第63章 回憶

    朱氏話一出口，劉家的臉色微動，似有為難之意。這林大家的也不是誰都能請的動的，打聽到這邊叫她說話，指不定還要借著老太君的光，左推右辭的不來。朱氏生了氣，冷冷道：“你是管事的，在這府里也算有頭有臉的人物，每月還拿五兩銀子的月錢，連一個人都叫不過來，這是怎么說？”

    劉家的也不惱，陪笑道：“二夫人不知，這林大家的實在是慣會背地里陰人，我在她手里不知吃了多少虧。如今二夫人要找她問話，她見我去了，必定認為是我在背地使壞。我行得正坐得端，不怕君子，就怕小人。二夫人也體諒體諒咱們這些老臉的難處，不管誰，派一個去也就罷了?！?/br>
    朱氏道：“你把話說的這么圓，我要是還派你去，倒成了我的不是了。既然這樣，蘭蔓，你帶人去，把林大家的叫過來?！碧m蔓應了，點了幾個人，劉家的在旁邊瞅著，又道幾個嬌滴滴的小丫鬟不中用，把那力大的婆子點了幾個。

    蘭蔓帶著人去了，劉家的立在原地伺候。朱氏想了想，讓劉家的去了一趟荷花洞子，把杜月芷請了過來，明著是讓她來寫清單，實際上也是想讓杜月芷參與到中間來。杜月芷也不推辭，她之前給朱氏出了主意，料想這位叔母還需要她的協助，才能把這件事辦圓。

    “二叔母，二jiejie怎么沒過來找我玩？”杜月芷來了，入座之后問道。

    朱氏笑道：“我父親進京述職，為了避嫌不能住在杜府，住到京官宅邸去了。我擔心他對京城不熟，讓你二jiejie去陪著她姥爺，待我把這里的事兒處理完，也會過去?！?/br>
    兩人慢慢說著話，朱氏原本以為很快就把人帶來，沒想到處理了七八件事，茶也喝過兩盞，辦事廳婆子媳婦來來去去，才把人等來。

    來也不是好來，是被人押著來的。

    蘭蔓是側府有名的大丫鬟，行事穩重，素日也不是急赤白眼的人，剛一露面，朱氏見她眼睛泛紅，呼吸急促，頭發也亂了幾分，便知道她必定發了一場火：“你怎么了？是誰惹著你了？”

    蘭蔓走過來，先看了一眼劉家的，劉家的故作不知，蘭蔓先瞪了劉家的一眼，見杜月芷在這里，曲膝請了安，走到朱氏身邊，俯身低聲道：“夫人，這林大家的實在可惡，一大早起來就喝酒，喝的醉醺醺的，聽著您叫她過來，還耍了一場酒瘋，我打了她兩耳光，叫婆子把她押過來了，那么多婆子，差點拽不動她。她現在渾身酒臭，怕她熏著您，沒帶到廳里來，要不讓她在風里吹吹，等她清醒后再帶過來發落？”

    朱氏知道蘭蔓說的簡單，實際情況應該更加嚴重，皺眉：“這林大家的也太放肆了！”

    劉家的貼過來，咳嗽一聲，道：“二夫人，我怎么說來著？幸好派的人壯，不然肯定拉不過來?！?/br>
    蘭蔓再也忍不?。骸澳愕购眯膸臀疫x人。你是不是早知道林大家的這副德行，所以才不去的？這算盤珠子撥的可夠響了?！?/br>
    “你冤枉我了。這只不過是經驗之談罷了，帶的人多些壯些，總歸是有用的?！?/br>
    當著朱氏的面，兩人還收斂著，說了兩句便擱下。

    杜月芷笑道：“你們也別急，人已經來了，趁著時辰早，早點處理了為好?！敝焓宵c點頭，讓蘭蔓把人帶過來。

    林大家的被三指粗的繩索捆住，又有幾個婆子圍在旁邊，腳步虛浮地走了過來，也不知喝了多少酒，醉的東倒西歪，嘴里還罵罵咧咧。到了臺階下，幾個婆子一推，林大家的撲騰跪倒在地，臉貼上了灰，臟污不堪。

    “林大家的，二夫人在這里坐著，你還不請安！”

    “請、請安？我只請老太君和大夫人的安，其他的人也——不掂掂自己的分——分量！哪兒有有資格讓我老林請安！”

    劉家的見她混說，又斥責了幾句，林大家的越發來勁，痛罵了劉家的，又想打她，可是發現胳膊被捆著，立刻又罵罵咧咧起來。

    “你們這些小，小賤人！膽膽敢捆我，吃——吃吃了雄心豹子膽！看我不告訴老太君去，把——把你們又細又白的皮給剝下來，蒙在鼓上，天天供我打——打鼓，取樂！快把我松開，聽、聽到了嗎？”

    沒人理會，叫她跪好，林大家的不僅亂爬，還趁著酒興，肆無忌憚罵了起來，什么都罵，聽得朱氏直皺眉，太陽xue隱隱作痛。朱氏伸手揉了揉，眉心聚成幾道溝壑。她也是官府人家出生的，對罵街的潑婦毫無招架之力，聽了這些粗俗的話，頓覺頭痛欲裂。

    “夫人，您怎么了？”蘭蔓小聲問，朱氏搖搖頭以示無礙。

    這時旁邊傳來溫柔的聲音：“二叔母，是不是頭又痛了？我來幫你按摩一下?！?/br>
    “不用了，你是姑娘，手是拿來寫字繡花的，哪兒能做這些事。你送我的和息香點了就好了?！?/br>
    “和息香從點燃到起效，至少也要一炷香時間呢。我有一種按摩手法，按在xue位上，對頭痛很有效果，連老太君都贊賞過?！?/br>
    見杜月芷堅持，朱氏微微一笑，也就隨她去了：“你這孩子?！痹捨灿袊@息之意。

    杜月芷與朱氏形同母女，見朱氏頭痛，竟有些感同身受，將大拇指浸在茶水里潤了潤，站起來親自給朱氏按摩。她心靈手巧，以前在李家莊的時候，養母烏氏沒事就讓她給自己按摩，按的不好還要挨一頓毒打，所以杜月芷學得快，按摩也越練越好。她不僅會按太陽xue，還會按肩膀，手臂和后背的xue位，疏通血液，揉練大骨，這樣才能快速緩解頭部的疼痛。

    因為頭痛令朱氏微微發怔，看著杜月芷的臉，竟不由得回憶起一個人來。

    許多年前也是這樣的盛夏，女子身穿紅衣，膚白勝雪，貌若天人，為了不小心掛在樹上的貓，貓又是老太君喜歡的，竟要親自爬樹去救它，誰勸也不聽。底下丫鬟婆子圍了許多人，都仰頭看著喊著，緊張地伸出雙臂，生怕女子掉下來。朱氏彼時剛嫁入杜府，看著毫無架子的妯娌坐在花枝繁盛的樹間，受傷的貓咪嬌聲嬌氣臥在她懷里，團團如黃玉，如幻如畫。女子的笑容，宛若盛日，映照人間。天下再沒哪個女子比她更大膽了，也沒她活得恣意妄為，誰也困不住她。

    是了，這就是那位赫赫有名的公主，她的大嫂。

    朱氏進府時，公主大嫂幫她擋過酒，做過湯，從來不跟她紅臉，因她是小縣令之女而備受其他世家主母的欺負，亦是公主大嫂一一幫她欺負回去。大嫂替她排解，教她如何抬頭挺胸，在濁世中傲立。除了夫君，大嫂也是她面對無盡黑暗的后盾。

    造化弄人，天妒紅顏，一朝身死，榮寵盡化為點點泥塵。

    朱氏身居側府，不與后來者居上的常氏爭，亦是受了當年那件事的影響。未曾想到公主的女兒會再度回到府里，而自己亦能照拂一二，也不枉公主大嫂當年待她的恩情。

    該來的總會來，臺階下的奴仆囂張跋扈，比之當年那些主母猶不如，大嫂以一人之力抵擋眾婦之口，她雖不及大嫂，卻也不是當初那個怯懦的新婦了。朱氏的頭頓時清醒明朗，穩坐如山，眼神也隨之銳利起來。

    ……

    直到按摩完幾大xue位，杜月芷才停下來。

    朱氏頭不痛了，精神恢復，讓杜月芷好生坐著，再冷眼看著撒潑的林大家的：“這林大家的嘴也太臟了，需要洗洗?！?/br>
    蘭蔓領會，命小丫鬟提了一壺冷掉的涼茶，站在階上，沖賴在地上不起來的林大家的怒斥道：：“刁奴，睜大你的狗眼看看你在什么地方，周圍都是什么人！嘴這么臟，身上這么臭，我幫你洗洗，也讓你清醒清醒！”說著，拿過小丫鬟手里的冷茶壺，直接把冷茶澆了下去。

    一注白色的水花從天而降，帶著幽幽茶香，淋遍全身透心涼，林大家的打了個激靈，眼睛有點清醒的跡象：“你——你敢把水倒在我身上，信不信我把你灌到水壺里去——??！”

    哐啷一聲，蘭蔓把倒空的茶壺往林大家的身上一砸，林大家的躲避不及，差點砸的鼻青臉腫，恨不得上來撕了蘭蔓。

    “林大家的！”朱氏一拍桌子，面容冷如霜雪。

    林大家的這才看到朱氏，托了那壺冷茶的福，她清醒了不少，現下猶豫片刻，搖搖晃晃行了個禮：“二夫人?！?/br>
    “你還認得我！我以為你灌了幾兩黃湯，連老太君都不認識了！”

    林大家的諂媚一笑：“二夫人說哪里話，我們做奴才的，怎么會不認得主子，這豈不是大逆不道……”

    “既然你眼里有我這個主子，我問你，為什么三姑娘負責的花草還沒送進來？那包三百兩的銀子，你拿去做了什么？既不買回姑娘要的東西，又沒交到庫里，你還不快說！”

    林大家的繼續笑，她半醉半醒，嘴倒厲害起來，眼珠子微斜：“我喝醉了，什么也不記得了，三姑娘的花草也不急在這一時。往常府里也并沒有說沒買到東西就把銀子交回庫里，隔天想起來還得去取，平白多了許多麻煩。大夫人當家的時候，也沒，沒講這些迂腐的規矩?！?/br>
    遇上這種老無賴，朱氏收起一慣的溫和，沉下臉來：“府里派下去的銀錢不用需得上交，這是老例，又不是幾十兩的銀子，豈能容你留在手里過夜？且你也并未去管家那里登記，若不是被人發現了，現在你還在欺上瞞下！你敢狡辯，我自然有法子讓你信服。蘭蔓，人帶來了嗎？”

    蘭蔓大聲回道：“帶來了！”又沖階下的婆子道：“把香兒領過來?！?/br>
    林大家的眼睛沉重半閉，聽到香兒的名字，一下子睜開了。

    只見一個身量尚小，扎著雙髻的小丫鬟被人帶了過來，跪在地上，緊張地顫抖著。

    第64章 沐浴

    香兒原是林大家的帶起來的小丫鬟，后來杜月芷回府，就被撥到杜月芷院子里，本來是起監視之用，因為畫壁之死，杜月芷將滿院子的丫鬟全部換掉，所以香兒又回去了。她看起來毫無心機，正是笨笨的才好，越來越接近核心，林大家的事她知道的一清二楚。方才杜月芷幫朱氏按摩的時候，讓蘭蔓去把香兒帶過來，香兒沒有反抗，過來的時候大概也心里有數，當著林大家的面跪下來，垂著頭一言不發。

    林大家的還不知道香兒也來了，見香兒跪下，吃了一驚，喝道：“香兒，你干什么來了？”

    香兒怯生生看了林大家的一眼：“林大娘，是蘭蔓jiejie帶我來的。我，我也不知道做什么叫我來……”

    林大家的陰惻惻道：“你最好不知道！”否則她就親手扭斷香兒的脖子！

    空氣有一瞬間的凝滯，見香兒害怕，杜月芷溫和叫道：“香兒，你過來?！?/br>
    香兒看了看三姑娘，又看了看林大家的，不敢過去?？墒侨绻诹执蠹业呐赃?，她是決計不可能痛快吐話的。杜月芷在朱氏耳邊道：“二叔母，叫香兒到這里來，我看她怕林大娘怕的厲害?！?/br>
    她說完，林大家的狐疑地看了一眼朱氏，朱氏抬眼：“林大娘，香兒是你帶的小丫鬟，你的事，她知道的就算不是全部，也該有五六成。香兒，你且站起來，到我這邊來，不要怕?！?/br>
    香兒站了起來，依言走到朱氏身邊，遠離了林大家的，頓時松了一口氣。只聽朱氏側過身，語氣不輕不重，問道：“這幾日林大娘在做什么？可有拿回去三百兩銀子？這三百兩銀子現在何處？你一一實話實說，說得好了，我讓你蘭蔓jiejie帶你，若是有半句謊話，你也不必待了，從今以后就出府去吧?！?/br>
    香兒家境貧窮，好不容易才托關系進了府，在這府里穿得好吃得飽，還有余錢拿回家貼補弟妹，面子里子都有了，怎么肯離府。她素日被林大家的折磨，聽到二夫人說會讓蘭蔓帶她，心里便不再猶豫，果然都說了出來.

    “林大娘這幾日晚上都回家住，只有白天在府里，來得晚走得早。聽說二夫人安排她協助三姑娘辦理花草，大娘還憤懣了許久，隔了半日又歡喜起來。我正奇怪，卻見她拿了一包銀子回來，說是買花草用的。那銀子不多不少剛好三百兩，大娘取了一百兩，叫我把剩下的兩百兩收著，我原以為她是去街市置辦去了，沒想到她是拿回家給她兒子用。她兒子娶親，正愁沒錢，過后又陸續拿了五十兩走，買了許多酒，屯在小廚房，日日吃酒賭錢。我略說兩句，就打我，還問我要剩下的銀子。夫人，承蒙您過問，我把剩下的一百五十兩銀子帶來，請您勸勸大娘，縱使買花草使不了那么多錢，也不該自己私吞，辦壞了事，給三姑娘抹黑?！?/br>
    說完，從懷里掏出一包銀子來，雙手捧著，放在桌子上。蘭蔓挑開看了看，約莫一百五十兩，便對朱氏點了點頭。

    香兒一下子把林大家的底給抖了個干凈，林大家的氣得酒醒了一大半：“香兒，你敢胡說，看我回去不打死你！”

    朱氏臉上浮起一絲厭惡：“林大娘，府中禁止私刑，就算是丫鬟也不能隨便打罵，你丑事敗露，不僅不思悔過，還敢大放厥詞！如今人證物證俱在，你還有什么可狡辯的？！”

    林大家的怔了怔，愣在原地臉一會兒紅一會兒白，死鴨子嘴硬，不承認。

    僅僅是這些，還不足以讓她認罪。杜月芷眸光一閃，問劉家的：“劉大娘，置辦壽宴上的花草盆景需要多少銀兩？”

    她這一問，朱氏仿佛也想到了什么，都看著劉家的。

    劉家的沉吟片刻，朗聲道：“回三姑娘，這些花兒草兒都是有定例的，擺在宴席桌上的不用外頭買的，都是從大花園里采得花，又新鮮又美，比外頭好。而擺在廊下，院中，小徑，影壁的花，因為數量多，需要從外頭采買，左不過就是一些便宜尋常的花，需要花費大約一百五十臉到兩百兩，如果買的多，花戶也會給相應的折惠。這些在賬本里都有記載，可以查的?！?/br>
    “那么這三百兩是誰商議的？”

    “林大娘自己核算的?！?/br>
    杜月芷輕聲“嗯”了一聲，轉頭看著朱氏，朱氏會意，對著臺階下面如死灰的林大家的，一貫冷漠無情：“所以，你借著官中的錢，中飽私囊，私吞回扣，這可不算冤枉你了？”

    強大的證據面前，林大家的巧舌如簧用不上了，雙膝一軟，跪在地上痛哭：“二夫人，奴婢錯了，奴婢不該在您面前自作聰明！是奴婢一時鬼迷心竅，看到這么多銀兩在手里，就動了歪心思。求二夫人看在奴婢為杜府做牛做馬的份兒上，饒了奴婢這一回吧！”

    現在知道求饒，最開始做什么去了？

    現在林大家的服軟，朱氏可不會輕易饒她，當著各家管事媳婦的面，站了起來，走到朱氏面前：“林大娘，你目無主子，欺上瞞下，中飽私囊，數罪并罰，本該仗責后逐出府去，念在你是府里的老人，又做了這么多年牛馬，就免了仗責，你收拾收拾出府去吧?！?/br>
    林大家的雙手被縛，否則一定會抱住朱氏的雙腿，拼命討饒，見眾人無動于衷，料想無用，便恨恨看著杜月芷：“好你個三姑娘，想著我得罪過你，此時抓著我的一點小錯不放，睚眥必較，想把我趕出府去，小小年紀如此有心機，不怕晚上睡不著覺嗎？我告訴你，你想錯了！我吃過的鹽比你吃的米還多，會怕你一個黃毛丫頭？”

    杜月芷奇道：“不知林大娘什么時候得罪過我。而且您是有頭有臉的奴才，就算冒犯了我，也必定是斟酌又斟酌，拿捏好尺度，就事論事罷了。我現在也是就事論事，只針對事，不針對人?！?/br>
    “你敢說你沒有藏私心對付我？”林大家的厲聲質疑。

    “沒有?！倍旁萝铺故幨幙粗执蠹业?，目光澄澈：“我的私心，天地可鑒。當著老太君的面答應的諾言，必定傾盡全力完成，你私吞買辦銀兩，耽誤進度，所以我才會過問，與其他原因無關?！?/br>
    林大家的一咬牙，有求著站在一旁的管事媳婦們：“各位好嫂子幫幫忙，問我說句好話，不看僧面看佛面，日后必定有酬報?！毕肓讼?，又換了副面孔：“你們可別忘了，我手里有你們的秘密，如果今日你們不幫我，待我恢復，一個也不饒！”

    諸位管事媳婦有的還想幫著說兩句話，一聽，立刻停住了腳步。

    杜府家大業大，但凡上位的人都有不可告人的秘密，誰都不想被別人知道。林大家的情急之下以此作為威脅，戳到了最生硬的點，顯然是打錯了算盤。

    現在大家巴不得她早點滾出府去，終生禁止踏進杜府一步。

    “話已經說得很明白了！”朱氏轉身回到廳里，吩咐道：“把她帶下去，關在柴房，先讓她醒醒酒，關在等她醒酒了再送出去，免得外頭的人說杜府欺負一個醉酒的無辜人。還有，府里的東西一件也不準帶走，動了一件就算偷，要謝恩的話，就在角門外邊謝，不必來見了?！?/br>
    朱氏發落林大家的，其他人都戰戰兢兢聽著。林大家的可不是一般人，二夫人吞下這塊硬骨頭，以后自然也不會對她們留情面。

    林大家的偏不走，如果現在走了，就是鐵板釘釘的事。她狀若瘋癲，大喊道：“我母親是兩位爺的乳母，勞苦功高，連老太君都沒說過她一句重話?，F在我老娘去世，你們這樣對我，我不服！除非兩位大爺或者老太君指名叫我離府，否則，我哪里也不去！拼了這一條命，也要去見大夫人，去見老太君，討一個公道！”

    她叫嚷的厲害，人又潑，眾人拉不住，忽聽一個男人的渾厚聲音從后面傳來：“你要討什么公道？”

    杜月芷一聽，只覺得有點像二叔杜羲的聲音。

    二叔回來了么？

    朱氏早已站了起來，臉上隱隱透著喜意，遙遙放出目光，瞧著來人。

    “是二爺！二爺回來了！”

    眾人中間分出一條道來，杜羲身穿官服，盡管風塵仆仆，仍難掩豐神俊朗，左右一看，在場之人盡收眼底，幾步走到妻子面前，堪堪說了一句：“夫人，我回來了?！?/br>
    數月不見，小別勝新婚，朱氏沒有想到他會在今天回來，微紅了臉，當著下人的面，也不好幫他理理衣服擦擦汗，只是笑著：“回來就好。怎么回來也不寫信？去看過老太君了嗎？”

    “看過了。我聽說你在這里理事，所以順道過來。夫人，這幾個月的事我已從你的信上知道了，累不累？你快坐下歇著，這些煩心事就交給我?！?/br>
    杜羲說完，不由分說把朱氏按在椅子上，生怕她累著。有這樣的夫君，朱氏從眼底心里覺得幸福。這時，坐在后面的杜月芷緩緩站了起來，微微頷首：“二叔?！?/br>