泰倫夫不以為然：“都是老古董，偶爾也需要創新?！?/br>
    阿萊茵插嘴：“我們是今天回去嗎？”

    真煞風景，費舍腹議。

    “不，還要等一會，小哨兵?！彼卮?，重新把薔薇插回口袋，“你覺得很難受？主要這里不比薔薇星球，有巨大安然的屏障。這里甚至連木宛星球都比不上。不過你有注意到嗎，你的向導也沒有多好受。阿萊茵，你還是很不了解。聽聞我父親當年參加帝國的薔薇計劃，費盡心力，到頭來成功者只有寥寥。跟他比起來我實在太幸運，至少看到*?！?/br>
    威海利：“不管你有多高興，費舍先生。帝國有要求，我們應當盡早回去?！?/br>
    “別急，不舒服就該先休息，我為你們準備了房間。法賓先生讓你們來完成任務，卻不懂愛惜你們?！碧﹤惙蚰贸鰞砂谚€匙和兩張房卡，笑意深長，“這次不會再像木宛星球那樣，兩個人擠在一間房間里，這會足夠自由?！?/br>
    泰倫夫站直身，準備離開。兩人接過房卡和鑰匙，有點莫名其妙，不明白這位大科學家葫蘆里賣了什么藥。

    黑衣保鏢訓練有素，黑壓壓地站在一團，緊跟其后。

    泰倫夫走到一半又倒回來，彎下腰，對著阿萊茵身邊的空處，再次微笑：“對不起，還忘了跟你打招呼了，一路跟過來很辛苦吧?！?/br>
    阿萊茵詫異，泰倫夫視線一路追隨直到他的腳跟。年輕哨兵心里發毛，好像真的有東西正在用爪子害怕地扒著褲腿想往上爬。

    他神經兮兮地往下望，褲腿依然是褲腿，沒有奇怪的變形和痕跡。

    泰倫夫上前輕輕拍他的肩，在耳邊低語道：“要注意周圍啊，艾德先生。有些東西看到了也許不如看到的一樣，有些東西沒看到并不等于他沒有?！?/br>
    阿萊茵模糊聽到一聲遙遠的貓叫，像靜靜燃燒在黑暗中的一團冷火。他一個機靈，反應過來，又什么都沒記住，恍若大夢初醒。

    而泰倫夫早已和一群保鏢上樓。

    阿萊茵身后的威海利捏緊手里的房卡，神色復雜地看著sao包男人離開。

    *

    單人房間意外的寬敞，里面應有盡有。

    威海利的房間就在隔壁，感覺有些親切。

    阿萊茵先躺在床上，望著發黃的天花板發呆。耳邊雜音陰魂不散，視覺稍有不慎就神游四方，殘留的感官游離癥弊端展露的格外明顯。

    視網膜上還緊緊貼著那條骯臟復雜的長路的景象。

    此時阿萊茵才深刻明白威海利——借由沒有切斷的精神結合告知。

    他不是一個完美標準的向導，身體和能力存在明顯缺陷，甚至可以說自身難保。

    阿萊茵回憶在s區和中心區與威海利的相處，遺憾得是沒有找出奇怪的地方。

    男人把自己偽裝的像個圓滑的玻璃筒。

    疏遠，抓不住，同時涼入人心。

    他躺了會，毫無頭緒，又無心休息，便起身出門。

    來到隔壁門，里面沒有動靜，靜謐得像是沒人。阿萊茵獨自站著，最終還是沒有敲門打擾，一個人來到長廊上。

    從這里看下去，大廳里人來人往，每一位來住宿的旅客都帶著一身疲憊而來，又帶著一身疲倦而走。阿萊茵張望，覺得這些人和他和威海利相似，他們為了帝國下派的任務忙于奔走，遇到形形色|色的人，爾后這些人又如潮潮流水，漸漸消退。

    阿萊茵無端生出一股倦意。

    他從來沒有想過未來的事，目前有很多不知道的，也有很多不想知道的?？纱丝?，忽然想遠離帝國，呆在沒有紛爭的s區，與威海利一起賣賣花。

    年輕哨兵不奢望將來擁有各種高貴頭銜，即使這看上去既蠢笨又無能。

    不過，就算是這樣的普通想法，想要實現也感覺困難重重。

    “在嘆什么氣？”

    阿萊茵頃刻收回泛濫開的情感，冷眼看過去。

    泰倫夫從另一頭慢慢走來。

    短短時間里男人又換了一套衣服，白襯衫配黑褲子，倒比剛才正經許多。

    阿萊茵禮貌地打招呼：“費舍先生?！?/br>
    “好冷淡，你對所有人都這樣的態度？”泰倫夫來到他身邊，軟塌塌地倚在圍桿上，難得營造的正經模樣蕩然無存，“還是說你在表示對我的討厭?！?/br>
    阿萊茵：“費舍先生是雇主，薔薇帝國盡心盡力為雇主服務?！?/br>
    上次說他冷淡的好像是伊茜·愛娃和科林·布魯斯，那兩人已經許久未見。

    泰倫夫：“我本來就是薔薇帝國的國民，薔薇帝國只是個會壓榨人的大惡魔?！?/br>
    阿萊茵愣了一下。

    緊接著泰倫夫又說：“我這樣說你是不是有種親切感?！?/br>
    阿萊茵：“……”

    無緣無故被耍了。

    泰倫夫：“你對帝國不滿，帝國對你做過什么？”

    阿萊茵：“我沒有對帝國不滿?！?/br>
    泰倫夫：“這可不行，小家伙，任務才干幾天，就想躲回家休息?！?/br>
    阿萊茵：“……”

    你怎么什么都知道！

    阿萊茵：“費舍先生，你剛才在大廳里說的話是什么意思？”

    泰倫夫：“什么話？我記得我說了很多?！?/br>
    那我就一件一件挑出來，阿萊茵憤憤地磨著后槽牙。

    阿萊茵：“你為什么要我們留下來休息？為什么要我注意周圍？”

    泰倫夫：“阿萊茵，你是不是覺得自己只是個普通人。十一歲進入哨兵學校，十八歲參加學校專設的‘見面’，因為不相容引發狂躁癥，然后遇到唯一的專屬向導。也對，一切看起來都是這么合情合理?！?/br>
    阿萊茵震驚：“你……為什么知道的這么清楚？”

    泰倫夫：“有人告訴我，我當然就能知曉，包括在木宛星球發生的所有?！?/br>
    阿萊茵噤聲，又想到一個至關重要的點，薔薇計劃！

    “薔薇計劃是什么？”

    泰倫夫噓了一聲，瞟向身后那些若即若離的黑衣保鏢。

    “無可奉告，不過我想會有人愿意告訴你?！?/br>
    阿萊茵皺起眉頭，意識到事態的特別。

    他總覺得不對勁。上次任務結束后威海利就破開荒地去了哨兵學校，假設任務目標是對準威海利，畢竟他和艾莉·韋思在一塊的時候沒有任何熟悉人在場。而之后他被帶去看了畫像，對過往產生懷疑，現在這位大科學家又主動與他攀談——

    這次目標會是他嗎？他或者是背后的人想讓他明白些什么？

    “表情別這么可怕?！碧﹤惙蛭⑿?，“和你談話很愉快?！?/br>
    他朝他伸出手，阿萊茵只得回禮。

    手里被塞進一個咯人的玩意。

    “如果還覺得好奇，明天晚上來找我，這上面有地址和房卡。明天晚上，過了明天晚上，我就會回到薔薇星球?！?/br>
    松開手，泰倫夫神色平常，說了句還有事便先行離開，保鏢們相繼跟隨。

    阿萊茵望著男人離去，低頭看向手里的東西，特質堅硬的房卡右角有一朵極小的薔薇花，鮮紅，透著無法言說的鬼魅。

    *

    泰倫夫回到頂樓，房間在倒數第二個。

    走廊又長又寬，每間房門緊閉。

    來到房間前，吩咐保鏢駐守，其中兩人停下，分立門的兩邊，像兩個孔武有力的門神。泰倫夫旋開門，內部的裝飾極其奢華，薔薇紅漫天漫地，仿佛某種盡忠。

    男人又讓兩個保鏢留下，保鏢轉身，背對門，同樣立于兩側，站姿筆直。

    房間很大，泰倫夫直徑走向內屋，開門，進去，鎖緊。而剩余的保鏢一言不吭，呼啦啦全部站在那間鎖上的門前，沉默地繼續擔任守門神的職務。

    內屋沒有奇怪的設備和裝修，一張大床，正對的床擺了張軟的布藝沙發。

    泰倫夫癱陷在沙發內，隨手點了下旁邊偽裝成花盆的通訊器開關，綠光一閃，對面雪白墻壁上投放出通訊畫面。

    “法賓先生?！彼氏却蛘泻?。

    查蒙·法賓笑瞇瞇地坐著黑色轉椅，背后墻壁上貼滿了帝國旗幟和徽章。

    “難為您找到一個這么糟糕的星球，我都有點受不住?！?/br>
    法賓：“看來你真的累得夠嗆，泰倫夫?？旎貋戆?，帝國為你準備好了靜音室?！?/br>
    聲音經過電子數據的傳遞，突生了種機械感和距離感，可泰倫夫還是無端打起寒顫，他不喜歡這個人的聲音，笑意里始終揣了點冰涼，不懷好意。

    泰倫夫：“我都如此了，那兩個人肯定更難受，這樣下去估計威海利會直接崩潰?！?/br>
    法賓：“你見到他了，能察覺出來嗎？”

    泰倫夫：“很糟糕。連哨兵的疏導都顧及不了，兩個人被超感攻擊得落花流水?！?/br>
    “由‘吸納’產生的負面效應什么時候開始？”

    “他躲在房間不出來，應該是在忍耐爆發的前癥，這兩天就會有反應。我還是堅持最初的觀點，法賓先生。威海利沒有從戰爭恐懼癥脫離出來，當時的心理測試全是e級，他不適合再上戰場?！?/br>
    法賓：“所以帝國讓他落荒而逃，去s區休養，還配了個哨兵給他?！?/br>
    可你們在這十年里還不是無數次地派哨兵去勘察去攻擊，威海利完全沒從緊張中脫離出來。再說那個哨兵，自制力比威海利還差。

    泰倫夫腹議。

    法賓：“泰倫夫，帝國對你寄有深望，你的父親是薔薇計劃參與人之一，你現在是最了解薔薇計劃的人。這件事成功后，帝國會給你應得的榮譽，這樣你還要反對嗎？”

    泰倫夫抿起嘴唇，遲疑地答復：“‘吸納’引發的感官爆發沒有這么早，是這種環境催生到來。之后整個機能會慢慢恢復如初，但給身體上的創傷是無法看見。因此參與薔薇計劃的那些哨兵才會喪命這么早，都是無法承受強加于上的癥狀?！?/br>
    法賓贊同地點點頭：“好孩子。這次‘清換’后能挨過大戰嗎？”

    “應該?！碧﹤惙蚋砂桶偷鼗貜?。

    榮耀，他為了榮耀玩弄了一個在茍延殘喘的人的性命。

    即使在此之前，泰倫夫和威海利并不相識。

    一種奇異的感覺擭住了跳動的心臟，又因為太過細，細如游絲，稍稍震躍就斷裂開來，消失的無影無蹤。

    法賓：“非常好，泰倫夫，不必為此介懷，帝國會感謝你，你去世的父親也會為此感到驕傲?！?/br>