藍蒲左思右想覺得楊妡真是虧，正感嘆著，冷不防發現街對面有個穿著佛頭青夾棉袍子的年青男人，眼巴巴地盯著鋪子這邊，好像在等什么人。

    鋪子里有好幾個年輕姑娘與婦人，沒準就有他的妻子在，藍蒲便沒往心里去。

    張大娘結了賬，又將秋聲齋的地址說給伙計聽，約定好正午前將布匹送到，便出了門去買棉花。

    因為今年夏天雨水多，棉花吐絮不好，價格比往年貴了些，張大娘可著份量買了二十斤，也照樣吩咐了伙計送貨。

    從棉花鋪子出來，張大娘道：“既然來一趟，順便往菜市把這幾天的菜買了，回頭還得請了奶奶示下，把過年的東西也置辦起來?！?/br>
    三人便又往菜市走。

    大冬天沒什么新鮮菜，最多就是剛從地窖里挖出來的白菜跟青頭蘿卜，菜農怕凍了菜，筐子上面嚴嚴實實蓋了層棉絮。

    然后零星有幾把韭菜跟香菜，都貴得離譜，一小撮菜差不多要一百文。

    再就是各樣干制的豆角、茄子、南瓜、黃花菜以及蘑菇等物。

    張大娘約莫著買了幾樣菜，看安平與藍蒲手里都滿滿當當地，最后又要了小半扇肋排，用粗麻繩提著往回走，邊走邊嘆氣，“臨近年關菜又貴了，前兩天白菜是三文一顆，今天就四文了，還有這點韭菜和香菜，比rou都貴，要不是添個湯頭用得著，真舍不得買。就兩三天嚼用的東西花了四百文，照這個樣兒，過年沒個十兩八兩的下不來?！?/br>
    安平掃一眼藍蒲，話里有話地說：“合家上下十好幾口子等吃等喝，大哥俸祿再多也經不起這么些人花費?！?/br>
    藍蒲笑著應道：“是啊，府里這么拮據，偏還有那些不明不白的人賴著打秋風?！?/br>
    安平怒道：“你說誰？”

    藍蒲笑意盈盈地說：“誰心虛就是說誰?！?/br>
    安平還要反駁，張大娘沒好氣地道：“都少說兩句，這是在大街上，多少人看著呢，爺的臉面都被丟盡了?！?/br>
    “還不是藍蒲……”安平嘟噥著，忽覺膝頭一酸，兩腿發麻，身子不由自主向旁邊倒去，膝頭剛剛蹭著地面，一雙大手緊緊地攥住了她的胳膊，“當心！”

    聲音低沉溫和，帶著寧夏獨有的口音。

    安平微愣，抬眸望去，對上一張清俊的男子面孔。

    那人約莫二十五六歲，膚色白凈，眉似遠山鼻若懸膽，深邃的眼眸里，滿滿當當全是她錯愕的面容。

    目光相對的瞬間，男子目中閃過不容錯識的驚艷。

    這還是她頭一次在一個男人眼里瞧見自己，而且還是個陌生的男人。

    臉驟然熱起來，心也跳得厲害。

    “你沒事吧，摔著沒有？”男子關切地問。

    “我沒事，多謝公子相助?！卑财竭B忙穩住身子，彎腰去撿掉落在地上的東西。

    豆角還好說，是用麻繩捆起來的，可包蘑菇的紙破了，蘑菇散了一地。

    安平正為難，男子已取出帕子鋪子地上，極快地將蘑菇包起來遞給她，“不知姑娘府上遠不遠，只能權且如此?！?/br>
    “不太遠，”安平慌亂地回答，“多謝公子，可這手帕……”

    “一張帕子不算什么，姑娘扔了便是?！蹦凶訙匮乓恍?，抱拳朝安平一揖，又對著藍蒲與張大娘揖了揖，再不多話揚長而去。

    藍蒲瞧得清楚，男子正是先前在布匹鋪子對面等著的那人。

    倒真是巧。

    張大娘盯著男子的背影看了兩眼，回過頭問安平：“好端端地，怎么就摔了？”

    “我哪兒知道？”安平拍打著裙子上的浮土，瞧瞧左右，地面非常平整，并無坑洼之處。

    心里也有些納罕，可思及男子溫文爾雅的氣度，只覺得手里布包熱得燙手，幾乎都要拿不住。

    一邊往回走，腦海里卻始終回蕩著男子低沉關切的聲音，“你沒事吧，摔著沒有？”

    看那人打扮，穿一件佛頭青緞面夾棉袍子，腰間束著靛藍布帶，上面掛著寶藍色錦緞荷包還有柄象牙骨折扇。

    應該是個讀書人，否則怎可能那般地儒雅斯文？

    而且，能穿得起緞面衣裳，家境肯定不錯。

    安平從沒接觸過讀書人，以前在村里，街坊鄰居都是下地干活的農民，后來在鎮遠關，接觸的都是上戰場打仗的軍士。

    到了京都，眼前能見到的三個男人也都是天天練習拳腳的武夫。

    這還是安平第一次見到戲臺上唱過的那種俊俏小生。

    只不知他住在何處，若得有機會該把帕子還了才是。上好的細棉布帕子，哪能說扔就扔了，再說，沒準他還用來擦過汗拭過嘴……

    安平恍恍惚惚地回到秋聲齋，恍恍惚惚地將東西放到廚房，回了西跨院后掩上門，用了皂角仔仔細細地將那張灰色棉帕洗得干干凈凈，搭在了椅子背上。

    而藍蒲則一五一十地跟楊妡提起采買的事兒，“……張大娘很節儉，東西都是精打細算了買，可又不是那種摳摳索索舍不得花錢的人，買的布匹和菜蔬都挺實惠，就是她畢竟上了歲數，我看她提著一顆白菜和半扇肋排就覺得吃力?！?/br>
    又提起跟安平的爭執，“……分明是擠兌我們幾個，可姑娘嫁過來吃的住的樣樣不比先前，已經夠委屈了……”

    楊妡止住她，又將青菱與紅蓮一道叫來，問道：“你們也覺得我嫁給爺是受了委屈？”

    青菱沉默不語。

    紅蓮覷著楊妡臉色，又瞧瞧噘著嘴的藍蒲，鼓足勇氣“嗯”了一聲。

    楊妡板起臉，鄭重道：“我沒覺得委屈，你們以后也不要說這話，如果你們覺得自己受了委屈，盡早說出來，或者放了你們自由身，或者仍把你們送回楊府?！?/br>
    “奶奶，”紅蓮紅了眼圈分辯道，“如果只是吃住也就罷了，可憑什么一個不明不白的外人和個奴才家里的小丫頭敢對奶奶無禮？早起時，那個平姑娘要跟著張大娘出門，我說要先請奶奶的示下才行，她張嘴就擠兌我。臘梅也在旁邊幫腔，說平姑娘以前就常出門的?！?/br>
    楊妡撫額，片刻道：“我會吩咐泰阿，往后不管是誰出門都要拿了對牌才行，至于別的，等出了正月再說?！?/br>