王叔常常跟著傅四老爺外出跑生意，隔著車簾，一板一眼向傅云英介紹武昌府。

    本地造船、冶金、鑄造和瓷器都很發達。瓷窯主要集中在梁子湖和斧頭湖一帶，最著名的瓷器是影青瓷，明澈麗潔，溫潤如玉，馳名各省，甚至遠銷西洋。城內的店鋪售賣的主要是外地貨物，南貨北貨都有。油坊、染坊、酒坊在城西，牛行、豬行、羊行、騾馬行、雞鴨行太腌臜，全部在城外。

    主城依水而建，大大小小的湖泊猶如星羅棋布，鑲嵌其中，和數座隆起的青山一道，將主城分割成一塊塊平坦的市鎮，山中濃蔭蔽日，松柏樟樹最多，梅、竹、桐、柏、桃、李夾雜其中。

    艷陽三月時滿山桃李盛開，襯著澄澈湖水，璀璨綺麗。盛夏時山里濃陰幽涼，翠柏森森，幽泉甘甜清冽，達官貴人建有山莊別墅，常在山中避暑。

    傅云英掀開車簾一角往外看，人煙阜盛、繁榮喧鬧之景，讓她不由得想起北地京師。

    店鋪前熙熙攘攘，有說北京官話的，有cao蘇白口音的，有說福建方言、兩廣方言的。

    當然，最常聽到的是各種湖廣本地方言和武昌府官話。

    傅云英會說湖廣官話和北方官話，蘇白口音只能連蒙帶猜，福建方言和兩廣方言完全聽不懂。

    不過這并不妨礙商販們cao著不同的方言買賣貨物，那些左右逢源、能熟練用不同方言和其他人交流的自然就是中間商牙人了。

    坐在馬車外面的芳歲和朱炎眼睛都不夠用了，看了這個覺得稀奇，看了那個覺得稀罕，武昌府婦人們梳的發式、穿的衣裳式樣也新鮮，她們從未見過。

    到了貢院街，蓮殼下車叩門。

    門房迎出來，滿面帶笑，“飯蔬都預備好了，官人辛苦?！?/br>
    見了傅云英，照著以前看到傅容時一樣行禮，“五小姐?！?/br>
    “先送二哥回房歇息?！?/br>
    傅云英眉頭輕蹙，傅云章昨晚到底喝了多少酒？走路都要蓮殼攙扶。

    門房連忙道：“房里備有香湯?！?/br>
    忙亂一場，各自安置。

    傅云英洗漱畢，換了身干爽衣裳，坐在窗下讀書。

    忽然聽到院墻背后傳來一陣歡快的說笑聲，紫薇花叢里的鳥雀撲閃著翅膀，刺啦刺啦飛出花叢。

    芳歲出去打聽，不一會兒折返回來道：“住在這里的幾位相公聽說二少爺來了，約齊過來拜望?！?/br>
    傅云章不缺錢鈔，之所以把宅子租出去，其實是為了接濟幾位囊中羞澀的同窗，他不僅租金收得極低，還讓仆從照顧幾位相公的飲食起居。那幾位相公感激他的幫扶，每次他來，都立刻過來看望。

    認識越久，傅云英對傅云章了解更深，他看似不在意人情往來，其實籠絡人心的事對他來說駕輕就熟。

    孔秀才對他死心塌地，這里的相公們同樣如此，他人不在武昌府，但武昌府但凡有風吹草動，這些人一定會主動替他留心。

    他只是個舉人，可卻能一次次順利把自己的文章送到提督學政姚文達的案頭上。

    傅云英出了會兒神，丫頭端著竹絲攢盒走進院子，輕柔的腳步聲將她喚醒，“五小姐，少爺說讓您先用飯，吃過飯他帶您去長春觀?！?/br>
    長春觀？

    她一怔，繼而失笑。

    這是想帶她去算命，還是驅邪？

    她讓芳歲準備蒲鞋和綢傘。吃過飯，又換了一身襖裙。山中雖然幽涼，但暑天爬山還是免不了辛苦，穿透風紗的襖子涼爽。

    傅云章打發走幾位相公，過來找她。他臉色仍然有些憔悴，但精神好了許多，清俊的面孔上浮著一絲溫和的笑，穿一件月白暗紋寬袖圓領道袍，系絲絳，戴儒巾，手中一柄灑金川折扇。

    “搽了藥膏不曾？”

    他看傅云英穿戴整齊，戴了防風的紗帽，腳上穿的是輕便的蒲鞋，點點頭，轉身問王嬸子。

    王嬸子答道：“搽過了?！?/br>
    山中濃蔭蔽日，蚊蟲奇多，白天也到處是蚊子，進山不搽防蟲的藥膏，絕對會咬得滿身紅疹子。

    “拿著，山里蟻蟲多?！?/br>
    傅云章從寬袖里摸出一柄細竹折扇遞給傅云英。

    “謝二哥?！?/br>
    傅云英打開折扇看，扇面是空白的。

    “喜歡什么自己畫，題幾個字也行?！?/br>
    傅云章輕搖折扇，含笑道。

    傅云英點點頭，目光落到他手里的折扇上，上面畫了幾竿墨竹，勁挺雋秀，但行筆偏于柔和。她問：“二哥你自己畫的？”

    傅云章挑眉，翻開扇面看了片刻，似嘆非嘆，“閑來無事畫著玩的?！?/br>
    趙師爺說過，傅云章不擅長畫畫，他的字寫得也一般。

    但是他認真起來分明可以寫出好字……他不是游戲人間之人，如果肯下苦功夫，未必不能練出一筆好字。

    是什么讓他止步不前？

    傅云英不想害傅云章難過，輕笑一聲道：“一把扇子不夠我畫?！?/br>
    “知道找二哥討東西了？”傅云章回過神，揚眉微笑，手中扇柄輕敲她的腦袋，“等你畫好再說?！?/br>
    傅云英笑了笑，笑渦轉瞬即逝。

    兄妹兩人沒有乘車，一人騎一只毛驢，仆從丫頭婆子緊跟其后，離了貢院街，往蛇山的方向行去。

    武昌府有一名樓黃鶴樓，黃鶴樓建在黃鵠磯頭上。據說此地曾有一座酒樓，有仙人在此地吹笛，朵朵白云悠然飄來，酒樓墻壁上所繪的彩鶴化為仙鶴，翩翩起舞，仙人跨上仙鶴，騰云駕霧而去。后人為了紀念仙人，興建高樓，起名黃鶴樓。

    仙人之說只是謠傳，黃鶴樓起初是為瞭望守駐而建造的高臺，地勢險要，后來因為來往達官貴人、客商旅人常在此地設宴送別友人，這里逐漸成為一處觀賞勝地。

    長春觀和黃鶴樓相去不遠，一個在半山腰，一個在山頂。

    毛驢停在長春觀前，觀中道士顯然認得傅云章，寒暄幾句，直接領著他們進去。

    道觀背靠青山，依山勢而建，前殿后廡，斗拱飛檐，俱是磚木結構。殿宇層層遞進，一共分三路。

    中路為五進，靈官殿、二神殿、太清殿、古神壇、古先農壇，兩壇之間為“地步天機”和“會仙橋”。

    右路為十方堂、經堂、大客堂、功德祠、大士閣和藏經閣。

    左路為齋堂、寮堂、邱祖殿、方丈堂、世譜堂、純陽祠。

    傅云章牽著傅云英往里走，時不時和道士談笑，似乎對道觀內的布局極為熟悉。

    難道二哥當過道士？

    傅云英抬頭四顧，院子里立有高低幾十根木樁，幾個戴網巾、穿布袍的小道士踩在木樁上練拳。

    一旁的空地上，二十名道士列隊擺出整齊的隊形練劍，嗖嗖幾聲，道士們齊齊出劍，劍影晃動，矯若游龍，頗有氣勢。

    他們穿過長長的過道，停在一座四四方方的院子前。

    院子里空空落落，只種了一株古樹，樹皮黝黑，光禿禿的，看不出是什么樹。

    傅云章敲響門扉。

    “進來?！?/br>
    里頭響起一道蒼老的嗓音。

    傅云章低頭，垂目看著傅云英，慢慢松開手，推她進去，“二哥就在這里等你，里面的道長是二哥認識的人，別怕?！?/br>
    傅云英點點頭，嗯了一聲，一個人踏進院子。

    竹簾半卷，日光篩進回廊，籠在一個盤腿坐在庭前的老者身上。

    老者頭戴網巾，身穿粗麻道袍，不似一般道士清冷，反而慈眉善目，笑瞇瞇的，有點像廟里的大和尚。

    “道長有禮?！?/br>
    傅云英緩步走到長廊底下，行了個俗家禮。

    老者抬手，示意她坐到自己對面的蒲團上。

    傅云英踏上石階，依言坐下。

    “伸手?！?/br>
    老者道。

    她伸出手。

    老者手指按在她腕上，沉吟半晌，微笑道：“無事，你可以出去了?！?/br>
    這就好了？

    傅云英有些茫然，不過沒有多問，起身回禮，慢慢退出院子。

    烈日炎炎，蟬鳴陣陣，風從外面吹進院子，老者端坐庭前，注視著她從容離開的背影，點了點頭。

    傅云章在院門外等傅云英，看她這么早出來，似乎很詫異。

    “云章，你進來?！?/br>
    他還沒得及問什么，老者出聲喚他的名字。

    “去那邊長廊底下坐著等我，我馬上就出來?！?/br>
    傅云章指指長廊的方向道，那里罩在濃陰下，幽涼僻靜。

    傅云英嗯了一聲，看著傅云章走進去。

    ※

    “如何？”

    傅云章幾步踏上回廊，掀袍坐下，問道。

    老者收起笑容，輕哼一聲，扭過臉不看他，“我看她比你強?！?/br>
    傅云章笑了笑，不語。

    老者等了半天，見他不說話，忍不住轉過臉來道：“算了，不和你打啞謎了。她以前像是生過一場大病，九死一生，不過現在脈象平穩，氣血健旺，只要好好調養，不說長命百歲，活個幾十年沒什么問題?！?/br>
    “她確實生過重病?！备翟普锣?，眸光微沉，若有所思。

    “我說她比你強，不單單指這個?！崩险吣抗忾W了閃，道，“她的眼神很干凈，不是那種涉世未深的干凈，而是心中有數，依然坦然直接的干凈，雖然早慧，但并非心事深沉、一味執拗的人，你不用擔心她會走你的老路，人家比你放得下……”

    多日來的憂慮頃刻間煙消云散，傅云章掀唇微笑，“那就好?！?/br>
    微風拂過，送來一縷縷沁人心脾的芬芳，山中花木繁多，道士們并不怎么精心照顧，隨他們自然生長，院墻上爬滿蓊郁的花藤。

    “你真的不考慮拜入我門下？”老者突然湊到傅云章身邊，推推他的胳膊，和剛才在傅云英面前那副慈和模樣判若兩人，眼珠子轉來轉去，竟有些賊眉鼠眼的jian猾相，“我可以教你延年益壽之法?！?/br>
    傅云章瞥老者一眼，搖搖頭，起身拜別，“您那些神乎其神的靈丹妙藥，小子無福消受，留著進獻給楚王吧?！?/br>