她突然頑心大起，上前輕輕折了一支碗口大小的淺粉色的菊花，放在鼻前細細地嗅著。

    “初雪jiejie，紅羅炭用完了?！闭了奸g，耳畔突然有人叫道。

    卻是點心房新來的丫頭小月的聲音。

    小月是綠葉死后，楊梅撥了頂替綠葉給她打下手的，她人如其名，皮膚白白，眼睛彎彎，笑起來稚氣未脫，一看就是個干凈麻利的俏姑娘。

    初雪見她新來乍到，想起自己當日在點心房的遭遇，便對她和氣有加，細意指點，小月十分感激，越發用心做事。

    心墨來之前，兩人正將新鮮的紅薯洗凈切塊，熬制紅薯糖，初雪嫌蜂蜜和蔗糖不好，最喜用紅薯糖做甜點。

    而熬制紅薯糖的炭很講究，初雪只撿宮里撥給王府的紅羅炭用，那紅羅炭二錢銀子一斤，十分珍貴，管庫房的人等閑不肯多給。

    初雪見小月說紅羅炭沒了，想了一想，便道：“鍋里的糖正在熬，你就是這會子去庫房領了來，也來不及啦，何況他們一定會推三阻四的不肯給你，罷了，你就用銀絲霜炭續上吧?！?/br>
    小月吐了吐舌頭：“我的菩薩，那銀絲霜炭比紅羅炭還要貴重，虧jiejie怎么想得出來！”

    “再貴重的東西，也要有用處，才顯得出貴重不是，你快去看火滅了不曾?！?/br>
    小月見初雪這般吩咐，轉身欲行，卻又回頭，忍不住問：“jiejie，這陣子，你可聽到過什么風言風語”

    “哦？說的是什么？”

    小月囁喏道：“說您早就是許好了婆家的人，王爺絕對不會將您收——”

    初雪聞言，有些忍俊不禁，只說了句，快起看炭火吧，便自去看菊花了。

    深秋的正午，陽光中的暖意十足。

    城南三星街，一輛墨綠帷幕的馬車緩緩行到一座朱門深宅前

    心墨掀開車簾，沖車里的初雪說了一聲：“咱們到了，姑娘請下車?！?/br>
    初雪下得車來，只見面前宅院，十分闊大，宅前高掛一匾，上書“秋遠居”三字，壓根就不是自己之前去過幾次的張府。

    看出了她面上的詫異之色，心墨笑道：“這秋遠居是咱們張府的別院，去年夫人才買下來的，公子十分喜歡，今日，就是公子要在這里宴請姑娘的?！?/br>
    進得大門，就見張居正迎了出來，他今日穿了一身嶄新的象牙白偏襟直裰，英武之中透著斯文，朗朗笑道：“初雪，今日不但請你飲酒，還要請你賞花?！?/br>
    初雪微微一笑：“嗯，這般大的宅院，定是有花園的，只是我沒有想到，你居然藏得那樣深?！?/br>
    張居正一怔，隨即明白了她的意思，不由苦笑道：“宦海之中，人心險惡，古語云，財不露白，我也是不得已而為之?！?/br>
    初雪想起自己在點心房的種種，若有所悟。

    一路行來，幾重院落都是雕梁畫棟，美輪美奐，到了花園之中，果見滿園五色菊花，花園東北角，卻又一個涼亭。

    初雪隨張居正進得涼亭，只見亭中早已端坐著一個中年美婦，初雪知道這定是張夫人，便上前施禮：“初雪見過張夫人?！?/br>
    張夫人只看得一眼，就暗暗詫異這姑娘的清雅美艷，見她施禮，便笑道：“鄉里鄉親的，不必如此拘禮了，坐下說話吧?！?/br>
    初雪坐下后，這才抬眼看張夫人，只見她一身石青色素面繭綢褙子，頭上零星插了三兩枝珠花，眉目溫潤，說話聲音極是柔和，尤其是聽她的慈溪口音，心中對她早已有了三分親近。

    張夫人又道：“初雪，前日我在病中，極是思念家鄉，你做的點心，實在是十足的慈溪人日常最愛吃的，哎，說來，真不知道該如何謝你?！?/br>
    初雪答道：“初雪做的點心，能稍慰夫人的鄉愁，便是對我最好的答謝了?！?/br>
    兩人談起家鄉風物，十分投緣，張居正在一邊微笑聆聽，并不插嘴。

    一時，香兒帶領丫頭婆子們陸續上了酒菜，席上皆是浙江名菜，張夫人殷勤勸菜，對待初雪十分關愛。

    飯畢，香兒奉上茶來。

    初雪尚未揭開茶盅，就隱約聞見一股異香。

    張居正笑道：初雪，這茶有個名字，叫做雪魄寒香，我娘等閑絕不會拿出來待客，你嘗嘗看?！?/br>
    初雪揭開盅蓋，只覺一陣清幽的香氣彌漫開來，令人迷醉，茶水金黃澄澈。

    她輕輕抿了一口，入口之芳香甘美，為初雪生平未見，她故鄉慈溪世代出產貢茶，卻沒想到世上還有這么好的茶。

    張夫人笑著看了兒子一眼，正要說話，突然有小丫頭來報：“夫人，杭州那邊的管事有急事回稟?！?/br>
    初雪見狀，忙起身告辭，張夫人歉然道：“既然如此，老身失陪，讓正兒送送你吧?！闭f完便去正廳見那管事。

    見母親去得遠了，張居正便道：“我說過今兒要請你賞花的，你跟我來?！?/br>
    初雪起身隨他往院中走去，心里卻想：“這園中菊花雖好，來時卻也看過了，不知他葫蘆里賣的什么藥?！?/br>
    待二人轉過假山，初雪才真正吃了一驚，只見假山之后，另有一大片極寬敞的園子，里面種的滿滿的，皆是白瓣金蕊的茶花。

    茶花是初雪家鄉最獨特的一副畫面，每年秋冬之際，漫山遍野都是白雪雪的茶花。自從離開慈溪之后，初雪在夢里不知出現過多少次茶花盛開的情景，而此刻，魂牽夢縈的風景就在眼前，教她如何能不激動。

    張居正緩緩道：“我十五歲之前，都是在慈溪外祖父家住，外租家老宅的四周，漫山遍野，都是茶花，那茶花的顏色，氣味，陪著我慢慢長大，初雪，我想，對茶花，你也一定跟我有著同樣的記憶和懷念吧。

    初雪用力地點頭，這一刻，她就像個孩子那般雀躍不已。

    張居正仔細看著她，只見一身松花色湖綢單衣，系一條豆青色百褶裙，身形娉婷，纖腰不堪盈握，茶花般瑩白的臉蛋因為興奮微微泛紅，鬢角一縷秀發，被秋風拂起，在她面頰上飄來蕩去。

    他突然有一種想伸手將那發絲撫平的沖動。

    “原來，你居然也是土生土長的慈溪孩子?！彼桓耐盏暮?，大聲地，真誠地表達他鄉遇故知的喜悅之情。

    張居正隨著她的目光眺望遠處，夕陽已經西下，將那五色的霞光投射在茶園上，景色絢麗之極，不由得脫口而出：“青裙玉面如相似?！?/br>
    “九月茶花遍地開?！背跹╋w快地，不假思索地接了下一句。

    張居正心中猛地一跳：“你識得字？你知道這首詩？”

    初雪笑吟吟地點頭：“祖父收藏的那些詩詞歌賦，唐宋文章，我早看膩了，現在，我都是讓嬌兒從書庫給給我拿些傳奇腳本來看?！?/br>
    園中的晚風輕拂過面頰，一股細細的幽香傳來，不知到底是花香，還是眼前這女子的體香。

    “青云閣的書庫里，能有幾本傳奇腳本，改日，我送幾本給你看吧?！?/br>
    初雪的眼睛一直盯著茶園，一聽此話，便微笑道：“給你娘做幾頓點心，就換來這么多酬勞，這買賣可真劃得來，”

    他沒有說話，只是怔怔地瞧著她單薄秀氣的側影，心底，掠過一陣極深極深的，前所未有的怔忡與感動。

    假山上，不曉得是什么鳥兒飛了起來，撲棱翅膀的聲音，越發顯出了園中的寂靜。

    第15章 試探

    今年的冬天，來得似乎特別遲，霜降很久很久了，才下了第一場雪。

    那雪片似棉絮，似碎玉，漫天飛舞，院子里的青磚上很快就變得花白，只一頓早飯的功夫，天地間已經一片純白。

    初雪自幼在江南長大，有生以來，從未看見過雪是什么樣子，只是在她出生的那一天，寧波的慈溪破天荒地下了一場雪，所以娘才給她取了這個名字。

    如今看到這般大雪，她也顧不得冷，只駐足在院中，貪看那雪景。

    小月怕冷，在房中生起了炭爐，沖門外笑道：“這時候雪還太薄，沒什么看頭，待明日再瞧，才真叫好看，你快進來烤烤火吧，小心凍著了?！?/br>
    “這雪就很好了，難道還能再好不成，我可要看個夠?！背跹┮贿呎f，一邊低頭用手拂掉衣襟上落的碎雪。

    再抬起頭來，卻見院門被推開了，一個身姿挺拔的男子撐了一柄明綠油紙傘，沖自己走過來，正是張居正。

    見他手中還拿著一個藍布包裹，初雪知道他定是又給自己送書來了。

    他是個言出必踐的人，自從那日園中說過要送她角本，便隔三差五的送些話本過來，初雪以前在鄉下，哪里見過這個，果然讀得十分入迷。

    見初雪穿了件桃紅小襖，無遮無擋地站在雪地里，張居正有些詫異:“這般大雪的天氣，你站在院子里做什么呢？”

    不等她答話，隨即便會意過來，又笑道：“想看雪景，明日雪停了到花園里去看，豈不更好?！?/br>
    見他造訪，初雪自然不好再看下去，于是招呼著他進了屋，小月見他來了，起身含笑叫了一聲張大人，隨即想起自己房里的貓兒還沒有喂，便拿了一碗點心，自回房喂貓去了。

    屋里只剩下兩人，相對坐在火爐邊。

    初雪道：“前日你給我的那本《霍小玉傳》，已經看完了。

    “這卷書，本是唐人傳奇中壓壓軸之作，只是太過悲涼，改日，再送你些元人好玩好笑的腳本看吧?！?/br>
    初雪搖了搖頭：“這本就很好，小玉的故事，頗能警醒世人?！?/br>
    張居正心中一動，問道：“那你倒是說說，能得些什么警醒？”

    初雪用熟銅火鉗夾了一塊烏炭投入爐中，又捅了捅原先的炭火，方道：“她明知自己地位卑賤，卻依舊對那李生抱有不切實際的幻想，只顧自己心中情愛，卻認不清周遭之人絕不會容她二人相守八年，與其說她是識人不清，不如說她識世不清?！?/br>
    “歷代評價此書的文人墨客，從未有你這般言論，倒是新鮮的很?！彼曋矍斑@張被炭火烤得微紅的芙蓉秀面，不由得問：“若是那李生與小玉一樣為情堅守，忠貞不二呢？”

    他探究的目光，就那樣無遮無擋地看過來，令她心中微微一窒，低下頭去，卻幾乎是本能地答道：“尊卑有別，就好比富麗雍容的牡丹，又怎能和山野間的茶花混栽在一起？”

    說完，她抬起頭來看他，只見他那雙精光迫人的眸子似乎有些黯淡了，興許是她和他隔著爐子里騰起的煙霧的關系吧。

    房中一時寂靜了下來，只聽見炭火燃燒時輕微的噼啪聲。

    張居正怔怔地瞧著爐火出了會神，突然想起一事，忙伸手打開了隨身帶來的那個藍布包袱：“瞧瞧，我給你帶了什么好東西?！?/br>
    初雪往包袱里望去，只見包里兩本書卷，另有一個雨過天青汝窯瓷罐。

    張居正將瓷罐打了開了，一股幽香從罐中傳出，正是那雪魄寒香茶的香氣。

    “這雪魄寒香，采自云南大雪山的絕頂之上，那里終年結著萬古玄冰，卻奇跡般地生長著一種茶樹，這茶，乃是冰雪的精魂凝結而成，又暗合了你的名字，這一罐，你拿去慢慢喝吧?！?/br>
    她接過瓷罐，只見里面茶芽如碎金一般，那香氣從罐口裊裊而出，氤氳開來，滿室的幽香，經久不散。

    “真難為你娘有這份細心，她定是看我那日愛喝，所以才讓你送我，回去代我好生謝她?！彼吐暤?，感動地說道。

    他臉色微微一變，隨即恢復了正常，嘴唇動了動，卻終于沒有再說什么。

    天氣越來越冷，一場雪尚未融化殆盡，另一場雪就接著沸沸揚揚地下了，居然連綿二十來日未絕。

    這日，大雪初停，天氣晴朗起來，裕王聽說高拱家花園里的梅花開得好不熱鬧，一時心血來潮，就要往高府賞梅去。

    他與張居正兩人來到高府，高拱早已在花園向陽的亭子里置備下精致宴席，等候二人。

    三人一道飲酒賞梅，只見那梅花在枝頭開得正盛，幾十顆粗大的老梅樹，一色的紅梅，似火焰一般，一路燒到了園角的墻根下。

    裕王興致頗高，問高拱：“先生，你家這老梅樹，恐怕是比你的年紀還要大吧？”

    “王爺眼光甚準，這些梅樹，原是當年我祖父初做京官時，在宅子里親手栽種的，那一年，我父親才八歲，算來已經快六十年了?！?/br>
    高拱一面回答，一面執起烏木鑲銀酒壺給裕王和張居正斟酒，見壺中酒水所剩不多，便以目示意仆婦熱酒。

    裕王聽了高拱的話，不由得甚是感慨：“先生的祖父，輔佐過武宗皇帝，先生的父親，輔佐過父皇多年，今日，我又有幸得到先生的教導，咱們可也算得上是世交了吧?！?/br>
    高拱連聲道：“不敢，臣不敢?！?/br>
    裕王端起酒杯，將杯中之酒一飲而盡，放下酒杯，對兩人說道：“我何其有幸，能得兩位先生輔助，將來若能得登大位，想不名垂青史，恐怕都難。

    張居正緩緩道：“王爺乃陛下長子，身份貴重，眾望所歸，繼承皇位，實在是理所當然，又何須擔憂?！?/br>