“??！鬼??！”李念膽子小害怕起來，哇哇叫著跑回了房，在門檻還絆了一跤，摔了個狗吃屎。

    杜月芷滿意地看著他跑開，拿了火鉗，將那些帶血的石頭深埋了。

    李念進了房，告狀也告的不成器，激動得啰里八嗦，烏氏本來就心情不大好，見李念臟兮兮的回來，又不知所云，再也忍不住，喝令李槐把不聽話的兒子狠狠揍了一頓，揍的李念鬼哭狼嚎。李念剛嚎兩句，烏氏就心疼兒子，又心肝寶貝叫起來，反罵李槐下手太重。

    李念被杜月芷狠狠嚇過后，做了一夜噩夢，夢里有個小女鬼追著他跑。他嚇破了膽，再不敢跟杜月芷單獨共處，也不敢直視她的臉，吃飯時只讓爹娘喂。杜月芷耳根清凈，樂得清閑。

    過了幾日，李念嚷著頭痛，不?？人?，又伸手在身上亂撓，烏氏掀開衣服瞧了瞧，發現胳肢窩起了些細密的紅疹。李槐見這些紅疹大小不均，很像濕疹，就給李念涂了治濕疹的藥。小孩子，又到了春季，身體不舒服是正常的。

    杜月芷拿了藥站在一旁，覺得這些濕疹發的位置和顏色都很奇怪，一般濕疹都會對稱分布，有液滲出，而李念身上的單單一處多個，且呈氣泡狀，不合常理。正要細看，被烏氏誤以為偷懶，又是一頓斥罵，讓杜月芷把家中被褥全拿出暴曬。杜月芷應了，除了洗曬衣裳被褥，把窗戶也打開了，通風散氣，又拿藥草里里外外熏了一遍。

    藥房后面是平日堆放的柴垛，還有養的雞鴨，她怕引起明火，熏得格外仔細。正熏著，忽覺背后有些異樣，摸了摸白膩的后頸，她悄悄攥住袖子里藏的銀針，猛地轉過身，舉手便刺。

    銀針破空而出，然而她的手腕被人牢牢握住，慌亂間，整個人被一股力量推向了柴垛后面，口鼻被捂住。

    冒著煙的藥草啪嗒掉在地上。

    “芷姑娘?！?/br>
    她眼睛瞪大，看著近在咫尺的人，朱紅袍，冠白玉，少年風流盡顯，是夏侯乾。

    不會這么衰吧？杜月芷掙扎得更厲害了，這種錯亂的感覺讓她很凌亂，見到前世的jian夫，她怎么能冷靜。如果從此再也不見面也就罷了，他人都走了，怎么又回來了？她惹不起姓夏侯的，還躲不起嗎？

    夏侯乾當然不知道她心里在想什么，只知道她看到自己像看到鬼一樣著急跑，一邊壓制她，一邊暗地驚訝，自己長得有那么可怕嗎？難道還在生他的氣？還是說，她想裝作不認識他？再聯想到上一次她猜測他的來歷，更是可疑……

    就這樣，一個非要逃，一個非不準逃，雙方都被驚訝、慌張，猜忌迷了心智。杜月芷只覺得夏侯乾看著自己的眼神越來越深沉，手下的動作也越來越用力，杜月芷雙手扒住他的胳膊，狠狠踩了夏侯乾一腳。夏侯乾吃痛，手下的勁兒松了些，杜月芷趁機將他一推，轉身就跑。

    一轉身，杜月芷欲哭無淚：她本來就在墻角，能跑到哪里去？

    夏侯乾在身后涼涼道：“芷姑娘，我又不會吃了你，你跑什么？”

    怎么說呢，走投無路的杜月芷想，如果時光倒流，她再次遇到受傷的夏侯乾，可能會把他的頭摁進水里，讓冰冷的河水沖一沖，死上一回，或許他就明白了。

    半柱香后，兩人雙雙冷靜。杜月芷這才知道，夏侯乾很快就要回京，因為上一次兩人不歡而散，他覺得甚無滋味，欲要解釋清楚，知道她處境不好，見面不易，是以屈身于暗處等待。杜月芷看著他那張臉，神思游離，為什么同是兄弟，夏侯乾和夏侯琮卻一點也不像？

    “你又發呆了?！毕暮钋溃骸拔覄偛耪f的話，你可曾聽見？”

    剛才說了什么？杜月芷回過神來，支支吾吾了幾聲，夏侯乾一看就知道她沒聽：“那我再說一次好了。你救了我，可有什么心愿未了，我愿傾力相助?！?/br>
    杜月芷一聽，倒真的想起一件事，搶先道：“有。你要回京，能幫我一個忙嗎？”

    “哦？什么忙？”

    杜月芷情真意切，故事隨手拈來：“夏侯公子，想必你已得知我的身世。其實我不是孤兒，很小的時候家里還有一個jiejie，比我大三歲。我們是被不同的人收養，jiejie遠走他鄉，這么多年未曾見面。因最近我從養母口中得知，我的這個jiejie就在京城的一個大戶人家做丫鬟，所以想托你送一個口信給她，讓我姐妹倆可以相見?！?/br>
    “她在哪一個大戶人家做丫鬟？”

    “好像姓杜?！?/br>
    夏侯乾微微側頭：“京城姓杜的人家很多?！?/br>
    “聽養母說，那杜家大人是位將軍，在朝廷上赫赫有名。嗯，還說，他們家出了兩代良將，還有御賜的金匾呢?！倍旁萝谱终寰渥?，唯恐說的太多，引夏侯乾懷疑。

    夏侯乾面露微笑：“你說的不是別人，定是杜將，京城有御賜金匾和兩代良將的，惟他一家?？墒窃趺崔k呢，雖然我知道你說的府邸，也可以幫你帶口信，但你的那位jiejie，如何信我？”

    杜月芷早有準備，從領口拉出錦繡鈴鐺，拆下一個，遞給夏侯乾：“我jiejie叫阿洛，不知她是否已經改了名字。聽說她在一個叫青蘿的大丫鬟手下干活，你將這個先遞到青蘿手里，讓青蘿轉交我jiejie，可不要再讓別人知道。這是我家的傳家寶，我jiejie一定認識的?！?/br>
    夏侯乾托著掌上的“傳家寶”，沉默片刻，收入袖中：“其實只要你愿意，我可以親自送你去見你jiejie?！?/br>
    杜月芷此舉正是想借夏侯乾之手，將鈴鐺送到哥哥手中，讓哥哥知道她還活著，并且想辦法接她回杜府，名正言順。夏侯乾并不知她身份，若是被夏侯乾送回去，庶母常氏和那些人定讓她吃不了兜著走。

    杜月芷搖了搖頭，垂首把玩著手里的另一只鈴鐺，夏侯乾知道她雖然小，行事自有道理，便依著了?？粗啄伒暮蟛鳖i，細碎的頭發在陽光下恍若泛金，心中忽而癢癢的，咳嗽一聲，移開目光：“上次的信和玉佩你收到了么？”

    杜月芷“嗯”了一聲。

    “我走以后，一旦遇到危險，可以帶著玉去萬保當鋪，老板和我認識，見了玉一定會幫你。你每隔半月就去當鋪一趟，我有信，必在那里?！?/br>
    半個時辰后，杜月芷目送夏侯乾消失在院墻后面。天空晚霞濃烈，大片大片鋪開來，像連綿細密的軟緞，又像晴彩輝煌的美人瓶，近在眼前又觸碰不到，映著那俊逸清瘦的身影，幾起幾落，便再也不見了。

    她握著藥草，心中只期盼夏侯乾能信了她的話，將鈴鐺順利送入杜府。

    要快……

    隔日她曬藥草，烏氏手里拿了塊綢緞，讓她去繡荷包。杜月芷剛拿了針線坐下，烏氏就引了人在院里說話，那些人有男有女，身穿錦衣，說話行止也不像莊里的人，倒有些古怪，說話就說話，眼睛卻全瞟著她。

    吃飯時，烏氏居然語氣酸刻，破天荒對杜月芷道：“想不到你這蹄子還有點值錢?！?/br>
    杜月芷心中篤定，烏氏是在籌謀將自己賣了。

    這幾日動不動就要她裝扮起來，時不時有些花枝招展的老婆子進來，上下左右地打量她，又是看牙齒又是摸手，杜月芷惡心難耐，待人走了，她故意問著烏氏：“烏嫂，這幾日怎么來了這些人，還對我動手動腳？”

    烏氏懶洋洋用簪子剔牙齒，撇了她一眼：“我說過的話你不記得了？你也大了，是時候許配人家了，烏嫂幫你挑著呢?！彼壑旁萝颇昙o小，沒見過人牙子，將人牙子和媒婆子混為一談。

    杜月芷暗暗咬牙，后來她眼見烏氏瞧不見，握著帕子捂住口鼻，當著那些人牙子的面咳得撕心裂肺，面青耳紅，卻一點聲響也不露?？攘藥紫?，收起帕子時，那帕子上還有隱隱的血色。

    那人臉色立時變了，再談的時候，已經不向先前那么爽利了。烏氏見已經到了尾聲，人牙子卻不合作，心中暗道奇怪，多問了幾句，那人牙子道：“你家姑娘長得是好，但你為何隱瞞她的咳血之癥，這樣買了放到大人府里，不管是做妾還是做婢，進去就是賠錢，從大人到小姐們怪罪下來，我腦袋還要不要了？”

    烏氏一聽，笑道：“不必擔心。我這姑娘并沒有咳血之癥，她定是不愿出去，故意想了法子騙你，好讓你誤會呢?！?/br>
    人牙子道：“當真？”

    烏氏費了大力氣解釋，擔保沒病，人牙子回去了，說待明日領了會看婦人病的婆子來，再做理會。當晚，烏氏就把杜月芷叫到跟前來，逼問她這件事。杜月芷死不承認，烏氏打了她，伸手在她身上翻撿起來。

    杜月芷貼身放著夏侯乾那塊玉佩，怕烏氏翻出來，立刻抱住烏氏的腿，嗚嗚哭了起來：“烏嫂，我知道我不好，你要賣了我。但我在李家生活了這么多年，早把這里當成了家，我什么也不要，愿意給你做牛做馬，求你不要打發我出去?！?/br>
    烏氏冷笑：“原來你都知道。既如此我也不瞞你，我已經代你簽了兩百兩銀子的賣身契，生死由命，富貴在天，我也管不著。你今晚收拾收拾，明天一大早就要跟著人牙子去了?！?/br>
    杜月芷含著眼淚道：“烏嫂，我的爹娘不會同意的……”

    這個時候還提起爹娘，烏氏語氣尖刻道：“你爹娘早死了！我既是你養母，你的終生大事就由我決定，聽懂沒有？”

    李槐在一旁勸道：“別吵，別吵。念兒她娘，你別激動，念兒最近不舒服，你不要吵著他。還有芷姑娘，說起來我們也是你的再生父母，養你到這么大，父母之命你總該聽一聽。再說師爺安排的地方，都是大戶人家，你去了吃香的喝辣的，不比在我們這個家起早摸黑吃苦強嗎？”

    烏氏和李槐半是脅迫半是勸哄，不管杜月芷接不接受，這件事已經是板上釘釘了。杜月芷見他夫妻兩個欺負自己年幼，默不作聲，兩粒大眼淚從眼中奪眶而出，看著我見猶憐。

    李槐不忍心：“芷姑娘，回屋睡吧?！?/br>
    杜月芷心中著急，哪里睡得著，她半夜輾轉反側，碰到懷里的玉佩，一下子坐了起來。

    對，萬保當鋪，她可以去萬保當鋪求救！

    趁著天沒亮起身，哪知她一拉房門，發現拉不動。

    外面竟不知什么時候上了鎖！

    第9章 兇病

    杜月芷門被鎖，外面還守著李槐，不管杜月芷如何苦求，李槐就是不放她走。到了早上，烏氏起床弄了些早飯，一家人吃了，李念沒起床，仍在貪睡的樣子。李槐要拿些饅頭給杜月中，被烏氏制止了：“不準去！餓著她，她就沒力氣逃跑了?！?/br>
    人牙子來了，杜月芷也被放了出來，還沒來得及掙扎就被按在椅子上，一個胖胖的媳婦走了過來，伸手搭在她的脈上，把完脈，又摸了摸看了看，對人牙子點了點頭。人牙子放了心，從懷里掏出一張銀票：“這是一百兩，等過了夫人的眼，我再付你剩下的一百兩?！?/br>
    烏氏見了銀票，欣喜若狂，雙手接住收在懷里：“是是?！?/br>
    “你女兒我就帶走了?！?/br>
    杜月芷大叫：“我不是她女兒，我是被抱養的！她不能賣我！”話音未落，烏氏已經塞了一團破布到她嘴里，對人牙子笑道：“我這女兒就是有些倔，養不熟，跟我不親，讓你們見笑了?！?/br>
    人牙子見慣了這種事，也笑道：“倔點也無事，長得好就行，且大人夫人們每日閑著，管教管教也就罷了。去，把她手腳都綁起來，等到了大人府內再做打算?！?/br>
    杜月芷被他們拿繩子綁了手腳，只留出一小步的空隙走路。她掙扎了兩下，那胖媳婦就伸手在她后腰一掐，不知掐到了什么xue位，又酸又痛，刺痛難忍。他們是人牙子，比烏氏更難說話，買了人，說什么也要送到買主家賺那些銀子。

    杜月中深知落到他們手里，出了李家門，舟馬水路，到了買賣窩幾經周轉，那時哥哥更難找到她了。

    “不……我不走……”

    她咬著牙，不知哪里來的力氣，死死拽著堂屋門，烏氏氣狠了，打得她小手通紅她也不松手。人牙子又怕烏氏把杜月芷打壞了，喝令她住手。正鬧得不可開交間，忽聽里面房間傳來一聲異響，有什么東西掉下來。

    “念兒！”烏氏一愣，立刻沖了進去，李槐隨之也趕緊進去了。

    李念從床上滾了下來，渾身燒的發燙，嚇得烏氏魂不附體，連忙把他抱了起來，發現李念的臉上，不知什么時候，小疹子變成了一顆顆水泡。

    再一翻身上，那濕疹有的還是紅色，有的卻已經變成了白色，有的還半紅不白，都是灌了漿的樣子，大小不均，有如黃豆，亦有如針尖，先前只是胸前發了，現在居然蔓延到全身，連臉上都是。

    李念晃動著胖胖的胳膊，渾身亂撓，仰著脖子，臉憋的通紅。烏氏猶如房子著火般按著李念，沖一旁診脈的李槐大聲道：“當家的，你快點啊，診出是什么病沒有？！怎么這么慢！”

    李槐憨厚的臉冒出許多汗，診了一遍又一遍，每多診一遍，臉上的顏色就更灰一層。

    “你真沒用，兒子這么痛苦，你眼瞎看不到嗎？你快點開方子熬藥??！快??！”烏氏急的兩眼發紅，抱著兒子，吼著李槐。

    李槐放下兒子的手腕，面如死灰：“不，不對，不應該這樣……念兒……”

    “什么不對？”

    烏氏見李槐面色不對，從未見過的差，心中早就惴惴不安了，放下兒子撲上去拽李槐：“我兒子到底怎么了，你說啊，念兒得的什么??！”李槐仿佛怔住似的，烏氏抽了他幾耳光，見他無動于衷，又沖了出來，對那胖女人求道：“大姐，你快來幫我瞧瞧，我兒子得了什么??！”

    胖媳婦道：“我只懂婦人病?！?/br>
    烏氏病急亂投醫，非要胖媳婦去，人牙子點了點頭，胖媳婦就答應了。

    胖媳婦進了房，光線太暗，先站在床邊垂頭看了看李念，忽然吃了一驚，沒有伸手去把脈，甚至都沒去檢查那些晶亮又渾濁的痘，光是看著，就忍不住以袖掩鼻，后退幾步。烏氏急道：“大姐，我兒又不是得了瘟疫，你離他那么遠干什么？！”

    胖媳婦慌慌張張叫了一聲：“這……這是天花??！”

    她跑了出去，烏氏只覺得脊背一陣發涼，跟了出去要她說清楚，卻見那胖媳婦對人牙子嘀咕幾句，人牙子氣得臉色發青，對烏氏道：“你這黑心婆娘，家里有天花病人，還賣女兒，染了病，誰也別想活！把銀票拿來！我們不買了！”

    杜月芷瞪大了眼。那人牙子吃了虧，咬牙切齒，人也不買了。方才看到烏氏將銀票收在袖子里，直接上前搶走，和胖媳婦匆匆忙忙逃離。

    “天花……”烏氏滿臉的不可置信：“天花？不可能！不可能！一定是那女人醫術不精，誤診了！當家的，當家的！”她又進去站在李念旁邊，手顫抖著，想去觸碰又不敢碰。

    “是天花！念兒染了天花！這是傳染病，所有人都出去！”李槐走了出來，一瞬間仿佛老了十歲，臉色蒼白地將烏氏從床邊拉開。

    烏氏怒道：“你敢！李槐，床上是我們的兒子，我不能離開他，你也不能！你是他的爹，是大夫，你去救他??！”她手指死死掰著床欄不肯出去，李槐急的滿臉大汗，他不能看著兒子死，再看烏氏死。最后他用了蠻力，扛著烏氏出去了。

    人牙子跑了，烏氏和李槐顧不上自己，杜月芷想辦法松了綁，離那房間遠遠的，拿祛菌粉泡了水，全身上下擦洗一下，然后換了干凈衣裳，走到院外，心里不由自主嘆了口氣。

    天花有如瘟疫，傳染性強，死亡率高，從發痘到死亡，短短十數日，最是兇險，自古以來還沒有法子解。前世良王府有小丫鬟染了天花，一發痘就被關了起來，茍延殘喘幾日后，氣還沒咽，杜月薇就叫管家悄悄帶出去燒了，凡是跟小丫鬟接觸的人也全打發了出去。

    這就是杜月薇奪權的第一步，以天花為借口，將杜月芷身邊的人趕盡，剩下的忠仆就以染病為由，立地處死了……杜月芷永不能忘記，因天災無法以人力抗衡，她眼睜睜看著杜月薇污蔑自己的人，卻無法保住他們。

    只因天花卻是人人談之變色的傳染病，她有千張嘴，也抵不住眾口鑠金。那些因害怕而施下暴行的人，不要臉，也不要命。

    大夫只能醫人，無法醫命。

    “娘，娘，我痛……”李念仍在哭喊，房外，烏氏被李槐攔住，母子無法相見，撕心裂肺。

    李念染上天花的消息很快在李家莊傳遍了。

    李家被暫時隔離了，李槐、烏氏和杜月芷自查，均未感染。在他們忙著想辦法配藥的時候，師爺派人請了有經驗的大夫，將跟李念接觸過的人排查一遍，看有無感染。最后查出果然有一個人染了天花，烏氏一聽，頓時大喜，跪在師爺面前：“師爺，只要那人還活著，我的念兒一定有救！是誰，求你告訴我是誰！”

    師爺捻著山羊胡：“這個人你也認識，是跳大神的老巫?！?/br>
    “大師？”烏氏愣了愣，繼而狂喜：“大師有神光護體，定是無礙，念兒有救了，念兒有救了！師爺，求你讓大師過來一趟，我愿意把全部家當貢給上神，只求他們救念兒一命！”