“這好辦！”楚離桑眉頭一揚，“這一帶多的是裝病裝瘸的大賴子、二賴子，你哪天有錢了，再來充一回大善人，絕對會有很多人捧你的場，我保證?！?/br>
    男子聽著她的冷嘲熱諷，卻不慍不怒，淡淡笑道：“不瞞這位兄臺，即便在下早知二賴子裝瘸，也依然會施舍給他?！?/br>
    楚離桑哈哈一笑，完全不以為然：“行了行了，這位仁兄，你也別死鴨子嘴硬了，偶爾受騙上當沒什么錯，硬是給自己找理由就不對了?！?/br>
    男子搖搖頭：“兄臺也許不信，不過在下所言，并非文過飾非之辭，而是出自本心?！?/br>
    楚離桑一聽，忍不住看著他，只見男子目光真誠，確實不像狡辯，便悻悻道：“這是為何？”

    “一個十來歲的孩子，會淪落到裝瘸行騙，想來家中定然困頓，甚至有沒有家都不好說?！蹦凶诱Z氣淡然，但聲音中卻有一種讓人感覺溫暖的東西，“所以即便知道他是騙子，我也不會怪他，更不會感到后悔。在下恨的是，自己沒有能力幫助更多的窮苦人……”

    楚離桑聞言，頓時心頭一熱。她自忖平時也算是心善的人，可似乎直到今天才知道什么是真正的善良。不過她轉念一想，男子的話好像也不盡然，因為世人若都像他這般淳樸心善，騙子豈不是更囂張，好人豈不都變成了傻子？

    “我說仁兄，你莫不是讀圣賢書讀傻了？心善是好的，但總得有個原則吧？”楚離桑心里對這男子雖已生出些許好感，嘴上卻不愿認同他，“說句不好聽的，若世人都如你這般心善，只怕傻子一多，騙子反倒不夠用了?！?/br>
    “兄臺此言差矣！”男子忽然正色道，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。這是圣賢仁民愛物的襟懷，讀書人理當以此自勵自勉，豈能視之為傻？兄臺奚落我自無不可，但請勿褻瀆圣賢！”

    楚離桑本是想開個玩笑，緩和一下氣氛，不料這個書呆子竟聽不懂玩笑話，只會搬弄古人之言，當真是無趣得緊！楚離桑沒好氣道：“明知是騙子卻還送錢給他，這不是傻子是什么？”

    男子臉色微慍，雙拳一抱：“道不同不相為謀，既然你我話不投機，多言無益。兄臺請便，在下告辭！”說完便頭也不回地拂袖而去。

    楚離?？粗觳诫x去的背影，不禁又好氣又好笑。

    莫名其妙吵了這一場，皮影戲已接近尾聲，落難書生不知何故死了，癡情女子哭得肝腸寸斷。楚離?？吹眯亩?，索性撥開人群，想去別處逛逛。

    剛從人堆里擠出來，附近就發生了sao動，一個行商模樣的老丈跌坐地上，口中大喊：“抓賊??！那惡賊搶了我的金錠啊——”楚離桑踮起腳尖望去，只見不遠處有個絡腮胡壯漢抓著一個藍布包袱，正用力撞開周圍人群，飛快奔逃。緊接著，有人扶起那個老丈，匆忙問了句什么，立刻追那個壯漢去了。

    楚離桑定睛一看，追賊的正是方才的那個白衣男子。

    她不禁苦笑。這個書呆子雖然個頭不小，但以他方才抓住自己手腕的力度來看，便知不過是個文弱書生，而那個絡腮胡壯漢敢在光天化日下搶劫財物，背后絕對有同伙。這個自不量力的書呆子就算追上了，也鐵定要吃虧，搞不好會被那幫惡賊打死。

    路見不平拔刀相助，是楚離桑一貫的信條，所以她一邊心念電轉，一邊朝著他們的方向追了過去。

    楚離桑的母親楚英娘出身于武學世家，功夫了得，雖然平時深藏不露、極少示人，但私底下卻一直勤練不輟。楚離桑從小就活潑好動，因此死纏著母親教她練武。母親拗不過，便教了她一些防身健體的入門功夫，然后說什么都不再教了。楚離桑無奈，便暗中偷學，并把母親收藏的武學秘籍偷出來抄錄了一份，多年來一直背著母親盲修瞎練，沒想到竟憑著聰穎的天資和刻苦的練習學成了，如今的功力至少也有母親的六七分，平常男子十個八個近不了她的身。

    楚離桑一追出廟會廣場，便不見了那白衣男子和絡腮胡的蹤影，而后憑直覺在菩提寺周邊轉了半天，才在一處偏僻的院落發現了他們。

    果不其然，六七個手持棍棒的混混，正把白衣男子圍在院子里。那個搶錢的絡腮胡好像是個頭目，此刻那個藍布包袱正背在他身上。這座院落顯然是賊窩，絡腮胡是故意把白衣男子引進來的。

    楚離桑施施然走進院子的時候，所有人都有些詫異。

    白衣男子一看是她，大聲喊道：“你快走，這里沒你的事，別管我！”

    楚離桑抓了幾顆蠶豆扔進嘴里，然后把皮啐得老遠：“我才懶得管你，本郎君是來看熱鬧的，你們繼續?！?/br>
    混混們相顧愕然。

    絡腮胡往地上吐了口唾沫，看著楚離桑：“小子，識相的就給老子滾蛋，這兒不是看熱鬧的地方！”

    “你別不信，我真不是來救他的。我跟這個呆子有仇，就想看他挨打?！背x桑一邊嚼著豆子，一邊笑著道，“至于是打死還是打殘，你們隨意，反正我都高興?！?/br>
    白衣男子聞言，頓時目瞪口呆。

    混混們面面相覷，都看著絡腮胡。絡腮胡一聲冷笑：“你以為他死了，你就走得出這個門嗎？”

    “我走不得嗎？”楚離桑故作驚訝。

    絡腮胡冷笑不語。

    楚離桑點點頭，走過去把院門關上，又插上門閂，然后抱起雙臂，斜靠在門板上，看著眾人：“這樣行了吧？要動手就快點，別磨磨蹭蹭了，一群大男人打個架廢這么多話，也不嫌害臊！”

    絡腮胡先是一怔，然后仰天大笑：“好，你小子有種！等我收拾了這小子，再來修理你！”

    混混們又朝白衣男子圍了上去，男子突然拉開一個架勢：“都別過來！本郎君只想取回你們搶劫的財物，不想傷害你們，別逼我動手！”

    楚離桑的眼睛微微一亮。

    莫非這男子不是自不量力，而是有武藝在身？剛這么一想，兩條棍棒就已經一前一后朝他招呼了過去。只聽啪啪兩聲，一棍打在背上，一棍正中面門。白衣男子的臉上立刻爆開了花，血流如注。

    白衣男子一聲慘叫，絡腮胡和混混們哄堂大笑。

    楚離桑失望地閉上了眼睛。

    “小子！”絡腮胡大笑道，“跪下給老子磕三個響頭，叫一聲爹，說不定老子可以饒你一命?！?/br>
    話音剛落，滿臉是血的白衣男子猛地把一口帶血的唾沫啐到了絡腮胡臉上，然后也仰天大笑了幾聲。

    看來這個書呆子雖然窩窩囊囊沒啥本事，骨子里還是有點血性的。楚離桑想。

    絡腮胡一把抹掉臉上的口水，臉頰的肌rou抽搐了幾下，然后大喝一聲，手中那根粗大的棍棒高高揚起，正對著白衣男子的腦門。

    這一棍子下去，書呆子小命休矣！說時遲那時快，楚離桑右腳一踢，地上一顆石子飛出，正中絡腮胡手腕，棍棒當啷落地。緊接著，又有兩顆石子飛來，分別擊中絡腮胡左右兩腿的膝彎。絡腮胡痛得大叫，同時雙膝一軟，竟然跪在了白衣男子的面前。

    此變故就發生在剎那，混混們登時愣住了。

    “都愣著干什么？還不給老子上？！”絡腮胡一邊忍痛爬起來，一邊扯著嗓子大喊。

    混混們回過神來，揮舞著棍棒沖向楚離桑。絡腮胡狠狠瞪了白衣男子一眼，然后抓起棍棒加入了戰團。楚離桑赤手空拳以一敵眾，卻是一副氣定神閑之色。白衣男子只見一道淡青色身影在呼呼飛舞的棍棒間閃展騰挪，翩如驚鴻，不禁看得呆了。

    “呆子你看什么，還不快跑？”楚離桑大喊。

    白衣男子這才清醒過來，想從院門跑，試了幾次都被棍棒飛舞的勁風擋了回來。情急之下，看見右手邊的院墻下擱著一架木梯，便順著梯子爬上墻頭，接著搖搖晃晃地走到墻頭盡處，費力爬上了大院的屋頂，然后戰戰兢兢摸到屋檐邊，想從這里跳到隔壁的屋頂，卻又因恐高而手足無措。

    正彷徨間，一只手忽然拍了下他的肩膀。

    白衣男子猛一哆嗦，回頭一看，卻是楚離桑，再探頭一看，下面院門大開，混混們早都被打跑了，只留下一地的棍棒。

    “給，拿去還給那位老丈吧！”楚離桑把藍布包袱遞了過來。

    “是你搶回來的，該當你去還，我不能奪人之功?！蹦凶余洁斓?。

    楚離桑又好氣又好笑：“我說呆子，就你這樣的，也敢幫人抓賊？你就不怕幫人不成，反被賊人打死？”

    “義之所在，無遑多想?！蹦凶拥?，“誠如《孟子》所言，見孺子將入于井，皆有怵惕惻隱之心……”

    “行了行了，別跟我掉書袋了?！背x桑把包袱往他懷里一塞，“趕緊去還了吧，我還有事呢！”

    男子不接，又把包袱推了回來。楚離桑側身一閃，轉身就走。男子撲了個空，腳下一滑，哎呀一聲向屋檐下跌去。楚離桑大驚，猛然回頭，右手急伸，飛快攬住了他的腰。男子嚇得臉色煞白，雙手亂舞，無意中一只手竟然抓到了楚離桑的胸部。

    男子突然意識到什么，手像被燙到一樣立刻縮了回來。

    此時，楚離桑的臉已經唰地紅到耳根子了。她又羞又惱，下意識一抬手，啪地給了男子一記響亮的耳光。

    白衣男子捂著熱辣辣的臉頰，怔怔地看著楚離桑從屋頂上飛了下去，輕盈地落在院中，然后頭也不回地走出了院門。

    低頭看著自己那只惹禍的手掌，白衣男子久久回不過神來。

    忽然，他一抬手，又給了自己一巴掌。

    楚離桑從墻頭跳進自家后院的時候，綠袖已經急得團團轉了。

    “哎呀娘子，你怎么才回來，主母都來找你三回了！”綠袖氣得跺腳。

    楚離桑歉然一笑，拉著她就往閨房跑，然后讓綠袖守在閨房門口，自己跑進房里，把門一關，開始手忙腳亂地摘帽子解頭發。不料紗帽竟被頭發纏住了，越急越解不開，氣得楚離桑連叫該死。

    屋外，楚英娘沿著回廊走了過來，一臉不悅。綠袖暗暗叫苦，硬著頭皮迎上去，高聲道：“主母您別擔心，娘子真的沒事。她就是貪睡，奴婢都跟她說好幾遍太陽照屁股了，可她翻個身就又打起了呼?！?/br>
    “綠袖，”楚英娘臉色一沉，“跟你講過多少回了，說話要注意措辭，大姑娘家的，一張嘴就是粗言俚語，像什么話！”

    綠袖賠著笑臉：“是是是，主母教訓的是。奴婢太笨，老記不住您教的話，那詞怎么說來著……”

    “應該說‘日上三竿’?！?/br>
    “對對對，日上三竿，日上三竿！”綠袖嘿嘿笑著，心里說死娘子你再不快點，我綠袖的屁股可真要挨板子了！

    楚英娘笑笑，伸手點了一下綠袖的額頭，繞過她就要去推門。

    綠袖大驚，想攔又不敢攔，急得跳腳。就在楚英娘的手搭上房門的同時，屋里終于傳出楚離桑慵懶的聲音：“怎么這么吵??？是娘來了嗎？”

    綠袖長舒了一口氣，拍了拍胸口。

    楚英娘走進來，撥開閨房的珠簾，看見楚離桑把自己嚴嚴實實地裹在被褥里，只露出頭臉。

    “娘，您跟綠袖在外邊說什么呢，吵死了！”楚離桑嘟囔著，打了個長長的哈欠。

    楚英娘在床榻邊沿坐下，看著她：“桑兒，你學做女紅是對的，可也不能折騰得那么晚呀！”

    “對對，娘說得對，下不為例?！背x桑賠著笑，做了個鬼臉，“娘，您忙去吧，我要換衣服了?！?/br>
    “換就換唄，干嗎趕娘走？”

    “人家都二十了，您還讓我當著您的面換衣服??？”

    “行行行，你長大了，女大不由娘了！”楚英娘笑著剛想起身，忽然發現她的額頭和鼻尖上布滿了細密的汗珠，頓時眉頭微蹙，“你怎么出這么多汗哪？”

    楚離桑一怔：“哦，可能是……被褥太厚了吧?！?/br>
    “太厚你還捂那么嚴實？”楚英娘說著，就想去掀她的被子。

    楚離?！鞍　绷艘宦?，雙手在被子里面緊緊抓著被頭：“娘，我現在身上也都是汗，您掀了被子，我會著涼的！”

    楚英娘若有所思地看著她，半晌才笑了笑：“那好吧，你換完衣服趕緊出來，吃過飯，娘接著教你讀經，今天該學《禮記》了?！闭f完就走了出去。

    直到聽見母親掩門出去，楚離桑才長長地呼出一口氣。

    她猛然把被子掀到一邊，只見身上那一襲青衫早已被汗水濡濕，而那雙烏皮六合靴赫然還穿在腳上。

    綠袖恰在這時跑進來，看到這一幕，驚得捂住了嘴。

    魏王李泰的府邸，位于長安延康坊的西南隅，占地近二百畝，重宇飛檐，富麗堂皇。

    依照唐制，凡王公貴戚及三品以上高官，皆可把自家府門直接開在坊墻上，以方便出入，而不必經由坊門。是以魏王府便在南邊坊墻開了一個正門，又在西邊坊墻開了一個邊門。從魏王府正門出來左拐，往北過三個街口就是皇城；從西側邊門出來，往北過一個街口就是西市；交通極為便利，地理位置十分優越。

    二月下旬的一天午后，將近酉時，一駕馬車趕在暮鼓敲響之前，從西門悄悄進入了魏王府。

    來人是黃門侍郎劉洎，門下省的副長官。

    劉洎，字思道，年近五十，平日沉穩寡言，在朝中卻以剛直敢諫著稱，受到李世民倚重。不少人認定，他三年之內，必能升任門下省最高長官——侍中。

    馬車從西外門進入一片大院，剛剛停穩，早已等候在內門的魏王府司馬蕭鶴年便快步走下臺階，迎了上來。

    劉洎身著便裝，步下馬車。

    “思道兄，你怎么才來，魏王殿下都等急了?！笔掹Q年笑著拱拱手。

    劉洎還了一禮：“勞駕鶴年兄親自在此迎候，劉某怎么敢當！”

    二人稍加寒暄，便一起朝內門走去。

    “殿下急著找我來，究為何事？”劉洎問。

    “喜事，大喜事！”蕭鶴年面帶笑容。

    劉洎看了他一眼，沒說什么。

    都說人逢喜事精神爽。近來魏王因《括地志》而深受皇帝眷寵，連日來賞賜不斷，朝野上下也是人人矚目。為此，魏王本人自然是躊躇滿志，就連他府上的這些大小官員，也都一個個眉飛色舞，恨不得整天把“喜”字貼在腦門上。