阿弦見這鬼通體戾氣, 來者不善，當下本能后退。

    不料那鬼的動作卻更快, 瞬間已經飄到她的跟前，阿弦猛地看清她的長相，居然正是個七八歲的女孩子，披頭散發，水淋淋地，臉上似還帶著青黑色的淤泥, 腥臭之氣撲面而來。

    阿弦略覺窒息，不料腳下碰到門檻, 整個人向后跌去。

    那女鬼伸手向她抓來, 五指森森，阿弦避無可避，抬臂擋住臉，臂上卻一陣劇痛, 像是被什么陡然撕裂。

    就在危急之時，耳畔聽到輕輕地咳嗽聲，屋內那人喚道：“阿弦？”

    阿弦頓時覺著那股迫人的陰冷之意陡然減退，與此同時女鬼慘叫一聲, 原本灰黑色的形體上泛出些許淡金火色。

    阿弦愣愣地抬頭看去，眼前女鬼的影子在極快變淡，仿佛淺雪遇到烈陽，抵擋不住，融卻消散。

    鬼影卻兀自竭力叫道：“不是，不是他！”

    女鬼掙扎著似要留下，卻仍是無可奈何地消失在阿弦眼前。

    就在女鬼退散，阿弦驚魂未定之時，廚下老朱頭端了兩個碗出來。

    猛可里見阿弦倒在地上雙目圓睜盯著虛空，他情知不妙，驚怔之下，手中碗掉了也不顧，急急飛跑過去。

    老朱頭將阿弦扶住，把身子擋在她跟前兒，朝著虛空大聲叫道：“走開，給我滾！”一手亂揮亂舞，明知無用，卻仍憤恨驚怒難以自禁。

    阿弦拉著他：“伯伯，已經走了?！?/br>
    老朱頭一愣，回頭見阿弦手臂上滲出血來，頓時說不下去。

    小心將袖子一卷，老朱頭肝顫，卻見底下手臂上，深深淺淺有幾道數寸長的傷痕，中間最深的一道，像是被犁剛攏過的地，血涌出來，竟透著暗黑色。

    “老天爺！這是怎么說！”老朱頭沒想到這次傷的如此之重，扶著阿弦手腕，心疼的嘶嘶吸氣，眼圈兒立刻都紅了。

    阿弦雪著臉，卻忍痛道：“伯伯，只是皮外傷，不礙事?！?/br>
    老朱頭終于沒忍住掉下淚來：“你還嘴硬，我看著都膽顫，這是哪里來的野鬼，這樣兇惡，有本事沖著我來就是了，做什么總欺負人?！?/br>
    如果是個人動的手，老朱頭只怕要沖上去拼命了，但對方偏偏是個鬼，老朱頭悲憤交加，心里又多了一份無力悲哀之感。

    阿弦正要安慰他幾句，身后一聲響。

    阿弦回頭看時，卻見是那男子手抓著門口的簾子，一手扶著門扇：“傷的如何？”

    “你怎么起來了？”

    阿弦才要跳起來，老朱頭攔住，嘴唇發抖罵道：“不是說這病秧子是有用的？我看非但沒有用，反變本加厲了，之前也沒傷的這樣重的時候！”

    老朱頭一腔怒火無處發泄，又加上心疼阿弦，不免遷怒于人。

    阿弦輕聲道：“伯伯?！?/br>
    男子卻仍是面色如水，轉頭循聲看向阿弦的方向：“可還好？”

    阿弦道：“不礙事，皮外傷?！?/br>
    男子道：“不要大意?！甭哉f幾句，他便也有些見喘，靠在門扇上輕喘微微。

    阿弦好不容易掙開老朱頭的手，跑到他的身邊：“你不能亂動，要靜養，快進去歇著?！?/br>
    男子眉心皺了皺：“好濃的血腥氣……”

    修長的手指動了動，試探著落在阿弦的手背上，阿弦生怕他碰到傷口沾了血，便把右手撤回去道：“伯伯會幫我料理妥當，放心就是了?！?/br>
    她終究忍不住那渴望，左手探出，在那近在咫尺的修竹似的手指上握了一把，身上那方才殘存的陰冷陡然消散，連臂上的痛也似緩和三分。

    于是又道：“你看不見，不可亂動，倘若絆倒了有個磕碰可怎么辦?！?/br>
    老朱頭無奈：“都泥菩薩過江了，還在替別人cao心?！?/br>
    不多會兒，老朱頭打好了熱水準備了棉布傷藥等物，一邊兒給阿弦料理傷處，老朱頭問道：“這是個什么鬼，這樣兇惡？”

    阿弦道：“大概是跟今兒歐家有關的，詳細我也不知道?！?/br>
    老朱頭道：“上來就傷人，如此惡鬼，我看你對付不了，該去請和尚道士降妖師才好?！?/br>
    阿弦不語，心里卻思忖著那女鬼所說的話，——到底是何意思？

    老朱頭小心給她將傷處裹起來，對著東間使了個眼色，悄聲問：“你說在他身邊兒就能驅邪避兇，現在卻怎么樣？”

    阿弦道：“這次是意外，而且那鬼本是要抓住我的，就是因為他叫了我的名字，那鬼就忽然不見了?！?/br>
    老朱頭不信：“真的？”

    阿弦道：“伯伯，我怎么會拿這樣的事騙你?！?/br>
    老朱頭思量片刻：“好，如果真是這樣，我那參湯興許也沒白熬?！?/br>
    老朱頭重又布好了晚飯，看著桌上的碗說：“幸好這兩個碗是榆木的，不然方才都跌壞了?！庇诸┮谎郯⑾业膫?，“正好過年還攢下些紅棗，明兒我給你燉棗子人參雞湯，好好地補補氣血?！?/br>
    阿弦忙道：“伯伯，人參要留著給他用，我不用白費那東西?！?/br>
    老朱頭啐道：“呸，什么叫白費，沒有你哪里有這人參，沒有這人參哪里有他？只要你好端端地，要多少人參都成。你要是不喝，他也甭想喝了！”

    兩人吃了飯，老朱頭就把今日袁恕己來的詳細都同她說了，因琢磨著笑道：“對了，倒是還有一件事叮囑你，這刺史問我你堂叔的名字……”靠近過來，在她耳畔低低說了。

    阿弦吃驚之余，啼笑皆非：“伯伯，你、你也忒胡鬧了?！?/br>
    老朱頭道：“什么胡鬧，難道不是人如其名么？更何況這名字原本就是你心心念念的，如今終于派上用場了，你該高興才是?！?/br>
    阿弦苦笑著摸頭：“那時候不懂事嘛?！?/br>
    老朱頭道：“哪不懂事了，我倒是覺著很好，朗朗上口，簡單易記?！?/br>
    原來，今日老朱頭在袁恕己面前捏造“朱英俊”之名，其實是有來歷的。

    當初陳基在之時，阿弦才撿到玄影，當時玄影還沒有名字，阿弦那時候年紀小，便要給他起名字叫“英俊”，老朱頭倒是笑呵呵地沒有異議，是陳基說這個名字有些俗氣，便親給起了“玄影”。

    阿弦向來崇敬陳基，當然也覺著他所起這名字也非同一般，且玄影又是通體烏黑，跑起來果然如一道黑色的閃電影子，是以就此拍板，而“英俊”的名字則無人提起。

    沒想到今日又給老朱頭另贈斯人。

    說了會兒閑話，阿弦又想起一件要緊的事，往兜子里掏了一會兒，掏出一錠銀子。

    老朱頭詫異：“果然有了？這是今兒去招縣得了的？不過好像沒有一百兩?！?/br>
    阿弦把銀子推到老朱頭跟前：“這是五十兩，本來高建要把兩錠都給我，可是一直都是他奔波牽頭，所以我跟他平分了?！?/br>
    老朱頭嘖嘖道：“你這脾氣真是……”咳嗽了聲，未說下去，只收起銀子：“唉，阿弦終于也要賺錢了，明兒正好給你買點好東西補補身子去?！?/br>
    阿弦看著老朱頭算計的模樣，笑道：“我先前也賺錢呢，怎么說的跟我才開始干活一樣?！?/br>
    老朱頭道：“先前的不過是勉強糊口罷了，我哪里敢放手給你買大魚大rou吃？這會兒就不一樣了?！?/br>
    阿弦看他雙眼放光，似乎在算計明兒要買什么好的，便趁機道：“伯伯，多買些給我英俊堂叔調養身子的好東西?！?/br>
    老朱頭橫她一眼，不置可否。

    阿弦很懂他的性情，便故意轉開話題：“對了伯伯，早上我出門的時候看見三娘子，她是個無事不登門的主兒，可是有事？”

    老朱頭早已忘了這茬，忙接口道：“你不提我也不想跟你說，可不是給你說對了么？你猜她來做什么？”

    阿弦搖頭。

    老朱頭冷笑道：“當初陳基在的時候，給他們擦了多少屁股，如今陳基走了，他們找不到人，這會兒終于想開了，把腦筋動到你身上來了！”

    阿弦果然意外，想想又笑：“稀罕，陳大哥在的時候，我還常常勸他不要為了那些八竿子打不著的親戚出力呢，那些人又不是做些有臉的事，多半倒是罪有應得，難為陳大哥仍是為他們盡力奔走，把他們都慣的不知怎么了，好似衙門都是他們開的。我早就看不順眼，如今倒要我替他們干事，我是瘋了不成？虧他們想得出?！?/br>
    老朱頭道：“說的是，我只說你年小人笨不懂那些，把她打發了?！?/br>
    阿弦道：“最好這樣，不然讓我跟她說，多半要吵起來?！?/br>
    兩人說罷，阿弦忽然道：“也不知陳大哥現在長安怎么樣了……好歹也該有個信兒呢?！?/br>
    老朱頭道：“他心高氣傲的，人又變通，錯不了?！?/br>
    阿弦驀地想起蘇柄臨那句“讓十八子去長安”，便忖度道：“長安那樣可怕，我替陳大哥擔心?！?/br>
    老朱頭道：“你擔心什么，那個雖然是虎狼之地，你我自然是呆不下去的，可若是虎狼心性的人，那當然是如魚得水，人家滋潤的很呢?！?/br>
    阿弦嘿嘿：“伯伯，每次你提起長安跟長安的人都咬牙切齒頭頭是道，總不會是真去過長安罷?！?/br>
    老朱頭臉色微僵，繼而笑道：“這還用去么？我在那食攤上，南南北北哪里、什么樣的人沒見過？人家都說那長安道一步一個連云棧，凌煙閣一層一個鬼門關，你以為是怎么樣呢？”

    阿弦不太明白是何意思，便問老朱頭。

    這“凌煙閣”，乃是唐太宗李世民為表彰紀念隨他開國打天下的二十四位功臣，在皇宮內特意建立小樓，命當世最具名聲的畫師閻立本，將功臣們的畫像做真人大小細細描繪其上，隨時觀摩，起名“凌煙”，也足見至高絕頂之意。

    卻也名副其實，因這些功臣都是隨著太宗出生入死，九死一生，后來位高權重，名聞天下之人。

    如今竟說是一層一個鬼門關，對比之下，驚心之余，大有深意。

    老朱頭道：“這會兒你可明白了吧？這長安道如果不兇險，又怎么用連云棧、鬼門關來比擬呢？你陳大哥是個人精，他肯用心鉆營，必錯不了，至于你呀，可就安分點兒，知道嗎？”

    老朱頭雖不知蘇柄臨那句話，卻時時刻刻對阿弦耳提面命，真乃先見之明。

    阿弦道：“那是當然啦，我覺著桐縣就挺好，再說我要在這兒等陳大哥回來呢。若是我跑出去了，他找不到我可怎么辦？”

    老朱頭笑：“好孩子，我還當你是留在這里陪伯伯呢，原來是為了陳小子?！?/br>
    吃了晚飯，老朱頭又捧了一碗藥給病人喝了，見他臉色已見正常，雖仍似靜水，但從頭到腳卻無處不在地越發流露一種惹眼氣息。

    阿弦因傷了右手，勉強洗漱過后，進來卻見老朱頭正收了空碗。

    聽見她進門，男子道：“傷料理了么？”

    阿弦舉起手來給他看，不料牽動傷處，便“嘶”地呼痛：“伯伯給我包扎妥當了，只管放心?！?/br>
    男子道：“是什么傷的你？”

    阿弦遲疑了一下：“是一只鬼?！?/br>
    老朱頭本要拿著碗走開，聽兩人說到這里，便在門口站住了，只看男子如何反應。

    可讓他詫異的是，男子面上仍是清清淡淡地毫無波瀾，老朱頭幾乎要懷疑他不僅是眼瞎，而且還是個面癱。

    男子道：“是什么樣兒的鬼，如何要襲擊你?！?/br>
    阿弦道：“是個小女孩兒，多半是跟今日歐家的事有關?！?/br>
    男子道：“哦，歐家是何事，可否跟我詳述？”

    兩人波瀾不起，一問一答之間，老朱頭只覺嘆為觀止。

    起初他還覺著阿弦一心一意要留“朱英俊”太過反常，可聽了兩人問答，才覺著一切真似順其自然。

    如果換了別人，阿弦未必會直言說見了“鬼”，且如果是換了別人，聽說阿弦說見了鬼，也斷然不是“朱英俊”的這般反應。

    意外的震驚，不信的嘲笑，心虛的悚懼……縱然一百個人會有一百種不同的情緒反應，卻絕不會有淡淡地“哦”似的回答。