燕如海無奈笑笑：“你啊……”

    周浩初家的院子還真是大過韶南想象。

    院子里胡亂栽著桃樹、李樹、蘋果和木瓜，還長了一些因為久無人打理枯干發黃的竹子，遍地雜草叢生，看著十分凌亂。

    招待燕如海一行住宿的四間廂房到是收拾出來了，被褥剛晾曬過不久，還算干凈。

    周浩初無奈地為自己辯解：“家里沒個女人就是不行，我是真抽不出空來，大伙將就著住吧，大侄女見諒?！?/br>
    韶南忙道不敢，和林貞貞兩個手腳輕快地幫忙收拾。

    周家沒有下人，周浩初和體弱多病的老母親相依為命。

    他這么大年紀了還未娶妻是有隱情的。

    早年周浩初父親尚在時給他訂了門親事，女方是附近書肆黃掌柜的長女，就住在棗花大街周家后巷，兩家園子相接，算是鄰居。

    周浩初少年時性子跳脫，常趴在院墻上，往黃家偷看，要是湊巧見到黃小姐就往人家姑娘身前丟石子，黃家人發現了頂多笑罵兩句，把姑娘藏得更嚴一些。

    不料有一年京里寒癥肆虐，周浩初的父親中招一病不起，周家為他延醫求治花光積蓄，幾乎到了要賣房子的地步。

    恰在這時黃掌柜攤上官司，黃家人上門索要聘禮，周父強撐著在病榻上答復說家里暫時拿不出錢來，對方失望而去。

    不多久，黃家悔婚。黃小姐去了一有錢有勢人家為妾，換得父親出獄。

    接著周父病逝，少年周浩初經歷了雙重打擊。

    他并不怨恨黃家，卻變得更加憤世嫉俗，沒日沒夜地刻苦攻讀，迫切想要出人頭地。

    上天對他的考驗還沒有結束，出孝不久，有一日鄰居家喧鬧得厲害，原來是黃姑娘被送了回來，滿身血污，已經沒有救了……

    周浩初聽到外頭的議論，有人說她在夫家手腳不干凈，被人贓俱獲；還有人說她不守婦道，被主母捉jian在床。

    好以一切全都是咎由自取。

    那個會紅著臉，用一雙大眼睛使勁瞪他的小姑娘就這么死了。聽說死后，連片安葬的墳地都沒有。

    黃家人不敢為女兒討回公道，很快賣了房子，搬得不知去向。

    表面上周浩初除了特別用功之外，看不出有什么變化。

    但是只要周母提到要他成家，或是有媒人上門，他必表現得特別抗拒。一年年耽誤下來，到他二十歲上，周母身體不行了，時常病得起不了床，對兒子的婚事徹底的有心無力了。

    而今一墻之隔黃家的宅子還閑著，也不知誰買了一直不住。

    院子里的荒草快有半人高了。

    周浩初收回目光，叮囑韶南和林貞貞：“你們兩個姑娘家夜里離那邊荒宅遠一點，小心有黃鼠狼長蟲之類?！?/br>
    把林貞貞嚇得臉色白了白。

    “走吧，我們去拜見令堂，老夫人身體最近還好吧？”燕如海安置好了過來，胡俊之跟在后面，幫他提著幾樣禮物。

    周浩初道：“還是年初時的樣子。燕兄，這點大家都羨慕你，上無二老，想如何如何，不像我們，拼了老命往上爬，說不定哪天丁憂了，一下子就打回原型?！?/br>
    燕如海雖然和他很熟了，仍忍不住指了指他，皺眉道：“這話大逆不道！”

    周浩初嗤笑一聲，若無其事受了他的指責，準備往外走，扭頭間突然注意到韶南放在桌案上的長條包裹，驚奇道：“咦，這難道是張琴？”

    韶南笑著點點頭：“世叔說得不錯?！?/br>
    周浩初沖燕如海嘖嘖兩聲：“燕兄不錯啊，還有那閑情逸致教女兒學琴。大侄女，你琴藝如何，等空閑下來彈一曲給世叔聽聽?！?/br>
    韶南大方應承：“好，只要世叔不怕耳朵受罪，我隨時都可以?！?/br>
    燕如海未當一回事，與周浩初并肩往外走，解釋道：“耳朵受罪是真的，小孩子的把戲，這事說來話長，韶南學琴是因為我一位姓方的師叔……”

    等燕如海說完了這一段，眾人也到了周母居住的正房外頭。

    燕如海原本打算順著話題打聽一下其他幾位同年的情況，看誰家合適收留女兒，最好順便再訂門親事，眼見時機不對，只好停下來，等以后再說。

    周浩初中午沒回家，擔心老娘照顧不好自己再搞得很狼狽，快走幾步搶在前面，道：“燕兄你們先留步，我進屋瞧瞧?！?/br>
    話音未落，迎面門簾一挑，一個十五六歲的小姑娘站在那里，輕聲道：“周大哥，您回來了?！?/br>
    眾人面面相覷。

    就見這姑娘一身粗布衣裳，身材纖瘦似幼童，身后扎了個長辮子，頭發生得烏黑濃密。厚厚的劉海遮住前額，隱約可見太陽xue處有一塊暗紅色胎記。

    周浩初反應挺快：“咦，小蕓你在啊，吃了沒？”

    “還沒，我這就回家去?！惫媚锏穆曇艏毴粑孟?，低著頭，好似不敢看院子里站著的眾人，沿著屋檐兒，快步向外走去。

    “哎，等等?！敝芎瞥踅凶∷?，目光在屋子里掃了一圈，沒找著合適的東西，索性回身直接從胡俊之那里拿了兩包點心，“這個拿回去，代我謝謝你爹娘?！?/br>
    “別……”

    周浩初不容對方推辭，硬塞到她手里，如釋重負地笑笑。

    小蕓手足無措，臉刷就紅了，到顯得她臉上的胎記不那么明顯。