“有話就說，吞吞吐吐干什么？”

    “母親，”付清如輕咬貝齒，抬頭直視烏雅氏，“您為什么瞞著我和謝家訂婚？”

    她怕自己再不說，就失去了機會。

    無論如何，縱有千般萬般緣由，她也不會嫁給謝三少。她立下過誓言等章繹之回來，這輩子唯一想共度余生的人只有章繹之。

    別的男子再好，眼前的，終究不是心中人。

    烏雅氏年輕時美貌亦是滿洲女人中數一數二的，雖然抵不過歲月日漸蒼老，卻仍見往昔美艷姿色，她手一頓，神色并不自然，“你都知道了？我原本也想在這兩天告訴你。如今八旗早就敗落，與其與那些人做親家，提心吊膽今日不知明日事，不如謝家，至少是有頭有臉的名門世家，襯得上祖宗門楣?！?/br>
    付清如背脊僵直，手里的耳墜便滑到了被褥里，渾身血液似乎都因為烏雅氏的話而凝住了。

    她猛地抓住烏雅氏的袖子，連聲說：“母親，我不想嫁！”

    烏雅氏定定看著她，“你可是有了鐘意的人？”

    不料母親直白地問自己，付清如仰著臉，過了片刻才點頭微微笑道：“嗯，您也認識他?！?/br>
    烏雅氏聽罷，臉色頓時沉下去，嘆了聲道：“是章家公子？我告訴你，想都不要想了！”

    聽見母親拒絕，付清如心里一顫，“為什么？”

    “你知道章家如今是怎樣的境況，如果你阿瑪還在世，也斷不會同意這門親事?！?/br>
    “可是我不在乎，我看中的只是繹哥哥這個人，況且繹哥哥為人怎樣，母親不清楚嗎？”

    “就算為人不錯又如何？”瞧著不為所動的女兒，烏雅氏語重心長道，“章家現在無人，章繹之又已經三年杳無音信，有考慮過你嗎？他若想著你，豈會留你一人苦等這么久？”

    “母親，我相信他定是遇到了什么難處，他不會置我于不顧……”腦海里浮現過往的一幕幕場景，仿佛就發生在昨日，付清如堅定地說。

    見她這般執拗，烏雅氏氣得大聲打斷：“你莫再替他尋借口了！我只問你一句話，章繹之不回來，你便要為他守身如玉一輩子？”

    付清如將臉別向一邊不語。

    “清如，母親也不想說謊話蒙你，自古以來，婚姻大事皆是父母之命媒妁之言。先不提與謝家本存在婚約，你要明白，如果你嫁到謝家，咱們還可支撐下去，你不嫁的話，月香……”

    站在旁側的月香立即上前，烏雅氏沉沉道，“把家里的賬簿拿來，給小姐看看?！?/br>
    月香取來賬簿，厚厚的兩本遞到付清如手中。

    她一頁頁仔細翻看，心越來越涼。原來就知道家境大不如前，卻沒想這樣入不敷出，難怪要用這樁婚事去彌補。

    烏雅氏語氣復雜，“難道你不想拿回付府，你的家嗎？我也知道這樣對你是有些不公平，可誰叫你不是普通人家的孩子……”

    那種異樣的神情，竟看得付清如幾分忐忑起來。

    她見過母親溫柔似水，也見過母親疾言厲色，如此凝重地對她說話卻絕無僅有，像在交托什么重任般。

    烏雅氏直望著她，目光幽幽，“清如，從小至今，你可曾受委屈，被我和你阿瑪逼著做過不情愿的事？”

    付清如怔住。

    如果說委屈，唯一的，或許是章繹之的不辭而別，但這話無法說出口。除此以外，哪還有委屈勉強？

    烏雅氏微冷的指尖輕輕摩挲她鬢間發絲，慈愛中隱約透出傷感與冷酷。

    “我在你這樣的年紀時，也和你一樣無憂無慮，是爹娘的掌上明珠，以為心中所想都會夢想成真，一切將按照期望的發展。但最終在某天，我知道是夢就有清醒的時刻，每個人生來便注定承擔責任，豐滿自己的羽翼，不可能永遠被家族和他人庇佑?！?/br>
    付清如僵坐著，上次見到這種眼神，是她苦求母親不要趕走章繹之的那天。

    她一陣迷茫，像有冰冷海水席卷過來，淹沒身體。捧著那賬簿，仿佛有千斤重，壓得手指熱辣辣的發木。

    “現在，我要你放棄珍視的，去做一件不情愿的事，雖然代價很大，但對你并無害處?！?/br>
    強抑聲音的顫抖，付清如急怒之下忍不住反駁：“既然是我珍視的，母親為什么非要我放棄？”

    “因為還有比那更重要的責任，需要你去承擔?！?/br>
    “母親可知嫁給一個自己不愛的人，會有多難過？

    看著女兒倔強的臉，烏雅氏淡淡道：“知道?！?/br>
    付清如有些意外，聽得呆了呆。

    “我做姑娘家的人也有極珍愛之人，牽絆著我一顰一笑……可那又如何？有一種榮辱得失比起個人的悲歡更重，是家族的榮耀?！?/br>
    烏雅氏似乎在對她說，又似乎在自言自語，視線越過她，仿佛投向更遙遠的時光。

    家族的榮耀。

    如有巨錘狠狠擊中心臟，每一個字都那樣陌生，卻擲地有聲。

    付清如無言以對。

    這些話她從未聽過，也從未想過，今天乍然聽到，不由深為震驚觸動。

    其實她清楚，她若嫁給章繹之，此生恐怕流離不知安定之日，章繹之若娶她，此生也許不知受多少非議。

    而且，他真的已有太久不出現，久到笑容都在她的記憶中逐漸變模糊了……