江垣點點頭，回望還在抽泣的蜜娘，目光柔和地望著她，說道：“我以后雖不一定會回來，但你們可以上京城來看我?！?/br>
    江垣亦是不知這一生還能否有機會回來，但以沈興淮的實力，進京是遲早的。

    沈興淮看了他一眼，沈三亦是想到了一些事情。

    蜜娘帶著鼻音問道：“京城離這兒多遠？”

    “騎馬可以八九天到?！碑斎荒鞘窃诳祚R加鞭的情況下。

    蜜娘：“可是我沒騎過這么遠……”

    江垣抑制不住嘴邊揚起的笑容，“沒關系，以后你跟你阿哥一起來?！?/br>
    兩人征得大家同意后，立即開始準備東西，沈家其他人是最后才知道的，沈老安人哭著罵他：“父母在不遠游，奈怎得不想想我們噢！”

    沈興淮心中愧疚，跪著給她磕了三個頭，沈老安人年幼起便極其疼他，他仍記得蜜娘出生那年，特地開辟一塊地為他種蕎麥，只為了能讓他吃上最好吃的糕點。

    念及她的好，更是難受，紅了眼眶，竟是說不出什么安慰的話來。

    沈老爺子拉住她，對沈興淮說：“淮哥，奈好婆否曉得，阿嗲懂奈。好好出去看看，男兒志在四方，奈是個有大志的?！?/br>
    沈興淮和江垣是打算游歷一年，在年前回來，明年恰好是鄉試年，他還有半年的功夫準備鄉試。沈三給沈興淮準備了不少銀票，都縫在衣服里，交代了一番，最后道：“你到京城，便去相看一個宅子，地段好一些，若是銀子不夠同阿垣借一下，我再送過去?！?/br>
    沈興淮明白他的意思，點點頭。

    兩人臨行前，蜜娘將一幅畫送給江垣，是一副江垣騎馬的畫，畫中他騎著高大威猛的馬，一手搭弓，一手拔剪，面色冷峻，嘴角卻擎著笑，那弧度如出一轍。

    蜜娘點著腳尖，悶悶不樂：“給你的畫?！?/br>
    江垣摸了摸她的頭，當真是有些難過，“謝謝，畫的很像?！?/br>
    “你以后可不要再騙人了，明明是畫得丑了……”蜜娘嘟囔著，眼睛望著別處。

    江垣突然想起那幾朵萱草花，失笑，“以后來京城了，再給你賠罪，在家里乖乖的?！?/br>
    “你怎么知道我一定會去京城的？”

    “會的?！?/br>
    送行的時候大家都哭成了一片，兩人是騎馬走的，帶的東西不多，就一些衣物和銀票，路上定是還要買的。

    震澤在蘇湖交界處，不用走蘇州府，往另一邊走直接可以進入湖州府，兩人打算先往南方走幾個府洲，然后再北上，最后到京城。

    兩個人走后，家中清凈了許多，江氏有些惆悵，盼望他們的第一封信，半個月后來了第一封信，他們在湖州府寫的，之后前往中部地區，洛陽、長安……

    家中不知所措了一段時間，后又恢復了安定的日子，沈三沒事的時候帶蜜娘出去跑跑馬，偶爾到蘇州府城里去住一段時間，隔一段時間收到一封信。

    天氣越來越熱，江氏還是忍不住為兒子做了一件薄衫，蜜娘如今會繡圖案了，給他的薄衫上繡了一排不挺拔的竹子，江氏笑話她這繡的，蜜娘振振有詞道：“竹子被風吹歪的?！?/br>
    沈興杰這一回終于過了府試，成了童生，十八歲的童生也還算是年少有成，黃氏漸漸地也開始替他相看起來，沈興杰中了童生，家里頭又是這般殷實，已經有不少人家透過口風了，黃氏欣喜，但還想再看看，看看能否中個秀才，這身價也還能再漲漲。

    江垣讓人找的西洋顏料終于送過來了，顏色很厚重，黏在了手上就很難洗掉，為此蜜娘還廢掉了不少條衣服，心疼得江氏逼著她在外頭套一件舊衣服，大熱天的套一條可熱呢！

    沈興淮不在，她對著顏料也是不知所措，沒人能夠同她商討，她只能自己摸索，她也小心得很，這顏料只有這么點，金貴著呢，而且顏色也不是很多，她廢掉了幾幅畫后，好不容易上了點手，顏料見底了。

    郁悶了好久，沈興淮新寄回來的信還帶來了好多種顏料，可高興壞她了，原是二人走到了福建府，碼頭上有不少洋人，同洋人換的。

    她不禁有些心生向往，每每看著他們寄回來的信便有些懊惱，為何不是男子，便是沒了這約束，這大好河山世間百態，也不用困在這兒。

    今年又是陳令茹待在這邊的最后一年，陳敏儀的任期滿了，今年年底便可回京述職，蜜娘難過一番，只覺今年當真不是一個好年，江哥哥走了，茹姐兒也要走……

    時間有時候很慢，有時候卻又快得很，一眨眼，孩子們長大了，一眨眼，一年又過去了，匆匆而去。

    沈興淮在年前趕了回來，經歷了外面的風雨，顯得成熟了許多，又長高了，見證了外邊許多的事情，對這個朝代有了更深刻的了解，過了個年，又開始一番苦讀，為今年的鄉試做準備。

    蜜娘抽了芽，十二歲的姑娘，開始舒展身姿了，舒朗的眉眼間多了幾分姑娘家的姣美，她像沈三，五官昳麗，相比常人五官更為高挺，有幾分異域風情，不笑的時候冷眼如九天玄女，笑得時候又如同冰雪消融春暖花開。

    由于學舞的原因，身姿筆挺，長得也比同齡人高一些，江氏有些發愁，女孩兒太高并非好事，按照現代的算法，沈興淮如今有一米七幾，沈三一米八出頭，江氏一米六幾，蜜娘的身高是父母的平均值，長到一米七也算是頂了頭，也不是不能接受，畢竟找個一米八幾的，也并非難事。

    沈興杰未考中秀才，開春便訂下了親事。去年夏天，夏至懷上了孩子，今年春天便是生了，是一個男孩兒，生的白白胖胖，很是健康。

    花氏喜極而泣，似是怕女兒步入她的后塵，又是高興，下一個男兒算是能姓沈了。

    苗峰夏至兩人去年開始就住在鎮上照料商鋪，待她有孕，花氏便過去照顧她，苗家父母也經常到鎮上送些新鮮蔬果吃食，無半點怨言，沈老安人都稱贊，是嫁了個好人家。

    江垣回京后，沈家收到過幾封信，且都是報平安報喜事的，亦是放心下來。

    過了一年酷暑，又到了鄉試的日子，十七歲的沈興淮邁入鄉試的考場。

    第62章 062

    菱田村的道路上，來來往往的馬車，多是來這兒拉貨的，如今這兒的造紙坊、印刷坊聞名江南道，出了名的好紙、好書，不少書局都會從這兒進書。

    原先那條道路有些窄，沈三帶頭出資把這條路重新修了一下，拓寬了，如今可以二駕齊驅，每日都有不少馬車來拉紙拉書，忙碌得很，村中也衍生出了一種新的活計，搬書搬紙，印刷坊造紙坊里頭沒有那么多勞力來搬，前來拉書拉紙的也不過幾個人，村中的漢子便衍生出這樣的活計，搬一車書多少錢銀這樣算。

    由于路段繁忙，沈興淮讓人在旁邊樹個箭頭的木牌，按照靠右行駛的習慣，只允許占一道，右來左去的，繁忙卻井然有序，已是村中常見的景象。

    天氣炎熱，村民們在村口乘涼，同那些個外地人嘮嗑。

    “這老沈家呀，那可了不起嘍，出的兩個舉人老爺哩，那兒子可是解元哩！”村民cao著一口半土話半普通話的口音，豎起大拇指。

    外地商人聽懂了大半，大為驚嘆，“這蘇州府的解元可不容易吧！那沈家老爺當真是厲害，撐起這么大片家業，還教出個解元兒子！”

    心生向往，亦不知這沈老爺長何等模樣，從進入這吳縣開始，就有不少人談論起這沈老爺?？上О?，他就一介小商人，能見著沈老爺的侄兒已是不容易了。

    “可不是嘛，沈小舉人今年才十八哩，去年十七考中解元滴。了不得呀，你瞧那邊，瞧見那邊的大宅院子沒？”村民又往村的東邊指，穿過廣袤無垠的田地，隱約可以看到幾棟氣派的大宅院。

    外地商人還在感嘆小舉人的年齡，忙跟著他抬眼望去，點頭，“那邊是沈大人家嗎？”

    “沈家三個兄弟的宅子都在那邊，你看到的那兩棟是沈大沈二的，沈舉人行三，上頭有兩個兄長的，那兩棟大宅院已經是夠氣派了，沈舉人家呀，住的是園林！我是沒進去過，進去過的人都說跟天上似的?！贝迕裾Z氣夸張地說。

    ……

    菱田村如今是周圍幾個村落里最富有的，沈家的造紙坊印刷坊擴大了兩回，印刷坊里只收沈家族人，造紙坊沒這個講究，村里人都可以，就是辛苦了一些。外地的大商人們都跑來買這春芳歇的書籍，印著春芳歇的東西，給人第一印象就是質量上乘，如今也是打出了牌子，正圍繞著蘇州府慢慢地擴展開來。

    沈興淮去年秋天中了舉人，亦是一件大事兒，村里頭頭一戶出了兩個舉人的，而他年僅十七歲，里頭人外頭人都清楚，前途無量??！十七歲的解元，蘇州府的解元可不是那么容易拿的，未來指不定就是官老爺了。

    范先生也是對大為驚訝，因為他在鄉試的時候寫的那首詩的確是很不錯，比他以往苦思冥想得都要來得好，稱贊道：“這一年的游學沒有白學?！?/br>
    沈興淮中了解元后，也多有忙碌，多了不少師兄弟，同一屆的舉子都會稱當屆的主考官座師，中了舉，同屆舉子多以師兄弟相稱。雖有不少人和沈三差不多年紀，但仍要同沈興淮稱師兄弟，這也是古代規矩、倫理道德森嚴所在。

    沈三人到中年卻是空閑下來，偶爾去巡視幾家書局，看顧造紙坊和印刷坊，或是在家陪妻女。

    如同這會兒，帶閨女出去騎個馬，舒活舒活筋骨。

    蜜娘馬術多有上漲，當初特地為她買的小馬駒也大了，是一匹溫順的母馬，父女兩迎風馳騁了一會兒，天氣熱跑出了一身汗兒，才慢悠悠地踏馬而歸。

    蜜娘穿著騎馬特質的衣褲，頭發扎上去，如同男兒家，她又生的像沈三，兩人瞧著就像是父子。

    “阿哥這回什么時候回來？”蜜娘翻身下馬，把韁繩遞給小廝。

    她身形修長，動作行云流水，令人賞心悅目。天氣有些炎熱，從外邊跑了一圈，臉蛋上紅撲撲的，額上還掛著汗水。

    沈三也把馬交給下人，如今年歲上去，他也微微胖了一些，擦了擦汗水，“估計快的，今天不回來明日就應該回來了?！?/br>
    蜜娘如今到她胸口下邊，十三歲身形比同齡人都要高一些，但抽芽之后，身子長得快，就顯得瘦些，她本就在練舞，身上沒幾斤rou，腰身這邊細的很，再怎么個扮相一看便知是個女孩兒。

    “阿哥如今可是快活哩，天天往外頭跑?！泵勰镎Z氣多有埋怨，亦是羨慕，可不羨慕他日日可以去別的地方嘛！

    沈三笑著摟著她的肩膀，“等他回來，奈好好說道說道?！?/br>
    父女兩一邊交談一邊走，園林里下人依舊不多，偶爾遇上幾個行走匆匆的。

    夏日里頭園林里的花草樹木還是挺多的，樹木載種得多了，成了蔭，遮在道路上。父女轉個角，正要走到回廊上，那頭回廊正有一靛青色身影朝這邊走來。

    “世叔?！睏钍澜苌锨皫撞叫卸Y。

    沈三定睛一看：“是世杰??！”

    蜜娘側過身子，避開他，楊世杰且也目不斜視，只望向沈三，余光中瞥見，心中一凜，不敢多看。

    楊世杰和沈興淮一起中舉的，楊世杰排名中間靠后，但以他這個年紀亦算得年輕有為，再觀其家境，能夠走到這步也是不易。中舉后，兩人又是同鄉出身，多有親近，兩人都是一塊兒出行的。

    “淮哥同你一塊兒回來的是吧？”

    “是，剛剛到，晚輩正要回家?！?/br>
    “怎得不留下來多坐一會兒，吃個飯再回去?！?/br>
    蜜娘側著身子，密密匝匝的陽光穿過葉子的縫隙，渾身又多是汗，本就想著快些回去洗個澡，阿耶這說的沒完沒了了，有些煩躁地側臉，眼睛微微瞄了瞄沈三。

    從那個方向，楊世杰剛巧看到，忙道：“不了，家中還有寡母等候，等日后有空再登門拜訪，多謝世叔?！?/br>
    沈三拍了拍他的肩膀，微微頷首，“兒行母擔憂，日后有空再來?！?/br>
    楊世杰點頭，站到一旁讓沈三先行。

    沈三笑著先走，蜜娘跟隨他身后，走到回廊口子上，沈三不知說了句什么，引得她一笑，雙目彎起，且是不經意之間一回頭，那少年竟是還未走，蜜娘忙轉回視線。

    殊不知就那一眼，竟讓楊世杰渾渾噩噩，腦海中只剩她那一回眸，那雙杏眼，眼睛靈動地瞥過來，不笑之時眉頭蹙起冷得讓人退避三舍，笑時，那兩個小梨渦恨不得讓人將所有都捧到她面前……他就這般呆滯地走回了家中，村中之人招呼時，亦是魂不在身。

    淮哥便是沈家最小的男孩兒，如何有什么弟弟，楊世杰且是第一眼便清楚，那是當年笑得甜甜的小姑娘，當初且不過八九歲的模樣，總是甜滋滋地笑著，他也曾想，當真是不負她的乳名，如此甜蜜。

    且不過幾年的時間，竟是變化這般大。楊世杰有些恍惚，他的寡母已是替他端茶倒水，忙里忙外，絮絮叨叨地問起這回出行，得不到他回應，推了推他：“杰哥兒，怎的了？”

    楊世杰恍如隔世，魂魄回了神，掩飾道：“沒甚，在想一道題目，姆媽剛才問了什么？”

    寡母最是驕傲這兒子，聽得他此時還在想題目，露出一個笑容，似是欣慰又是心疼，“且休息休息吧，別總是想題目了。這回去隔壁縣可還順利？”

    “順利的，林師兄家中待我們很是和氣，他抱他家的孩兒給我們瞧，是個壯實的孩子?！睏钍澜芎蜕蚺d淮這回去隔壁縣主要是受另外一舉子的邀請，去他家吃他家孩子的百日酒。

    寡母笑著聽他講，聽得他說道孩兒，亦是想到了旁的，那林師兄也不過比杰哥兒大上四五歲，第二個孩子都生好了，不免有些憂心，“杰哥兒，奈師兄才比你大上個四歲吧，都有兩個孩子了，奈如今也是舉人哩，前幾日縣里頭那孫家夫人給我遞話，奈瞧那孫家姑娘如何？哎，奈阿嗲去了，好婆身子也不好，我也想早點抱孫子?！?/br>
    楊世杰如今也二十了，按照這邊的年齡，男兒是要晚些成親，多是十八到二十歲，如今也是差不多了。

    楊世杰有些沉默不語，腦海中還回放著她回眸一望的那一幕，竟是升騰起幾分不愿。

    他寡母繼續說著：“那孫家也是殷實人家，咱們家雖比不上人家家底厚，但奈也是舉人老爺……”

    楊世杰有幾分不耐，道：“姆媽，那孫家的小姐我見也未見如何能知好壞？此事日后再說吧，那孫家且不過是一個鄉紳?！?/br>
    他寡母不甘愿：“怎得日后再提！這孫家夫人說了，若是成了婚，你上京趕考他們都能幫忙，買宅子路費樣樣都要錢，咱們家，哎，這路費什么的也就罷了，可皇城里頭處處要費用，姆媽如何忍心奈住在那些地方，若是娶了孫家小姐……”

    一介大丈夫竟是要靠妻子才能過上好日子，楊世杰面子上過不去，深覺落了臉，站起來道：“姆媽，這話奈且別說了，回絕那孫家吧，就說我如今還要讀書不想分心?！?/br>
    “奈，奈，娶了媳婦再讀書，別的人家不都這樣的嘛！”寡母有些生氣，仍舊舍不得對楊世杰說一句重話。

    楊世杰語氣軟和了幾分，道：“姆媽，后年便是會試了，再等上一年半載，又不是來不及，這孫家小姐如今看來是好的，可若是我成了進士，這京城里官家小姐都多得是，更妨論一鄉紳家的小姐?！?/br>
    他寡母一想也是，人總要往長遠得想，如今看來是助力以后就不一定了，若是中了進士再選，那可就是官家小姐了！這孫家小姐如何能比，她一想，竟是有些慶幸沒那么快回孫家夫人，那可得不償失反而害了兒子。

    “我兒說得對，一年半載而已。我兒好好讀書，光宗耀祖，如今誰敢瞧不起我們家，那兒女私事就放一邊，待做了官，我兒什么樣的媳婦不能有?！?/br>