然而這幾年風云突變的生活已經將探春過去最吸引人的那份巾幗不讓須眉的豪俠之氣磨得所剩無幾了，在賈母和李紈的夾縫之中艱難求生的探春已經失去了曾經工詩善書、趣味高雅的奪目光彩，但是卻也讓她的精明強干和富有心機得到了長足的發揮，更上一層樓。

    這一次被送到神威子爵府，對她而言，也是一個機會，一條一旦賈赦、迎春等人不愿意接納她的后路。

    討好子爵夫人，勢在必行。

    然而，這并不很容易達成。

    衛夫人的閱歷遠遠超過探春頭腦中描繪出來的極限，探春再精明，也是姑娘式的精明，她不會明白，一個跟家中的姐妹、兩重的婆婆、丈夫的寵妾、各懷鬼胎的妯娌拼殺了幾十年并獲得了最終勝利的貴婦人有多么干練敏銳，她那點小心思，幾句話間便被衛夫人探查了個一清二楚。

    但衛夫人并沒有揭穿探查，甚至還慈眉善目的陪著她虛情假意的繼續表演下去。

    蓋因，衛夫人并不喜歡衛若梅自己看中的那個薛寶琴。

    薛家是個皇商，而且是一個失去了精明的當家人，只有一個孀婦和一個傻兒子支撐的、搖搖欲墜了的皇商，而那個薛寶琴，甚至不是這樣一個地位卑微的家庭中的嫡枝長房嫡長女，而是父母皆忘的二房之女，而且上面還有一個哥哥。

    這就意味著，薛寶琴不但沒有地位、沒有出身、沒有背景、沒有靠山，她還并沒有想象中那么多的嫁妝。

    如果不是寶琴曾為宮中女官，又薄有才名，且衛夫人親眼見過她那罕逢敵手的美貌，神威子爵府里是絕對不會有任何人同意衛若梅的自作主張的。

    不過即使寶琴自身條件出色，也難以取悅衛夫人，礙于衛若梅的執拗，不想跟兒子生分的衛夫人選擇了暫避，只讓衛子爵去跟兒子大吵大鬧的拍桌子怒吼，自己則做好了最不情愿的準備——努力接納一個幾乎完全不符合她心目中好媳婦標準的薛寶琴，同時，她也做好了從任何角度給薛寶琴添堵的準備。

    自己送上門來獻媚的探春完全就是一個不利用白不利用的免費籌碼罷了。

    在探春竭盡全力表現自己的時候，惜春也在努力證明自己。

    “皇兄，皇兄，你就讓我騎馬吧，真的，我已經會騎了，辛夷可以證明，辛夷，辛夷，你來給皇兄說，我是不是已經會騎馬了？”惜春抓著寧珊御馬的馬鞍帶子，又蹦又跳的阻止寧珊飛身上馬的舉動，除非他主動帶上她。

    寧珊一向很慣著惜春，被她這樣鬧也不生氣，只是笑吟吟的看著辛夷問：“你可想清楚了要怎么回答？欺君之罪不是說笑的哦！”

    辛夷垂首殮目，畢恭畢敬回道：“公主確實會騎馬了，”惜春喜上眉梢，“但是，”辛夷語氣沉重的轉著了：“奴婢只陪護公主在宮中校場小跑過幾圈，從不曾策馬揚鞭，恣意馳騁，因此……”

    惜春皺起眉頭，氣得直跺腳：“我也沒說要快跑，只是騎著溜達溜達也不成嗎？我在車廂里坐的快憋死了?！边呎f，邊踮著腳去找迎春，大聲叫道：“珂jiejie，好jiejie，你也幫我說幾句好話呀?！?/br>
    迎春正在不遠處跟自己的坐騎交流感情，她的騎術在辛夷啟蒙過了以后就一直是云海手把手教的了，可能不那么美觀，但絕對穩妥又實用，如今換上一身男式騎裝，顯得越發眉鎖腰直，頸細背挺，颯爽英姿，光彩照人。

    聽見惜春的嬌呼，迎春輕盈的走過來，摸摸惜春的頭，笑道：“讓辛夷帶你騎，我就幫忙說話，你要自己騎卻不行?！?/br>
    惜春想一想，便是被人帶著不能自由馳騁，卻也總好過悶在轎廂里，便答應了。

    迎春抬頭笑看寧珊：“皇兄，可賣小妹這個面子么？”

    寧珊搖搖頭，寵溺一笑：“摔了不許哭?！闭f罷，抬腿上馬，帶著青年將士們揚鞭而去，他也在馬車里悶的夠嗆了，如今已經入了西部高原，大漠無垠，正是策馬奔騰的豪氣干云之時。

    長長的馬隊狹著滾滾煙塵，直到玉門關前才堪堪剎停。寧珊拉住韁繩，遙遙望著夕陽余暉之下古老且破舊、滿載著歷史沉重感的烽火臺，這里是始置于漢武帝開通西域道路、設置河西四郡的時期，因西域輸入玉石時取道于此而得名。漢朝時，這里是通往西域各地的門戶，史載，元鼎或元封中，清朝修筑酒泉至玉門間的長城，玉門關隨之設立。

    然而幾朝前，隨著絲綢之路的荒廢，這里也幾乎被廢置了，除了一些抱著一夜暴富夢想的商隊和隨之而來的沙匪、馬賊，連駐軍都很少接近這里。

    當然，現在，那城墻下面是有人在等候的。接到京中的飛報，陜甘總督第一時間點齊人手兵馬，日夜兼程趕到指定地點恭候圣駕。這是他的機會，展示自己的政績，同時隱晦賣慘祈求回京的大好時機，他在這鬼地方已經熬了十幾年了，雖然混成了一代封疆大吏，但說實話，這種黃沙漫天、塵土飛揚，說一句話能吃半口沙子的鬼地方，當皇上也沒有多少趣味。

    寧珊在前方和陜甘總督交流政見的時候，賈赦正半死不活的癱在車上，抱怨連天：“我到底為什么放著京中神仙似的好日子不過，非要跑到這鳥不拉屎的破地方來？”

    裘世安滿臉賠笑，一句不提賈赦是如何蹦著高的非要跟來。

    迎春騎著小馬從外面輕快的跑過，留下一串玉鈴鐺般清脆甜美的笑聲，賈赦越發氣悶了：“老子這么難受，她居然還笑的那么開心？”

    惜春被辛夷帶著，也顛顛兒的騎馬路過，猶帶三分稚氣的歡聲笑語飄進賈赦的耳廓，賈赦怒目：“一個貼心的都沒有！爺要回京！”

    “還沒到地頭就想回去嗎？”寧珊的聲音也飄了進來，賈赦一挺腰從半癱變為箕坐，努力拉平表情：“珊兒啊，你要進來嗎？”

    寧珊簡潔道：“出來?！辟Z赦片刻沒耽誤，抬腿就下車。陜甘總督早已伏在地上：“恭請太上皇萬壽無疆?！?/br>
    寧珊招手叫迎春、惜春：“別玩了，過來見過總督?！眱扇唆嫒欢?，總督略一抬頭，頓時大驚：“陛下，這……這兩位是……”

    司琪上前回道：“這是寧珂長公主，那是寧琋公主?！?/br>
    總督面色古怪難言，半晌，方晦澀問道：“恕臣放肆，不知兩位公主，可已許了人家？”

    第266章 西出陽關

    寧珊皺著眉, 以手支額坐在堂上, 賈赦縮在左邊, 努力偽裝家具, 陜甘總督滿頭大汗站在堂下, 怨憤自己的積極進取——該死的，早知道會弄成這樣, 他何必花那么多心思強出頭??！

    事情要退回到陜甘總督剛接到京中邸報的時候。

    得知皇帝有意巡邊并再次構架和西域諸國通商的橋梁, 陜甘總督激動的一拍大腿——他的政績要來了。

    絲綢之路雖然已經荒廢, 但這么多年以來，還想冒險走這條路發家致富的行商從來不少，年年都有人提著腦袋往沙漠里闖，幻想一夜暴富——順帶一提，這么多年生生不息的沙匪和馬賊也是被這群人招來的——而作為此地最大的頭頭, 陜甘總督自是對一切了如指掌的。以前沒人想管, 他也跟著不伸手, 如今既然皇帝要插手了, 他當然就該準備好情報恭候。

    陜甘總督派人去找了幾個成功過的商隊當家，連哄帶勸加逼迫的拿到了和他們交易的西域小國情報, 不多, 曾經的西域三十六國, 還肯跟中原通商的加起來也就五個，剩下的要么有世仇, 成天打仗；要么國內政見、宗教不統一, 內戰不休；更有腦子缺弦到內戰外戰一應俱全的, 好幾個國家就是這么打亡國的。

    如今西域還剩下的、有能出面見人的國家總共不到二十，國力最強的是鄯善，漢朝是被中原成為樓蘭，不少小國都被它吞并或統治了。因為財力雄厚，兵力也算充足，現在樓蘭已經不跟中原打交道，自成一派在玉門關外過著愜意的生活。

    除樓蘭以外，還比較強大或富有的包括烏孫、龜茲、若羌、薛延陀等。其中，龜茲不服中原，一直躍躍欲試想生事，通過玉門關出去的中原商隊，十對里起碼有六隊會被他們打劫。若羌則不大愛拋頭露面，到現在也沒人知道他們的國都到底在哪里。烏孫和薛延陀是墻頭草，哪國強盛了他們就依附哪國，不過都對中原抱有畏懼之心，從不sao擾邊關，也樂于和中原商隊交易。

    陜甘總督把得到的信息整理一遍，意猶未盡，總想著更進一步，好顯示自己的能力手段，于是，他多事兒的派人去和這些國家嘗試接觸了。

    這一接觸，接出問題了。

    小國紛紛表示愿意依附中原，愿意表達誠意，甚至不用陜甘總督開口，就主動奉上昔年絲綢之路的地形圖冊，唯有一點要求——為了震懾樓蘭國不因他們依附中原而動手滅國，懇請□□上國公主下嫁，以示永結國好。

    陜甘總督愁眉苦臉、這樣那樣的一通解釋說明，寧珊聽懂了，賈赦傻眼了，迎春和惜春都慌了。

    公主和親，不是新鮮事，歷朝歷代都有。有的是□□上國為了拉攏番邦屬國；有的是打了敗仗，怕亡國送出去的；還有的是獎勵，有屬國為本國出了大力，嫁一個公主，送點子嫁妝，以示鼓勵。但像這種為了怕敵國進攻，而要求中原下嫁公主來震懾的還真沒聽說過。

    不過再怎么沒聽說過，和親的意思也表達的明明白白的了。迎春一瞬間十分后悔沒有答應云海，隨即又想到，如果她答應了，就得惜春去和親了。己所不欲勿施于人，自己不愿意往人地生疏的陌生國度去，又怎么能讓年幼的meimei來背負這份背井離鄉的凄涼？

    寧珊回過神來，左右打量了一下面帶驚懼凄惶之色的meimei們，笑了?！澳銈冊摬粫詾殡抻心敲礋o能？誰來要個公主都給？”

    陜甘總督第一個回過神來：“陛下的意思是……要拒絕？那通商一事……”

    賈赦差點兒跳起來，捂著扭到的腰著急道：“別啊，珊兒，一路上凈聽你計劃開通西域商路了，寫了那么多條例規劃，總不能還沒開始就夭折啊?！彼尚奶鄞髢鹤狱c燈熬油的半夜趕寫通商計劃，面面俱到，從兵部到工部到戶部到各地衙門需要分擔的責任一一陳列，這么勞心勞力，不能因為對方想要個公主就直接作廢啊。知道兒子寵meimei，但親的不舍得給，還有表的、堂的，再不濟，收兩個義的、干的也行啊?！拔饔蛐?，犯不著給正經公主，給他們個把郡主不就得了?！?/br>
    站在堂下一同旁聽的黎可明是真的跳起來了：“太上皇，郡主已經指婚給末將了?！?/br>
    賈赦揮揮手：“知道，知道，沒說要你那個，收養個誰家的封為郡主不就得了?！?/br>
    黎可明慢慢站回原地：“末將無禮了，望陛下恕罪?！?/br>
    陜甘總督對于京中的人際關系不是很了解，聽了半晌終于抓到了重點：“這個，陛下啊，臣……臣，那個臣有罪，先前跟對方商談的時候，為了表示誠意，將……將本朝有幾位公主、郡主的情況如實交代了?！倍荚顾烨?，可誰知道那幫西域蠻子是打著求親的主意啊，還以為他們是想主動稱臣，打聽了皇室詳情準備進貢呢。

    寧珊又笑了：“你們是不是都以為，朕想要通商，就一定要禮賢下士、和藹可親的跟對方磋商？甚至委曲求全的退讓？真要是這么麻煩的話，不如直接打下來，變成我獨孤皇朝的土地，到時候，絲綢之路還不是想怎么走就怎么走，讓誰去走誰就隨便走？”

    霸氣四溢的一番話得到了黎可明的激烈回應：“末將愿為先鋒?！?/br>
    迎春緊張的揪著衣擺：“莫，莫要因為我……就輕言……戰事，如果于家國有利，我……我……我可以的……”

    寧珊站起來：“這跟你不相干，朕只是厭惡被人要挾罷了?！闭f完，帶上黎可明出去研究地圖了，陜甘總督急忙尾隨，留下賈赦、迎春和惜春三個面面相覷：“誰要挾珊兒/皇兄了？”

    誰要挾他們陛下了呢？陜甘總督一時沒想明白，黎可明卻心里清楚，陛下是不滿西域小國請求公主下嫁的原因。

    如果是仰慕中原文明，臣服之后派人入京求娶，亦或是為他們□□上國出了大力，比如抵御外族入侵什么的，以功勞換取公主下嫁，都是可以商量的?？伤麄兊淖龇?，卻是趁著陛下帶公主巡邊的時候直接來要人，說的好聽是求娶公主做靠山，避免因為依附中原而被敵國攻陷，說的難聽點兒，就是想把中原的公主攥在手里，讓中原出兵出力去幫他們對付宿敵。

    誰叫他們皇帝是鼎鼎有名的“戰神”呢，這風頭勁的，關外都聽說了。

    西域三十六國互為世仇，這早就不是什么秘密了，若不是延續了幾百年不滅的宿怨，他們早就該像中原一樣統一為一個國家了。守著大陸上最富有的通商必經之路還混的跌跌撞撞，蓋因常年的征戰將他們的人口和資源消耗的幾近入不敷出了，好些個小國最后消亡也正是因為青壯年都在戰爭中死光了，留下老弱病殘，求生無路。如果有人統計一下就會發現，這幾百年里，在西域這片土地上，亡于河流改道、天災降臨的國家遠遠少于互斗到內耗盡空、國破家亡的國家。

    所以寧珊直截了當的拒絕了，他的兵、他的軍隊、他的子民，不會為這種根本說不清道不明的外族世仇惡斗而犧牲。要么他們二話不說的歸順□□，將來那樓蘭真敢出兵，他自然會派軍擊退。要么他們就來阻攔他再開商路的計劃，他也會派兵，誰不識相就打誰唄，打到服了，事情自然就成了，再不安分，直接滅國，就像曾經的茜香那樣，現在作為他們的海上中轉基地，還更興旺了呢。

    寧珊反感一切跟他玩心眼兒的人，更反感拿捏著女人來玩心眼兒的人。就沖那些小國國主的態度，別說親meimei不給他們，就算是收養個孤女下嫁他都不愿意浪費在他們身上。

    作為武將，以女子和親來換取四海平安、家國富強是奇恥大辱。當然，在和平時代，出塞和親也可以成為美談，比如王昭君，又比如文成公主。但那是建立在己方自愿，對方也恭敬，雙方親密友好的基礎上的。如今這種妄圖用他們獨孤家的公主玩“挾天子以令諸侯”的，沒有直接打過去已經是他寬宏大量、氣度過人了。

    黎可明請戰，本來他就帶了不少人馬來，打不著賊匪，先收拾一下不開眼的邊陲小國熱熱身也不錯。

    寧珊指示道：“不可窮兵黷武，先去嚇唬一下，嚇得住自然最好，嚇不住再打?！?/br>
    黎可明領命，問：“先嚇誰？”

    寧珊冷冷一笑：“龜茲吧?！贝藝恢备谖饔驈妵蠛倩⑼?，外加扼守絲綢之路北道中段的咽喉之地，打它，師出有名。

    第267章 沖冠一怒

    黎可明帶著還沒安營扎寨就再次出發了的隊伍去恐嚇龜茲國, 一面沒有忘記友情, 寫了封信, 托回京傳令的信使捎給云海。

    于是, 當寧珊要求對西北增兵的圣旨送到乾清宮龍案上的同時, 京營中的云海也收到了黎可明的友情提示——西域國主要跟你搶公主啦！

    云海當即飛馬入京，正好趕上朝會的尾巴。

    賈璉坐在丹陛之下的太師椅上, 仿佛被釘子扎著屁股般焦慮的扭來扭去：“各位大人, 你們到底商量好了沒有？究竟派誰帶兵前去支援？”

    大臣們遲遲商量不出一個結果來不是膽怯避戰, 而是各個熱血沸騰的主動請纓，七嘴八舌，僵持不下。并且讓賈璉萬分不解的是，為什么文臣也這么亢奮？又不用你們去打！

    兵部尚書的嗓門最大：“出兵這種事，本來就該我兵部主管, 你們非要跟本將爭什么？何況, 你們還有誰比本將更了解西北地形地勢？”當年京中大臣都不敢接任兵部尚書一職, 推脫扯皮了大半年, 最后寧珊不得不從戍邊軍隊中調回來一個主將，這位才上任沒多久的兵部尚書恰好就是從西北軍回來的, 如今有機會重回自己盡情揮灑青春和汗水的戰場, 他的熱情高漲到快要點燃乾清宮大梁了。

    換防回京的西南總兵嗓門也不弱：“尚書大人此言差矣, 你就算再怎么了解當地情況，難道還能親自出征嗎？別忘了, 您現在可不是領兵的將軍了, 陛下欽點你主持兵部, 你拍拍屁股上戰場了，大后方誰來負責？”

    “呃……還有左右侍郎……”兵部尚書的聲音漸漸低下去了，真可氣，這兩個侍郎要是肯接任，他也就不用回來了。在軍中呆久了，習慣了靠拳頭說話，卻突然回到朝堂跟人斗智簡直費腦子，尤其是他這種本來就不太有腦子的人。

    能指揮一方軍隊的主將當然不會是個蠢蛋，但是運籌帷幄和跟文人打嘴仗是兩碼事，兵部尚書無法舌戰群儒，只好寄希望于賈璉：“王爺，您暫管朝政，您說了算?！?/br>
    “對對對，大家聽王爺的，王爺是咱們陛下的親弟弟，也是家學淵源，啊哈哈哈……”

    “沒錯，王爺也是見過戰場的勇士，跟蠻族談判也是沖鋒在前，咱們都信任王爺的判斷……”

    賈璉被吵得一個頭有三個那么大——他根本就不清楚本朝武將們的戰斗力，或者說，他根本連人都沒記全呢，讓他來點將，呵呵，只怕皇兄回來能劈死他。

    外頭唱名太監突然高聲道：“京營節度使云海云將軍到?！?/br>
    眾人驚異，閉嘴，回頭，只見云海一臉煞氣，披堅執銳，殺氣騰騰：“諸位同袍，不好意思，你們都別爭了，這一戰本將去?！?/br>
    兵部尚書第一個跳起來：“云將軍，你現在可是主管京營，也不能擅離職守?！币窃坪Ｄ苋?，憑什么他不能去。

    云海把黎可明的信拍到賈璉懷里，陰狠一笑：“練兵靠實戰，本將率京營赴西北支援，也是訓練的環節之一，哪里有什么擅離職守不擅離職守的問題？”

    兵部尚書啞口無言，云海能帶著京營將士去參戰，可他卻沒辦法領著一群侍郎、郎中、主事的去搖旗吶喊。再一次狠狠在心中抱怨：百無一用是書生，即使是兵部的書生。

    賈璉一目十行看完信，默默對那些腦子灌滿了風沙的西域國主表達了短暫的同情，隨即，清了清嗓子：“本王覺得，云將軍去不錯?！?/br>
    “……”一片沉默，雖然很不爽，但是大家前腳才表達了愿意讓賈璉決定，自然不能立刻自己打臉的反駁，只能無聲的抗議著，眼巴巴地看滿身黑氣的云海率領五萬京營大軍卷起滿地狼煙。四大營里各帶走一半，還有一萬是前禁軍和京營預備役的混合部隊攜帶糧草押后，跟著去體驗戰場。

    兵部尚書猶自不大開心，嘟囔問道：“王爺，為何派云將軍？”

    賈璉好聲好氣的解釋道：“他百戰百勝??！”這個理由對于不懂兵事的人來說很有說服力，綜觀朝廷主將們的戰績，云海的確一場未敗。

    西南總兵不服道：“云將軍一直作為陛下的偏將作戰，從來不曾掛帥，沒單獨指揮過戰事?！?/br>
    賈璉一拍大腿：“我皇兄不就在西北等著呢么！他們君臣相得，配合默契，不是更好？”

    這個理由的確很好，如果不是賈璉一個沒小心，拍大腿的時候順便把黎可明的信給拍飛了的話。