星河說：“算您睡我。其實上回您喝醉了酒，我就覺得您挺不容易的……”

    她這么說著，太子忽然有種被掀開了小衣的難堪感。他醉后的舉動，是不是終于讓她看出端倪了？這么說來她也不算榆木腦袋，有時候就是裝糊涂蒙事兒，她對他的觀察還是很入微的。

    是啊，太子覺得自己都做得這么明顯了，她怎么還能瞪著牛眼視若無睹？他有些羞澀，希望她說下去，多說一些，最好說出對他的愛意，她也是心儀他的。

    可她隨后的話，讓他有了天堂落入地獄的挫敗感，她善解人意著：“您確實老大不小了，敏郡王的愛妾下個月都要生孩子了，您還是童男子，這說不過去。我知道您，眼界高，一時遇不見合適的，心里也愁苦。但是人年紀大了，有了需要不能硬憋著。您是酒后吐真言，平時不好意思說的話，到這會兒才說出口。您說憋得疼，臣心里怪不落忍的，臣不能讓主子疼著。主子您要是愿意，拿我疏解疏解，橫豎我這輩子名氣壞透了，也不好嫁人，就是坐實了，也沒什么關系?！?/br>
    一個姑娘，就這么豁得出去？太子忽然對自己感到灰心，好不容易醉一回，心里一直惦記的話一句沒說出口，就說憋得疼？

    他不能接受，自己居然是這樣膚淺又一根筋的人。誰讓他疼，為什么不尋根究底？一個女人愿意陪你睡，有多種原因，有的為財，有的為名。星河倒是為情，她為的是發小的情義，是比男人和男人之間更真摯的哥們兒義氣。

    太子悲傷地看著她，“多謝你這份肝腦涂地，你愿意這么干，我領你的情?？晌也荒馨姿?，賞錢，你不需要，冊封，你又不愿意，讓我怎么還得清這筆債。誰的小妾生孩子都不重要，反正老大家里妻妾一堆，一個兒子都沒生著，我不著急。再等等吧，等哪天塵埃落定了，總會有個說法的?！彼饪戳丝?，“時候不早了，你回去歇著吧?！?/br>
    他微微側過身去，不再看她了。星河遺憾的站了會兒，想起來他說過有喜歡的人了，她雖沒套出他的話來，但那個人一定不是她。好心都落進溝渠里了，既然這樣那也沒法子，她向他肅了肅，卻行退出了前殿。

    晚間在哪里睡覺又成了難題，她走進光天殿就看見蘭初正忙收拾，發現她回來了，噯了一聲，“大人您瞧這屋子真氣派，屏障后頭是金紅小平床，地上鋪的是細簟，上頭覆了厚氈……那邊的柜門都貼著金花呢……”

    她不耐煩聽下去了，吩咐她收拾起來，仍舊回命婦院。

    “可這是太子爺的示下……”

    她說：“你知道逾越是什么罪過？要殺頭的！不想明兒上掖庭局受審，就趕緊回去?！?/br>
    蘭初直吐舌頭，慌里慌張把小件的東西歸置起來，和星河一人一個包袱，夾著往命婦院去了。

    命婦院離光天殿不遠，本來就是候著召幸的地方，腳下趕得緊點兒，很快就到了。

    進屋重新點上油蠟，隨身的東西都被搬空了，空屋子格外冷清。蘭初仍舊一點一點從包袱里掏出細軟鋪排回去，嘴里喃喃著：“大人也忒揪細了，太子爺吩咐的還怕什么？掖庭局敢過問您？借他倆膽子……咦——”

    星河回身看了她一眼，“怎么了？”

    蘭初在那三層的首飾盒子里翻找，“您那支被撅了須的喇喇蛄簪子不見了?！?/br>
    星河湊過去看，因上回太子的不厚道，她的蝦須簪基本已經不再用了。本來想著去如意館，請銀匠把須重新打上的，后來因事忙就撂下了。如今遺失了，找了一圈沒找著，這種貼身的東西丟了終歸不大好，便和蘭初一起折回光天殿?？墒菍ち撕芫?，那簪子像長了翅膀似的，說沒就沒了。

    蘭初團團轉，“怎么辦呢，會不會叫誰拾去了？”

    純銀的簪子不甚貴重，可她仍舊長了個心眼兒，“明天回稟大總管，叫他派人仔細找找。找不回來也不要緊，上掖庭局回稟掖庭令，就說我丟了根發簪，在他那兒報備一下?！?/br>
    蘭初糊里糊涂的，“報備了恐怕也找不回來，要是讓哪個眼皮子淺的拾著了，越是鬧得大，越不肯歸還?！?/br>
    她不懂，星河在控戎司這么久，有些事就得防患于未然。你的東西有時候代表了你的人，丟了不能由他去。貴不貴重是次要的，萬一出現在了不該出現的地方，那事兒可就不好收拾了。

    “叫你辦，你照辦就是了?！毖┻€在下，密密拍打在臉上，凍得rou皮兒都麻了。

    回到他坦的時候，小太監已經重新燒暖了炕。星河隨便擦洗過就躺下了，明天事兒多，一樁一樁的，實在是不得閑，連太極宮要下封后詔書都顧不上了。

    次日起身，雪倒是停下了，可天還是陰沉沉的，壓在頭頂上，叫人喘不過氣兒來。

    她進了控戎司衙門，直上牢房里去，昨晚千戶們一夜辛勞，已經把那十處宅子都掏挖干凈了。她坐在長案后頭翻閱筆錄，上面粗略寫明了房產田地和家奴人數。一條一條看下來，每一處分派得倒是很平均，想來這曹瞻還是個一碗水端平的人呢。

    正要問夜審的情況，聽見一個尖利的嗓門不住叫罵，“咱們什么罪過，就是官府拿人也得給個罪名兒。咱們是婦道人家，帶著孩子安生過日子，犯了哪點王法？查咱們家產，那些都是祖上留下、朝廷撫恤，讓咱們孤兒寡母吃飯使的。你們是強梁不成，憑什么不給人留活路？”

    一個女人帶頭叫囂，牢里霎時兒啼女哭，亂成了一鍋粥。

    星河寒了臉，“怎么回事？怎么又成了孤兒寡母？”

    金瓷摸了摸鼻子道：“這個曹瞻，收了幾房涼州衛平亂時戰死士兵的遺孀，這些女人是吃朝廷俸祿的，大約也是為了要緊時候拿出來頂缸?！?/br>
    她狠狠拍了下桌子，“混賬！”

    金瓷和幾個千戶面面相覷，待再要呈稟，她霍地站起來，轉身便朝女監走去。

    一行人風風火火，急促的腳步聲回旋在鐵桶似的甬道里，擴張得無限大。星河趕到牢門前時，那女人還在哭罵，她厲聲叫來人，“把她的嘴給我堵上！”

    如狼似虎的番役一腳踹開門進去，都是些粗人，下慣了黑手，從來不知道什么是憐香惜玉。麻繩系起葡萄扣，掰住了那女人的腦袋橫向一繞，結實把嘴綁了起來。邊上人見了，驚慌失措抱作一團，上了刑的女人奮力蹬腿，這回再多的怨言都說不出了，只剩長長短短的嗚咽，像戲臺上的低吟淺唱。

    星河邁近一步，看著粗礪的麻繩勒緊粉嫩的面頰，勒得鮮血淋漓，她咬牙一笑：“控戎司辦案，從來不聽狡賴，只看事實。案子還未查明，你急什么？要是清白的，自然放你們回家，絕不有意刁難你們?！币活^說，冷冷的目光從眾人頭頂上掃過，“聽說，你們之中有陣亡軍士的遺孀，原都是受朝廷褒獎，吃著朝廷俸祿的，倘或和外男有染，那名聲敗壞了不說，連性命都難保。這么大個宅子，仆婦小廝一大幫子，世上可沒有不透風的墻。還有孩子，究竟是你們先夫留下的，還是和別人私通所出，進了我控戎司，自然有法子叫你們說實話，都別忙?！?/br>
    本以為男人的暴喝如雷霆，沒想到女官無情的語調也有萬鈞之勢。勒嘴已經是最輕的懲罰了，就是讓抽肋挖肝，死了就死了，誰要翻案，有一百種法子叫死人死得理所當然。

    星河看著這群女人，長長嘆了口氣。再瞧孩子，大大小小好幾個，想不明白，為什么會有人甘為外室，和一大幫子女人共享一個男人。

    人活得沒氣性兒，連神仙都救不了。她不耐煩在這臭氣熏天的地方久留，回身吩咐番役：“好好看住這些人，不許她們出聲兒，不許私下議論。若有違反者，就照著那個榜樣處置，只要人不死就好?！?/br>
    身后一聲齊整的是，她拿手絹掩住口鼻，快步出了昭獄。

    還是外頭好啊，就算烏云蔽日，也比底下那煉獄強得多。她偏頭囑咐徐行之，“先從老媽子和護院入手，不張嘴就拿出你們的手段來，給我好生著實審問。先前南大人派出去的千戶打城外回來了，走訪了一整夜，那些兵卒都說沒有拖欠，細問之下才知道，北軍發放軍餉不是逐月的，向來兩月一發放，最遲不超過三個月?？蛇@么一來曹瞻手上滾動的現銀就多了，拆了東墻補西墻，讓他好有周旋的余地，指使手底下人放印子錢?！?/br>
    畢竟幾百口人等著養活，一個衛將軍，年俸四千兩百石，雖然不低，但要應付那么多張嘴，也是杯水車薪。果真現在的世道，貓有貓道、狗有狗道，朝廷官員放起了閻王賬，明堂高坐的皇帝老爺知道了，不知作何感想。

    番子送馬鞭來，她接過手揚了揚，“我這就上樞密院，后頭的事你們先支應著?！?/br>
    葉近春追上來，切切道：“大人，還是坐轎子吧，這么大的雪，沒的迷了眼?？煲^年了，萬一受了風寒怎么好。太子爺千叮嚀萬囑咐的，叫出入用轎，奴才要是辦不好差事，太子爺該收拾奴才啦?！?/br>
    星河見他哭喪著臉，無可奈何。算算時候，自己的月事也就在這兩天，真要是著了涼，也十分耽誤事。

    重新把鞭子扔回去，她笑道：“這小葉子，見天兒怕我凍死，哪里那么嬌貴?！?/br>
    金瓷也贊同葉近春的，“大人不像咱們，咱們十來歲從軍，臘月里赤條條跳進結凍的河水里長本事，遇上眼下這樣天氣，玩兒似的。姑娘到底體弱，還是多留神的好?！?/br>
    這頭說著，那頭藍呢小轎出了轎房，停在院子里的銀杏樹下。她披上斗篷，抱起琺瑯手爐坐進去，轎子開上門外長街，搖搖曳曳向樞密院而去。

    樞密院的規制很高，畢竟曾經執掌過大胤全部兵權的衙門，即便如今分散成了若干部分，瘦死的駱駝比馬大，門庭照舊輝煌，門禁也依然森嚴。

    她從轎中下來，仰頭看了看，開國時太/祖御筆提匾高掛著，樞密院三個燙金大字，看著真是磅礴大氣。門上站班的禁衛也同控戎司不一樣，人家是正頭的御用親軍，不像那些番子一個個老鴰似的，人家是兜鍪護甲，一身堂堂的打扮。見了來人，瞧她這身官服就明白身份了，雖然沒有刻意刁難，但按例攔阻還是必須的。

    一名中尉上前來，抱拳行了一禮道：“可是錦衣使宿大人？”