話音一落，他便吩咐人備了馬，往韓府趕去。

    出江南酒樓不久，便刮起風來。不多時，風越來越大，方走到一半，竟是又下起雪來。韓忠也沒有帶蓑衣斗笠，只得任憑那雪如亂舞梨花一般的落到自己身上、馬上。不過也虧了這場雪，讓路上行人紛紛躲避，道路也順暢了許多。

    到了韓府，韓府門子見著韓忠雪人一樣的下了馬，忙迎了上來，一面幫韓忠撣雪，一面笑道：“老爺在書房，讓韓管事一回來，便去見他？”

    韓忠點了點頭，便往府中書房快步走去。

    到了書房門口，韓忠故意放重了腳步。便聽到房中韓熙載說道：“是韓忠吧，進來吧！”

    韓忠答應一聲，連忙推開門走了進去，然后轉身將門仔細關上，跪下說道：“請老爺治罪，小人未做好老爺交代的事情，那人見了小人之后，一句話都不說……說……”

    不等將話說完，韓忠便臉色大變，然后噗嗤一聲，吐出一口血，栽倒在地，一動不動。

    韓熙載駭然色變，但他卻也非常人，沒有發出驚呼，深吸一口氣，來到韓忠面前，將手放于其鼻息下，發現韓忠竟然已經死了。

    就在這時，有人匆匆推開書房之門，一頭栽了進來，同樣吐出一口血，一動不動，韓熙載神色劇變，仔細一看卻是他派出去跟蹤那人的家中護衛首領李光。

    ……

    ……

    十二月二十四日，政務殿。

    葉塵拿起最新的《夏京快報》和《祥符新聞》隨意的瞟了一眼，看見各自的頭版頭條，不禁有些感慨。

    《夏京快報》頭版頭條是粗黑的隸書，寫著一行標題：《精忠愛國，慰祭英靈！》，而《祥符新聞》則是《英烈祠，烈士碑！》。

    葉塵拿起報紙，簡略的看了一下，不由微微點頭，對韓熙載和馬文韜各自主持的報紙所表現出的敏銳性表示滿意。慰祭英靈這種事情自然是大肆宣傳，只不過葉塵最近忙于其他事情，這件事情倒是忘了給韓熙載和馬文韜吩咐，但這兩位不愧是自己挑選的宰相，已經能夠通過自己平時只言片語，便判斷出自己的想法，并且進行了安排。

    ……

    ……

    十二月二十五日，是祥符國此次與遼國大戰陣亡將士入土為安的日子，也是祥符國英烈祠開祠祭奠，且對自開國以來對三次大戰的所有陣亡將士祭奠供奉的日子。

    夏京城北有一片占地兩百畝的林園已經變成了祥符國國家烈士陵園，陵園中心則是英烈祠。

    第852章 祭奠

    今天，偌大的烈士陵園，已經成了一片白色的海洋。

    五百多位祥符國寺廟的高僧，盤坐在烈士陵園內外，不知道擺的是什么陣法，總之，誦經的聲音籠罩了整個烈士陵園方圓數里之地。

    此時，站在這里的人不僅僅有陣亡將士的家眷，還有祥符國朝廷上下，幾乎所有的重臣官員，就連夏京城里的住戶，也因為這兩天報紙的宣傳，出動了不少。

    人一過萬，無邊無沿。

    隨著禮部尚書余建綱一聲令下，在刺耳的喇叭聲里，一千名城防軍戰士一臉肅穆的，將一千個骨灰罐子，小心的安放進墓xue里。

    馬上就有另外十幾名戰士用石板將墓xue蓋好，將一面足有兩丈高，一丈寬的寫有名字的墓碑插進墓地前的石頭基座中，最后用黃土覆蓋了石板，堵死了所有的縫隙……

    同樣的過程進行了十四次之后，一萬多名陣亡將士和兩千多戰死的義軍骨灰就全部安葬完畢。

    穿著黑色龍袍祭奠服飾的葉塵來到一面非常大的供桌前面，按照這個時代漢人祭祀英靈的方式，貢獻三牲，上香，祭拜天地，而后焚表……

    給上天的表章上，葉塵贊頌了這些戰士的英勇無畏，感謝上蒼將這些英勇而忠誠的將士賜予他，祝愿這些將士能夠獲得上天的恩寵……

    為表示對此事的重視，禮部安排的儀式極為繁復，持續了大半天時間，直到下午接近傍晚的時候都沒有結束。

    葉塵從頭到尾堅持完成了祭奠所需的所有禮儀，沒有絲毫的遺漏，更看不到絲毫的焦急和敷衍。

    臨到最后，葉塵、揚繼業、韓熙載和馬文韜四人一起抽掉了長碑上覆蓋的紅色絲綢，一條足足十丈長的巨大黑色石碑露了出來，上面密密麻麻的刻滿了姓名。

    葉塵撫摸著石碑對所有人道：“所有的敢犯我祥符國者，在我祥符國英勇無敵的將士和勇敢無畏的百姓面前，終將是一個笑話！”

    這句話獲得了所有人的歡呼，一時間聲震四野，直沖云霄。

    ……

    ……

    從第二天起，《祥符新聞》和《夏京快報》各自刊載了一系列關于烈士陵園祭奠烈士的報道，《祥符新聞》將軍樞部逐級挑選出死的最為壯烈、最有價值、立下軍功最大的三十七名烈士各做了一個專題，其中有三名義軍。講敘他們的生平事跡，和親人朋友對他們的悼念，報道感人至深，以至于整個祥符國上下都在同情這些為國為民而戰死的將士。而《夏京快報》則是開始對此次大戰中表現最為突然，殺敵最多，或者所立軍功最大——通過自下而上逐級選拔的四十五名立下特等功且還活著的將士進行宣傳，刊登他們在戰場上的種種震撼人心的事跡，并做出一系列的評論。

    此外，韓熙載主辦的《夏京快報》則是在第三天公布了此次與遼軍大戰，響應懸賞令，參加義軍，在善人榜排前一百名的義軍名單。并同樣對前十名事跡進行了報道宣傳。

    在兩大報紙輿論力量的引導下，祥符國上下軍隊士氣，百姓思想，官吏覺悟，對于忠于國家，忠于朝廷等方面的凝聚力得到了空前高漲。

    ……

    ……

    華夏大地，如今顯然已成三足鼎立之勢，祥符國不論人口、地盤、軍隊人數都遠無法和宋、遼兩國相比，但兩次大戰，已經奠定了其擁有與宋、遼兩國抗衡的軍事實力。

    祥符國立國之后，第一個元旦之日即將到來，這標志著祥符國立國已經整整滿一年，也意味著祥符天定二年的到來。

    這一年時間，祥符國可以說堪稱翻天覆地，說是日新月異也不為過。即使經歷兩次大戰，但祥符國百姓生活水平依然在穩步提升，國力、軍力提升之快根本不是宋國和遼國所能想像。

    得益于祥符錢莊開展存錢給息業務，祥符國朝廷財政危機輕易解決，趕在年前軍隊和義軍的賞錢已經全部下發。鐘三河等善人榜前十名也被賜封從九品到正七品不等官職，無一意外果然都是武官，只不過具體職務分配一直還沒有下來。而且鐘三河、常破刀、石狼這前三名破例被皇帝陛下接見，如此殊榮不知道被多少天下武人所羨慕。要知道，葉塵不光是被世人所傳頌敬仰的傳奇皇帝，更是被天下間武道中人公認可排在前三名的絕世高手。

    常破刀是祥符國地界內江湖上赫赫有名的常家堡少主，總舵在懷州。此次與遼軍大戰，常家堡響應祥符國朝廷懸賞號召，由祥符國立國之前有西北第一高手之稱的堡主常飛親自率領堡中四百多名高手參加義軍，先后在銀州、府州轉戰一個多月，損失近半，總共斬首一千三百多名遼軍，最后全部算在了常破刀身上。

    而石狼同樣來頭不小，宋國的永興軍路和河東路，以及遼國西京道的人們說起馬賊“狼群”，可謂是無人不知，無人不曉??！膽小之輩聽到“狼群”之名，便會駭然變色。卻足以嚇住小兒啼哭。

    狼群是人數在一千左右的一伙馬賊，人人騎術高超，武藝精湛，老巢在遼、宋、祥符國三國交接處，專劫富戶、富商，遼國和宋國官府都曾經組織大軍圍剿，但數年來，沒有一次成功。此次祥符國與遼軍開戰，狼群首領石狼看準這次洗白“狼群”的機會，帶領五百精英潛入祥符國，參加義軍，殺了一千兩百多遼軍，損失同樣近半。僅次于常破刀之后。

    事實上，不光是常破刀和石狼來頭不小，排在前二十名的每個人身后都代表著一方豪雄勢力。

    所以說若不是胡三光運氣好活捉了遼軍統帥南院大王蕭達格，他最多進入前十。

    ……

    ……

    新年來臨，中國之地的諸國，正是幾家歡喜幾家愁。這一天，是歲之朝，月之朝，日之朝，一歲節序，以此為首，無論是北方的遼，還是南方的宋，亦或是西北的祥符國，這一日都是極為重要的節日。

    趁著上次徐鉉與呂馀慶談判成功，正式建交，徐鉉奉葉塵旨意多加了一條——宋遼兩國于雙方京都派遣常駐的使館，并且在宋國皇帝和朝廷同意之后，葉塵在第一時間便派出了自己駐宋大使，在開封建立了祥符國大使館。鑒于葉塵一直在宋國君臣眼中的高深莫測，趙德昭和趙普在還沒弄懂葉塵此舉之意后，便也緊隨其后，終于趕在元旦之前給祥符國也派了自己常駐大使。

    雙邊外交的形式不知不覺中已經進入了另一個時代，但原有的外交禮儀依然被完好的保存下來，既然已經建交，便要互派賀正旦使節。而隨著這一天的到來，不管管理這個國家君臣有什么煩心事，但無論是宋的開封，還是遼的中京，還是祥符國的夏京，百姓亦都是喜氣洋洋，熱鬧非凡。

    其實跟后世過年之時也差不多。換新衣，喝熱酒，祭拜先祖，即使是葉塵如今貴為天子也不可能免俗。

    ……

    ……

    祥符國天定二年，元旦。

    天氣難得的晴好，月初的夜晚，沒有什么能掩蓋得住天上的星光。一個個射上天空的煙火，也壓不住天狼星辰的光芒。

    雖然才是三更天，剛過了子時，但燈火映著殘雪反射之光，倒不顯得有多陰暗。前天的一場雪，讓夏京城變得銀裝素裹起來。

    韓熙載年齡大了，睡眠時間越來越短，特別是這幾天更是睡不踏實，被爆竹聲一吵，便醒了過來。他推開窗，噼里啪啦的爆竹聲立刻就大了起來，一股寒風卷入房中。深深呼吸了一口冬夜冰寒的空氣，剛起床有些昏沉的頭腦，一下又變得清醒起來。

    回頭看看，卻是瞳孔一縮，一名青年不知何時坐在一旁椅子上，正在享用侍妾和侍女給自己準備的早茶和糕點。而小妾和兩名侍女不知何時已經全部軟倒在地，不知是死是活。

    自七日前韓子修帶來那份書信，他派去的韓忠和有著準一流實力的府中護衛頭領先后死后，韓熙載便花費了重金聘請了兩名有著一流實力的武道高手和十數名準一流高手，可是如今賊人已經悄無聲息坐在自己眼前，而請來的武道高手卻看不見一個人影。

    韓熙載到底不是常人，深吸一口氣之后，便恢復冷靜，沒有大聲呼救，也沒有轉身試圖逃出臥室，而是說道：“閣下便是孟飛揚？”

    沒錯，這名青年正是被農部尚書極為看重的青年英才，如今執掌農事研究司的孟飛揚。

    孟飛揚沒有說話，三兩口將眼前糕點吃了，然后直接拿起茶壺一口喝干了里面的茶水，這才有些意猶未盡地說道：“不愧是宰相大人，這份心性城府值得我這個晚輩學習??！”

    韓熙載眼見孟飛楊一時間并沒有傷害自己的意思，心下不由稍安，且厲聲問道：“孟飛揚，你到底想怎么樣？”

    第853章 正旦大朝會

    孟飛揚說道：“韓相公不要生氣，晚輩如今準備混混官場，其實就想來找韓相公請教一下為官之道而已。只是韓相公仿若驚弓之鳥，竟然不敢見晚輩。所以，晚輩不得已才出此下策，不請自來，找相公談談?！?/br>
    韓熙載深深的看著孟飛揚，久久不語，半晌之后說道：“二十年前，老夫與你圣堂的約定隨著南唐的覆滅，自然煙消云散。如今老夫身為祥符國右相，卻絕對不會與你們有任何交易，更不會答應你們任何要求?！?/br>
    孟飛揚微微一笑，說道：“既然如此，晚輩便告辭了?！?/br>
    話音一落，孟飛揚已經起身，也不見他怎么動作，身形突然如幽靈般飄起，閃向窗外。

    韓熙載卻是沒有想到孟飛揚如此好說話，且說走就走，想起一些事情，反而心中越加不安，忍不住低聲說道：“且慢?！?/br>
    韓熙載開口時，孟飛揚已經飄出窗外，消失不見。

    韓熙載站在窗前，神色變幻不定，久久不語，不知過了多長時間，他忽然感覺哪里不對，猛然轉身，卻是驚駭欲絕，因為明明已經離開的孟飛揚，依然坐在剛才的椅子上，笑吟吟的看著他。

    韓熙載倒吸一口涼氣，伸手指著孟飛揚喝道：“你……你你到底是人是鬼？”

    孟飛揚笑了笑，說道：“韓相公說笑了，晚輩生機如此旺盛，怎么可能是鬼。倒是相公的臉色看起來像是見了鬼似的?！?/br>
    韓熙載說道：“那你是如何進來的？”

    孟飛揚指了指門，說道：“自然是從門口進來的?！?/br>
    韓熙載順著孟飛揚手指看去，發現明明關著的門，果然不知什么時候已經半開，剛好能夠讓一人通過。

    “你不是要走了嗎？為何又回來?！?/br>
    孟飛揚說道：“本來要走的，聽到韓相公讓晚輩且慢，便又回來了，不過剛才在外面碰見你請來的兩個一流高手，順便將他們心給挖了出來，看見了血，不知怎么的我想法就變了——想著要是將這座府邸中除了韓相公之外姓韓的人心都掏出來，又會是什么樣的場景呢？”

    韓熙載臉色慘白一片，寒聲喝道：“你敢！”

    孟飛揚嘿嘿一笑，說不出來的邪性，淡淡說道：“你大可將我的身份告訴葉塵，看他能不能殺了我。亦或是你身為宰相，讓葉塵給你調大軍時時護著你韓家府邸，而你韓家人永遠不要出這府邸?！?/br>
    韓熙載已經憤怒到了極致，臉色陰沉無比，但最終還是強行壓下怒火和殺機，因為他知道孟飛揚說的是事實，或者說他根本不敢拿全家數百口性命冒這個風險。

    “說吧！你到底想要怎么樣。老夫可以實話告訴你，我祥符國陛下英明神武，在南唐時的那種約定絕對不可能在祥符國實現。所以，老夫奉勸你們還是死了這條心為好?！?/br>
    孟飛揚搖了搖頭，說道：“韓相公誤會了，那些白癡約定晚輩卻不感興趣。相公只要幫晚輩在最短時間內在祥符國身居高位便可?！?/br>
    韓熙載死死的盯著孟飛揚，說道：“可以，但你要發誓絕不可傷害我韓家人?！?/br>
    孟飛揚邪邪一笑，說道：“晚輩可以保證只要相公全力幫助晚輩升官，便不會傷害相公親族，但相公這府上那些護衛什么的，晚輩其實很想殺死他們的?！?/br>
    ……

    ……

    韓府的大門中開，一隊騎手從院中魚貫而出，向著宮城的方向過去。

    相比宋國朝官三更天就要起床趕去上朝。尤其是冬天，一邊懷念著被窩中的溫暖，一邊還要冒著刺骨的寒風敢去宮廷的痛苦，葉塵定下祥符國上朝的規定便要人性化的多——每周一次大朝會，小朝會有事召開，無事不開。而且從時間上也不要求趕得那么大清早。

    不過到了正旦大朝會的日子，因為事情太多，時間上便有些不足，所以早起便怎么也躲不了了。