氣氛已經很緊張了，潘美的前鋒人馬距達州已不足三百里；李廣武手里只有兩千禁軍能夠拿得出手，至于八千廂軍與禁軍相比還有很大差距。

    良久后，李廣武轉頭道：“祥符王的判斷沒有錯，潘美沒有選擇，他麾下四萬多叛軍若不想一半人餓死在蜀道上，便必須要在入川蜀地之前籌集足夠的糧草，而如今達州、巴州一帶這兩日已經堅壁清野，將所有鄉鎮糧草運進了城內。潘美要想得到足夠多的糧草，只有攻達我達州?！?/br>
    王成雄又嘆了口氣，繼續擔憂道：“這一戰難吶！李將軍手里只有兩千禁軍，我達州八千廂軍平時幾乎就沒怎么訓練過……潘美后日即兵臨城下，叛軍足有四萬多人，而且都是精銳?！?/br>
    李廣武道：“潘美麾下叛軍雖然有四萬多人，但是據華夏衛府密探所說，士兵因為突然成為叛軍，拋妻棄子，又沒有糧草供應，即使潘美以沿路劫掠財物激烈士兵，但士氣也必然不穩。只要我們咬牙拼死將第一天堅持下來，叛軍士氣必然會大減，我們再以全城之力，堅持七八天，祥符王便會帶大軍前來。到那個時候，便是你我建功立業之時?！?/br>
    “怎么算也是咱們的四五倍的兵力?！蓖醭尚垡廊粐@道。

    李廣武用很肯定的語氣道：“去年川蜀暴亂，本將有幸在祥符王麾下打過最后一仗，深知祥符王厲害，所以祥符王定會來救我們?！?/br>
    “倒是有可能，不過晉王剛誅，魏王剛入主皇城，京都局勢不穩，就怕祥符王和大軍被一些事情耽擱?！蓖醭尚鄣?。

    “從去年祥符王帶兩千人疾馳百里，夜襲八萬流寇一事上，便可看出祥符王一定會抓住時機，絕對不會讓叛軍進入川蜀之后才來。更何況王大人不要忘了，祥符王最擅長的便是創造奇跡?！崩顝V武搖搖頭，若有所思道。

    王成雄仍舊執拗道：“祥符王萬一沒有及時帶大軍趕來，我們就徹底完了?！?/br>
    ……

    ……

    數日后，潘美兵臨城下。李廣武和王成雄閉門自守，堅守不出。潘美在城東十里地外扎營部署，既不靠近也不圍城，圍城兵力稍有不足。

    除了斥候在野地里時不時發生小規模沖突，兩軍尚未有交戰的跡象。

    叛軍營帳之中，許方義說道：“葉塵對華夏衛府武器司看守得極嚴，即使是在下當時也不能隨意進入，這個方子，是我私自截留下火藥，找人偷偷試驗了近一年，才得出的方子。將軍這些天找人準備火藥，可辦好了？”

    潘美道：“已經置辦妥當，裝滿了八口大棺材。木炭很容易，硫磺多了就稍難，最不好搞到的是硝石。幸好我們一路所過村鎮都是富庶之地，且遇見不少商隊，否則還真不好找?！?/br>
    第647章 虛驚一場

    “年初葉塵在西北攻打夏州之戰，半月破城，全靠武器司精研的火藥。數日前晉王身死之日，皇城墻被炸毀，你我都親眼所見?！痹S方義道：“達州城堅，我們兵力又不足，圍攻是下下策。王成雄生性膽小怕死，我們可以一邊設法派細作進去聯絡王成雄試試離間，一邊準備拿火藥炸城?！?/br>
    潘美道：“萬一攻不破，最多只能等十天，十天之后，若是不能進入達州，只能看情況進入蜀道?！?/br>
    次日，潘美便有條不紊地開始部署攻城工事。士兵無不是精銳戰士，但士氣不穩，吃得不好，做起事來便有些有氣無力。

    此外，潘美一路上還強行拉來了四千壯丁組成的鄉勇，鄉勇兵器自然遠遠不足，各種鄉間斗毆的武器五花八門，完全沒有甲胄。不過他們主要都是用來干活的。

    潘美沒有打算讓大軍四面圍攻達州。他們先把四萬兩千人分作三營，在城西兩側各駐一營；城東南距離城池五里地外駐騎兵四千。

    然后就驅趕壯丁在西門正面開始修藩籬溝壕，逐次推進至城下，三層工事；重兵設在東面。還有一些工匠正在營地上忙著干活打造投石車、云梯等各種工具。

    此時的達州城方圓數十里之內，所有能夠用來人和馬吃的東西都已被洗劫一空，還好時至秋天，正好是秋收之季，而前幾日達州官府欲要堅壁清野，百姓以死相逼，不許燒了田地里面的糧食，結果便宜了叛軍。否則潘美根本找不到支撐他們攻打九天的糧草。

    一時間達州城外的空曠地上，好像是修建大殿的建筑工地?！皣W嘩……”的鋸木頭聲音，叮叮當當的敲打聲，人們抬著木舂夯土的號子聲……響成一片，一派忙活的場面。

    兩側卻是旌旗如云，一片人馬列陣，按兵不動。遙望城樓上，幾個武將在墻上走來走去，墻上也站了很多士卒，但守軍不發一矢，因為無論什么武器都夠不著城外的“建筑工地”。

    藩籬后面，八條地道已在悄悄地開挖，拿房屋、布幔和溝壕作為掩飾，不讓達州城中的人看到地道在哪里。

    許方義騎馬來到一個地道口子前看了一番，轉身看見了過來視察的潘美，便策馬上前道：“潘將軍！等挖到最前面的藩籬時，就向上開孔，一是透氣，二是為了確定位置；之后掘進至城下只有一百余步，中間再找有掩藏的地方開小孔，便不用擔心方向太偏了。晚上悄悄找人拿繩子丈量城墻的路程，正好把地道挖到墻下?！?/br>
    潘美道：“打南唐之時，火藥也曾用過，不過都是華夏衛府的人在做，其他人不讓靠近。本帥也不是很清楚，若非許大人和本帥一道，不但造不出這火藥，而且也不知道使用火藥的戰法?！?/br>
    “在下也只是看過華夏衛府的人用過，沒有深入研學，記得看著是這樣挖的，但應該都差不多?！痹S方義說到這里，頓了一下，又說道：“挖地道藏火藥，和以前‘xue攻’之道一樣，xue攻還要挖進城里，挖得更遠……軍中懂xue攻的將領不在少數，還有別的講究，比如木料支撐防坍塌，知道怎么挖就出不了錯?！?/br>
    潘美道：“炸城之事，便由許大人來全權處理罷?！?/br>
    “那在下就領命了?！痹S方義拜道。

    ……

    ……

    晴天的下午，秋高氣爽、高空十分明凈，城下的地面上卻是塵土彌漫。李廣武站在城樓上仔細地觀察下面的工事，叛軍士氣低靡，他狠不得帶人主動出擊襲營，又立下不世大功。但知道自己兵力不足，只能看著，等別人來攻。

    “叛軍士氣雖然不高，但是部署得十分嚴謹，潘美不愧是一代名將?！崩顝V武頭也不回地說。

    王成雄臉頰平削、五官端正，平時胡須一直很淺，打理得很精神，但這些天卻已經沒有心思顧這些，再加上這幾天一直沒有睡好覺，雙眼布滿血絲，一身的邋遢。此時聽到潘美的名字，神情微微一變，說道：“聽說潘美這jian賊在打南唐時，曾經幾次下令屠城?！?/br>
    李廣武不動聲色，余光里已經把王成雄的神情盡收眼底。

    “王大人看那邊……”李廣武遙指前方。

    王成雄道：“塵土太大了，什么都看不到?！?/br>
    “藩籬后面的新土，仔細看?！崩顝V武道，“潘美讓人挖地xue?！?/br>
    “xue攻？”王成雄皺眉道。

    李廣武道：“xue攻太難，華夏衛府提前派來的幾名金牌探子早有匯報，潘美讓人一路收集配制火藥所需材料，本將覺得潘美想要拿火藥炸城。年初名聞天下的夏州之戰，以及潘美帶大軍在短短不到三個月時間便打下南唐，其中一個主要原因便是用火藥炸開了城墻。據華夏衛府探子說華夏衛府原情報司司使許方義這個叛賊也在潘軍中，顯然他們已經得到華夏衛府的火藥秘方……”

    “咦，李將軍知道的事真不少！本官對華夏衛府火藥的恐怖倒也有所耳聞，卻第一回聽到這些的內情?！蓖醭尚勰抗忾W動，意有所指地說道。

    李廣武道：“華夏衛府的金牌探子再三向本將保證，叛軍不會成功，但事有萬一，我手下的兩千精銳會下了城墻，部署在城西大道上。王大人現在便讓城內民夫百姓提前準備好各種修補城墻之物，萬一被炸開了缺口，本將會率先快速堵缺口。然后王大人見機以最快的速度堵上缺口?！?/br>
    王成雄神色凝重無比，點頭答應，表示深以為然。

    李廣武又道：“如此一來，能否守住城池，就全靠本將麾下兩千精銳。城池一破，生靈涂炭，你我皆死無葬身之地！望王大人能夠與本將共進退?！?/br>
    王成雄神色一凝，說道：“李將軍放心，本官定會與將軍共進退?！?/br>
    李廣武聽罷，心中微微松了口氣，又說道：“王大人，你現在就要派人去把城西橫大街、東西主道封了，并發告示，這兩條路不再通行，擋了調兵路線者，就地正法！同時你開始準備就近拆遷一些房屋，磚石作為堵住城墻缺口之用?！?/br>
    王成雄神爭肅然，說道：“事關重大，本官這就過去親自部署?！?/br>
    ……

    ……

    八月中旬，達州。

    達州是由中原入蜀道必經之地，也是最后一站，歷來都是戰爭多發地。

    現在達州再次籠罩在戰爭的烽火之中。

    正是枯水季節，達州城西河水緩緩流淌，河流東邊巍峨的城樓和對岸重山疊嶂的山脈遙遙相望。城池的東面，塵霧蔽天，黃塵之中的戰馬、士卒如同騰云駕霧一般。

    弩炮、石彈在空中亂飛，木頭摩擦的“嘰咕聲”、“砰砰”的撞擊聲，和人們的叫喊夾雜在一起，城墻上下一片嘈雜喧囂。

    王成雄看著城下無數的攻城器械和蔽天的塵土，瞪圓雙目說道：“今早叛軍怎么不沖上來攻城了？難道要炸城了嗎！”

    話音剛落，突然“哐”地一聲大響，一枚大石頭落到了城樓外的墻上，頓時碎石磚土飛濺，周圍的幾個士卒抱頭躲避?！鞍　币粋€士卒抱著大腿嘶聲慘叫，“我的腿，我的腿……”

    李廣武看過去，轉頭對王成雄釗道：“我們準備充分，萬一炸開了，只要兩千精兵堵住缺口半天，便能夠召集壯丁連夜修繕堵上?！?/br>
    王成雄皺眉道：“關鍵是朝廷援兵何時能來？四萬多叛軍圍攻，咱們這點人能夠守得住幾天？”

    李廣武沉吟不語。

    王成雄又道：“京都到達州近千里之遙，我們多半是等不到祥符王帶著援軍到來了，看來你我真要死在這里！”

    李廣武臉上露出一絲強笑：“戰死沙場、馬革裹尸，一直就是我期待的結局，作為將軍，還有比這更好的死法嗎？”

    “李將軍……”王成雄臉上露出動容之色。

    李廣武拍著李成雄的肩膀道：“祥符王要是不到，我便率麾下兩千精兵出城決戰，達州城何去何從……便交給王大人全權掌握，本將絕不勉強?！?/br>
    就在這時，忽然“轟”地一聲巨響，李廣武和王成雄的臉色都是大變，身體一個踉蹌，感到城墻似乎顫抖了。與此同時，東邊靠城墻不遠的位置土石飛濺，一大股白煙急速地沖了上來、直飛云霄。

    緊接著，只見城下藩籬前面又一股白煙平地沖起。硝煙急速騰飛，很快把半堵城墻都籠罩在硝煙之中，什么也看不見了。

    遠遠的慘叫聲很快就穿了過來，李廣武眺望遠處，約兩百步外的叛軍工事內硝煙亂竄，霧茫茫之中許多人抱頭鼠竄，戰馬驚慌失措，大量的馬匹亂哄哄地飛奔。

    “城墻沒塌？華夏衛府的金牌探子沒有說錯，叛軍果然不會成功?！崩顝V武片刻后喊道。

    周圍很快被煙霧籠罩，“咳咳咳……”的聲音到處都是，王成雄的聲音道：“嚇死本官了，什么破玩意，城墻動都沒動，只是聲音太大了……咳咳！煙也太大了?！?/br>
    ……

    ……

    第648章 大戰前夕

    “朝廷援兵來了！”一名身背旗子的探子進了潘美的中軍大帳，單膝跪地，大聲稟報道。

    炸城失敗不說，反而將自己一方陣營沖擊得一片狼藉，特別是戰馬嚇得受驚，于軍中亂沖亂撞，死傷倒是不多，強行征調來民夫趁機跑了不少，其中甚至還有少量幾機逃走的士兵，最讓潘美憤怒和擔憂的是士兵本就不高的士氣，經這一折騰，已經不多了。

    所以，此時的潘美臉色能夠陰沉得滴下水來，許方義更是臉色異常難看，心中羞惱無比，潘美雖然沒有向他問罪，但他一時間根本不好意思再說話。因為他已經感覺到潘美麾下大將中有不少人看著他的眼神極為不滿。大帳中氣氛沉悶，朝廷援軍到來的消息更是雪上加霜，頓時讓叛軍眾將一片嘩然。

    “不可能！”潘美怒道，“達州距離京都千里之遙，朝廷援軍難道是長了翅膀飛過來的嗎！”

    進來的探子道：“卑職不知，卑職看見的旗幟是祥符王葉塵，觀之人馬全是禁軍精銳，并且全部是裝備戰馬的騎兵……”

    潘美急忙問道：“葉塵……的人馬到了何處？”

    探子道：“卑職是在小邑縣看見的敵軍，如今很可能已經過了小邑縣?！?/br>
    “小邑縣過來只有百里之遙?！币幻繉⑻嵝训?。

    潘美問：“多少人馬？”

    探子答道：“大約……有兩萬?！?/br>
    潘美在前面來回疾步踱來踱去，半晌道：“葉塵應該是從禁軍各軍團調集了所有戰馬，一人至少有兩匹戰馬，再加上一路上早有州縣設好了休息點，準備好了糧草清水，才能夠跑得如此的快?！?/br>
    不得不說，潘美對軍隊的認知和了解達到了極高的程度，簡單一分析，便已經猜到了葉塵這么快帶兩萬大這前來的真相。

    叛賊眾將都看著潘美拿主意，這時潘美轉身道：“只有兩萬人，尚可一戰！趁其遠道急追而來兵力疲憊，咱們上前決戰！只要打敗葉塵，搶得他們的戰馬，達州城守軍必然士氣大將，到時可輕易破城。此外，只要打敗了葉塵，后面朝廷大軍便生出畏懼之心，而我軍士氣大漲。短時間內朝廷便很難調集大軍再對付我軍。這樣一來，只要我們進了川蜀，站穩腳跟，便大事可期?！?/br>
    許方義聽罷忍不住了，急忙勸道：“葉塵一身神通本事實在是太過詭異恐怖，他敢帶兩萬人馬前來，必然是有著一定勝算。我們人數雖然有兩倍優勢，可騎兵只有五千。再加上我們向東迎戰，后面還有達州守軍，李廣武若是帶人出城，極可能讓我軍腹背受敵?！?/br>
    潘美道：“那許大人以為該如何？”

    許方義道：“為今之計，向西撤退，在葉塵到來之前，搶入川蜀，只要進了蜀道，葉塵騎兵便失去優勢，到時候我們便從長計議?！?/br>
    潘美搖頭道：“許大人所言，本帥怎能不知，只是如今機會難得。更何況從探子回報，葉塵從開封趕來，前后不過九天。也就是說，葉塵部最多九天就從開封奔襲至小邑縣。這等速度，相距只有百里，而我們距離蜀道還有百里，如此距離，我們大半都是步兵，咱們能夠跑得贏葉塵？就算將所有東西都丟光，運氣好搶著進入蜀道，可我四萬多大軍吃什么？況且咱們一向西逃奔，稍有混亂，李廣武必然會出城襲擾！最主要的是，這樣一來，下面士兵的士氣必然所剩無幾，根本不等敵人再來，士兵便會想盡一切辦法逃離。我等不戰處敗?！?/br>
    許方義聽了之后，感覺潘美言之有理，只是他心中對葉塵畏懼太甚，更是深知葉塵最擅長創造奇跡。即使潘美也是一代名將，甚至單是打仗這一塊，要比葉塵經驗更豐富，但許方義心中依然極不樂觀。

    許方義不再說話，潘美沉吟半晌之后，正色道：“立刻在西邊黎霞河水上搭建浮橋，大軍就地全部撤到達州城西邊，既要做好渡河的準備，也要做好背水一戰，利用士兵置死地而后生拼死之心一舉將葉塵擊敗。只有這樣，我等才有成大事的可能?！?/br>
    許方義還是有些不放心，忍不住說道：“不如連夜趕工，橋越多越好；萬一敵兵強大，或者來得太快，也好有退路?！?/br>
    ……

    ……