能任他打秋風的同年姓周名浩初，京城人氏，比燕如海小個五六歲，此次春闈高中二甲第二十一名。

    這個名次在皇榜上已經算是一覽眾山小了，自狀元往下挨著個兒數，去掉那年事已高，走路都得人扶的，再去掉字寫得丑的，用不上十根指頭就輪到他了。

    是以周浩初雖然同燕如海出身相仿，一樣的沒有后臺，卻是早早就定下了去處。

    燕如海上次離京前，他已經通過了館選，進翰林院做了庶吉士。

    庶吉士聽起來清貴，但翰林院的規矩也著實嚴格，每天都得天不亮就到館學習，下午申時才準許離開，上頭派專人負責記考勤。

    燕如海曾經幻想過走這條路，畢竟由庶吉士入翰林才是讀書人的正途，在他看來，能繼續研究五經學問比每日里案牘勞形可強太多了，是以對庶吉士的進學規條也算是門清。

    一行人到達京城時剛過晌午，排隊給守門的兵士查驗過路引。

    進到城里，燕如海便叫找個茶樓，大伙休息整頓一下，吃點東西，而后安排陳風武館的人先去城南找個便宜的客棧住下，只留一輛馬車，叫胡俊之和一個叫阿德的小廝隨行，等著周浩初來接。

    一直等到了申中時分，才見一個年輕人急匆匆趕來。

    周浩初是個瘦高個兒，穿了件灰藍色的袍子。大約怕人說他年輕不穩重，還特意在上唇留了兩撇短須。

    “燕兄，你可是到了，兄弟等你好幾天，望眼欲穿，今天的午飯都食不知味，沒有吃好，來來，先跟我回家，住下再說?！?/br>
    燕如海起身迎上前，笑著拱手施禮，還未說話，便被對方直接把住了手臂。

    “哪那么多虛禮？燕兄，快來給當兄弟的介紹，哪位是大侄女？我猜是年紀小的這個?！?/br>
    燕如海趕緊道：“不錯，這是小女。韶南，來見過你周世叔?！?/br>
    又向周浩初解釋因何帶了林貞貞進京：“林姑娘是我一個朋友的侄女，此次隨我一起去安興，正好這些天可以與小女做伴?！泵獾弥芎瞥鯇⑺敵缮啬系氖膛?。

    韶南連忙規規矩矩斂衽行禮，趁機悄悄打量對方。

    在家時她聽父親好幾回提及這位周浩初周世叔，知道此人是父親這次春闈結交到的最好的朋友，如今見到真人，她只有一個感觸：“周世叔好年輕啊，一副精力充沛的樣子?！?/br>
    不知是不是因為日子過得不寬裕，這人渾身上下譬如玉佩、扇子之類文人常見的修飾一件都沒有，只一雙眼睛炯炯有神，好似藏著極大的熱情，叫人很容易第一面就生出好感來。

    周浩初也在打量韶南。

    下車時韶南已經用一塊藍布包裹將寶貝古琴裹了起來，此時斜著抱在懷里，并不怎么引人注意，是以周浩初只是懷著“燕兄的女兒都長這么大了，模樣還挺標致哈哈哈”的心態，粗粗瞧了她兩眼，笑道：“世叔窮得很，沒給小侄女準備見面禮，不過我家里雜書不少，你有喜歡的可以挑兩本?！?/br>
    韶南抿嘴一樂，脆生生應道：“那先謝謝世叔了?！?/br>
    “都別愣著了，燕兄，走吧?！敝芎瞥跛收泻舯娙?。

    “我這次來，由家里帶了幾樣禮物，準備登門拜見一下老夫人?！?/br>
    “什么禮物？馬車上么，我先瞧瞧能不能用得上……”

    韶南不由地同林貞貞交換了個眼色，一齊失笑：周世叔這人太有意思了。

    第14章 不羈與方正

    等一行人跟著周浩初步行到他居住的城東棗花大街，韶南對這位周世叔又有了進一步的了解。

    此君不但待人熱情，還有一顆不安分的心，說起話來肆無忌憚。

    “燕兄，我是真的羨慕你。你不知道，這翰林院就不是人呆的地方，早晚點卯簽到，這也到罷了，見人就得自稱晚進，每說一句話都有一萬個人盯著尋你錯處，閑書一概不準看，每個月還得按時交課業！”

    燕如海完全不能領會到春闈幸運兒的苦惱，回應道：“翰苑有一萬個人？”

    “……燕兄，你這話就沒意思了，我是真呆夠了，想和你換一換?！?/br>
    “站著說話不腰疼?！毖嗳绾Ｆ乘谎?。

    “唉，你不懂我啊，我這十年寒窗苦讀為的什么，不就是想做點實務，實現自己的抱負嗎，結果現在做了庶吉士，再等三年才能決定去向，我說羨慕你是真的，安興雖然不是什么好地方，只要做出成績，立時便上達天聽?！?/br>
    燕如海聽他如此說，不由臉色微變，緊張地望向隨行眾人。

    韶南只做未覺，盼著周世叔這碎嘴子能多透露一點。

    可父親已主動將話題從安興縣岔開去：“賢弟，你別整天這么吊兒郎當的，三年后的大考對你而言至關重要。等留了館你就是翰林了，入值內廷，前程遠大，一旦離京，就連地方大員也不敢怠慢，到時你有什么抱負實現不了？”

    周浩初不以為意地嗤笑一聲：“出了名的窮翰林，真有那天，比現在還不如?！?/br>
    燕如海不禁無語。

    韶南觀察著周圍破敗的巷子，好奇地問：“周世叔，你家這附近，搬遷的人家似是有些多啊?！?/br>
    周浩初來了些精神：“小侄女，你看出來了？國子監就要搬家了，新址離此不遠，棗花大街的房價己經在漲了?！?/br>
    他聳聳肩，回頭對燕如海道：“還好我死鬼老爹給我留了棟宅子，等國子監搬過來，花錢把后園翻建一下，租給那些富家公子，日后真留了館，好歹不用像別的翰林，晚上回來還得再打份工，補貼家用?！?/br>