付清如抬眸，見一個青年站在面前，右眉骨處滲出的血沿臉龐滑落，那微凹的眼睛卻仿佛黑暗中的夜明珠般，閃著透亮的光澤。

    她幾乎呆在原地，心臟猛地抽搐了一下。

    “繹哥哥？”

    而當她不敢置信囁嚅著吐出這個稱呼時，他卻看也未看她，低聲道了歉，便匆匆與她擦肩而過，很快跑得不見蹤影。

    月香立刻扶住了她，七八個手拿斧頭砍刀的人已朝這邊過來，咋咋呼呼地到了跟前。

    其中一人兇神惡煞地問：“有沒有看到一個穿白褂子，受了傷的小子跑過去？”

    付清如心里驚疑，隱約明白了什么，抬手朝反方向指，“他去那邊了?！?/br>
    等到這群人氣勢洶洶地消失，月香不由小聲道：“小姐，你為什么幫個素不相識的人，萬一給自己惹來麻煩豈不是糟了！”

    “他們一定是要對他不利……你看見了嗎？撞我的人是繹哥哥啊?！?/br>
    “章公子？”月香啞然，“小姐看錯了吧？章公子最是愛干凈，可那人胡子拉渣，衣衫不整，一副破落樣，怎么可能是他？”

    付清如搖頭，“不會的，就算過了三年，我也認得出他?！?/br>
    “我看小姐你是魔怔了，章公子怎么可能出現在這里，再說了，他若真在，難道不該早來找你嗎？只是長得有點像吧?！?/br>
    “是嗎……”

    “小姐，別多想了，就當碰到了件倒霉事?！?/br>
    付清如望著男子跑走的方向，那里蔓延著濕冷的水霧，無數金黃的花瓣紛揚飄落，稀稀拉拉鋪了一地。

    良久，她道：“月香，在城里多打聽打聽，我要找到他?！?/br>
    無論是不是章繹之，她要親眼確認，哪怕日后不復相見，也想知道他如今過得好不好。

    月香嘆了口氣，心知勸解無用，小姐一旦做什么決定絕不會妥協，只好應了。

    北地入秋的寒意比南面更使人感受得明顯，百葉窗外風聲蕭瑟，連著下了幾天雨，把石膏都泡得起了層鼓囊囊的殼子。

    卻說謝敬遙自離開江州，受命去河南，便遭戰事絆住在那居所住了數月。

    馮國璋就任總統后，與國務總理段祺瑞，在西南軍閥及廣東護法軍政府的政策上產生分歧，矛盾深重。

    段祺瑞主張“武力統一”，調北洋第八、第二十兩師入湖南，導致南北戰爭。

    而隨戰事擴大，牽連謝明遠管轄范圍，一時之間，倒成了爭奪的要地，令謝家的樊軍處在了風口浪尖。

    謝敬遙在書房里看報紙，盡是亂七八糟的報道，又是寫革命黨的殺手刺殺哪位大帥，又是寫安武軍首領倪嗣沖升任長江巡閱使。

    這些消息早就傳遍，聽得有人敲門，他心中一陣不耐，頭也不抬道：“什么事？”

    郭旭的聲音響起：“三少，官邸來電話，督軍讓你即刻啟程回去?！?/br>
    一聽是父親的電話，謝敬遙放下報紙推著輪椅過去，郭旭拿著軍大衣在外面候著，看他出來了就道：“車已經準備好了，就在大門口?！?/br>
    謝敬遙邊披衣邊說：“余下的事務就交給你處理了，對城南牛峰山的那群土匪不能掉以輕心，讓他們胡作非為，但眼下也不必著急剿滅?！?/br>
    “是?！?/br>
    “拿不準主意，可以征詢俞順年副參謀長的意見?！?/br>
    郭旭立正，朝他背影敬了個端正的軍禮，“明白！”

    石磊等人已經在大門口，謝敬遙上了車，見車駛了兩條路拐彎徑直向西，便道：“繞什么圈子，不走近路往遠的去？”

    石磊道：“前面有公民組織游行，發‘請愿書’以示抗議，喊著要段祺瑞下臺呢，連著幾天鬧得可兇了，軍警不得不出動，怕是開不過去?！?/br>
    整條馬路戒備森嚴，沿途設有崗哨，三步一崗五步一哨。

    謝敬遙明白，這定是因南北之爭而引起的。

    如今國內反對對德宣戰的呼聲越來越高，英文《京報》的新聞卻在這敏感時期披露中日秘密簽訂了一億元的軍事借款，國務院把火力都用來對付西南軍閥，當然會激起民怨沸騰。

    他把頭往車背一靠，閉眼道：“段總理虛情假意，狼子野心，黎總統倒是親善正直的人，可惜救國圖存，不是如此道德所能有效?！?/br>
    他頓了頓，又問：“老四還在南邊行轅？”

    聞言，石磊回答：“沒有接到確切情報，不過這會兒我父親，政治部何主任都在那，應該安全無虞，我會繼續留心?！?/br>
    謝敬遙頷首，平靜的神色不知道在思忖什么，片刻，他忽然笑了聲，“四弟的性子夠他們折騰了?！?/br>
    這遠路足足比原先多出十幾里，及至翌日傍晚左右，一行人終于抵達謝宅。

    他穿過游廊，徑直往客廳去，對面跑來個人，險些就撞上。

    雪英興沖沖地舉起手里的口琴，看著他說：“三哥，我在樓上就看到你的車了。大嫂送了這個給我做禮物，你的呢？”

    謝敬遙想起過兩天是她生日，笑道：“你倒是個機靈鬼，我才回家不問問你哥累不累，就想著要禮物了！”

    雪英嘟嘴哼了一聲，“嘁，你不是忙得根本忘了，找借口敷衍我吧？”

    謝敬遙正要問劉管家父親是否在家，聽她不滿地嘀咕，隨手揉了揉她的腦袋道：“快吹你的口琴去，禮物少不了?！?/br>
    雪英捂住頭退后兩步，大喊道：“媽，三哥欺負我，把你好不容易給我扎的辮子弄亂了！”

    偏廳里頭和幾個富貴太太搓著麻將的梅蘭沒聽清她說的話，只道謝敬遙回來了，面不改色地吸了口食指和中指間夾著的香煙，吐了幾個漂亮的煙圈，方高聲回應：“敬遙到了？外面雨大，淋著沒有？”

    雪英對母親這樣的反應很不開心，氣得鼓起腮幫子。

    謝敬遙進門跟眾人打了聲招呼就退了出來，在風口猶豫須臾，往北面院子走去。

    看到他要上樓，知道是想去見杜英，底下的丫鬟忙道：“少爺，我先去問問二太太吧?！?/br>
    謝敬遙知道她是母親的貼身丫鬟錦書，遂頷首停下來。

    不一會兒，錦書出來了，他看那忍了又忍的表情，已經得知答案。

    “二太太說，她的佛經沒有抄完，讓少爺自己用晚飯?！?/br>
    果然……謝敬遙扯了下嘴角，類似不見他的理由，他聽了太多次了。

    這么多年，他們母子見面說話的次數，他都可以數得過來。

    如果換作老四，她一定不是這副態度。

    他自嘲般笑笑，調轉方向。

    天地間一片茫茫墨色，倒映在他的眼底，化為死水似的沉寂。望著黑夜里幾點光芒，空空蕩蕩，竟有種無處棲身的感覺。

    入夜沒多久，付清如就披上了深秋才用的織錦披肩，嫩黃顏色，垂有細密的流蘇。

    一身素白絲綢睡衣裹住纖瘦身體，頗有幾分楚楚可憐之姿，她蜷在臥室的沙發里，數落地窗外的枯萎凋零的樹葉，一片，兩片……

    留聲機放著《游園驚夢》，是最近聲名鵲起的名伶所唱，斷斷續續，纏綿嬌媚。

    謝敬遙進來的時候，她絲毫沒有發現，直到肩頭一暖，他已經伸手把她攬在了懷里，嗓音低柔，“還在生氣？”