直到次日卯初時辰，天尚未完全亮起來，賢妃的營帳中，傳來一道清脆的巴掌聲。

    寧王跪在帳中，雙眼泛紅，看起來竟是一夜未眠。

    他的臉偏到一側，左邊面頰上指印通紅，正是被賢妃親手掌摑的。

    此刻，賢妃穿戴整齊，面露慍色地盯著他。

    “沒找到若霏，你有何顏面回來見本宮？”

    寧王把臉正了過來，一邊嘴角流下了一行鮮血。

    平西侯站在一旁，看著他們母子兩的情狀，權當是看戲。

    絲毫勸阻的意思都沒有。

    “三百龍騎營的將士，并兒臣的侍衛及平西侯府的府兵，一夜未眠，將山林每一寸土地都翻了一個遍。不但沒有找到若霏，就連半點痕跡也沒有找到?！?/br>
    找到最后，就連一向經驗豐富的龍駿都斷言，汪若霏絕對不在山上了。

    火把早已燃盡，換了一支又一支，到破曉時分索性丟棄不用。

    天邊的微光照亮了山林，沒有汪若霏的半點痕跡。

    所以一行人停止了尋找，回營復命。

    寧王先行到賢妃的營帳中回話，賢妃果然也是一夜未眠，衣裳穿戴整整齊齊。

    一聽寧王回話說沒找到汪若霏的人，她一時氣急，一個巴掌扇了過去。

    待聽了他這般回話，賢妃冷笑一聲。

    “若霏是跟著你上山的，把她弄丟了，就是你的責任。你現在說找不到她，是真的找不到，還是知道她已經到了什么別的地方？”

    寧王心中一凜。

    他特意叮囑過南青青，不能留汪若霏這條命。

    昨日她折磨夠了汪若霏后，必定將她的尸體運送到別的地方處理掉了。

    她好歹是福王側妃，又有沈風斕和晉王做靠山，處理一具死尸輕而易舉。

    賢妃和平西侯，都不可能抓到證據。

    他露出了一個自嘲的笑容。

    “若霏是兒臣未過門的妻子，是兒臣同平西侯府之間最大的紐帶。她不見了，對兒臣有何好處？”

    賢妃盯著他那一雙眼，只覺得蒙上了一層輕薄的迷霧，叫她越來越看不清。

    他的氣質像極了賢妃，眉眼的形態，卻是像他早逝的生母寧才人。

    讓賢妃越看越覺得心悸。

    “你還敢頂嘴？！”

    她一把抓起茶盞，正要朝寧王砸過去，忽然被平西侯止住。

    “娘娘，寧王殿下說的也有道理，此事也不能全怪殿下?！?/br>
    賢妃看了看平西侯，那雙鷹眼朝她眨了一下。

    她從小在平西侯府長大，因為家道沒落，只是靠著同宗的一點情誼借住在此。

    每次下人喊她表小姐的時候，她都覺得其中含著譏誚之意。

    而每當她喊老侯爺為侯爺的時候，都覺得自己和下人沒有區別。

    她渴望像侯府正經的公子小姐一樣，能夠喊老侯爺一聲，父親。

    但老侯爺從來沒有給過她，這樣的權力。

    直到有一天，府中的大公子，也就是現在的平西侯。

    他走到賢妃面前，告訴她你可以不必稱我為世子，稱呼兄長就可以了。

    那一刻起，她才感覺世界亮了起來，才感覺平西侯府真正是她的家。

    不久之后，她就被選進了宮，成為一個小小的美人。

    而當年的世子成為了新的平西侯，他仍然讓她稱呼自己為兄長，并且告訴她，平西侯府會是她一生的依靠……

    往事一點一滴，劃過心頭。

    她慢慢地放下了茶盞，“是，兄長?！?/br>
    隨后她轉過目光，瞪了寧王一眼。

    與其說是為了汪若霏而打他，倒不如說，是越看他的眉眼越不順眼。

    每當她在其中看到寧才人的影子，她就忍不住要暴怒，要打到他臣服，才能安撫住自己心中的異樣感。

    那種異樣，與其說是憤怒，不如說是——

    恐懼。

    平西侯看了一眼跪在地上的寧王，而后走過去一手扶起了他。

    “殿下也別怪賢妃娘娘，她也是太過著急若霏了，才會如此疾言厲色?！?/br>
    寧王順勢站了起來，朝平西侯拱手道謝。

    他低垂的面容，嘴角勾起嗤笑之意。

    每次看著賢妃在平西侯面前，那副乖巧得像哈巴狗一樣的態度，他就覺得十分好笑。

    “兄長以為，會不會是晉王那邊動的手腳？”

    賢妃開口，平西侯捻著胡子思忖了片刻。

    “有可能，晉王一黨與咱們勢同水火，故意劫持或是殺害了若霏，意在離間你我的關系，也未可知?！?/br>
    他說這話的時候，目光看向寧王。

    像是忽然察覺到他一夜未眠似的，平西侯哎呀了一聲。

    “寧王殿下還是先回帳子歇著吧，這里本侯同你母妃商量商量，再決定該如何是好?！?/br>
    一夜未眠的只有寧王和龍駿，平西侯到了半夜，就自己先行回營帳休息了。

    只留下平西侯府的府兵，跟著寧王的人一同在山林中搜尋。

    他這個親生父親睡得香甜，倒是寧王和賢妃兩個徹夜未眠。

    當真是諷刺。

    他也沒有故作謙讓，只拱手一禮，便退出了營帳。

    帳子外頭，一直等候著的元魁，連忙遞上冰冷的帕子。

    他在賬外早就聽見了那清脆的巴掌聲，想想也知道，賢妃總不可能打的是平西侯。

    情急之下，他忙命人去河里打濕了帕子拿來，等寧王走出來便趕緊覆上。

    那濕冷的帕子覆到他紅腫的面頰上，冰涼刺骨。

    “殿下忍一忍，只有這么敷著，這紅腫才能盡快散去?！?/br>
    堂堂寧王殿下，總不能臉上頂著一個巴掌印走來走去吧？

    他點了點頭，自己按住了那塊帕子，朝著寧王府的營帳走去。

    見四周除了站崗的御林軍并無他人，元魁低聲問道：“殿下，平西侯和賢妃娘娘，可曾疑心到您身上？”

    寧王看了他一眼，“那兩只老狐貍，豈是本王能夠瞞得住的？”

    他們不能確認是寧王的手筆，但總能嗅到一絲氣息。

    故意在他面前疑心晉王，只是一個障眼法，想讓他誤以為自己沒有被懷疑罷了。

    人在放松的時候，是最容易露出破綻的。

    可惜，他從未放松過。

    從汪若霏注定要死的那一刻起，他就沒有放松過。

    又或者說，從他進入賢妃的掖庭宮起，他的人生，就再也沒有放松二字。

    元魁急道：“那怎么好？殿下可有法子，消除他們的懷疑？”

    寧王搖了搖頭，“何必如此緊張？沒有確鑿的證據，他們不敢對本王怎樣的。本王需要平西侯府的支持，難道平西侯府就不需要本王這個傀儡了么？”

    二者之間互相利用，本就誰也離不了誰。

    沒有一個能夠扶持的皇子，平西侯還能謀反不成？

    要說他舍不得平西侯府的支持，那平西侯只會比他更不舍得，一個控制了多年的皇子。

    更何況是在太子初廢，這個關鍵的時刻。

    他絲毫不擔心，平西侯會輕易出手。

    要是真那么在乎汪若霏這個女兒，他也不會搜尋到半夜，就自行下山去睡了。

    說到底，他是平西侯的棋子，汪若霏也不過是平西侯的棋子。

    一枚有血緣之親，更可靠，但也更無用的棋子。

    賢妃的營帳之中，聽著寧王的腳步聲慢慢遠去，兄妹二人對坐在桌旁。

    平西侯緩了緩聲音，“看來，你還是養了一匹喂不熟的野狼……”

    賢妃一時驚慌，不顧宮人在帳中，連忙起身要行禮。

    平西侯一把架住了她的臂，朝一旁看了一眼。

    隨即他低聲道：“娘娘，記得你自己的身份?！?/br>
    這可不是在平西侯府，她貴為賢妃，豈能對一個侯爺行禮下拜？

    賢妃這才坐了下來，一臉自責與惶恐。

    “兄長，你說，他是不是知道當年寧才人的事了……”

    平西侯瞪她一眼，嚇得她連忙停住了話頭。

    “別胡說，寧才人的事情塵封十年，當年的寧王才幾歲？他不可能知道的，要是知道，也不能在你膝下任打任罵這么多年了?！?/br>