一個盆中。

    這樣生動。

    不多時，廚房內傳來更熱鬧的聲響，英俊正豎起耳朵聽，忽然身邊玄影低鳴了聲，英俊感覺他站起身來，扭頭走了。

    正詫異不解，鼻端忽然嗅到一股極強烈地麻辣氣息傳來，英俊猝不及防，愣了愣，便狠狠地打了個噴嚏。

    小院很快被那股很濃郁的氣息猛烈攻占，英俊逃無可逃，略略屏息而已，同時也明白為何玄影先前走了，只恨自己不似玄影有“先見之明”。

    待那鍋鏟的聲音停了后，是老朱頭從廚下的窗戶里探頭出來，笑道：“怎么，可是聞不慣這味兒么？我就知道，你不愛吃這些沖鼻味濃的東西?！彼哪樕厦芍粚雍窈竦芈槠?，說起話來便有些悶音。

    上次老朱頭做了韭菜烙餅，本是天下美味，英俊卻一口也沒吃。老朱頭起初懷疑自己的手藝起了偏差，后來經過連日仔細觀察，終于明白。

    不是他的手藝如何，而是英俊自己的口味。

    老朱頭道：“說實話，我并沒你這樣挑，可是卻也消受不了這些重味兒，但是弦子愛吃，濃油赤醬，咸甜麻辣，對她來說口味越重越喜歡，要不是我攔著，只怕鎮日在外頭吃調料呢，我一個月只許她吃一兩次解解饞，免得壞了身子?！?/br>
    英俊道：“原來如此?！?/br>
    老朱頭道：“什么原來如此，你難道不知道？這人的口味跟脾氣相似，她實則就是個毛躁的急性子，又最重情義?！?/br>
    英俊微微一笑：“您是在說我生性淡薄么？”

    老朱頭道：“重情義的人未必都喜歡大咸大甜，性子涼薄的也未必不愛吃濃油赤醬，我只是隨口一說，當不得真，還是要看本人的性情，眼見為實，日久見人心?！?/br>
    英俊又笑了笑。

    老朱頭把那盤子才新鮮出鍋的辣炒蜆子放在櫥柜里，又道：“再者說，這清清淡淡的口味兒才是高貴呢，最能修身養性。至于大咸大甜，是小老百姓們最愛的，我們弦子跟您啊，本就不是一路人?！?/br>
    英俊不語，因為方才那股沖鼻的麻辣，惹得他的眼睛跟鼻子都有些異樣。

    這蜆子才出鍋，老朱頭方洗了手，外頭一道人影便越過門檻跳了進來：“伯伯，阿叔，我回來啦！”

    才打了招呼，一眼看見英俊坐在門口好端端地，先把心放下一半兒，又笑道：“隔著墻就聞到味兒了，好香?！?/br>
    新蒜拍碎成沫，同胡椒一起，再加上老朱頭密制的調料，新鮮的蜆子滾在里頭，鮮甜熱辣。

    阿弦按捺不得，自己輕車熟路地進廚下端了出來，先提溜了一只肥嫩多汁的蜆扔在嘴里。

    她一口吞了后，才想起英俊在跟前兒，幸而他看不見。阿弦骨碌碌咽下去，方道：“阿叔，這個可好吃了，我給你剝一只?！?/br>
    英俊忍不住又輕輕咳嗽了聲，老朱頭卻看好戲似的，在旁一聲不吭。

    阿弦提著一只蜆子，想要喂給英俊，英俊道：“我……”才一張嘴，唇上已經沾了那熱辣的油星蜆湯，一股麻辣之意很快在唇上跟舌尖蔓延開來。

    他又咳嗽起來，堅決不肯張嘴。

    阿弦見他臉色微紅，眼圈也發紅，后知后覺領悟：“阿叔你不愛吃這個么？”

    老朱頭才笑道：“他是善解人意，不跟你搶，你安分點兒自個兒吃吧?！?/br>
    阿弦坐在石凳上，嘩啦啦風卷殘云地吃那蜆，老朱頭去倒了兩杯水，一杯給了英俊，一杯拿來給阿弦預備漱口，因道：“今兒陳三娘子來，你猜是為了什么事兒？”

    阿弦幾乎忘了，忙道：“我聽高建說她來過，又是為了那件舊案么？”問了這句，便又嘆道：“她可真是找對人了?！?/br>
    老朱頭聽話出有因，便問：“什么意思？”

    阿弦將袁恕己把案子給她的事兒說過，道：“我上午便是去了岳家查問究竟呢，不過……”