二叔原是封了欽差大臣前去江南調查四六皇子的死因，此番回來，是否代表江南兩位皇子遇刺一案已經有了著落？前世她因晚進府兩年，所以不清楚這些事。想來皇子之死雖然是大事，卻與她并無關系，只是哥哥的仕途……

    杜羲看著杜月芷，溫和地應了一聲：“嗯，長高了些?！?/br>
    這種來自父輩的家常話，杜月芷許久沒有聽過了，聞言不由得露出笑容，從眼底透出的笑意，柔軟明亮，還帶著小孩子的撒嬌之意。

    杜羲的目光短暫落在杜月芷臉上，微微停滯便移開了，轉過頭來，已是滿臉肅然，盯著方才還大喊大叫，現在已經頹萎的林大家的看。他身為大理寺卿，審訊高手，目光陰鷙，眼如冷刀，很快，林大家的冷汗直出。

    “給，給二爺請安……”林大家的聲音弱了好幾分。這個二爺在二夫人和女兒面前是天下最溫和的男子，但是對別人就沒這么多善意了，通常鐵面無私，再無人可打通他的心。

    “林大娘，你仗著乳母的光在府內橫行霸道，也不知有多好人告到老太君面前，皆因你是乳母之女才沒狠下心來處罰。既如此，你從今以后不必上來請安了?！边@大熱的天，杜羲的聲音不帶一絲溫度，像冰塊似的鎮住林大家的：“至于乳母是怎么死的，疑點重重，我會派人去查，你出府后好自珍重?！?/br>
    林大家的臉頓時血色退盡，惶恐，驚懼，不安，呆若木雞：“就是吃了生牛乳，不消化死的……”

    杜羲不為所動，神色如常，手一揮，來了幾個身強力壯的小廝，不由分說將呆若木雞的林大家的拖走了，男子不同于女子，有的是力氣，拖著拽著林大娘，她一口氣沒上來，暈死過去。人消失在遠處，所有人都松了口氣。

    朱氏又料理了幾樁事，讓蘭蔓把香兒帶下去，那些下人們也都各自辦事去了，廳里只有寥寥數人，朱氏得空，這才有空去看夫君。

    “夫人，事情已經料理完了，隨我回家吧?！?/br>
    杜羲溫柔說。

    “好?！敝焓险玖似饋?，又說：“我父親昨日進京述職，鏡兒在那邊陪著，她還小，恐諸事不能想到，我要去看看才放心?！?/br>
    “岳父大人來了嗎？身體安好？別忙，我同你一起去?！?/br>
    “他老人家身子骨好著呢。你既要一同去，先把衣服換了，看你臟兮兮的，別叫我父親說我沒管好你的衣裳鞋襪?！敝焓险f了幾句，忽然想起杜月芷，哎呀了一聲，回頭看，只見杜月芷早已避嫌到一邊，拿著桌子上的洋金花玩，并未看向這邊。

    朱氏松了一口氣，招手叫杜月芷過來，送她回院。然后夫妻二人回側府準備一番，一道乘車出府去了。

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    到了晚上，一家三口再乘坐馬車回來，燈籠發出黃色的光芒，杜羲和朱氏踩著燈光下來，隨后杜月鏡扶著杜羲的手也跳下馬車，親昵地挽著父親，嘰嘰喳喳說個不停。

    此時后面也傳來達達的馬蹄聲，杜月鏡手擋在眉前看了看，大聲道：“是大哥和二哥，好巧！”說著又招了招手。

    杜懷胤和杜懷樽下了馬，將馬鞭甩給小廝，走上前來。兩個少年已經提前得知杜羲回來的消息，所以才從宴會上趕了回來。杜懷樽先拜行一禮：“父親大人，您回來了?！?/br>
    杜羲點點頭：“樽兒，剛擦看你馬技又見提升，可見我走的這幾個月，你也沒放下基本功?！?/br>
    杜懷樽得了父親的夸獎，自然高興，謙虛道：“都是大哥教的好?！?/br>
    杜懷胤微微一笑：“二弟何必自謙，我也是師傅領進門，修行看個人，總歸還是二弟學的好，悟性高。二叔，二叔母，夜風大，我們進去吧?！?/br>
    杜羲讓杜懷樽帶著女眷先走，然后落后幾步，與杜懷胤同行。杜懷胤知道二叔有話跟他說，便開門見山問道：“二叔，你這次去江南，可有調查到什么？”

    天空星辰如海，奴仆們提著燈籠站的遠遠的，遠處杜府高高的墻似乎筑起屏障，保護著里面的人，前路未知，星月爭輝，杜羲斟酌片刻，道：“兩位皇子的死因我已查清楚，是太子，不，應該說是鳳盛皇后派人下的毒手。我已抓住從犯一人，據說皇后已經下令滅口，殺了不少知情人士，原則便是寧可錯殺，不可錯放，形勢非常嚴重。從犯一息尚存，主謀仍逍遙法外，實在令我煩憂?！?/br>
    聽到是皇后下的手，杜懷胤突然站住了。

    皇室相殘，大逆不道。

    奪嫡之爭迫在眉睫，兩位皇子的死因是如實回稟圣上，還是暫且按捺不發，待看鳳盛皇后那邊的動靜？皇后竟能秘密殺害皇子，且做的堪稱滴水不漏，想來手腕了得，已把帝位視為囊中之物。然則說與不說，關系重大，說了，得罪皇后和太子，以后太子登位，杜府少不了受委屈。不說，得罪圣上，將來真相泄露出去，只怕更加難以收拾。

    “二叔，皇后漠視皇子性命，太子又資質平庸，難道我們真要為他們效命？”杜懷胤提出疑問，年輕的臉上露出幾分擔憂：“我所祀奉的明君，應更加重視仁義，而不是這樣草菅人命，為了奪位不惜用骯臟的手段，實在下作！”

    杜羲看著自己這個年輕傲氣的侄兒，似乎看到了多年前的自己，不由得慨嘆道：“懷胤，自古以來君為上，臣為下，君要臣死，臣不得不死。那么多君，未必全是明君，可不也是被選中的嗎？”

    “二叔，你這話是什么意思？”

    “我們能看到的，圣上多少也會看到，區別在于會不會影響他的遺召。太子之位，最終屬于誰，尚不可知。你也不必義憤填膺，以后跟著你父親多打幾場仗，你就該知道不管是誰即位，誰手段高明還是下作，只要能讓百姓安居樂業的，皆是明君?！?/br>
    杜羲的話，字字入心。杜懷胤回到院子里，仍在自我思量。以前父親只會強硬地命令他服從，從不會說深，以至于總是與杜懷胤想法相左。但是二叔這番話卻有如當頭棒喝，令他醍醐灌頂。是啊，站在權利的漩渦中，血rou橫飛，誰又能完全脫身而出呢？

    下人們提著燈籠，燈籠的光朦朧淡黃，分成兩道，向著杜府深處漸行漸遠。

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    杜懷胤回到院里，劍螢帶著人伺候他洗漱：“少爺，今日沐浴嗎？”

    “嗯?！倍艖沿冯S意答道，脫衣服的時候，又想起來什么，笑著囑咐道：“你可別再往水里撒玫瑰花瓣了?！彼莻€少年郎，用女兒家的花瓣泡澡，萬一傳出去，一世英名都毀了。

    劍螢臉一紅，低聲稱是，纖手將杜懷胤的外衣脫了下來。直到杜懷胤寬衣完畢，穿上睡衣，她雙頰紅透，不知道怎么跟少爺說，是少爺搶用了她的洗澡水。

    原來去年冬天的時候，杜懷胤院子里分了一只浴桶，有坐有靠還很大，沐浴的時候灌滿熱水，舒服得抽筋。因為劍螢素來怕冷，杜懷胤也不知怎么想的，叫外面的人依樣打了一個，專給劍螢用。以前一直相安無事，只是前幾日劍螢把浴桶搬到澡房，打好熱水，撒完花瓣，正要去泡浴時，忽然杜懷胤進來了。他進到澡房，看到劍螢傻傻站在浴桶旁邊，浴桶冒著熱氣，便以為是給自己準備的，后來……

    劍螢不太想回憶少爺發現浴桶里浪漫的玫瑰花瓣時，臉上精彩的表情。

    丫鬟在外面說道：“少爺，浴湯準備好了?！钡玫酵夂?，魚貫而入，將熱水紛紛倒在浴桶里，熱氣頓時彌漫開來，又留下一桶熱水備用，退出房去，將門關上。

    杜懷胤站在浴桶前，脫了衣服，劍螢收拾著掛在屏風上，轉過身來，看到眼前一幕，面紅耳赤。

    少爺全身赤／裸，小麥色的肌膚彌漫著水霧，勁瘦的腰，后背輪廓呈流線型，脊珠分明。他抬起長腿，跨入浴桶，背對著劍螢坐了下去，剛剛束起的黑發用一支發簪別住，側臉少了平日的飛揚傲氣，多了幾分沉穩。

    “劍瑩，擦背?！贝蟾诺攘税肴找矝]等到，他微微開口。

    簡短的吩咐讓劍瑩回過神來，忙拿了毛巾，坐在浴桶旁邊，手與毛巾浸入熱水，再拿出來，慢慢給杜懷胤擦背。不知是水太熱，還是杜懷胤肌膚guntang，劍瑩感覺自己的手掌都快要被灼傷了，眼睛里盈著霧氣，血也直往臉上涌。

    杜懷胤胸前有一道小小的劍痕，扁平，銳利，刺入肌膚一寸，正是這一寸換來兄妹相聚。淺淺的傷痕仿佛烙印，永遠烙在他身上。

    當劍瑩的手滑過時，杜懷胤忽而悶哼一聲，嚇得劍瑩驚呼：“對不起少爺，奴婢手重，弄痛您了！”毛巾掉了下去，濺了兩人一臉水，劍瑩又忙不迭為杜懷胤擦臉，可是手碰到杜懷胤的臉，肌膚相觸，她像被燙到似的縮回手，咬緊唇，神色黯淡。

    “你沒有擦疼我，是我自己心理作用……”

    劍瑩渾身氣息低落：“少爺，我笨手笨腳的，明知道你受傷，還這么不小心?！?/br>
    “這是小傷，已經好了，真的不疼。我就是看到這傷口想起月芷，她一個人住在荷花洞子，我也不能去看她，也不知她過得好不好。上次我們在老太君房里見面，她還私下跟我說，讓我待你好些，沒想到，這才多久就差點惹你哭。你別傷心，真的不怪你！”

    劍瑩想起杜月芷對她頗多照顧，又是愧疚又是悲哀，她真的很對不起三姑娘，三姑娘對她好，她自己卻不爭氣，越做越回去了。

    杜懷胤泡在熱水里，見劍瑩悶悶不樂，想要站起來安慰她，才剛起身，劍瑩捂著臉尖叫一聲，杜懷胤這才發現自己脫光了，慌忙拿起毛巾遮住自己下半／身，重新泡入桶內。

    這下兩人都有些尷尬，杜懷胤匆匆泡完澡，披上睡衣，劍瑩還記著本職，強逼自己振作，收拾完浴桶和水，過來幫他系腰帶。杜懷胤從上至下看，劍瑩是瓜子臉，因為是侍劍丫鬟，常年練劍，眉毛有些英氣，此時被熱氣一蒸，粉嫩白馥，添上一抹紅暈，竟有些美人的意思。杜懷胤一直看著，劍瑩要將腰帶從后面繞過來，故而貼近他，長發如水，碰在他面頰上，暗香繾幽，杜懷胤只覺得一股熱氣從小腹升起，某處可恥的硬了。

    劍瑩系好腰帶，順手抖抖衣角，忽然發現某處鼓起一大團，少爺似乎來了yu望，她臉更紅，站起來就往外走，杜懷胤道：“站??！”

    劍瑩不得不站住，杜懷胤轉了個面，盯著劍瑩：“你干什么去？”

    劍瑩看著自己的腳尖，微垂下頭：“我去叫侍寢丫鬟過來?！?/br>
    杜懷胤年初就有了侍寢丫鬟，常氏特意從家生子里挑出來送給他的，干干凈凈，又漂亮，又柔情似水，解語花似的。哪知送了過來，杜懷胤卻異常冷淡，安排了一個遠遠的下房給那丫鬟住，別說侍寢，連洗澡更衣這些活也沒讓她沾手，還是劍瑩在做。

    現在杜懷胤有了yu望，劍瑩第一個想法就是叫侍寢丫鬟過來。她心想，這是順理成章的事情，有什么好難過的，少爺又不是圣人。她越讓自己別難過，那酸澀而又可憐的心越是疼。她至少不能卑微到為了這種事哭。

    “侍寢丫鬟？我都忘了，難為你還幫我記著，真是……不錯啊?！倍艖沿访偷叵肓似饋?，他還有個可以共度良宵的美貌侍寢人，可惜是常氏的人，他說了許多次不喜歡，劍瑩偏偏要在這個時候提起來?？粗鴦Μ摫硨λ?，咬咬牙齒，命她：“你過來，抬頭?！?/br>
    劍瑩不肯，杜懷胤伸手托住她的下巴抬起來，她眼睛底下果然有淚水。

    閃閃的，映在燭光里，叫人的心不由得軟下來。

    其實，從來也沒心硬過。

    杜懷胤嘆了口氣，道：“算了，誰也別叫，我自己會解決的。你出去吧?！?/br>
    “少爺……”我幫你，這種話，無論如何也說不出來。

    劍瑩被趕出房外，房門緊閉，里頭什么聲音也沒有，隔了一會兒，連蠟燭也熄滅了。

    里頭一片黑暗，隱隱傳來壓抑的動靜。

    月光下的劍螢，欲說還休，左右徘徊，可直到深夜，少爺再沒叫她進去伺候。

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    因為朱氏將林大家的趕出了府，隔不久就傳遍了，連這樣的老奴做錯了事都毫不留情的攆出去，殺雞儆猴，警醒其他人，樹立威信。朱氏又重賞了以劉家的為首的幾個人，提拔有才之人，不論身份皆可憑自身本事上到相應的位置上。

    一時間，朱氏的主母身份得到完全認可，出行就有人請安回話，遠遠看去風光無限。

    就連杜月鏡也沾了光，風頭大大蓋過杜月薇。

    不過杜月鏡是不在乎這些的，她向來活潑，待人真誠，所以并未有多大壓力。

    一日杜月鏡，杜月芷和杜月荇坐在水閣里聊天，遠遠看見杜月薇蓮步走來。杜月薇身邊只跟著幾個樂師，黑發及腰，亭亭玉立，站在橋上看了她們一眼，兩方對視。太陽大，杜月鏡叫人打傘過去接，哪知那人去了，杜月薇沒有理會，看著水閣里圍了許多仆從，便費力地抱著琴，竟轉身走了，背影柔弱可憐。

    那人回來莫名其妙道:“我才剛說了一句話，薇姑娘轉身就走了，不知道是什么意思?！?/br>
    杜月鏡細想了想，笑了起來，杜月芷看著她：“二jiejie，你笑什么？”

    “你還記不記得，有一次你在這里被嫡姐和三妹為難，那時我站在橋上，看著你勇斗她們，覺得你真的是個很有趣的人，居然會無視大jiejie的威力。我回去講給母親聽，母親還夸你了呢。大jiejie大概也沒想到，有一日這位置會顛倒過來，你坐在這里，而她連踏進來都不敢?！?/br>
    杜月荇舉起軟軟的小手，天真道：“我記得！我在喂魚，后來二姐和三姐走了，大jiejie把我和四姐教訓了一頓，說我們不中用！姨娘看我哭著回家，問了我后，還叫我不準欺負三jiejie呢！”

    杜月芷看著自己這一大一小兩姐妹，微微一笑，看著遠去的杜月薇，暗道人家早就擺了一道，哪是不敢踏進來。這么多人這么多眼睛看著，嫡姐抱著琴柔柔弱弱的來了，像是被嚇住似的，又走了，傳到老太君耳朵里，還不知怎么樣呢。

    見杜月芷不說話，杜月鏡悄悄問：“三meimei，你是不是想你娘了？”大家都有娘，三meimei沒有，三meimei好可憐。

    娘？杜月芷茫然，回府后還沒見過娘呢。不知她有沒有牌位，擺在了哪里？她如今名義上的娘是個隨軍丫鬟，因難產死在了邊疆小城。滿府只有幾個人知道她的生母是洛河公主。記憶中有溫暖的懷抱，模模糊糊得面容，還有總是翹起的唇，笑著的娘親，很美。

    有娘親護著的感覺，那種溫暖，柔軟，明朗的感覺，她這輩子也感受不到了。心有些疼，空曠如荒地，她伏在桌子上，看著微風吹皺一池春水。

    杜月薇一房罕見的沒有動靜。

    常氏又損失一員大將，恨不能即刻將朱氏擠下去。既然不能當面撕破臉，背地里的小技倆可是要多少有多少。她派人悄悄告訴林大家的，讓她不要聲張，暫且忍著，日后還有機會回府。

    常氏這幾日一直與貴妃和常家聯系。

    早就聽說杜義去江南是調查皇子的死因，此番歸來，必是有了眉目。圣上痛失兩子，萎靡不振，如今又有了兇手的消息，一定會被吸引所有的注意力，哪兒還有空理會一個區區檢校。常氏讓貴妃趁此機會，轉移圣上的目光，讓常家借機喘氣。

    貴妃收到jiejie的消息，心中有了算計，在宮里施展手腕。其實貴妃心里也正高興，因為買兇殺害皇子的人中，似乎有那位高高在上的皇后的影子，這影子疏忽而逝，不可捉摸，然則，既然有了一絲打壓鳳盛皇后的希望，她就不會放棄。

    杜義將犯人關到大理寺，親自審訊，既要從犯招認主謀，又不能讓他輕易死去，所以往往是犯人一邊捯氣，一邊用參湯吊命，審了八/九日，仍然無所獲。

    犯人不招供，圣上又震怒，大理寺一度陷入僵局。

    杜月薇進學后，回府前讓杜懷胤從外面買一些市面上好看的繡樣和絲線。對這個meimei，杜懷胤從不拒絕，買回來送了過去。杜月薇在房里看著丫鬟們繡完，自己補了開頭和結束的幾針，然后將這些繡品揣在袖子里，去給老太君請安。

    老太君閑來無事，一一問她們進度，除了杜月芷，其他人都完成了至少一半。杜月芷淺笑，道有事耽擱了，她會趕工，不會耽誤整個進度。

    “芷丫頭，不急，還有半個月時間?！崩咸龑捨康?。

    杜月薇見老太君對著杜月芷和顏悅色，心里頓時不舒服了。趁著別人不注意，有個丫鬟不小心碰到杜月薇，杜月薇手一揚，那幾只繡品便飛了出來，落在地上。她抿了抿唇，小心翼翼拉著杜懷胤的袖子：“哥哥哥哥，幫我撿一下好嗎，我今天穿得裙子不方便彎腰?！?/br>
    杜懷胤正和杜月鏡說話，聞言，便彎腰替她將那些繡品撿了起來，拿在手里看了看，想不到杜月薇這么快繡出成品，順手遞了過去。

    “薇meimei，給?！?/br>
    杜月薇柔美的臉上泛起一抹得意，接在手里，笑靨如花：“謝謝哥哥?！?/br>
    老太君一向關注自己的兩個嫡孫，見杜懷胤與杜月薇兄妹和睦，心中也很滿意：“薇丫頭，你讓你哥哥幫你撿什么呢，隔遠了看，也看不真切，過來坐在我這里?！苯鼇矶旁罗闭J真譜曲，練琴，聽說姐妹略有排擠，老太君偶爾去聽琴，眼看杜月薇在眾樂師中翩翩如仙，到底是在自己身邊長大的孩子，心中還是寵她，所以懲罰大房的心也就淡了。

    杜月薇將那幾張繡品收在袖子里，依言坐了過去，乖巧道：“老太君，沒什么的，一些小東西而已，拿出來怕您笑話我?！?/br>
    老太君點了點她的鼻頭：“小東西？小東西你還藏著掖著？還不快拿出來讓我看看是什么好東西?！?/br>
    杜月薇等的就是這句話，面露難色拿了出來，原來是幾張繡物，繡的是些樓臺亭閣，山川流水等，意境清幽，難得的是還添了幾只翎毛，尖嘴紅爪，活飛在天上，或落在空地上找食，繡的栩栩如生，分外鮮活。

    老太君見了，贊不絕口：“薇丫頭，是你繡的？你女紅一向不好，偏不愛拿針弄線，這才過去多久，就繡的這么好了?！?/br>