老朱頭道：“大夫說，是跌下雪谷的時候撞到了頭，所以有些呆傻了?！?/br>
    他撩開簾子，請袁恕己入內。

    門內炕上的男子正靠在壁上，仰頭閉眸，似在出神，又如假寐。

    房間內未免光線昏暗，那樣如描如畫的眉眼淺淺淡淡，宛若一副朦朧的水墨畫像。

    老朱頭咳嗽了聲：“我說，刺史大人來看你了?！?/br>
    袁恕己一步進門抬頭看時，頓覺呼吸不知為何竟窒了窒，幾乎有些邁不動腳。

    雪谷那夜，他只顧救援阿弦去了，并未對地上那“尸首”格外留意，只大略掃視了幾眼，記得是個蓬頭垢面長須亂舞的“老者”，所以阿弦說是親戚，他心里雖掠過一絲疑惑，卻也并未真當回事兒。

    但是此刻對面相見，映入雙眼的這人，長眉修鬢，膚白眸清，格外的潔凈優雅。

    因體虛瘦弱，五官越發鮮明，身上著一襲灰白色舊長袍，領口松松垮垮，卻奇異地并無一絲凌亂之意，反越見端莊蕭肅。

    連那種病瘦之感，都分外惹人。

    聽見老朱頭吱聲，他緩緩張開雙眸，雙眸瀲然，自有光華……但，并不是看向袁恕己。

    袁恕己震驚之余，越發上上下下地將此人看了個來回，又很快發現他的異樣，不由問老朱頭：“他……”

    老朱頭一拍額頭：“大人恕罪，我糊涂忘了，他是個瞎子，看不見您?！?/br>
    “瞎子？他？”袁恕己滿心的震驚似雪山上滾下來的雪球，骨碌碌地越來越大，將要崩天裂地：“不可能?！?/br>
    袁恕己走到跟前兒，俯身打量男子的雙眸，這雙眼睛正氣且有神采，黑白分明，絕不像是個瞎子該有的，袁恕己忍不住舉手在男子跟前揮了揮。

    “真的是？”他心中喃喃自語，忽道：“這雙眼睛……你絕不是天生就看不見，對么？”

    男子不答。

    老朱頭道：“給他看病的大夫也是這樣說的，可惜他自個兒是不知道的。大人，他因為那一摔，把之前的事兒都忘了，連自個兒是誰都不記得了?！?/br>
    袁恕己猛然回頭：“失憶了？”

    老朱頭點頭道：“可不是么？這老天爺是成心作弄人玩兒呢?！?/br>
    袁恕己緊抿雙唇，沉默不語。老朱頭走到炕邊兒上，對男子道：“這是咱們豳州的新任刺史大人，阿弦就是在他手下當差呢?！?/br>
    男子靜靜聽著，直到此刻，才微微欠身道：“刺史大人恕罪，病中不能見禮?！?/br>
    他雖是請罪的動作跟口吻，通身卻透著不卑不亢淡淡疏離之意。

    袁恕己皺眉：“你的口音……你是哪里人？”

    男子道：“大人見諒，不記得了?！?/br>
    袁恕己看向老朱頭：“朱伯，他當真是你們家的親戚？”

    老朱頭笑道：“那又有什么可作假的？”

    袁恕己眼中透出狐疑之色：“可他的口音是……”

    老朱頭道：“大人有所不知，他雖是我堂弟，只不過常年流落在外，今兒在南，明兒在北，之前還聽說在長安呆過一陣子?？谝粼缦プ兓牟恢侥娜チ??！?/br>
    袁恕己因聽出這男子的口音偏長安地方，正有此疑問，聽老朱頭說了，心里略微釋疑：“是這樣么？為何那夜我看見他的時候，竟是那個模樣……”

    老朱頭嘆道：“我也跟阿弦說，他混的實在慘了點兒，人家都是‘衣錦還鄉’，他卻是這樣落魄潦倒，三分像鬼，七分又像是個野人，我當初幾乎也都不敢認了。昨兒修了臉又整理了頭發，才總算認出來是自家兄弟?！?/br>
    袁恕己雙眼不離男子面上，男子卻依舊的沉靜似水。

    袁恕己脫口道：“他長得跟您老可是半點兒也不像?！?/br>
    老朱頭哼道：“龍生九子還各有不同呢，咱們小老百姓，長得跟我這樣兒就行了，長得太打眼了也不好，我至少還吃的白白胖胖的呢，他倒好，若不是阿弦救的及時，這會兒早成了真鬼了?！?/br>
    袁恕己本狐疑不定，聽老朱頭說的有趣，不由笑道：“老朱，你倒是極想得開?！?/br>
    老朱頭道：“對我們這樣人家來說，平安是福。其實我原本真不想認這個親……還跟弦子說，袁大人要修善堂，干脆把他也扔去那兒就是了，是弦子非要護著，沒辦法，只能留下伺候了?！?/br>
    袁恕己忽然看見旁邊柜子上搭著一件兒眼熟的大氅：“這只有兩間臥房，那小弦子睡哪？”

    老朱頭道：“原本我想把他安置在柴房，弦子非要將人搬到這里，她晚上就睡地鋪了?！?/br>
    袁恕己道：“小弦子對他這個堂叔可真是格外照料?！?/br>
    老朱頭道：“那孩子天生有孝心?！?/br>
    袁恕己忍不住又盯了眼那張臉：“那小子總不會是覺著人家好看，才……”

    老朱頭失笑：“大人恕罪，當初才帶回來的時候大人不是沒看見過，那樣半人半鬼的模樣，就算一百個人見了，也要嚇得轉身就逃，開了天眼才能認出好看來?！?/br>
    袁恕己道：“小弦子不是天生能……呵?！彼鞠胝f阿弦天生就有“天眼”，或許真的看見了也未可知，轉念卻又罷了。

    袁恕己又打量了會兒，轉身出門。

    老朱頭跟在身后，陪著他往院門處而行，袁恕己若有所思問道：“老朱，他既然是你堂弟，總該有個名字，他叫什么？”

    老朱頭眨了眨眼，笑答：“我的名字叫朱英武，他么……比我差一點兒，大名喚作朱英俊?！?/br>
    袁恕己張了張嘴，男子那清雅端正的容貌配上這樣的名字，打個比方，那感覺就像《蘭亭集序》的真跡上被村夫用竹炭枝子橫七豎八地畫了“絕妙好詩”四個字，簡直粗暴而荼毒。

    袁恕己反應了會兒：“這名字誰給起的，堪稱神來之筆?！?/br>
    老朱頭道：“哎喲，這可有些年月了，記不得是誰起的，多謝大人夸贊?！?/br>
    袁恕己點了點頭——這堂兄弟的名字如此驚世駭俗，阿弦的名字居然能夠如此“清新脫俗”，也算是造化了。

    袁恕己之所以會心血來潮忽然來到朱家，是因為之前在府衙，他問阿弦的那個問題。

    因阿弦先前舉止失常，袁恕己心思沉浮，也如飄萍擊水般惶然，在她臨去招縣之際，忍不住問出心中憋壓的那個問題——

    “你之前所說的有個人會死，還是慘死，那個人是誰？”

    袁恕己本不想問，因為他隱隱有種不好的預感。

    從阿弦當著他的面兒暈厥，從阿弦驚醒后抱著他落淚……就好像她預感到什么不好的事會發生，而且，是在他的身上發生。

    “倘若我知道一個人會遇到很可怕的事?！?/br>
    “他會死，會慘死！”

    本來袁恕己只當她是在詢問別的不相干人等，半分也未往自己身上關聯，可如今回想，當時阿弦問這句話的時候，她的眼睛盯著他，充滿了驚懼悲憫，那是……在看著他！

    她在說他??？

    袁恕己再按捺不住。

    ——“那個人是我，對不對？”

    當他終于將這句吐出之后，阿弦后退一步，雙手握拳。

    袁恕己幾乎站起身來：“說話！你所說的那個會遭遇可怕命運的人，是不是我！”

    “不是！”幾乎是喊著出聲，阿弦道：“不是！”

    袁恕己道：“那是誰？”

    阿弦眨了眨眼，面上多了幾分堅決之色，她斷然道：“總之不會是大人?！辈坏仍〖涸匍_口，阿弦轉身，竟極快地跑了出去。

    袁恕己目送她身影消失，頃刻，展顏一笑。

    阿弦大概不知道，就在她說“不是”的時候，袁恕己暗暗松了口氣。

    雖然不憚相問，但在他心里卻無法釋然，更不知道，如果真的得知遭逢不幸的是他，他會不會像曾指點阿弦的那樣奮力反抗這不祥的命數，還是其他選擇。

    得了她的否認，心里一寬。

    就算是最英勇的戰士，做足于殺場上馬革裹尸的準備，但這并不意味著戰士要知道自己會必死無疑、且是如何的腸斷血盡或萬箭穿心。

    之所以來到朱家，是因為懷疑那個不幸之人就是阿弦的“堂叔”。

    近來阿弦身邊唯一的變數就是此人，如果說阿弦因預料到此人將慘遭不幸而惶惑懼怕，亦可說的過去。

    只是想不到，本來以為是個風中殘年的老頭子，忽變做這樣風姿俊秀雅貴非常的人物，心里有種說不出的異樣。

    路過廚下的時候，袁恕己的口渴不安之癥狀加重：“老朱，你這里什么這樣香？”

    老朱頭起初不明，繼而變了臉色：“沒什么……是給、給英俊喝的湯藥?！?/br>
    誰知袁恕己正中下懷似的：“給我也喝一碗?！?/br>
    老朱頭震驚：“大人，這湯藥也是能亂喝的？”

    袁恕己道：“不妨事，正好兒壓驚?！贝蟾攀且蛞娎现祛^不動，袁恕己自己邁步進了廚下。

    他的腿長動作且快，老朱頭要擋都來不及，跟著進門之時，就見袁恕己把他放在桌上給阿弦留的那碗參湯端了起來，他喜道：“還是溫熱的……”

    這人也不客氣，舉起來便喝。

    老朱頭張口結舌，無法形容這會兒自己的心情，就仿佛拼命往喉嚨里塞了一百顆后悔藥也無濟于事，欲哭無淚地看著空碗，老朱頭忍不住又道：“早知道我就……”私心給阿弦留下來的，自己都沒舍得喝一口，如今又落到狗嘴里去了。

    他們家這是哪里風水不好，一只兩只都趕著來討吃的！偏偏還不能攆，須得笑容可掬仔細伺候。

    老朱頭覺著自己該去找個算卦先生，好好算算如何趨吉避兇。

    ——“已經找了無數的算卦先生，并神巫等，卻都無用?！?/br>
    招縣，歐家大院，客廳中。

    說話的是個二十七八的年青人，滿面焦急又道：“十八子肯來那就好了，我歐榮也是言而有信的人?！闭f著一擺手，身后管家出門招呼。

    頃刻外間丫頭捧著托盤入內，里頭放著兩錠白晃晃的銀子。

    年青人起身：“請笑納，然后我歐家上下性命，就拜托十八子了?！?/br>
    高建見銀子被捧出，早跳了起來，不管三七二十一接過：“我替十八子先收了。歐公子放心就是，曹家的事兒您也是聽曹老爺說過，我們十八弟是最擅長這些事故兒的。不敢說人到病除，也強過公子先前所請的那些人?！?/br>
    阿弦跟吳成坐在對面兒。

    吳成抱臂旁觀，他之所以親自跟來，就是想親眼一睹十八子的行事。

    歐公子愁眉不展，渾然不計較高建的貪財之舉，反向著他做了個揖，又回頭向著阿弦跟吳成行禮：“多多有勞了，我的命也都在十八子身上?！?/br>
    這歐家本是本地大族，到了歐公子這一代，因戰亂荒年等原因，落得人丁凋零，歐公子頭上還有個哥哥，本族只他們兩個男丁。

    曹廉年的女兒，便嫁給了歐大公子，至今有一子，才方七歲。歐公子所娶是本地小戶家的女孩兒，已經懷有身孕。

    阿弦聽高建說起過歐家的情形，聽著稀松平常似的，不解為何說的十萬火急似的要請她。

    高建道：“其實這是歐公子自個兒的主意，這件事說來很是古怪，歐公子說他連著數夜做同一個夢，夢見有個女孩兒眼帶血淚，向他嚶嚶地哭?！?/br>
    歐公子每次都被嚇得驚醒過來，起初還當是無意發夢而已，誰知連著數晚都是一樣，歐公子難免疑神疑鬼。

    忽然一日，歐少奶奶也做了一夢，夢見的卻是肚子里的孩子出事了，還并非尋常的滑胎小產等。