方才迎接兩人進內，還口稱“十八弟”，此刻自然是因不滿之故。

    阿弦置若罔聞，走了會兒，來至花園月門處，果然是偌大的一片花園，因春寒料峭，花草連個芽兒都沒有，仍是一片蒼色。

    阿弦穿門而入，高建正要跟著去，曹廉年忍無可忍，一把將他拽住，咬牙低聲道：“這到底是要怎么樣？我兒已經命懸一線，我著實沒耐心陪著你們來這里玩耍?！?/br>
    高建暗中叫苦，只得暫且支吾，正在拉扯解勸，忽然聽到花園中一陣響亂。

    兩個人不約而同住口，高建第一個反應過來，回頭見院中竟已經沒了阿弦的影子，他一驚非同小可，也不顧曹廉年如何，只撒腿往里就跑，身后曹廉年呆了呆，忙也跟上。

    原來在兩人說話的當兒，阿弦沿著鵝卵石的甬道往內而行，雖然是初春，花園中草木未曾張開，但有的花樹甚是高大茂密，漸漸地遮住了頭頂日頭，眼前的光線寸寸昏暗起來，寒風嗖然，陰氣逼人，而腳下這條甬道就如一條黑灰色的大蟒，盤旋蜿蜒，如通向什么神秘令人忌諱的所在。

    但是讓阿弦一直往內的，卻是那縈繞耳畔的哭聲，始終不停，像是在指引著她一樣。

    若是在以前，阿弦自然會置之不理，但是今日不同，受人之托則忠人之事，她幾乎本能地猜到這只有她才能聽見的哭聲，必然就跟曹府嬰兒夜哭不停有關。

    直到她看見前方一叢簇簇的垂枝連翹，如同美人的蓬發似的披散著。

    就如曹廉年所說，此刻院中百花千草都未生長，但偏是這一大簇連翹，竟開了無數金燦燦地小小花朵，煞是醒目驚艷。

    那哭聲竟似從連翹叢中傳來。

    阿弦屏息靜氣，一步步來到花叢之外，舉手將花枝撩開。

    忽然間手心劇痛，她忙縮手看時，卻見掌心被劃出一道血痕，打量再瞧，卻是被一支折斷了的連翹枝子刺傷，尖銳的花枝像是一支銳利的箭鏃，猝不及防便在她手上留下傷痕。

    幾乎就在她撥開花枝的剎那，耳畔的嬰兒啼哭聲戛然靜止，似憑空消失。

    而她也已經看得分明，眼前，十幾根長條連翹不知為何折了枝子，但這并非重點，重要的是，在花叢底下，有一口黑洞洞地井，幽幽地像是一只天地之眼。

    凌亂的腳步聲，是高建雞飛狗跳地竄了過來：“阿弦！”聲里掩不住的緊張，見她好好站在花枝前，急一把拉住，“怎么樣了？”

    還沒來得及松口氣，已經看到她掌心里透出一抹鮮紅，頓時直了眼：“果然又傷了？”

    曹廉年也氣喘吁吁地跑到跟前，正不知所以，阿弦問道：“曹老爺，這口井家里還用么？”

    曹廉年畢竟是個曾走南闖北的人物，只是先前情急亂性，失了分寸，此刻終于回味過來，見阿弦如此問，便道：“這是一口枯井，早已經不用了的，怎么？”

    阿弦皺眉道：“井里有東西?！?/br>
    任憑曹廉年見多識廣心闊膽大，也忍不住嘶聲驚心：“什么東西？你、又怎么知道？”

    阿弦道：“井邊的花枝都折了，一定有人弄鬼。下去看一看就清楚了?！?/br>
    曹廉年心頭凜然，顧不得再問，忙回頭去叫人。

    高建見差事果然有了著落，一顆心才放回了肚子里，因見曹廉年正吩咐底下行事，他便低聲對阿弦道：“才進門的時候你說小孩子哭聲，然后就直奔這邊兒來了，難道那哭聲竟是從這……”

    瞥了一眼那井，居然不大敢問下去。

    阿弦也不回答，只輕車熟路地從腰間的囊袋里摸出一個粗瓷瓶，用牙咬開塞子，往右手的傷處撒落。土黃色的粉末覆蓋在傷口上，那血慢慢地便止住了。

    高建滿面懊悔，惴惴道：“方才我大意了，該寸步不離地跟著你才好。幸好陳大哥不在城里，不然又要一頓好打，說我們不知道護著你了?！?/br>
    阿弦聽他提起陳基，才一笑：“不打緊，是我自個兒不留神?！?/br>
    高建看她一眼，欲言又止。

    之前陳基在城內的時候，并沒詳細跟這班弟兄們交代，所以大家伙兒所領會的，只是不管是誰跟阿弦出差，巡街也好辦案也好，一定要好好地跟著，謹防什么意外。

    起初眾人都不當回事兒，只以為因十八子年幼體弱，陳基是叫保護兄弟之意，也是應當的。

    然而隔三岔五，不知怎地，阿弦身上總會多添些傷口，衣裳底下的大家伙兒自然看不見，但是那手上臉上，卻是藏不住的，且偶爾傷重些，走起路來都有些不便，幾乎讓人以為她是被誰折磨過。

    后來漸漸有人同阿弦巡街等，就也親身經歷過不少奇事，比如明明兩個人好端端當街走著，不知如何阿弦就會憑空跌倒，或者下雨天立在屋檐下，頭頂會掉下一塊兒瓦片，偏打在她的肩頭——那一次若不是陳基眼疾手快，打中的就不是肩頭而是額頭了。

    總之這些圍繞在“十八子”身上的怪事，大家雖知道的多，嘖嘖稱疑，卻又不敢多提。

    那邊兒，很快曹廉年叫了幾個家丁，派個身量小身手利落的下了井，頃刻，那家丁在井底發出一疊聲鬼哭狼嚎，又折騰了半晌，終于撈上一個“人”來。

    若說是人，卻已經有些不似人形了。

    曹廉年驚怒交加：“這是什么！”

    高建也吃了一驚，壯著膽子上前打量，卻見是個黑衣的少年，渾身濕漉漉地，臉上斑駁狼藉，不知是血還是泥，亦或者井底的青苔之類，亂糟糟地發端還沾著一朵燦黃的連翹花兒，整個人幾乎看不出本來面目，只不過一眼看來，木然僵枯，像是已經死了。

    無人敢去查探，還是曹廉年膽大，上前一探鼻息，又按著胸口，臉色越發驚駭：“快去叫大夫來，還有氣兒！”

    小廝飛奔前往，高建咽了口唾沫：“曹老爺，這是貴府的什么人？怎么被扔在井里？而且……”

    曹廉年搖頭沉聲道：“我府里沒這樣的人?！?/br>
    尚未說完，阿弦道：“他的確不是曹府的人，但為什么會出現在曹府，只怕曹老爺得去府衙跟袁大人說清楚了?！?/br>
    曹廉年跟高建齊齊回頭，不約而同問道：“什么？”

    阿弦盯著那少年細瘦如竹竿的腳踝，腳腕上兩道深深地傷口已經發黑，阿弦的眼中透出幾分烈烈地怒意：“他是小麗花的親生弟弟，王甯安一案中遍尋不著的小典?！?/br>
    第14章 對峙中

    曹廉年本是請人來驅惡救命的，誰知道竟從自家找出“尸體”，如今更要去府衙過堂，頓時一股邪火又撞上來，當即拂袖道：“犬子命在旦夕，這些閑事我無心理會，我不知這人從何而來，你們要查，自管去查底下的人，我卻不能奉陪了?！?/br>
    阿弦道：“曹老爺你如何不想想，令公子無緣無故夜哭不止，難道跟井中的這少年毫無關系？”

    曹廉年還未發話，便見一個婆子跌跌撞撞跑來，又驚又喜道：“老爺，小公子方才醒了，正吃奶呢……”

    曹廉年乍聽此言，幾乎不敢相信，忙撇下阿弦高建等人，豕突狼奔回到內宅臥房。

    進門后，見太太坐在桌邊兒，兩名姨娘陪立在身后，許多眼睛都盯著乳娘懷中那小小孩兒。

    曹廉年目光亂動，終于看見那小孩兒伏在乳母懷中，小嘴蠕動，汩汩地吃的正急。

    原來這兩日來小孩子幾乎不肯睜眼吃奶，都是昏昏睡睡，乳母強行于他睡中喂上兩口吊命而已，像是這會兒一樣拼命吮吸的模樣還是首次。

    曹廉年搓著手，看著那孩子吃奶的勁頭，仿佛自己的五臟六腑也得了滋潤，神魂歸位，什么憂慮都忘了。

    不知過了多久，有人來報：“老爺，張家派了人來?！?/br>
    曹廉年只顧看孩子，無心理會他事：“不見，就說我正忙著?！?/br>
    仆人道：“張家來人說，是性命攸關的急事?！?/br>
    曹廉年這才有些驚動，回頭看了那仆人一會兒：“來人在何處？”

    曹府，后花園。

    阿弦蹲在小典身旁，小心翼翼地將少年扶住，把向曹府人要的棉襖裹在他瘦骨嶙峋的身上。

    手輕輕地撫過少年滿是灰塵血漬的臉，避開那些傷處，一寸寸擦拭之下，微微露出少年本來的清秀容顏。

    高建叫了兩個府內的家丁分別前去縣衙跟府衙報信，回頭看阿弦如此，無奈嘆道：“本是想來謀個外快，不料居然又是扎手案子?！?/br>
    因見家丁們都聚在不遠處竊竊私語，高建走近了又問：“怎么這樣巧，才把那孩子從井里救上來，曹小公子就醒了？”

    阿弦卻只望著面前幾乎沒了人形的少年，他身上遭遇了多少非人的折磨？又到底被人扔在井底多久了？重傷加上沒有食水，不見天日，他竟然還有一口氣在。

    目光在他亂發間的那朵金色小花上停了停，阿弦抬眸，在她前方，是覆蓋在井口上的大片怒放的連翹，陽光下仿佛連綿的火焰。

    阿弦正若有所思地看著，忽然身后腳步聲響。

    阿弦尚未回頭，高建回頭看時，卻是曹廉年陪著一個灰衣人自甬道上走來。

    高建并未在意，只不知曹廉年來意如何，忙迎著，又打量那灰衣人，卻也是認得的，正是本地張員外家的管事。

    高建正要招呼，張管事看一眼地上的小典，先含笑對高建拱手道：“高老弟好?！?/br>
    高建有些受寵若驚，張管事卻指著地上小典道：“不瞞老弟說，我是為了這個逃奴來的，不知為何他竟跑到了曹員外的府上，我聽了消息，特來帶他回去，其他的就不勞煩老弟了?！?/br>
    高建大為意外，尚未搭腔，張管事使了個眼色，身后兩名張府家丁上前，便向著小典而去。

    才要伸手拽人起來，阿弦道：“張管事，曹老爺跟我們才將人從井中撈上來，曹老爺先前甚至不知是什么人‘故意’把這孩子扔在他府中井下，敢問張家是怎么這么快知道這件事的？”

    “這……”張管事一皺眉。

    阿弦又道：“何況這孩子是小麗花案中的重要人證，是要去府衙過堂的，怎么能被你們帶走？”

    張管事不快：“十八子，你就不用插手這件事兒了?！?/br>
    阿弦道：“這句話說的未免有點晚了，我本來不愿意插手曹家的事，偏有人硬拉我來，既然遇上了，那可就沒法子了?！?/br>
    張管事皺皺眉，看一眼高建，高建卻只訕訕地笑。曹廉年袖手旁觀，板著臉不語。

    張管事只得道：“如果新任刺史想要此人過堂，叫他去我們張府傳問就是了，如今人我定是要帶走的?！睆埣夷莾蓚€仆人見狀，知道是個硬搶的意思。

    高建也看了出來，忙叫道：“喂，等等……”

    阿弦將小典用力抱入懷中，扭頭看向曹廉年：“曹老爺？”

    曹廉年面露難色：“十八弟，這是別人的家事，我不便過問?！?/br>
    阿弦道：“曹老爺總也是走南闖北的人物，怎么也竟似個無知愚婦般優柔怕事？為什么這般鼠目寸光，也不為令公子的安危多著想著想？”

    曹廉年渾身一震，經過方才那一場，他也懷疑嬰兒的異常跟井底這孩子有關，可先前嬰兒已經醒轉，張管事又要的急，權衡之下便不想得罪，但聽了阿弦這一句，曹廉年看看阿弦，又看向她懷中那宛若一具枯骨似的少年，縱然人在太陽底下，仍是狠狠地打了個寒戰。

    張管事見勢不妙，忍不住出聲道：“還不快帶人走？”

    那兩人得令，雙雙撲上，高建忍無可忍：“住手！”擋在阿弦身前。

    張管事道：“高建！他不懂事，你也跟著不懂事么？”

    高建破罐子破摔道：“誰敢動他，就是動我，我管那許多呢！”

    張管事一愣，正要叫人先料理了這愣子，卻聽：“住手?！?/br>
    是曹廉年發話，又道：“張家這個面子，我今日怕是賣不得了?！?/br>
    張管事睜大雙眼：“曹甕……”

    曹廉年淡淡道：“十八子說不能帶人走，那就不能帶走。這畢竟是在曹家，不管如何，還是我說的算?！?/br>
    曹家的護院們聽了，齊齊圍了上來。

    事已無法善了，張管事索性撕破臉：“您可想好了，得罪了張家，便也是得罪了秦家……將來低頭不見抬頭見的……”

    耳畔似乎又聽見夜間孩童大哭的聲響，曹廉年深吸一口氣：“那我也顧不得了?！?/br>
    就在這時，忽然聽到一個聲音低低喚道：“jiejie……”氣若游絲，若有似無。

    眾人齊齊看向阿弦懷中那少年身上。

    天色不復原先的薄霾籠罩，已轉作碧藍晴色，少年嘆息似的輕喚聲中，是一陣午后的風溫柔的掠過掠過，那金黃色的小花燦簌簌地拂落一地，有許多紛紛揚揚地隨風灑在兩人身上。

    那一點金色的影子仿佛也飛入了阿弦的眼中，就像是夕照的光映落幽深的湖面，波光粼粼，復又一躍隱沒其中。