星河說：“本該還有皇后，但本朝后位懸空八年了，所以這項略過?！?/br>
    茵陳哦了聲：“左昭儀不是代后嗎？不去參拜她？”

    星河含糊一笑，沒言聲，只是讓她爽利些兒，好上配殿里吃過節的盤兒菜去。

    主子不在，宮務暫且扔下，大家先熱熱鬧鬧過節。典膳廚里半夜就預備上了早晨的膳食，餑餑啊、碧梗粥啊、各色拼盤小菜，還有精美的點心。東宮上下二十幾號人，拿五張八仙桌首尾相拼，湊成了一張巨大的膳臺。大家落座，聽掌事的訓話，星河也沒什么可說的，說今年大伙兒辛苦了，來年還得這么兢兢業業。茵陳是新來的，什么都不懂，光知道讓大伙兒吃好喝好。輪著德全張嘴的時候，大伙兒紛紛拿起筷子開始分菜，他站在那里憋屈了半天，“猴兒崽子們，不拿我當人瞧。我這總管當的……”啪，在自己臉上輕輕抽了一下。

    大家轟堂而笑，星河往他碗里夾吉祥果，敷衍著讓他快吃，再晚可吃不上了。平時宮里等級森嚴，也只有過節的那幾天，可以這么沒上沒下地笑鬧。

    天快亮了，隱隱聽見太和鐘悠長響起來，星河回身朝窗外看，東方露出紅光，這是祭天大典要開始了。她放下碗箸，眾人見了也一并擱筷子。幾個小宮女捧著清水和漱盂進來伺候她們凈口，收拾妥當，該上北宮去了。

    茵陳沒見過那樣的大陣仗，就算知道她母親也在命婦堆兒里，還是惶惶的模樣。星河看她愕著兩眼手足無措，只得探過去牽了她，前面太監開道，她引著她，邁過了通訓門。

    第33章 微吟長短

    帝王圜丘祭天地的路上, 笙簫鼓樂彌漫整個京都。星河踏著那頓挫的鼓點, 領茵陳進了興慶宮的正門。

    內外命婦朝參的儀制很嚴格，已經不單是掖庭局能夠把控的了，前五日由宗正寺、光祿寺、內侍省記名呈報, 再轉御史臺、牒諸司復議。能進內廷的, 必然都是“皇家五等親，及諸親三等”以上。星河的母親呢, 牽五絆六的, 大概算哪位王爺的女婿的姑表小姨子，于是她受到了高于一般命婦的待遇，得以入內重門, 和諸宗親女眷一起，在就日殿里等候召見。

    星河和茵陳本就是宮中的, 沒有那些約束。時候還未到, 直入興慶宮沒有必要，想了想，從南海子邊上繞過去, 悄悄進了就日殿。

    殿里已經有別的女官先到了, 母女相見，拉著一處說話。茵陳在人群里發現了她母親，一聲尖叫：“娘親！”

    大家正脈脈絮語, 她這一喊, 命婦們先是一愣, 后便笑起來。常戎縣主帶著歉意同周圍的人抱怨：“這孩子, 總這么咋咋呼呼的?！?/br>
    進入東宮的女官，將來前途不可限量，大家都抱著一點私心另眼相看。所以茵陳的行為被理解成天質自然，不會遭到任何詬病。

    常戎縣主因女兒和星河在一處當值，星河又是先于茵陳侍奉太子，日后總免不得一個屋檐下，所以對宿太太百般示好。這回見女兒由星河領進門，茵陳又親親熱熱拉著她不撒手，便同宿太太笑道：“孩子年紀小，瞧著和錦衣使處得滿好。這可糟了，往后且有纏著不放的時候，這孩子打小兒就這么黏糊?！?/br>
    宿太太笑應了兩句，抬眼見女兒光彩耀眼的一身冠服，起先還憂心左昭儀那三巴掌打沒了她的精氣神兒，現在一看倒莫名松了口氣。

    星河過來，向她母親肅了肅。早前皇后在時，每年尚且有幾個節令能見一見。后來皇后大行，其后幾年太后身體又欠安，所以命婦朝見一概減免了。今年皇帝已經松口內閣預備立后，皇太后是拉出來打頭陣的，等于是排演一番，好應付過幾日的皇后冊封大典。

    宿太太朝她身后望了眼，壓著聲兒道：“太子爺沒又跟著來吧？”

    星河發笑，“娘糊涂了，今兒祭天地，怹老人家不得閑?！?/br>
    宿太太哦了聲，“不得閑的好……”一壁說，一壁將她拉到背人的地方去，左右瞧了瞧，尚且好說私房話。復從上到下打量她，“我的孩子，你可受委屈了。擎小兒我都舍不得碰一指頭的，倒送進宮來叫別人教訓?！闭f著就紅了眼眶。

    星河忙道：“娘消消火兒，這地方哭不得，哭了叫人看笑話?！碧绞謹埩四赣H，好言好語安慰著，“您瞧我現在，不是好好的嗎。干著這樣的差事，誰能十幾年不受責罰？我算好的了，自己的主子縱著，左昭儀尋釁，至多叫人知道她和太子爺不對付，我是個替死鬼兒罷了?！?/br>
    宿太太長嘆一口氣，“也是的，倘或換了太子爺這么著，咱們宿家就大禍臨頭了?！闭Z畢想起這爺兒仨暗里做下的事，忽然不知從何說起了。想和妞兒叮囑兩句，礙于人多又不好多言，臨了只含糊道，“好好伺候主子吧，我瞧著太子爺，是真的好……”

    星河知道她母親，從來不是個有野心的人，安貧樂道地守著丈夫孩子，是她最大的心愿?？蓻]法子，當初宿大學士上了簡郡王的船，要想下來就得脫層皮。這點委屈都受不了，將來也不能成大事。

    宿太太雖不愛爭虛名，但她也有氣性兒，睚眥必報，這點星河很像她。她的眼睛朝鳳雛宮方向直溜，嘴里嘀咕著：“那主兒，這回可夠喝一壺的了。要是見到她，能說上話，我得呲打她幾句，憑什么打我的孩子！誰該她的了，非給她當牛做馬？這個主子姓霍，那個主子也姓霍，偏她的兒子該當主子不成？”

    星河知道她滿肚子牢sao，由她發泄兩句。

    這時候司禮的太監在門上喊話，說外命婦有考邑號者，準赴皇太后所居宮殿門，進名參賀。于是烏泱泱的人群瞬間安靜下來，彼此按著品級序列，一步一步隨引路的慢慢騰挪。就日殿到興慶宮不過千余步的距離，整整走了將近三柱香。

    入內闈，女官們侍立兩旁，內外命婦整齊列隊，在大殿前的廣場上伏地三跪九叩。太陽緩緩升起來，金色的芒，如水一樣彌漫過命婦們的博鬢霞帔，真紅大袖衣的袖籠舒展開，平整鋪在漢白玉磚上，像殘缺的蝶翅。一簇簇團花，一道道環佩，在寒冷的冬日也顯得蕭條。太后坐在廊廡下的寶座上，下垂的腮rou不堪歲月的拉扯，盛裝之下有了奉先殿里，歷朝壽終正寢的皇后才有的氣象。

    司禮太監高聲唱禮，命婦們直身又匍匐，反倒是她們這些女官們，最初磕過頭后，便退到一旁無所事事了。

    左昭儀依舊在內命婦的首位，她是統領后宮的人，即便是右昭儀，也得錯后她半個身位。離皇后寶座一步之遙，倘或沒有暇齡公主那攤子爛事兒，接下去接受叩拜的就是她。星河有些憐憫地看著她，她滿面肅穆的時候臉是僵硬的，年輕的時候相當艷麗，有了些歲數后，艷麗便愈發向刻薄靠攏了。

    這時候最難熬的就是她，德不配位，身后的每一道目光都帶著嘲諷，芒刺一樣刺痛她的脊梁。她咬著牙，唇角帶著倔強的弧度，不到最后絕不認輸。

    皇太后的身體一向不太好，又常年習慣了清靜，宮里亂糟糟全是人，令她很不耐煩。儀式走過了，她長出一口氣，偏頭吩咐身邊長御，該散就散了吧。如親戚串門子一樣，沒有來了就走的道理，皇帝晚間款待臣僚，皇太后午間款待諸命婦們。

    筵席設在山池院，那是個有山有水的精致庭院，靜靜坐落在太極宮一隅，離內重門又很近，方便往來。

    星河送她母親過園子，偏頭瞧見茵陳也挽著她母親，唉聲嘆氣講述宮里如何不好，她如何想家。好在有星河jiejie幫襯她，否則她才不管臉面不臉面，就要自請還家。

    她母親管她叫“血祖宗”，應該是比“活祖宗”更進一層的稱呼，壓著聲說：“可不敢，回來仔細你爹打斷你的腿?！?/br>
    茵陳哭喪著臉，嘀嘀咕咕埋怨，宿太太聽后淡淡一笑，照這城府看，對星河是構不成威脅了。

    一行人往山池院去，內命婦們拉幫結派，以往左昭儀眾星拱月的待遇沒有了，只余小魚小蝦兩三只，還圍在她身旁。眼瞧漸漸走近，宿太太迎了上去，滿臉含笑道：“一直想來給娘娘請安，總也沒個機會。上回娘娘托人轉交的石斛我收著了，多謝娘娘惦記我。我們星河在宮里，多蒙娘娘照應，她年輕不懂事，宮里宮外兩頭跑，難免有不周全的地方。娘娘要是瞧她哪里做得不好，只管狠狠教訓她，小孩兒嘛，不打不成器……”

    關于上眼藥這種事，對府門里的太太來說是拿手好戲，星河拽了拽她母親衣角，示意她別太過了，畢竟立后詔書還沒下，誰也不知道最后結果如何，萬一皇帝迷了心竅，那后面的路就不好走了。

    “臣還得伺候太子殿下奉天殿祭奠先皇后，就先告退了?！彼蜃笳褍x行禮，又向她母親揖手，寒暄兩句，借故退出了山池院。

    院外的石階上，正遇見姍姍來遲的右昭儀，一個宮女攙扶著，走得不慌不忙。星河頓住腳，向她行禮如儀，她仰頭看見，笑道：“昨兒在金水河邊，我瞧著身形仿佛像宿大人，果然是的吧？”

    星河說是，“臣從太極殿出來，上北宮看景兒來了，恰好巧遇娘娘?！闭f著呵腰垂手，上前攙扶她。

    右昭儀滿臉受之有愧的神情，“大人是東宮的女官，原不屬北宮，我這樣不咸不淡的人，哪配得你這么客套?！?/br>
    星河莞爾道：“娘娘這話可折煞臣了，您是內廷品級最高的，誰敢拿娘娘不放在眼里？昨兒太子爺還和臣提起娘娘，說小時候上娘娘宮里瞧延齡公主，娘娘給蒸兒糕吃，那滋味兒到現在都沒忘。只是后來先皇后升遐，他搬進了東宮，少陽院也不常住了，和娘娘一里一里遠了，心里很是難過?！?/br>
    右昭儀聽了，惘惘的模樣，“虧太子爺，還記得那時候的事兒呢。先皇后在時，和我情分頗深的，太子和延齡也一處玩到十來歲……”

    星河忙接了話茬，“太子爺說了，先皇后不在了，其實他心里敬愛娘娘，每?？匆娔锬?，就像看見母后一樣?！?/br>
    右昭儀大感驚訝，然而這種點到即止的話，絕不會說得太透徹，模棱兩可間又似有深意，足夠叫人好好品咂了。

    星河往山池院回望了一眼，“娘娘進院子吧，外面風大，興許夜里就變天了?！闭f著一笑，“臣的母親也在院兒里呢，怹不善交際，求娘娘代為看顧?！?/br>
    這樣溫存里又透著恭敬的態度，雖不露骨，卻分明有靠攏的跡象。右昭儀怔了怔，自然賞臉應準。星河復抿唇一笑，提著袍子往千步廊方向去了。

    從北宮到恭禮門，一點不帶含糊的橫跨了整個皇城。這片城太大，徒步走，得走上半個時辰。還好是大中午，披著斗篷，又是往南，風從背后刮過來，毛皮隔斷了寒風，正面迎著太陽，倒是暖烘烘的。

    她和太子說的那座玉帶橋，在恭禮門外的左藏庫邊上，途徑通訓門時，往南一點兒就能看見。不過左藏庫是國庫之一，平時守備森嚴，尋常人等閑不會去那里尋晦氣。

    星河慢悠悠走上橋頭，側耳細聽，先前響過一陣回鑾的聲樂，現在已經聽不見了，想是圣駕已經上橫街了吧。要是估算得沒錯，再有兩炷香的工夫，太子就該回來了。她平時一直匆匆忙忙，像這樣靜下心來看景兒的時候并不多，難得有這個閑暇，便倚著橋上望柱，探身看橋下的景象。