在飄著小雪的挪威海中央海域，四艘德國戰艦冒著風雪，航行在這片寒冷的海區中。

    索羅欽中將身穿厚厚的深藍毛呢大衣，站在“阿爾弗雷德親王”號高大的艦橋上，注視著白霧蒙蒙的海面。在軍艦的甲板上，甲板的艦員們正在手里拿著鐵鎬，清理著艦體表面的積冰。只一個晚上的時間，甲板上就積下了厚達三十多公分的冰層，炮塔四周和炮管上，墜著一根根手臂粗的冰棱。

    側面并行的“恩斯特親王”號艦體表面覆蓋著厚厚的冰層，遠遠看上去如同一座漂浮著的巨大冰山。

    在幾個世紀前海盜橫行的年代，挪威峽灣就因為良好的天然環地形而被海盜們當作藏身之所。數百年過去了，當年縱橫大西洋的幾大海盜集團已經演變成了全球幾支最大的海軍國家，只不過他們對于獨占海洋權益的控制*欲*望，卻絲毫沒有衰減。

    作為新興的工業國家，這支德奧海軍艦隊現在所扮演的是一群用現代化武器而武裝起來的海盜角色。

    目的并不是為了搶奪和勒索財物，而是單純的就是為了破壞。

    破壞英法兩國的海上運輸線，破壞對手獲取海洋權益的通道。

    就目前的情況而言，帝國海軍潛艇部隊在這方面做的十分出色，但是一支強大水面艦隊所具有的天生破壞力和震懾力卻不是潛艇部隊擊沉對手幾十艘商船所能達到的效果。

    借著風雪和大霧天氣的掩護，這支由四艘德國戰艦所組成的艦隊朝著冰島以東的海域駛去。冰島和法法群島都是屬于丹麥王國的領地，但這兩處島嶼在多格爾沙洲海戰后就被英國人強行武裝接管了。兩處島嶼港口所駐扎的英國海軍警戒艦隊雖然實力不強，但卻能在這條薄弱的封鎖線上為皇家海軍和英法兩國的運輸船隊提供海上預警。

    到下午時分，索羅欽艦隊已經航行到了挪威海西經4度靠近北極圈附近海域。

    就在索羅欽準備趁著夜色進入到北大西洋海域的同時，英國海軍部也接到了這支德國艦隊從胡蘇姆港出航的情報。

    正在值班的海軍參謀部作戰處長普拉特海軍少將在接到電報后，很準確地就判斷出了德奧帝國艦隊的真實意圖。很快，已經下班的總參謀長奧利弗中將就又回到了海軍部的作戰室，過了一會兒，費舍爾海軍元帥和海軍大臣路易斯親王也先后趕了過來。

    奧利弗中將已經親手在海圖桌上完成了參謀們要干的活計，用一支鉛筆把德國艦隊可能到達的地點都標注了出來，等到第一海務大臣和海軍大臣都到了作戰室后，他就坐在海圖桌旁發表著自己的見解：“德國艦隊就出動了，在三天前進入到了挪威海域，它包括兩艘德國戰列艦和兩艘巡洋艦，目的顯然是在北大西洋航線上我們的運輸船隊……不過，現在可是一個相當糟糕的時期。還好，我們已經從地中海艦隊調回了‘伊麗莎白女王’號和‘印度女皇’號來加強本土艦隊的力量?，F在我敢肯定這些軍艦正在駛往北大西洋海域，那么，它們會從哪一個方向進入大西洋？這一線幾乎有上千英里寬的水域需要警戒，但我們目前能夠動用的力量卻所剩無幾……它們下一步的目的會是哪？”

    “現在這支德國艦隊如果被他們突入到北大西洋海域，對我們的航運造成的危害實在是太大了?！甭芬姿褂H王說道。

    “那當然?！辟M舍爾元帥顯然非常贊同路易斯親王的觀點，“不管怎么樣，先派出兩艘‘女王’級到法羅群島待命，以盡快地增援出事地點，目前能用的戰列巡洋艦只有‘澳大利亞’號，畢竟這份情報所述已經是三天前的事了?！彼脙赡_規在海圖上畫了一個圈，“現在那支德國艦隊可能在北極圈一帶的某個地方，另外加派兩艘‘復仇’級去增強冰島的防御力量?！?/br>
    “閣下，實際上我們在上午時曾向那一帶派出了兩批巡洋艦隊，根據報告說那一帶天氣情況惡劣，無法看清海面上的情況?！逼绽厣賹⒄f道，“德國人的這次行動是經過精心策劃的，他們已經考慮到了天氣的情況?！?/br>
    “好吧，先把警戒艦都放出去，我們需要先找到它們，確定具體的位置之后才能展開行動。我們的主導思想就是希望趁著我們還擁有優勢的時候把這兩艘重要的德國軍艦引出來作一場決戰，然后消滅它們。因此，我們必須迅速地組成強大的艦隊，包括潛艇在內，預備在北大西洋海域加以阻截。我們不能讓他們就這么安然離去，否則將會面臨民眾更多的指責?！辟M舍爾很快就作出了決定，至于具體的海軍作戰計劃那是海軍總參謀長奧利弗海軍中將份內的事情。

    ……

    索羅欽艦隊趁著夜色航行在法羅群島到冰島海岸之間將近330海里寬的水道上，艦隊的位置距離冰島東南海岸大約有110余海里。整個艦隊在夜航時保持著二級戰備狀態，水兵們原本的輪值時間是四小時，但由于天氣寒冷的原因，艦隊參謀長哈斯少將下令把在甲板和艦橋外當值的水兵上崗時間縮短到了三個小時。軍艦上艙位有限，大部分的崗位都采取的是兩班倒的作息時間，“皇帝”級戰列艦標準的人員配置是980人，但現在是戰時，艦上又增加了將近160個臨時崗位，整艘軍艦的住艙幾乎都被擠得滿滿的。

    在進入這片水道之前，一位參謀軍官走進索羅欽海軍中將的位于船艉部艙房，艦隊司令正在扶手椅里打盹，頭枕在手上。他面前的長桌上攤開著一張完整的大西洋海圖，上面標注著他們此行的一些目的地：襲擊哈利法克斯，然后南下“訪問”墨西哥帝男西班牙王國在加勒比海的圣胡安港并補充油料，其后繼續“訪問”巴西里約熱內盧、烏拉圭蒙地維亞和阿根廷布宜諾斯艾利斯——英國人和麥國人正在力圖構建一個美洲非交戰區，帝國海軍艦隊此時進行這么一圈“友好訪問”，純粹是為了打英國人的臉。

    我的艦隊就要在大西洋上暢行無阻，你又能奈我何？

    這就是在故意向英國人進行挑釁。