正是如此，連中三元的人物必定會在歷史上留下印記，然而他們所代表的僅僅是連中三元。那些真正出名的人物，有些甚至不是進士出身。進士身份可進入官場，就如同大學后進入社會，這進士的身份同大學畢業證書一樣，僅不過是一張入場券，有狀元十年如一日地在一個位置，也有那同進士坐上了高官。

    沈興淮本也就不追求這些，點點頭，“第二名足以?！?/br>
    黃氏心里頭忍不住發酸，三房怎就這般爭氣，這淮哥一考就是頭幾名，若是杰哥能中她就心滿意足了，她也知兒子同侄兒的差距，可總是有那么幾分不甘愿，誰愿意自己孩子矮別人一頭呢。

    沈興淮中秀才的消息是第二天傳開來的，同時還有楊世杰，楊世杰排第十五名，也算是好名次，沈興淮是廩生，每月可以領糧食，楊世杰差了一些，但有了秀才的功名，家里頭也會好過許些，他名下還有個上府學的名額，可以免一百畝的賦稅，也算是一朝翻了身。

    楊母激動得當場就哭了，抱著楊世杰哭，楊世杰也紅了眼睛，村里人且都安慰她，也算是熬出了頭，男人死得早，好在兒子爭氣，這一輩子也算是有盼頭！老了還能享清福。

    沈家自是最熱鬧的，鎮上、縣里都紛紛送來了賀禮，府城里頭也派人來了，一門兩個讀書人都有功名，可真是長臉的事情了！

    家里頭忙碌著辦酒宴，如今家里人脈廣了，請的人越來越多了，前來送禮的人也愈發多，好在如今園林里大，也都辦得下。只是累得江氏腰酸背痛，這幾日都是強撐著起來忙活的，但有這般好事情，她也忙得開心。

    府城里頭，陳敏儀作為巡撫，自是早就知道的，但這種好事情也不急于報信，總歸會知道的，他也就沒提前通風報信，待放榜前一日才對妻子曾氏說了。

    曾氏驚嘆：“這蘇州府得個第二可真不是容易事兒，淮哥才十四歲，當真是爭氣呢！”若是放在京城，亦是受人追捧的好男兒。

    陳敏儀點點頭，亦是認可，“據他爹所說，前年院試的時候，著涼生病了，便是錯過了一次。也算是壓了壓，這不，名次便上去了?；锤缦袼?，沉得住氣，內藏鋒芒?！?/br>
    也算是高評價了，曾氏更是高看幾分，他們圈中的男兒多數都是貴族子弟，京中書香門第也不少，多是清貴人家，像陳家這般，讀書讀得好是一條出路，但讀得不好，也并無大礙?？蔀槿烁改?，總是希望孩子優秀一些的。

    陳敏儀便是自小就給兒子啟蒙，就是希望他能憑自己的真才實學做官，恩蔭那是最后的無奈之選，如果能憑借自己做官，那自是最好的。

    “若是大哥兒也在就好了，也能跟著范先生學上幾分，跟淮哥一塊兒，也有個伴?！痹线€是惦念著遠在京城的大兒子。

    曾氏生下這個兒子頗為不易，在此之前流過兩胎，陳敏儀堅定地只要嫡子，許久才得這長。以至陳敏儀年紀比沈三大上將近十歲，兒子卻只比淮哥打上三歲。

    陳敏儀也是意動，多有些想念兒子，“且再看看吧，若是想他，明年讓他過來玩一玩?！?/br>
    兒子在京城需要交際，若是在這邊讀書，脫離那個圈子久了，日后再想融入進去，卻不是容易事。

    沈興淮的慶祝宴在十五天后，大概要有七八十桌的人，主要是交際面廣了，走動的親戚也變多了。楊世杰的慶祝宴就比較簡單，家里頭擺了十幾二十桌，也請了沈興淮和沈興杰，即便是中了秀才，他性子仍舊是謙和的，有了功名還是彬彬有禮，村里人也都贊不絕口。

    沈興杰是特地回來恭喜楊世杰和沈興淮的，沈興杰小時候就和楊世杰認識，之前在縣學的時候，兩個人是同鄉也都相互照顧著。

    沈興杰如今也開闊了不少，得知自己的好友兄弟都中了也沒有別的情緒，只覺自己也更要努力才是。

    黃氏詢問沈興杰在書院的情況，沈興杰道：“這幾日夫子剛好病了，我可以在家里多住幾日?！?/br>
    沈興杰本以為黃氏會高興，誰知她著急地說：“怎得病了？那你們豈不是落后別人了嗎？杰哥，咱們家要不給奈請個先生來吧，像淮哥這樣，單獨教著可比同旁人一塊兒好多了！”

    沈興杰只當黃氏是擔憂他，便道：“姆媽，沒事的，我自己也可以看書，若是不懂可以問問別的夫子。咱們家能請到什么好夫子呀，指不定還不如書院里頭的呢！淮哥那是從小就上進，我需要人推著?！?/br>
    沈興杰自知，在書院里頭有人對比著，大家都在努力，他也能認真幾分，若在家自學，他指不定就慵懶了。

    黃氏可不是這般想，“在家可不更舒坦嘛，奈就不用跑來跑去的了！奈弟弟都是秀才了，奈還否急，別人怎么說，奈個做阿哥啊，還比否上阿弟……”

    沈興杰最是不耐她這種話，人都是又自尊心的，他自己可以不在意淮哥比他厲害，但是并不是不在意他們這么說，“姆媽！別人說別人說，關我們什么事！我讀書不如淮哥這是事實，誰讓我以前沒有認真讀！我現在開始認真，以后也能中秀才的！”

    “那家里不是條件好了嘛！也可以給奈請個好的夫子，再不濟，奈就找奈三叔啊，跟淮哥一塊兒聽聽范先生課！奈怎么就這么不求上進呢?！秉S氏恨鐵不成鋼，喋喋不休，“奈三嬸，如今有誥命，兒子還爭氣，我這輩子也不知道什么有沒有機會穿上誥命服……”

    這個半大的少年低下頭，強忍住眼眶里的淚水，這世界上還有比連母親都否定你更可悲的事情嗎？他不愿聽她這般絮絮叨叨，吼道：“奈曉港的！都說了，范先生是淮哥的阿婆請來的，我們家同他有什么關系，范先生留下來也是看在淮哥阿婆的面子上！我們家一沒恩情，二沒養關系，奈哪里來的理所當然！”

    黃氏驚愣，隨即惱怒：“奈，奈怎么同姆媽港話的！我這是為了誰，要否似奈……”

    沈興杰紅著眼睛抬起頭，“奈為了我？奈為了奈的誥命吧！曉把罪名按在我身上，我是不如淮哥，有本事奈就找淮哥做奈尼子！讓他給奈掙個誥命出來，我滾，我否配做奈尼子！”

    黃氏對上他紅通通的眼睛，心里頭也是密密麻麻得疼。

    沈大撩開簾子，板著一張臉，“奈對杰哥說什么！奈切混頭的吧，想誥命想瘋特的，我沒個能耐給奈誥命，奈找別人家去。為難杰哥作甚！杰哥說得對，奈自己要誥命，曉拿尼子做借口！”

    沈興杰心里頭難受，不想面對黃氏，快步走出去，沈大想追出去，又是氣不過，對黃氏放下狠話：“奈連奈自己的尼子啊看否慣，奈到底想哪樣！”

    黃氏茫然地看著放下來的簾子，后退兩步好在扶住了桌子。

    沈興杰狂奔出去，沈老太剛想問他去哪兒了，沈大就追了出去。

    沈興杰跑到河邊，跑的累了扶著河岸邊的樹，淚水從眼角滑落，風一吹，身子冷，心里頭更冷。

    沈大喘著氣追到這邊，看著兒子不停抖動的背影，眼睛一酸，輕輕地走到兒子身旁，如同兒時一般拍著他的背哄他，“是奈姆媽不好，杰哥，咱們父子兩聊一聊?！?/br>
    沈大在沈興杰的生命中應該是扮演著嚴父的角色，兒時只要做錯了事情，沈大一板著臉，沈興杰絕對不敢造次?？扇缃癖凰@柔和的聲線一說，沈興杰委屈的情緒奔涌而來，抱著沈大痛哭起來。

    “阿耶，我已經很努力了……很努力再讀書了……我也想像淮哥一樣給她爭臉面……”

    沈大紅著眼睛拍著他的背，“我知道，我知道……”

    待沈興杰平復下來，父子兩坐在石頭上，望著河，沈大道：“杰哥，你要知道人生來都是不同的，即便是一母的兄弟，也都是有差別的，有人天生聰明天資出眾，而有人平平庸庸?！?/br>
    “就像三叔？”沈興杰帶著鼻音問道。

    “你三叔年輕時不顯，只是的確不像我和你二叔這般愚笨，自小就比旁人聰明幾分?！?/br>
    沈興杰：“阿耶和二叔不是愚笨，是三叔太厲害了?！?/br>
    沈大笑著點點頭：“你三叔如今這么厲害，小時候也沒少做過壞事。你好婆買了幾張好紙想讓你三叔寫字，轉眼間你三叔就賣給別人，賣了個高價，自己再去買其他差一點的紙，氣得你好婆想打他。你還記得嗎，你三叔考功名也不過是這幾年，年輕的時候也是吃過苦頭的，行過商道，受過白眼，低三下四，你三叔才發誓要考出個功名，也好的有他，咱們家如今才越來越好?！?/br>
    “嗯，我記得，是三叔中了秀才之后。我才真的認真開始讀書，以前或許家里面都沒有想過要考功名，也沒人要我認真讀書?！?/br>
    沈大不禁懊惱，當初孩子就是放養的，沒得像三弟對淮哥這般認真教，大家也是沒有想到家里會有現在這樣，他覺得孩子不養歪就行了，讀不讀得出倒是無所謂的。他是沒有黃氏那般，既然當初沒有好好教，如今又如何能怪他呢?！斑@事怪我們，沒有好好讓你讀書，怨不得你，你已經做的很好了，杰哥兒，阿耶以你為榮耀?！?/br>
    沈興杰反倒不好意思起來，“可是我現在連童生都不是……”

    “會得，以后會的，你三叔像你這般大的時候，也是連童生都不是。你瞧他將近三十才中秀才，不也不晚嗎？你不要聽你姆媽的，別同淮哥比。你想想，淮哥從小就開始讀書，寒冬酷暑，勤學苦讀，也是下了本，如今才能回本。你如今在學，可淮哥還是在學，你如何能同他賽跑？”

    沈興杰深吸一口氣，擠出一個笑容：“我從來沒有想過要和淮哥比，淮哥也是努力了的，這是他應得的。阿耶你放心，我不會想差的。人都是要付出了才能收獲，我的付出也不是白費的?！?/br>
    沈大欣慰，道“你能這般想就好，別聽你姆媽的，她這紅眼病太嚴重了，過幾日我送你去縣學，世杰在里頭學出來了，你也可以的?！?/br>
    沈大拍了拍他的手臂，以示鼓勵。

    沈興杰認真地點點頭，父子兩搭著肩膀回去了。

    便是誰也不愿理會黃氏，沈興杰關上門讀書，沈大冷著臉，黃氏有意討好兒子，卻也頻頻遭到閉門羹，沈老太冷眼看著，大致也能猜出原因，大兒媳就是這點不好，太愛攀比，還想鬧得幾個孩子都不愉快。

    黃氏自認為自己的一番苦心都不被理解，悶頭哭了一通，朝冬至訴苦。

    冬至卻道：“姆媽，奈總覺得別人家的孩子好，為何要生我們！”

    第52章 052

    冬至一番話也狠狠地插進了黃氏的心里頭，神情恍恍惚惚，思及兒女皆不體諒她一番苦心，又是悲從心底而來，丈夫分房而睡，公婆冷眼相看，悲痛之下竟是病倒了。

    沈老太將黃氏的老母和嫂子請來照顧她。

    黃氏那老母聽她絮絮叨叨那些話，竟是恨得一巴掌扇了上去，老淚縱橫：“我怎就生了奈這么一個要強的！奈還否知足，奈瞧瞧村里頭，誰家的孩兒同奈家這般爭氣！難怪親家冷冷淡淡的，我同她二十多年沒臉紅過，如今當真是對不起她，出了奈這么一個禍害精！”

    黃氏嫂嫂也當真不理解這meimei是怎想的，家里頭如今這般好了，還不知足，“阿二，港句掏心掏肺的，奈就是太否知足了。奈想想看十年前奈家里頭啥啊樣子，現在又是啥樣子！奈到底啥想不開，杰哥和冬至還不夠給奈長臉??！這村里頭誰家的哥兒同杰哥這般孝順懂事，奈為啥非要拿自家孩子同別家比，奈孩子都沒拿奈同天王老子比！”

    黃氏伏在被子上哭，這日子許是過得太順心了，一路這順風順水的，她那心也高了起來，想想十多年前她還在公婆下面服侍，如今公婆不用服侍了，她有下人服侍了，就想兒女再出息一點再出息一點……

    黃氏老母和嫂嫂的一番話可算是聽了進去，這大病一場之后，竟如同那剛進門的媳婦做小伏低，她也快要有兒媳婦的人了，沈老太還是愿意給她面子的，黃氏剛進家里頭那幾年人還是不錯的，拿得出手小心思也不大，也是后來心思多了起來。

    沈大見其悔改，便搬回房里去住。

    沈興杰在縣里不回來，她便讓人捎帶些東西回去，衣服襪子吃食，她內心有悔意，卻是說不出口，只能用這些物質的東西盡可能地去補償。待冬至亦然，言語上也少了許些，然而眉眼間少了許多嚴厲，多了一份慈和。

    沈老太感慨：“也算是看開了?！?/br>
    這人一旦開竅便是要把以前沒想通的時候一遍一遍地去回想，越想便越是后悔愧疚……

    黃氏一直給沈興志看相媳婦，之前挑挑揀揀的，想要攀高的，可一山更比一山高，也是心眼子高。如今這當頭一棒的，倒是想快些選個好媳婦，給大兒子娶進來。這會子詢問了沈老太的意思，再是瞧瞧沈三和江氏的想法，鎖定了幾家的姑娘，只待沈興志能看中哪一家。

    這一利落讓家里頭也輕松不少，畢竟這來來回回相看也不知道多少姑娘，黃氏就差沒把府城里的姑娘也都瞧上一遍。

    沈興淮過了院試之后，家里頭忙碌了好久，日日都有客人登門造訪送禮亦或是其他，江氏每日都疲于應付，蜜娘也要照顧客人家的姑娘孩子，亦是生厭。

    一家人都忙于應酬，不過半個月就消瘦了不少，到九月底家里頭才清閑一些。江氏前一段日子累壞了，這幾日每天都睡到一日三竿才起床，沈三也累到了，沒有出去在家休養，有時候同范先生一塊兒釣釣魚，理一理賬目。

    最近天氣也不是太好，隔三差五地下雨，濕冷得很。

    沈三下定決心要給鎮上的春芳歇換個大一些的鋪子，去鎮上物色合適的，他手下有幾間商鋪，但都是鬧市，也都不大，如今春芳歇的名號已經打了出來，搬個地方，只要同行方便，其余的都不是問題。

    他相看了幾個，都不是熱鋪，應該是比較好拿下的。他先讓人去報價，看哪個價格合適再決定。

    回去的時候去巷子里買了只醬鴨，蜜娘想吃，他想了想又買了只醬肘子，心滿意足地回去了。

    上午還下雨了，下午就放了晴，露出了陽光。

    馬車行駛到家門口，小廝要帶馬到后邊去喂食，沈三就在門口下了。

    “沈大人！”

    沈三剛跨進門檻，聽得背后有人喊，回頭一看，是苗師兄那姨妹，拎著醬鴨和醬肘子，“是劉家妹子??！”

    劉雪妹拎著籃子，局促地笑笑，她的頭發有些濕漉漉的，可能是淋了一些雨，“我來給大人夫人送些糕餅，還有自家閹了些醬菜，聽說大哥兒中了秀才，沒什么好送的?！?/br>
    既是主家在，沈三也不好回絕她，請她進來，“多謝劉家妹子了，太麻煩你了，弄得我們也不好意思?！?/br>
    劉雪妹紅著臉，連搖頭，“不不不，不麻煩，我本來就是做這些的?！?/br>
    她好似聽不懂沈三話語里的意思，沈三亦不好說得太明白，且是換個話題：“劉家妹子今天是給誰家送糕餅的?！?/br>
    “西頭朱家，是我表親……”劉雪妹在沈三身后，偷偷瞄著前頭這高大的背影。

    沈三有一搭沒一搭地同她說話，他是個聰明人，心底透亮，覺這寡婦多有奇怪，又常常上門，便是不愿多久待，想著趕緊將她送到妻子那兒。

    跨過堂屋，繞到了小花園，剛下了過雨，花園里頭濕漉漉的，蝸牛都爬了出來，在鵝軟石道上爬動。

    “沈大人近日可去府城，可否幫忙捎帶點東西給我jiejie姐夫？”尷尬了一陣，劉雪妹問道。

    沈三：“近日大底是不去的，不過家中下人會去府城辦事，劉家妹子若是想捎帶什么，可以給門房，留句話便是?！?/br>
    劉雪妹癡癡道：“多謝大人，??！”

    這下了雨，鵝軟石地多濕滑，她的鞋底又不抗滑，兩腳沒踩穩，便是朝前面撲去，她心里頭直跳，手里的籃子也被摔了出去，身子撞上沈三，手胡亂地抓住沈三的衣裳……

    沈三本是走得好好的，聽得她一聲驚叫，便是想回頭瞧，剛側過身子，就被她撲了上來！

    劉雪妹靠著沈三，竟是忘了神，心里頭一顆心直跳，卻是生出了那妄念……

    蜜娘瞪大了眼睛，擔憂地望了望江氏，江氏攥著袖子口，胸口處悶得很，眼睛死死地盯著前頭。

    原是好不容易放了晴，這幾日江氏總是昏昏沉沉地睡，怕睡壞了，便是想出來走走，可不走到這邊，正巧碰上了沈三帶著劉雪妹進來，兩個人徑直往前頭走，亦是沒看見從邊上穿出來的江氏和蜜娘。

    “阿耶！”蜜娘忍不住叫出了聲！

    沈三正要拂開劉雪妹，聽得蜜娘一聲，驚地將劉雪妹推開，劉雪妹踉蹌地退后兩步，坐在地上，往旁邊看去，江氏和蜜娘就站在那兒！她張大嘴巴，想說什么，又搖搖頭：“夫人，不，我……”

    她想到剛才那一幕全被她瞧去了，臊紅了臉！她亦是知廉恥的人，亦是不想對旁人家的丈夫生出這等妄念，可卻是日日止不住那顆心，愧對地低下頭。

    “思娘，你別誤會……”