羅希奭道：“我剛才在想，為何昨晚那些向導是往西邊逃走，他們是我大唐人，就算是逃也要逃回大唐才是。但他們選擇逃走的路線是往西，教人有些奇怪?！?/br>
    王鉷不滿道：“你現在想那些沒用的作甚？”

    羅希奭忙道：“我的意思是，咱們不用自己瞎闖，向導們也不會求死，他們也要活命，我們何不趁著他們的足跡還在，跟著他們的足跡走。他們總歸是知道出路的，還不是給咱們帶路？”

    王鉷大喜過望，跳起身來道：“好主意啊，怎么不早說？昨夜便該這么辦了。立刻趕路，趁著天氣涼爽，一會兒午間風沙若起，掩蓋了他們的腳印便麻煩了?！?/br>
    兩人達成一致意見，于是眾人立刻上馬來到沙丘頂上，夜里雖冷，但后半夜風不大，向導們的腳印模糊可辯，可謂是天大的造化。眾人一鼓作氣，沿著向導們的腳印也不管是往東還是往西，一路跟隨下去。

    還別說，向導們走得路線平坦的很，都是繞過了高大的山丘，像是在山中尋找到一條捷徑一般，省了不少的氣力。只不過方向不是朝雅州，而是向著西南方向斜斜而行，讓人甚是疑惑。但王鉷和羅希奭此時此刻也管不了那許多了，只能跟著向導的腳印而行。而且到了中午的時候，他們居然遠遠看到了逃走向導們在遠處沙丘陰涼處搭帳篷歇息的身影，這下子更是讓眾人信心大增喜出望外。

    這說明，就算方向不對，起碼跟對了人，除非這些向導自己迷了路找死，否則一定有脫困的辦法。

    第509章 仙境

    王源一行人在沙漠邊緣歇息到未時末才踏入沙漠之中。雖然為了避開高溫的中午時間，但此刻雖近傍晚，沙漠中依舊沙子guntang，熱浪蒸騰，人馬都有些吃不消。

    但好在一個時辰之后，陽光便沒有那么熾烈，越是到傍晚時分，越發能趕到寒氣正在和暑氣互博。沙地上熱氣往上，天空中冷氣下沉，給人以一時涼爽一時酷熱，下半身熱烘烘上半身涼颼颼的奇怪感覺。

    到落日時分，紅彤彤的落日懸在遠處沙丘之頂，將漫漫沙海和連綿的沙丘鍍上一層紅邊，場景壯美，令人驚嘆。

    在一處小沙丘的頂上歇息之時，王源負手欣賞這落日美景，詩興大發，吟道：“廣漠杳無窮，孤丘四面風。馬行高磧上，日墮迥沙中”。此詩樸素易懂，即便是身邊的這些武將和親衛們也能聽懂大帥這首詩，不禁紛紛贊嘆大帥出口成章文武雙全。那老向導也是贊不絕口。

    日落月出之前的短暫黑暗時間，眾人簡單的扎營休息。王源采用了老向導的建議，既然現在快到三月下旬，但下弦月的光亮還是足夠在夜間照亮。為避開白日的酷熱，夜間趕路是最佳的辦法。雖然夜間趕路很容易迷失方向，但幾名老向導都是經驗豐富之人，這一點倒是不用擔心。若非這種經驗豐富的向導指引，夜間在沙漠中亂走還是非常危險的。

    唯一不便的便是夜間的寒冷，但這也顧不得了，眾人穿上盔甲稍微抵御寒氣。老向導一路上教眾人收集的沙地上翻滾的草球是用來夜間點火的，但此刻也派上了另外一種用途，便是塞在盔甲之中當御寒之物，還別說，相當的有效。

    夜間行路的速度快了許多，從月升到黎明的五六個時辰里，眾人走了比白天多三倍的路程。沙漠之中行走有時一天只能走五六里，甚至只有兩三里。但這一夜，王源等人走了近二十里路，顯然極為有效率。

    上午巳時到申時，眾人都躲在蔭涼之處躲避太陽，補足睡眠。天氣稍微涼爽些，便再次趕路。沙漠中的第二夜過去后，當朝陽初升之時，經過兩天兩夜的跋涉，眾人已經接近了地圖上標識的野牛城所在的金川河一帶。

    老向導顯得很是緊張，進入金川河十里之外的范圍，他便不斷的提醒王源放慢步伐，帶著眾人沿著高大沙丘的北面迂回接近。王源也不敢掉以輕心，派出了小股的親衛跟隨幾名向導在前方和兩側偵查情況。

    終于，當眾人爬上一座高高的沙丘，匍匐在沙丘一側朝另一邊眺望的時候，眼前的景象讓人驚嘆不已。

    高大連綿的沙丘像是一道屏障，屏障下方是一大片平疇之地，一條河從遠處流經平疇之處，不知來路，更不知流向何方。河流兩側是一大片綿延無邊的綠洲，在看了幾天的黃沙沙丘的景象后，能在漫天沙海之中見到一塊綠寶石一般的綠洲和河流，這景象簡直讓人覺得那是天堂一般。

    平常根本不會留意到的普通河流和地上的雜草，換了個地方便像是寶貝一般。

    “大帥請看遠處。那里便是野牛城?！崩舷驅е钢G洲深處低聲道。

    王源極目看去，但見四五里遠的河灣之側，一座城池屹立在那里，因為太遠，而且是在綠洲中水汽蒸騰扭曲的視野里，若是不仔細的細看的話，幾乎很難發現這座野牛城?？创顺且幠２⒉惶?，不過是大唐軍鎮級別的城池。但王源知道，這座野牛城中駐扎著數千吐蕃兵馬。這處綠洲也是靠近大唐邊境的最近最適合建立城池的地方，也是最佳的駐兵地點。

    “義父，有吐蕃騎兵?！绷x輕聲叫道。

    眾人瞇眼眺望，果見一隊駱駝騎兵從野牛城方向沿著河流兩岸奔馳而來，人數有數百人。沿著綠洲邊緣巡視一圈，還在進入沙漠里許之地逡巡半晌，這才往其他方向巡視而去。

    “這是早晨，他們都是要出來巡視的。這一隊吐蕃兵馬還算是懶散的，老漢我又一次在離此十余里的沙漠里見到他們的巡邏駱駝騎兵，我和同行之人將自己埋在沙子里才躲過了他們，嚇得半死?！崩舷驅У吐暤?。

    王源微微點頭，低聲道：“咱們退后數里，找個隱秘之處扎營休息。在此處設立哨探，密切注意他們的駱駝騎兵便是?！?/br>
    老向導道：“接下來大帥要作甚？盡管跟老漢說，老漢可以摸到綠洲上去?！?/br>
    王源笑道：“不用老丈費心了，接下來我們便是死等?！?/br>
    老丈道：“等什么？”

    王源呵呵笑道：“等要等的人?！?/br>
    老向導知道不該再問什么，于是跟隨王源等人退回里許，找了兩處沙丘交接之處還算隱秘的地方扎營。

    ……

    綠洲東北方向二十里外，王鉷和羅希奭以及二百余名禁衛兵馬正沿著幾名向導的足跡一路往西南而來。在看到逃走向導們的身影之后，這些向導加快了速度要甩掉后面的兵馬。但王鉷和羅希奭怎容他們消失在視野之中，不畏疲倦酷熱跟隨緊緊的跟在他們身后。

    越是往沙漠深處進入，他們便越沒有退路，便只能越是要抓住向導們這根救命稻草。所以，即便這些向導們夜里也開始趕路，他們也還是咬牙跟上。

    一天一夜，疲倦欲死的王鉷和羅希奭以及兩百多禁衛們已經不成人形，而且一個迫切的問題出現在他們面前，他們來時帶了來回四天的水，現在已經消耗掉了大半了。特別是王鉷，因為身子胖，極耐不住酷熱，不但喝水喝得多，而且還要用水洗臉擦身消暑，浪費了很多寶貴的清水。禁衛們頗有微詞，就連羅希奭都暗地里罵了他好幾句。

    第三天午后，酷熱的太陽曬得人渾身冒火。因為浪費了不少水，以及這些人不知道如何節制的喝水，兩位欽差清點清水之后駭然發現，水已經只剩下不多了。這點水根本不夠二百多人馬來消耗，也許不到晚上便消耗完了。

    而遠處的幾名不知疲倦的向導們已經翻上了一座高高的沙丘頂端，并且很快消失在沙丘之后。王鉷和羅希奭心中的希望之火隨著一天天的折磨而慢慢的磨滅。他們已經不抱著能走出去的希望，現在唯一的希望是，能否喝飽水，找個蔭涼的地方睡上一場。

    但他們不能那么做。兩人還是有些意志力的，畢竟能成為朝廷高官，也是有他們自身的素質的。當身處絕境之時，優秀的人和平庸的人之間的不同便體現了出來。身邊的禁衛們都已經喪失了求生欲望的時候，這兩人卻沒想著要放棄。他們催促著喝罵著禁衛們追上去，不能丟了向導的足跡，因為那是最后的希望。

    終于，經歷艱辛萬苦，翻越到沙丘頂端之后，王鉷和羅希奭驚呆了。眼前竟然是一片綠洲，還有一條長長的河流。在沙漠中掙扎了幾天之后，正彈盡糧絕之時，見到了這處沙漠中的天堂，這簡直讓人欣喜若狂。

    禁衛士兵們連滾帶爬的翻滾下沙丘，發了瘋一般朝綠洲和河水末端的一汪小小的湖泊跑去。王鉷和羅希奭也不阻止，因為他們也急著去趕緊喝飽水，在水中泡一泡，滅掉身上幾乎要曬起的熱火。

    噗通噗通，所有人馬都瘋狂的沖進淺淺湖水之中，兩百人馬將湖水都快塞滿了。像是一群群爭搶地盤的河馬一般，在水里翻騰著，徜徉著，將身體全部弄濕。

    “命不該絕，咱們命不該絕啊?！蓖蹉p浸在清涼的湖水里幾乎要流淚。

    羅希奭大口喝著湖水，呵呵笑道：“就說跟著向導們走是不錯的，他們知道這里有綠洲和水源，所以帶著咱們來了。這地方真是不錯，沒想到沙漠之中還有如此仙境呢?！?/br>
    第510章 忠誠

    綠洲東南沙丘之頂上，王源和手下眾人將這一切凈收眼底。在綠洲邊緣的沙漠中等了一天之后，終于等到了王鉷和羅希奭的到來，此次計劃已經基本上宣告成功。直到此時，王源才真正的信任宋建功了，此次計劃的關鍵部分的安排正是宋建功，宋建功證明了他的忠誠。

    早在得知王鉷和羅希奭帶著相府八虎來到成都意圖刺殺自己的時候，王源便決定這一次決不能讓這兩人活著離開劍南。但如何取二人的性命，卻是個極富技巧的問題。公然調動兵馬自然可以殺了這兩人，但之后自己也必然賠上性命。也正因如此，王鉷和羅希奭才敢大搖大擺而來，他們是絕不相信王源會有如此膽量的。

    事實上王源也確實不會這么做，拿自己的命和這兩人換命，王源打死也不會這么做。所以，王源一直希望能想出個好辦法來。

    終于，在王鉷和羅希奭說出此行的使命是巡視邊境之后，王源明白他們是要遠離成都，這樣便可和八虎對自己的刺殺之事撇清干系。而正因如此，王源也找到了對付他們的辦法。在王鉷和羅希奭離開成都之前的那天晚上，王源找了個時間，約了秦國夫人一起和宋建功進行了一次秘密的談話。

    秦國夫人的到來本是一個秘密，除了王源家中人和貼身信任的人之外，沒人知道這個消息。宋建功在王源的心中屬于可信任但并不能稱之為絕對心腹的一類。若論信任的級別，尚自屬于第二梯隊，故而王源沒有讓宋建功知道此事。

    但那晚，王源決定給宋建功機會，看看他到底是否能夠成為自己的心腹之人，畢竟宋建功無論在領軍打仗以及治軍方面都是很有一套的，攻打南詔國時和自己配合的也很默契，王源希望身邊有這么一位得力的臂膀。

    ……

    當王源向宋建功引見了秦國夫人的時候，宋建功是極為震驚的。大唐天下，誰不知楊家的榮寵，誰不知楊家的勢力。特別是這年余時間，楊家正如日中天。貴妃娘娘便不必說了，楊國忠榮登左相之位后權勢愈盛，大有直追李相國之勢。而楊家的幾位國夫人，除了去年不知何故死去的虢國夫人之外，其余的兩位國夫人也是備受榮寵。

    像宋建功這樣的邊鎮武將，誰不想有個靠山？只可惜雖然身處劍南道，本是楊家的發跡之地，但宋建功卻未能搭上楊家的關系。原因是多方面的，其中當然有宋建功自己的原因，但也有其他的原因，比如無人引薦，比如被排擠在外，不想讓他有機會接觸到楊家等等。具體的原因倒也不用多說，總之宋建功之所以在劍南軍行軍司馬的職位上不升不降好幾年，與他沒有靠山，說話行事過于直率很有關系。宋建功也時常反思自己，但也無可奈何。

    王源的到來給予宋建功一絲希望，特別是當王源扭轉敗局一路勢如破竹攻入南詔國腹地的時候，宋建功對王源的每一步都看在眼里。從開始的懷疑到后來的些許接受再到對王源種種手段佩服的五體投地，宋建功內心里已經將王源看做自己的靠山。

    而且，王源說到做到，答應提拔自己兵馬使之職，宣旨之后自己便立刻得到了這個職位。從行軍司馬到兵馬使這一步，宋建功跨了六年都沒跨上去，在短短數月之內，自己便美夢成真了。宋建功打心眼里感謝王源，他從王源的身上找回了心中多年來早已成死灰的激情和公平。這一點是最讓宋建功興奮的。

    而當王源將秦國夫人引薦給自己的時候，面對雍容華貴氣質逼人的秦國夫人的微笑問候，宋建功結結巴巴的居然說不出話來。他知道王源和楊家的關系深厚，但卻沒想到高貴如秦國夫人，卻不遠千里前來成都看王源。之前的鮮于仲通大帥和章仇兼瓊大帥，那一位不是楊左相的鐵桿心腹，但又有誰能得到楊家國夫人親自前來探望的禮遇？看來外界傳言的王源和秦國夫人之間的事情是真的。新任的王大帥不僅是楊家的心腹，而且也許是楊家最為倚重之人，聯系到危急之時王源接手劍南軍務反擊南詔國，聯系到眼前楊家主事的秦國夫人親自前來探望以及所有的這些事實和傳言，宋建功絕對相信這一點。

    引薦之后，秦國夫人和宋建功簡單的說了幾句話，大意便是王源向楊家推薦了宋建功，故而秦國夫人要來見一見他，回京之后跟左相也提一提宋建功的名字。話說的很簡略，但宋建功當然聽得懂話中之意，那便是自己有可能真的要在王源的推薦之下搭上楊家這條順風船了。

    秦國夫人說了幾句便告辭離開，接下來王源和宋建功的談話便直接和勁爆了許多。當王源告知宋建功秦國夫人的來意以及王鉷和羅希奭的來意時，宋建功驚訝的差點掉了下巴。雖知道朝中爭斗如火如荼，但真正從王源口中說出的這些還是讓宋建功難以想象。他沒想到，朝廷中的傾軋已經到了用出謀殺這樣的手段來，這當真超出了他的想象范圍。

    然后，他便明白了，王源今日和自己談話的用意便是要自己表明立場。他明白，雖然自己已經是劍南道兵馬使，但王源是不可能讓他的身邊有一個不屬于自己陣營的人存在的。這種爭斗已經到了你死我活的地步，也難怪王源會如此直截了當。

    宋建功的抉擇并不難，尤其在見到了秦國夫人之后，這種抉擇便更是簡單。本就對王源佩服之極，兩人之間的關系也很融洽，即便沒有今日這一出，自己若是得知有人刺殺王源的話，宋建功也是絕對會挺身而出的。更何況目前的局勢是這般的情形。

    宋建功斬釘截鐵的表態全力支持王源，而王源也坦白的告訴他，口頭上的保證并不能讓人信服，需要的行動上的支持。接下來，當王源告訴了宋建功他的計劃時，宋建功再次震驚了。他沒想到王源會膽子大到要在劍南道結果兩位當朝大員的性命。

    但宋建功知道自己其實沒退路了，當得知了這一切之后，他其實便只有兩條路可走。第一便是去告密，第二便是和王源站在一起，除此無他。但其實，第一條路是死路，得罪了楊家和王源，自己只能去死。第二條其實也是死路，但王源既然不怕，其實自己也沒什么好怕的。

    明知要死，而且有個比自己更優秀更有前途的人陪著一起死，心里顯然要好受一些。

    宋建功斬釘截鐵的表示要和王源站在一起，誓死保衛大帥的安全。宋建功心里很明白，如果能熬過這一關，自己將真正走入王源的內心，真正成為王源的身邊人，也真正能得到楊家的重視。他也意識到，這件事將是一塊試金石，一份投名狀，參與此事，無論對于自己，對于王源，對于楊家，乃至對于朝廷的局勢都會產生巨大的影響。有那么一瞬間，宋建功竟然為了參與此事而感到些許的驕傲。

    雖然內心還很擔心和猶豫，但這些擔心和猶豫隨著王源將他的殺人計劃和盤托出之后，宋建功不僅對王源又是佩服又是懼怕。王大帥是個什么樣的人啊，一時像是純真少年，一時是鐵血將神，一時是儒雅文士，而此時得悉他的計劃后，卻又覺得他是個魔鬼。

    但與此同時，宋建功心中的擔心和猶豫卻又消失殆盡了。因為這個計劃非常的周密，基本上便可宣布王鉷和羅希奭已經是個死人了，而且不出意外的話基本沒有后患之憂。

    計劃的第一步便需要宋建功去完成，宋建功要做的事情其實也很簡單，抵達雅州之后在向導之事上做文章，以雅州太守王政的名義推薦幾名隨行向導。而向導的人選則是宋建功親自安排。這之后，待王源派人送來急信之后，自己便帶著兵馬抽身而退，讓安排的向導帶領兩位欽差進入沙漠之中。

    而深入沙漠之后，向導們要做的便是偷偷的逃走并引誘兩位欽差去往野牛城。宋建功其實覺得這么做多此一舉，因為沙漠完全可以要了王鉷和羅希奭的命，而并非要假借吐蕃人之手，只需向導在逃走前扎破水囊即可。但王源堅持如此，宋建功也不愿多在此事上爭辯，老老實實當個幫兇便好，也不要去提什么建議了，畢竟無論如何，王鉷和羅希奭踏入沙漠的那一刻便只能是死路一條了。無論是被吐蕃人殺死，還是在沙漠之中風干成干尸。

    至于其他的諸如派向導去雅州南十里的村鎮等待王源等人到來，譬如做好雅州太守王政的工作，不能引起他的懷疑等等瑣碎的事情，宋建功盡心盡力安排的妥妥當當，讓所有的計劃得以順利的進行下去。

    第511章 鉗斷

    沙丘頂上，王源目睹著王鉷和羅希奭所率的人馬正徜徉在湖水之中恣意享受清涼消除焦渴的情形，臉上露出笑意來。

    “大帥，柳小將軍怎地還不見蹤跡？野牛城方向怎么不見吐蕃兵馬的到來？”趙青低聲道。

    王源擦了一把臉上混著沙土的汗珠，微笑道：“不用著急，讓他們多享受一番也好，畢竟是快死的人了?！?/br>
    話猶未了，一直緊盯著野牛城方向的譚平急促的道：“來了，來了，大帥，柳小將軍將野牛城的吐蕃人引過來了?！?/br>
    眾人忙凝目看去，果然，金川河邊的草地上，數十騎兵馬沿河飛馳而來，他們的身后跟著黑壓壓起碼上千吐蕃駱駝騎兵。這正是在偵查到王鉷和羅希奭抵達之后，王源便立刻命柳鈞率數十騎去野牛城附近晃悠，作為誘餌將吐蕃兵馬引到綠洲的邊緣。

    吐蕃人在野牛城周圍發現了大唐落單的小股兵馬，那豈能錯過？更何況四周都是沙漠，他們根本就逃不掉的情況下。野牛城的守將平日為了戰功都不惜派出駱駝騎兵在沙漠中游蕩，尋找進入沙漠中的唐朝百姓砍頭冒充唐朝兵馬請功，更可況眼前的是送上門來的真正的唐朝士兵，更是絕對不能放過。

    綠洲的草地上，馬兒奔跑的速度比駱駝快了不少，但這并不妨礙吐蕃人的追擊決心。因為出了綠洲的沙地上，戰馬是絕對跑不過駱駝的，這些人根本跑不掉。上千駱駝騎兵像是一片烏云在草地上蔓延，前方柳鈞帶著數十名親衛拍馬狂奔，一路將吐蕃騎兵沿著金川河引向東邊邊緣處的湖泊。

    王鉷坐在岸邊的草地上，披散著濕噠噠的頭發任陽光曬干，脫掉濕衣服之后，他肥胖的身子白的反光，活像一頭在岸邊曬太陽的肥豬。羅希奭尚在湖中泡著，兩名禁衛在一旁替他搓洗后背的污泥，羅希奭瞇著眼享受，半睡半醒之間像是回到了京城自己的家中，享受著兩名小妾花瓣般柔滑的手指的伺候。

    所有人都在這沙漠中的天堂享受著，渾不知危險正快速的逼近。

    終于，馬蹄聲驚動了湖中的眾人，他們詫異的發現，數十騎身著唐軍裝甲的騎兵正從東邊飛馳而來。在這里還能看到唐軍？這事兒著實怪異。

    在南衙禁衛以及兩名欽差大臣詫異的眼神中，柳鈞和數十名親衛飛馳而過，甚至都沒有朝湖水中的眾人看上一眼，徑自沖向綠洲邊緣，沖進了沙漠之中，就像是路上遇到的陌生的過客。

    眾禁衛呆呆發愣，忽然間一名站在岸上的禁衛發出一聲驚駭的叫喊：“那是什么？了不得了?！?/br>
    十幾名禁衛順著他目光的方向看去，他們看到的是一片黑壓壓奔騰而來的烏云。

    “是吐蕃人，是吐蕃人?！苯l們的嗓音都變了，變的尖利而恐怖。

    王鉷一愣，慌忙起身來瞧，瞬間意識到那確實是吐蕃的兵馬。那是一大群黑壓壓而來的駱駝騎兵，雖遠隔里許之地，但地面已經開始顫抖，沉悶的蹄聲已經入耳，閃爍的彎刀的反光也開始讓人睜不開眼。

    王鉷也瞬間明白了為何那幾十名突然出現的唐軍頭也不回的朝沙漠里逃去的原因。原來后面跟著吐蕃人的大隊兵馬。最后王鉷也很快意識到了一個讓人膽寒的問題：自己這幫人也將要被吐蕃人發現了。

    “快上馬，快離開這里?！蓖蹉p高聲吼道。

    湖水中的一片翻騰，二百多禁衛淌著湖水驚慌失措的往岸上跑，一個個如落湯雞一般開始慌亂的穿盔甲，取兵刃。王鉷在幾名禁衛的幫助下手忙腳亂的穿上半干的衣服，慌慌忙忙的往馬背上爬。

    羅希奭濕漉漉的頭發像個掃帚般貼在后背上，衣服胡亂穿在身上，翻身上馬高叫道：“保護王尚書和我退回沙漠里?！?/br>
    眾禁衛手忙腳亂之時，奔襲而至的吐蕃騎兵已經發現了湖邊的這一坨人。野牛城守將祿西贊接到稟報時還嚇了一跳，還以為是大股的唐軍抵達野牛城綠洲準備攻擊野牛城，但很快就發現那是一群正慌忙從湖水中出來的丟盔卸甲的唐軍。

    “哈哈哈，這幫唐軍定是迷了路了，沒頭蒼蠅一般撞到我們野牛城來了。倒是有些本事，此地距唐境七十里，他們居然沒死?！钡撐髻澒Φ?。

    “只可惜他們要死在這里了?！笔窒乱幻麑㈩I接過話茬。

    “說的不錯，本以為是個小功勞，沒想到是個大功勞，幾百唐軍的人頭可比幾十顆要大的多，兒郎們，立功的機會到了?！钡撐髻濋L聲大笑。