數百身穿盔甲、手執畫戟的健壯舞者奔入前殿，隨著威武雄壯的樂聲，做出穿刺沖殺動作，隊列不停變換陣勢，發揚蹈厲，聲勢雄渾。

    席中眾人飲酒作樂，意態閑適，微醺欲醉，忽然聽到鼓聲，不由凜然。

    更有甚至，隨著庭中舞樂且歌且舞。

    裴英娘挑眉，破陣樂既是舞樂，也是威懾周邊城邦的下馬威，李治這是想先禮后兵？

    一場慷慨激昂的破陣樂舞，振聾發聵，觀者無不肅然起敬，心生畏懼。

    尚陵欽的臉色更黑了。

    趁著席間眾人欣賞樂舞，李令月挪到裴英娘身邊翻她的袖子。翻了半天，什么小巧機關都沒翻到，不由疑惑道：“英娘，你怎么把蓮花變出來的”

    裴英娘眨眨眼睛，促狹道：“天機不可泄露……”看到李令月眼里滑過一抹失望，連忙改口，“我逗阿姊玩的，一會兒等散席了再告訴你?！?/br>
    李令月點點頭，耐住性子，等著宴散。

    席上美味珍饈，琳瑯滿目，她一邊漫不經心地自斟自飲，一邊琢磨是不是水缸里有什么古怪，莫非倭國使臣和新羅使臣提前和英娘串通好了？

    不對，英娘剛剛進宮沒一會兒，哪來得及和外國使臣聯絡……

    裴英娘埋頭吃櫻桃凍酪，初秋時節的新鮮櫻桃，比嶺南道送來的荔枝稀罕多了。

    經過剛才那一番裝神弄鬼，吐蕃這回沒有理由繼續質疑她的道士身份。其實她還可以趁勢再表演一個滴水成冰、仙人摘桃、隔空作畫什么的，不過她的目的已經達到，不必再拋頭露面爭風頭。

    萬事過猶不及。

    她端著琉璃碗，正吃得開心，余光看見尚陵欽趁眾人不注意，打發兩個隨從去水缸旁查看水里的荷花。

    隨從躡手躡腳穿過人群，靠近水缸。

    李令月也看見了，緊張得臉色發白，忐忑道：“英娘，怎么辦？吐蕃人過去了！”

    她不知道裴英娘到底用了什么法子讓一把蓮子瞬間開枝散葉，長出荷苞，唯一可以確定的是裴英娘使的絕對不是什么神仙法術。萬一被吐蕃人瞧出不對勁，露餡了怎么辦？

    裴英娘拍拍李令月的手，“剛才樂舞演奏起來的時候，我已經讓人悄悄把蓮花換了?！?/br>
    李令月輕吁一口氣。

    她拉起李令月，“這里太鬧了，不管他們，我們去后殿待著?！?/br>
    李令月迫不及待想知道裴英娘的秘密，點頭如搗蒜，“好，我們去閣子里，那邊清凈，隔著窗還能看到殿前的樂舞?！?/br>
    兩人起身向李治和武皇后辭別。

    武皇后示意宮人跟著姐妹倆，“只許待在閣子里，別跑遠了?！?/br>
    這邊阿芒看到裴英娘和李令月告退，一拍大腿，扯扯尚陵欽的衣袖，“我看你是以小人之心度君子之腹了，永安真師一點都不緊張，表演完法術就離開了。你別浪費工夫啦，那幾缸蓮花肯定沒有古怪！”

    尚陵欽瞳孔微微一縮，沉聲道：“有沒有古怪，只有看過才知道?！?/br>
    阿芒雙手并用，攥著太平畢羅，咬下一大口面皮，搖搖頭。

    側殿的閣子翹角飛檐，共有三層。

    姐妹倆登上二樓，坐在窗前美人靠上。

    裴英娘讓昭善端來一碗熱茶，把幾粒渾圓的蓮子塞進李令月手心里，“阿姊，你不是想知道其中奧妙嗎？你看看，能看出什么古怪？”

    李令月摸摸蓮子，搖搖頭，“這只是普通的蓮子呀！”

    裴英娘揭開茶盅，“你把蓮子放進來?！?/br>
    李令月按著她的指示，將蓮子投入茶杯中。

    裴英娘蓋上杯蓋，垂眸暗數十幾下后，“阿姊，揭開蓋子看看?！?/br>
    李令月挽起袖子，小心翼翼揭開杯蓋，“??！”

    茶碗中蓮葉、蓮花漂浮在碧綠的茶水中，擠擠挨挨，好不熱鬧。蓋上杯蓋前明明只有一杯茶水和一顆蓮子，過一會兒就開出花來了，實在奇怪。

    “這是？”李令月端起茶杯，盯著水中的蓮葉，伸手碰了碰，“它怎么開出花來了？”

    裴英娘接過宮人找來的小銀剪子，夾破一粒蓮子，將蓮殼里捆扎的小團倒在掌心，給李令月看，“原因在里頭?！?/br>
    瞬間生蓮術其實非常簡單，事先準備好蓮子，鑿開，祛除蓮rou，挖成空心，把用通脫木的木莖髓制成的荷花、荷葉緊扎成一團小球，塞入蓮殼，用細線捆縛，一端在蓮殼中，一端捆系小鉛塊，再用樹脂將蓮殼粘合。

    阿芒往水缸里撒的蓮種并未開花，依然還是蓮種。

    倭國使臣和新羅使臣檢查過大缸后，裴英娘偷偷把空心蓮殼和阿芒摘來的蓮子混在一起，命人往缸中注入熱水，蓋上氈席，樹脂在熱水中融化脫離，蓮殼一分為二，通脫木的木髓吸收熱水，迅速膨脹，銅線葉梗根根竄起，鉛塊下沉，蓮子墜入缸底，而蓮花、蓮葉恍如瞬間長大綻放，齊齊浮出水面。

    通脫木的木莖能制成各種花朵，只需摻入染料，便能做出世間百花，仔細看也看不出區別，完全能以假亂真。

    這個生蓮術是裴英娘給李令月預備的驚喜，私底下演練了很多次。一開始她手忙腳亂，處處是破綻：比如蓮花、蓮葉軟塌榻浮不起來，或是銅絲豎直得太快濺出水花，或是沒把握住水的溫度和通脫木的分量，花開不出來……

    后來練得多了，她很快能游刃有余地唬人。

    裝神棍這種事，最重要的是氣勢和氣氛，把架子擺出來了，再把氣氛調動起來，那事情基本就成功了一大半。

    正如后世變魔術一樣，魔術師不僅要手快膽大，還得會忽悠人，會造勢，會宣傳。

    幾百人注目之下，更容易造成心理暗示和從眾效應。

    加上武皇后暗中配合，幻術完成的效果比裴英娘預料的要好得多。

    李令月揎拳擼袖，把幾顆蓮子翻來覆去，又揉又捏，連聲喊昭善，“再倒幾杯熱茶來！”

    雖然聽懂其中的精妙了，但她還是覺得匪夷所思！不知道第一個表演這個法術的人當初是怎么想出這個主意的。

    她摩拳擦掌，袖子高挽，一連試了五六顆蓮子，每回揭開杯蓋時都忍不住驚呼贊嘆，“實在是巧奪天工！”

    姐妹倆正笑鬧，突然聽到殿外傳來吵嚷聲，倚窗服侍樓下，卻是吐蕃使者和倭國使者在水缸前爭吵。

    李令月皺眉道：“缸里的蓮花怎么沒了？”

    幾只大水缸剛才還開滿荷花，這會子空空落落，只剩幾缸綠水。

    裴英娘抿嘴一笑，“這就得問吐蕃使者了?！?/br>
    樓下，吐蕃使者和倭國使者爭執不休，倭國使者揪著吐蕃使者的衣襟，怒氣沖沖，“真師施展仙術，你們不誠心瞻仰就罷了，竟然對真師不敬，仙家之物，被你一碰就沒了，你怎么賠！”

    吐蕃使者百口莫辯，他奉主人之命偷偷靠近水缸，想看看缸中蓮花、蓮葉究竟有什么奇特之處，誰知剛伸出手，蓮花、蓮葉就如同幻像一樣，瞬間枯萎、沉入水底了！

    倭國使臣氣急敗壞，仿佛自己家的祖墳被人刨了一樣，硬抓著吐蕃使者不肯放。

    鬧到李治和吾皇或跟前，李治淡笑道，“吐蕃遠處西境，沒有見識過這些，一時好奇，也是有的?！?/br>
    右側席位上的裴宰相直起身，笑著道：“我中原地大物博，幾朵荷花罷了，使者不必愧疚?！?/br>
    他們越表示自己寬宏大量，越不在意被使者無意間毀掉的蓮花，尚陵欽的臉色越難看。

    阿芒在他耳邊聒噪：“我就說你不該派人過去的吧……看看，好好的花兒，說沒就沒了。仙師的蓮花，我們凡人碰不得……”

    尚陵欽暗吐一口血，雙手緊握成拳。

    樓閣之上，裴英娘聽說尚陵欽愿意送上珍寶以示賠償，兩手一拍，“賠！當然得賠！不用和他們客氣?！?/br>
    匠人們花費好幾個月，試驗無數次，才做出幾百顆藏了通脫木的空心蓮子。她方才辛辛苦苦一番作態，免費表演給在場諸人看，除了叫好聲之外，啥都沒撈著，正好找吐蕃使團討點辛苦費。

    李令月吃吃笑，伸手掐一下裴英娘的臉，“快老實交待，你不是讓人把蓮花換成真的了嗎，怎么吐蕃人碰一下，那些花都不見了？”

    裴英娘撇撇嘴，從頭到腳都寫滿無辜，“不關我的事，我沒讓他們靠近水缸呀！”

    毀滅證據這種事，要及時干脆，不能留下把柄。重新換掉的蓮花、蓮葉根部灑了特制的藥水，只能支持一刻鐘，不管吐蕃使者碰不碰它，缸中蓮花都會爛掉的。

    尚陵欽的舉動，正好配合裴英娘的計劃，讓蓮花的枯萎變得更順理成章。

    裴英娘在眾人面前施展法術，坐實她的修道之名，讓吐蕃使團無話可說。不止如此，他們還得因為隨從一時的手賤無端端送出大筆金銀。

    賠了夫人又折兵，尚陵欽心中郁悶不已。

    偏偏在此時，阿芒還在一聲聲贊美裴英娘。

    尚陵欽額前青筋暴跳，咬咬牙，閉上眼睛，耳朵不能堵起來，至少可以眼不見為凈！

    宴席散后，李治留下吐蕃使團轉去中殿議事，幾名閣老陪同，其他人吃飽喝足，各自散去。

    李旦找到剛剛和李令月分開的裴英娘，叮囑她：“哪兒也別去，在這里待著，我忙完事情，送你回醴泉坊?！?/br>
    裴英娘愣了一會兒，李旦又沒入朝，有什么事要忙的？

    她沒多問，點點頭，“好，我在亭子里等著?！?/br>
    涼亭旁邊栽有幾株皴皮棗樹，樹冠張開來蓋住整座亭子，枝葉間開出細密的棗花，宮人摘了幾顆剛結的棗子給裴英娘看，青綠色的小果子，還沒有指甲大，藏在細長的棗葉間，平時很難被注意到。

    半夏跪坐著給裴英娘剝石榴，鮮紅瑩潤的果rou堆在摩羯紋金花銀盤里，很快摞了一盤子。

    忍冬往金花銀盤里澆一層酥酪，遞給裴英娘。

    裴英娘拈起匙子，剛吃了兩口，聽到半夏咦了一聲。

    “怎么？”她問。

    半夏踟躇了一會兒，指著拐角的回廊，“相王和執失將軍……”

    裴英娘抬起頭，順著她指尖的方向看過去，李旦和執失云漸一前一后經過回廊，仆從護衛緊跟其后，一行人腳步匆匆，往麟德殿走去。

    裴英娘張望了一陣，看著兩人走遠的背影，心里忍不住疑惑：李旦和執失云漸平時好像不怎么來往呀？他剛才說有事要忙，是不是和執失云漸有關？

    前殿議事，后殿寢居。中殿兩邊開闊，憑欄可以遠眺太液池的粼粼碧水，廳內布置簡單淡雅，瞧著不像是商討國事的地方，更像一個閑時供人修葺的書室。

    李治端坐主位，命人賜坐尚陵欽和阿芒等人。

    宮人魚貫而入，送來茶水、茶食和鮮桃、梨子、石榴、荔枝之類的鮮果。

    尚陵欽直覺這場宴后的小聚很有可能是鴻門宴，趁著眾人落座寒暄、無人注意到自己，和身后的隨從交換幾個眼色。

    阿芒深吸一口氣，“好像有點不對勁……他們想做什么？”

    尚陵欽涼涼掃他一眼，沒吭聲。

    和風陣陣吹拂，銅鈴搖擺，鈴聲清脆悠揚。

    李旦順著白玉石階拾級而上，漸漸能聽清殿內客氣而恰到好處的恭維說笑聲。

    “相王?！?/br>
    執失云漸的聲音在他身后響起，嗓音渾厚。

    李旦轉過身，紫金冠下一張眉宇軒昂的清俊面孔，雙眸幽深，眼底沉靜如淵，淡掃執失云漸一眼，“何事？”

    聲音淡漠冷清。

    相王對誰都是如此，冷冰冰的，無悲無喜，隨時隨地拒人于千里之外。

    但執失云漸曾看到他和裴英娘坐在涼亭里對弈。