“長官，氣象預報?！敝蛋嗟耐ㄓ嵻姽龠M到艦艉的長官住艙，恭敬地對艦隊司令說道。

    索羅欽中將在早飯后又躺在床上休息了一會兒，這才剛剛醒來，掃視了一下那張從基爾發來的電報紙一眼，這才抬起頭來不容置疑的語氣說道，“英國人肯定在前方部署了軍艦進行巡邏攔截，我們要消滅他們！唔，天氣晴好……這可不算好?！?/br>
    經過一夜的航行，德國艦隊已經駛入北大西洋海域，現在他們的航向是西南偏南。在海圖上，他們的位置是北緯61度，西經12度，由于很接近北極圈，直到早晨8點多鐘，天色才漸漸亮了起來。

    艦隊司令從自己的房間回到了艦橋。

    過一會兒，哈斯少將、庫爾特艦長和眾多的參謀軍官都聚集在了“阿爾弗雷德親王”號的作戰指揮室里，海圖桌上放著巨大的一張北大西洋北部海域海圖，上面標注著這支襲擊艦隊現在已經走過的航線。

    “長官，從冰島到設得蘭群島之間的水道足有300多海里寬，我依然看不出有什么具體的危險?！睅鞝柼卣f：“實際上現在皇家海軍也沒有幾艘能與我們相抗衡的戰列艦?！?/br>
    “還是要提高警惕，一旦我們受傷，就不得不被迫放棄這次行動，返回國內進行維修?！彼髁_欽說道，“中立國的船廠只能給我們提供簡單的維護?！?/br>
    “長官，視距仍然很壞，我們的飛機無法正常起飛?！币晃粎⒅\報告道。

    其實只要看看軍艦外面的海面，就可以知道情況。天空上雖然不見了大片的陰云，但海面上依然是霧氣蒙蒙的一片，視距只有一千多米?！鞍柛ダ椎麓蠊碧栐诜瓭L著的黑色波濤中起伏穿行，根本無法看清其它艦船的輪廓，只能依靠短程無線電通話設備和燈光與艦隊的其它艦船保持聯絡。

    正當他們正在討論之際，從通訊室送來了一份電報。一位上尉把它打開后交給參謀艦哈斯少將，這位旗艦的前任艦長看了一眼然后說道：“長官，這是基爾基地發來的?！彼S后念出了電報文稿：“潛艇部隊的偵察報告：兩艘英國戰列艦在昨天下午進入法羅群島的托爾斯港，請注意保持警戒。將軍，您說的不錯，從冰島以東的海域進入挪威海雖然水域更寬闊，但卻更容易遇到英國人的巡邏艦，他們的驅逐艦實際上都能跑到這一帶執行巡邏任務?！?/br>
    “對！”索羅欽俯身在海圖桌上，點頭表示同意說：“我們現在已經進入到北大西洋海域，也許會遇到敵人的巡邏艦船?，F在有沒有收到有關托爾斯港那支英國艦隊活動的情報？”

    “沒有，長官。惡劣天氣對我們的偵察很不利?！?/br>
    “這也對英國人十分不利，不是嗎？”索羅欽說道，“我不認為英國人在得到我們的確切情報之前就會輕易采取行動，浪費燃料，他們的兵力并不充足?！?/br>
    ……

    1905年10月7日早晨，一艘由商船改裝的英國輔助巡洋艦“基奇瓦尼亞”號正在冰島東南部一帶海域巡邏，已是日出時分，太陽就要浮出海面，透過薄薄的晨霧可以看到東方天空中布滿了淡紅色的云霞。在艦船的西邊，是冰島表面一片一望無際，高高聳立的白色冰山。海面上翻騰著白茫茫濃霧，刺骨的北風在一刻不停地刮過甲板和艦橋，這艘改裝軍艦在翻滾的海浪中不停地搖擺起伏。

    這艘軍艦是由一艘排水量為13000噸的快速遠洋客輪匆匆改裝而成的，只在甲板上安裝了4門六英寸火炮和幾門12磅速射炮。此時艦橋周圍瞭望手們站在各自的崗位上，舉著雙筒望遠鏡上下左右有規律地搜索著海面。艦長站在駕駛臺前，正在通過艦上的有線廣播向三百多名艦員進行廣播講話：“……根據海軍部的通知，一支強大的德國艦隊已經進入到了挪威海域，我們只知道它們在冰島的北面，因為天氣太壞，現在無法進行空中偵察。不過，可以肯定的是它們將會南下，進入北大西洋來破壞我們的海上交通?！覀兊娜蝿帐窃诒鶏u南部一帶進行巡邏，如果發現它們，要及時地向海軍部進行報告。我有必要提醒大家，那些德國戰列艦上裝有十四英寸口徑的大炮，在十五海里的距離外就能打中我們。這就需要我們的瞭望員的要恪盡職守，要是不認真對待，就會給我們的軍艦和全體艦員生命安全帶來極度的危險?！?/br>
    在傳達了海軍部的命令后，這艘輔助巡洋艦在不時飄動著冰塊的海面和濃霧之間，冒著凜冽的寒風繼續巡邏著。

    穿戴得十分厚實的了望手們坐在轉椅里不斷地隨著軍艦的搖擺而前俯后仰，狂風和嚴寒迫使他們竭力尋找海面上哪怕是很小一點的、可以擋風浪的東西。每當軍艦深深地陷入浪谷，就會濺起大量海水，飛快地掠過甲板，使人們更加難以忍受。

    在“基奇瓦尼亞”號輔助巡洋艦的艦橋頂端，瞭望員們正在換班。新換崗的瞭望員接過雙筒望遠鏡，坐到值班的轉椅里，開始在凜冽的寒風中不停地在海面上來回搜索起來。此時的能見度稍微好了一點，不一會兒，他感到似乎看見了什么東西……，他又仔細地看了一會兒，這才確認在水天線上有幾個模模糊糊的身影正在迅速地向他們接近。

    ……

    索羅欽艦隊在15分鐘以前已經發現了這艘英國軍艦。

    由于海況的原因，艦隊并沒有派出偵察飛機，但是在前面的“維騰貝格”號輕巡洋艦上了望手已經發現了這艘英國輔助巡洋艦。戰艦上的光學設備比那艘改裝商船不知要高級多少倍，雖然海面上還是有一層濃霧，但隔著大約7海里，“維騰貝格”上的觀測手就已經從輪廓上大致判斷出那應該是一艘商船。

    索羅欽想了一下，還是決定先將對手打沉了再說，但出于思維習慣和謹慎，他還是親自帶著兩艘戰列艦和兩艘巡洋艦就沖了過去。索羅欽中將下令軍艦全速接近那艘英艦，到相距5海里時，了望手們已經能夠看清那是一艘英國郵輪，不過它的上面卻懸掛著一面英國海軍旗。在認定對方的身份后，索羅欽并沒有下令攻擊，對方是一艘英國郵輪，而且很有可能載有旅客，攻擊平民的事情一般的海軍將領都不會去干的。

    他當然期待著捕獲這個“獵物”。