宋琬從來沒有覺著孟階那一張冰碴子臉這般可愛過。

    今兒早上在‘凝羨堂’偷看他卻被他逮個正著，她一慌張，立刻就避開了他的目光，轉念又一想，這樣做賊太心虛，才又朝他笑了笑。那個冰碴子臉似乎沒有看到，就出了門扇，真是枉她一片心意。

    宋琬托著臉頰想了想，她和孟階是真的不太熟，還是自己先表示一下友好為好。

    宋琬記得她庫房里有一個紫檀木鑲嵌文具匣，因為貴重她一直沒舍得用，在太子府她又用不著了，就一直丟在角落里，后來給了熹宗的六皇子，也就是她的玄孫。那小子頑劣的很，沒幾日就將文具匣摔得稀巴爛?，F在送給孟階正好。

    雨還是淅淅瀝瀝下個不停，天色漸漸暗了下來。宋老夫人院里的小丫鬟跑過來說不必再去‘春澤齋’用晚膳，各院自行去廚房取來用便可。

    桂花采摘的也差不多了，宋琬將幾人采的新鮮的花苞聚在一起，堆得湘竹小筐尖尖的。喜兒和雙雨去廚房取了晚膳過來，宋琬讓她們放在了東次間的食桌上。

    紅玉打了熱水進來，宋琬抬頭看了她一眼，見她眼睛不紅了，但還有些腫。宋琬洗了手，笑著問她，“紅玉，你跟在我身邊服侍多少年了？”

    紅玉將綢巾遞到宋琬手中，想了想才說，“奴婢是永隆十三年被管家帶進來的，原先在廚房打雜，一年后才有幸被分到小姐的身邊伺候。算起來也有七八年了，不知小姐問這做什么？”

    “沒什么。經你這么一說，我才發現你竟在我身邊伺候了這么多年。說起來倒是我這個主子失職了，你好歹是我身邊有頭有臉的大丫鬟，我到現在卻都不曉得你家里如何?！彼午吹郊t玉正緊張的望著她，微微一笑又道，“我聽明月說今兒個你家里來了人看你，可是家里面遇到了不能解決的難題？我看你眼睛都哭腫了?！?/br>
    紅玉心中一緊，面色變得煞白起來。難道小姐已經知道了她家里面的情況？那她爹嗜賭的事情——紅玉手心不停地冒汗，她緊張的望向宋琬，只見宋琬正低著頭夾菜，并沒有看她。

    紅玉不清楚宋琬到底知道些什么。如果她爹嗜賭的事情已經暴露，那她在宋家一定待不下去了，說不定宋琬還會把她綁了送到老夫人面前發落。

    可宋琬絲毫沒有半點憤怒，就像是平常問話一般，是不是她多心了？紅玉并不確定。她咬了咬嘴唇，猶豫了一下說，“沒，沒，就是半年多沒見到母親，有些想她了?！?/br>
    宋琬抬頭瞅了紅玉一眼，又莞爾一笑道，“看來是我多慮了。我看你眼睛還腫著，就先下去休息吧?！?/br>
    宋琬有些失望，她都提醒的這么明顯了，紅玉竟還什么都瞞著她，她就這么不相信她嗎？

    等紅玉離開后，明月才開口問宋琬，“小姐，你為何不直接捅破她？如果這件事被陳姨娘知道了，她必定會以此威脅紅玉，說不定還會讓紅玉做一些不利于小姐的事?！?/br>
    宋琬微微挑眉。明月何時這么聰明了，竟還會想到其中的利害？明月似乎也察覺到了自己在說什么，她忽然想起來自己還沒有將宋瑤的事情告訴宋琬。

    “小姐，今兒我在玲瓏那里聽到了一些關于二小姐的事情，你一定猜不到它有多好笑?！泵髟律衩刭赓獾臏惖剿午媲罢f。

    宋瑤那些破事還有什么稀罕的，宋琬并沒有多大的興趣。明月繼續說道，“可是和她胎里帶來的毛病有關?！?/br>
    宋琬這才抬頭看了明月一眼。明月得意洋洋地笑了起來，“小姐可得再賞我幾盒松子糖吃才行?！?/br>
    還沒開始做事就提前向她邀功了，這倒真是符合明月的性情。

    明月搬了一個梅花凳坐在宋琬旁邊，迫不及待的道，“二小姐的體弱極大可能是裝的。玲瓏說她昨天在‘春澤齋’門前親眼看到二小姐經過的時候走的比誰都快，一眨眼就沒了人影?！?/br>
    平常走幾步路就氣喘吁吁喘不上氣來的宋瑤竟能走這么飛快，也著實令人驚奇。

    昨天經過‘春澤齋’的時候走得飛快？宋琬蹙了蹙眉頭，那應該是從她的‘風荷院’出來之后。宋瑤竟能忘記自己還有體弱的毛病，那她得生多大的氣？

    怪不得宋老夫人今日大怒，原來是因為這個。宋琬低眉笑了笑，就看陳月娥母女么樣收拾爛攤子。

    二日早上，天還是霧蒙蒙一片，下了一夜的秋雨絲毫沒有停下來的意思。

    路途泥濘，劉瞻也不好前來教課。早早地老夫人院里的丫鬟又跑來說不用去‘春澤齋’請安。宋琬從卯時醒了就一直躺在床上。

    過了辰時，宋琬覺著肚子餓了，才起床吃飯。紅玉打著軟簾進來，懷里還抱著一個紫檀木鑲嵌文具匣。宋琬抬頭看了一眼，奇怪的道，“我現在不是用著一套文竹幾式的文具匣嗎，怎么把這個又找出來了？”

    紅玉將文具匣放在一旁的高幾上，疑惑的道，“不是小姐昨日吩咐的嗎？說是要送人?！?/br>
    宋琬這才想起來她想找孟階當靠山的事，又扭頭吩咐明月將她的披風準備好，她一會要去羅府給孟閣老送禮去。

    第九章

    梳頭丫鬟給宋琬梳了一個桃心髻，只戴了一支云腳珍珠卷須簪。宋琬望了望鏡中的自己，淡紫色芙蓉云紋小衫，鵝黃色十二幅湘裙，看起來干凈又清爽。

    紅玉給宋琬披上披風，才打著軟簾出了東次間。雨還是淅淅瀝瀝下個不停，紅玉皺了皺眉頭，給宋琬說道，“小姐，要不咱們等雨停了再去?！?/br>
    宋琬將紫檀鑲嵌文具匣抱在懷中，搖了搖頭說，“秋雨纏綿但下不大，咱們打著傘也淋不到哪里去?！?/br>
    給閣老送禮可不能怠慢了，淋雨前去才顯得更有誠意。

    宋琬住在東跨院里，離‘四宜書屋’并不遠?！囊藭荨呐赃呌辛_家的一道小門，時常開著，宋琬每每去找羅衾玩的時候都從那里過。

    沿著一條玉石小道沒走多遠就看到了紅漆小門，主仆三人打著傘進去，就是羅家的西跨院。西跨院很偏僻，少有人來，辟了幾間廚房，再者就是孟階的住房。

    孟階在羅家就是一個外姓人，并不受重視。好在羅謂是一個注重名聲的人，他雖然不喜歡孟階，但也沒有太刁難。羅謂作為一個繼父，還能讓孟階繼續在府學上學，實在是不錯了。

    孟階的房前有兩棵樟子松，宋琬聽羅衾說是孟階親手種的。秋意漸濃，樟子松卻一如既往的綠意盎然，在雨水的沖刷下，似乎更加青翠欲滴。

    扇門半掩半閉，從里面走出來一位十五六歲的書童，宋琬定睛一看，正是孟階的陪讀名喚洗墨的。洗墨看到來人，先是錯愕，才開口道，“琬小姐是不是走錯地方了？”

    也怪不得洗墨驚訝，這里除了唐云芝和宋珩來過之外，鮮少有人駐足。

    宋琬微微一笑道，“我是來找你家階公子的，不知道他在不在？”

    洗墨看到宋琬朝他笑，不禁紅了臉，撓著后腦勺道，“公子正在屋里看書，我去叫他一聲?！闭f完就往屋里走，還差點被門檻絆倒，他趔趄了一步，又通紅著臉往后看了一眼，只見主仆三人都在笑，洗墨覺得臉更熱了。

    孟階正在碧紗窗前看書，將宋琬和洗墨的對話全聽了進去。他眉宇微蹙，有點想不通宋琬怎么上這里來了。她平常不都是見到他就像耗子碰到貓一樣灰溜溜的逃走了嗎？

    孟階突然想起了那個笑容，他放下手中的書，從碧紗窗往外望去，只見身穿大紅玉棠富貴花紋披風的宋琬正仰著頭往屋里面瞧，她雙眸清亮，還帶著一些好奇。洗墨匆匆忙忙進了屋，指著外面道，“公子，琬小姐找你?！?/br>
    孟階收回目光，臉色淡淡，“外面還下著雨，怎么不把人家請進來?！?/br>
    洗墨不好意思的撓撓頭，支吾著道，“我——我忘了?！眲倓偪吹剿午?，他腦袋一熱，什么都想不起來了。

    宋琬從這里經過許多次，第一次發現正房的上方有一塊竹木匾，上面寫著三個遒勁有力的大楷——‘聽雨堂’，倒是很有閑情逸致。

    只聽‘吱吖’一聲，兩聽門扇被推開，接著走出來一個身穿青布直裰的瘦削男子。宋琬抬頭對上孟階清冷的目光，有些訕訕的伸出披風中的小手打了聲招呼，“階公子?！?/br>
    “進來吧?！泵想A看了宋琬一眼，千年不變的冰碴子臉上神色淡淡。

    走到廊下，明月和紅玉才收了傘。宋琬攏了攏披風，方提著沾濕雨水的裙擺跟著孟玠進了屋。屋外霧蒙蒙一片，屋內的光線也不太好，宋琬睜大了雙眸，打量了一番屋內的擺設。

    三間耳房，中間一間是堂屋，只擺了幾把松木椅子，上面黑紅色的漆掉的很厲害。左側一間耳房房門緊閉，宋琬猜測是孟階的臥房。右側的耳房扇門則虛掩著，洗墨就紅著臉站在那里，想必是書房。

    宋琬有些好奇，指著書房道，“我能進去看看嗎？”

    孟階沒有點頭也沒有搖頭，徑直往書房走來，宋琬連忙跟了上去。一進書房，宋琬便覺出這里比正堂還要寬敞一些。

    臨床是一張暖炕，放著小木幾。上面擱著一本掀了幾頁的藍皮書，旁邊有一個硯臺，搭著一桿狼毫毛筆。

    東北兩面墻立著兩架黃楊木的多寶閣，密密麻麻放的全是書。宋琬回頭看了看孟階削瘦的身影，鼻頭莫名其妙的一酸，原來這就是連中三元，權傾朝野的孟閣老的書房。

    比她的書房要簡陋太多。

    宋琬將懷中的紫檀木鑲嵌文具匣小心翼翼的放在木幾上，才開口道，“琬兒還要多謝公子的救命之情，這個文具匣就請公子收下吧?！?/br>
    孟階在文具匣上只輕輕掃了一眼，目光又落在宋琬的身上。這時洗墨端著一盞茶進來，宋琬接過來捧在手中。誰都沒有說話，屋里面靜悄悄的，幾乎能聽到外面小雨淅淅瀝瀝的聲音。

    看著孟階沒有任何溫度的雙眸，宋琬突然有點局促起來，孟階到底在想什么？是收還是不收？還是覺著她多此一舉？

    明明活了那么大的歲數，什么風浪沒經歷過，可面對孟階的時候，她就是沒由來的心虛。

    遲遲不見孟階說話，宋琬有些受不住了，她訕訕一笑行了個揖禮，“那琬兒就不打擾公子讀書了?！闭f完立即轉身離開了令她氣悶的書房。

    出了扇門，宋琬才長吁了一口氣。紅玉和明月一臉好奇，剛剛階公子和小姐說什么了，小姐的臉色怎么這么難看？

    “階公子可收下了匣子？”明月走上前來問道。

    宋琬搖了搖頭之后覺得不對，又點了點頭。孟階這樣是收下她的謝禮了吧？

    紅玉撐開水紅色的油紙傘，三人正要離去，只聽身后傳來淺淺的腳步聲。宋琬回頭一看，是孟階，她慢慢停下腳步。

    “子升謝過琬小姐的贈禮?！泵想A朝她抱拳行禮，因著離得遠，宋琬沒有看清他臉上的表情。

    回到‘風荷院’，只見羅衾正坐在東次間里等她，宋琬解了披風遞給紅玉，踩著腳踏上了羅漢床。

    “我聽你房里的丫頭說你去送禮去了，給誰送的呀？”羅衾就坐在宋琬的對面，手里面還捏著一塊咬了半口的桂花糕。

    “你那外姓哥哥?！彼午皖^看到盤子里的桂花糕只剩下一塊，沒好氣的瞪了羅衾一眼，“你真狠，我走的時候這盤子還滿著的?！?/br>
    羅衾將那半塊桂花糕填進嘴里，咕噥著道，“吼什么吼，我這不還給你留了一塊嘛?！?/br>
    宋琬又瞪了羅衾一眼，扭頭朝喜兒道，“去小廚房再端一盤桂花糕來?！鳖D了頓又道，“再給衾小姐包一些讓她帶回去?！?/br>
    羅衾笑嘻嘻的朝宋琬道，“還是琬兒你對我好?！闭f完低頭撥開茶蓋喝了一口茶潤了潤嗓子，又道，“你如今倒不怕他了，竟還親自給他送禮?！绷_衾說的是孟階。

    說實在的，羅衾對他這個外姓哥哥實在沒什么好感。整日里冷冰冰一張臉不說，又很少說話。就算你熱著一張臉去貼人家的冷屁股，人家也懶得欠奉你一個眼神。

    盡管她和孟階在同一個屋檐下生活，也從來都是井水不犯河水，比陌生人還陌生人。

    “畢竟是他救了我?！彼午垦垌?，想起以前她對孟階也是這般冷漠，但最后卻也是孟階不計前嫌將她拉出冷宮那個煉獄。宋琬想了想，又對羅衾道，“他畢竟是你名義上的哥哥，你也對人家好些。說不定等他以后高中，你還跟著沾光呢?！?/br>
    “他連笑都不會笑，我還能沾他什么光?！绷_衾不以為然，她從來就沒想過孟階還能考上舉人進士。在她眼中，孟階就是一個沒有任何溫度的冰碴子，就算考中舉人進士也不會做什么高官。一個連笑都不會笑的人，怎么能取悅上級，還不是兩天就被貶了。

    羅衾對孟階的成見太大。宋琬無奈的搖了搖頭，想著還是等以后再慢慢緩和兩人的關系。她現在也還沒有和孟階緩和關系呢。

    羅衾走后，明月捧了一小筐洗好的桂花進來，又找了干凈的白玉玲瓏小罐，一層桂花一層蜂蜜的鋪在一起，最后又澆了一層厚厚的糖霜才封了起來。宋琬想著給宋老夫人和唐云芝各送一罐，又做了兩小罐。

    到了傍晚，雨漸漸停了，宋琬這才換了一身衣服去給宋老夫人問安。到了那里，宋瑤也在。老夫人坐在炕上抄寫《般若波羅蜜多心經》，宋瑤就站在在一旁磨墨。

    看見宋琬來了，宋瑤連忙起身給宋琬作揖，“jiejie你也來了，剛剛祖母還念叨你呢?！?/br>
    宋琬淡淡一笑，看向宋老夫人。宋老夫人放下手中的毛筆，指著她對面的座次親昵的道，“快坐，今天你meimei陪著祖母抄了一天的佛經，也該讓她歇歇了，你來替祖母磨墨吧?！?/br>
    宋瑤的面色一僵，她今天耐著性子磨了一天的墨，連手都僵了，老太婆也沒給她好臉色看。而宋琬一來，老太婆就笑的連嘴都合不攏了。

    第十章

    宋琬淡笑著接過宋瑤手中的墨錠，低頭看到盛著徽墨的硯臺是老坑端硯。端硯發墨快，研出的墨也十分細滑。宋琬想起了孟階書房里小木幾上的那方硯臺，粗糙老舊，研出來的墨色澤淺淡，若是下筆慢了就有一大灘暈漬。

    宋琬心里有些堵得慌，抬頭對上宋老夫人慈和的笑容。宋琬一滯，老夫人似乎很久沒有這樣朝她笑過了。老夫人以前都是這樣朝宋瑤笑，當時她看著難過，卻從來沒有說出口。

    宋老夫人抄的有些累了，放下狼毫毛筆和宋琬說話，“琬兒，你可還記得你那在濟南做知府的大伯父？”

    宋琬點了點頭，畢竟是本家親戚，她自然是知道一些的。宋老太爺有個庶兄，和宋老太爺同年入仕。宋老太爺一舉中第，庶老太爺考了三四次卻還只是個舉人，后來便在青州府捐了個九品知事的官做。

    庶老太爺底下有兩個兒子，倒也爭氣。大兒子宋演是天興十七年的進士，如今已是正四品的濟南府知府；二兒子宋匯則在山東鹽法道上。庶老太爺過世后，庶老夫人就跟著宋演去了濟南府。兩家只有在逢年過節的時候才走動。

    “你哥哥后日就要啟程去濟南府參加秋闈，你大伯父捎信說讓珩兒就住在他們家里。參加秋闈的人多，祖母估摸著客棧也難找，住不周全、吃不妥當的，還不如就住在你大伯父府中。有他照看著，祖母也安心?！彼卫戏蛉祟D了一頓，又道，“祖母想著你長這么大還從沒去過你大伯父家里，要不就借著這次機會，和你哥哥一同去濟南，你們兄妹倆在一起也好相互照看?！?/br>
    宋琬聽說濟南府有一條芙蓉長街，街道兩旁盡是小吃，要比青州府隆盛長街繁華許多。宋琬有些心動。

    宋瑤有些坐不住了，宋老夫人只讓宋琬回濟南見本家親戚，竟連提她都沒提。她攥了攥手心，看向宋老夫人的面龐很是委屈，“祖母，瑤兒也想和哥哥jiejie一同前往濟南?，巸鹤源騺淼角嘀?，還從來沒有出過遠門呢?！?/br>
    宋老夫人看了宋瑤一眼，有些作難，當年陳月娥嫁入宋家的時候，宋演就十分反對，若是宋瑤巴巴的跟去了，豈不是更遭人白眼。

    “你哥哥jiejie都走了，瑤兒你就留在家里陪祖母吧?！?/br>
    宋老夫人拒絕的十分干凈利落，宋瑤神色黯淡，一雙水霧眸中立即蓄滿了淚水，“祖母是不是不疼瑤兒了——”

    宋瑤還以為濟南府宋家是多好待的，庶老夫人勢利刻薄，若是一不小心得罪了她，她才不管你是誰在哪里就給你難堪。更何況因為當年宋淵娶陳月娥進門，庶老夫人還明里暗里譏笑了宋老夫人一番。宋琬不置可否的搖搖頭，淡笑著看宋老夫人接下來的反應。