她放下裝文具的攢盒，卷起袖子，小心翼翼逡巡一周，指指書桌上堆成小山包的畫軸，問道。其他翻開的書本她不敢碰，怕弄亂了傅云章做的標記，唯有畫軸可以搬動。

    傅云章回過神，看她探出半邊身子認真詢問他，表情嚴肅，嘴角輕抿時頰邊似乎有個若隱若現的笑渦，太過正經，反而有種小丫頭裝大人的感覺，更顯可愛。

    他笑了笑，起身進屋，寬袖隨意掃過書桌，嘩啦啦把所有書軸書冊粗暴地推到一邊，“等蓮殼進來收拾，你開始抄書吧?！?/br>
    傅云英嘆為觀止，難怪傅云章的書房這么亂，原來他就是這么整理書桌的……

    她朝傅云章作揖，然后找到《一統路程圖記》，取出自己常用的筆，鋪好紙，開始抄寫。

    傅云章站在她身后看了一會兒，忽然問：“文具都是四叔買的？”

    語氣不像是單純的詢問，有種淡淡的惆悵。

    她愣了片刻，很快明白過來，“四叔對我很好?！?/br>
    傅云章是遺腹子，從出生起就沒了父親，陳老太太靠織布把他拉扯大，還供他讀書，孤兒寡母，肯定吃了很多苦頭。窮人家的孩子讀書上學，光是每天要用的紙筆文具這一項花費，就是一大難題。他當年讀書時，肯定曾經為買文具四處受過不少委屈，說不定陳老太太不得不帶著他一家家去求親戚們施舍，才能湊夠買文具的錢。

    她也沒了父親，傅云章看到她，就會想起小時候的自己。

    難道……他之所以順水推舟當她的老師，就是因為這個？

    她回答得干脆，明顯發自內心，沒有一點勉強。傅云章收起悵然之色，道：“那就好?！?/br>
    第22章 驚聞

    時值五月，院墻內外爬滿蜻蜓花藤，隔得老遠就能聞到絲絲甜香。

    天亮得越來越早，還沒到巳時，日頭已經變得毒辣。傅云英一路穿花拂柳，芳歲跟在一旁為她撐傘，光線被綢傘濾過，絲絲縷縷地浮動著。

    昨晚漫天繁星，今天必定是個大晴天，丫頭們在院子里晾曬衣物。傅月和傅桂在樹下踢毽子，小丫鬟們手提花籃，俯身摘取花池子里的指甲花，搗成花泥，和上明礬，待會兒給兩個小娘子染指甲。

    傅桂滿頭是汗，接過丫頭遞到手邊的酸梅湯咕咚咕咚一氣喝完，招手叫傅云英，“英姐，和我們一起玩吧。我給你描指甲?！?/br>
    傅云英婉拒她的邀請，進正堂辭別大吳氏，出來的時候聽到傅月和丫頭坐在欄桿前小聲嘀咕：“英姐整天讀書，都不和我們一起玩，她以后也要和桐哥一樣去考秀才嗎？”

    她話音剛落，傅桂站在廊下嗤笑，“英姐是女孩子，哪能考試？”

    傅月趴在欄桿上，一臉疑惑：“那英姐為什么和啟哥、泰哥一起上學？”

    “誰曉得？大伯娘不管她，奶奶管不了，四叔又什么都縱著她，連二少爺……”

    傅桂說話的聲音越來越低，漸漸聽不清了。

    芳歲腳步微微一頓，偷偷看傅云英一眼。

    “無事，走吧?！?/br>
    傅云英步下石階，走進明亮熾熱的日光中，脊背挺得筆直。

    蓮殼和往常一樣，早在外頭等著了。芳歲照例抓了把方塊酥糖和松子糖給他，這一個多月天天如此，他知道傅四老爺疼愛五小姐，五小姐不缺這個，便也不推辭，接過揣進懷里，笑嘻嘻道：“五小姐，今兒個知縣老爺一大早過來了，二少爺不得空，讓您先自便。二少爺說書還是要抄，他要檢查的?！?/br>
    傅云英點點頭。

    傅云章的字確實如他自己所說的，寫得一般，不過教導她還是綽綽有余的。他每天要求她抄書，然后從旁指點一二，看似漫不經心，毫無章法，卻讓她受益匪淺。這讓她百思不得其解，傅云章分明懂得運筆之法，也是勤學刻苦之人，從不懈怠，即使已經考中舉人，依然堅持天天溫習功課，這樣的人怎么寫不出一手好字？

    實在是奇了。

    快到端午了，丫頭、婆子抱著一捆捆菖蒲、艾草、香茅經過。本地風俗，每到端陽時，窗戶門口廊檐都要插上香草避毒蟲，過完節也不管它，讓它自然吹干，等到過年打掃房屋時才取下。端午又叫女兒節，傅桂和傅月上個月就盼著女兒節了，從初一到初五，家家戶戶的小娘子盛裝打扮，穿新衣，戴艾葉，簪榴花，系五毒靈符、五彩絲線，出嫁的女兒要回娘家“躲端午”。到端午那天，飲雄黃酒、吃過黍粽、綠豆糕、咸鴨蛋后，全家老小齊聚江邊看賽龍舟，至夜方歸。

    這幾天傅月和傅桂用花露調的香花水洗臉，每天染一次指甲，拿桂花露搽頭發，搽得每一根發絲油亮黑潤，都是在為女兒節做準備。端午當天傅家的小娘子們齊聚一堂，誰也不想被比下去。

    傅四老爺為此特意托人從蘇州府購置了幾套頭面首飾，聽人說江南閨秀常常嚼食茶餅，能令口齒留香，也隨大流秤了幾斤，傅月、傅桂和傅云英一人一份。

    另外還買了幾把灑金川扇，家中女眷一人一把。四川的扇子制作精美，從唐朝時就是官府取用的貢品，本朝依然如此。每到五月，成都府大慈街前會定期舉行扇市，蜀人都將扇子運到成都府販賣。各地客商前去大批購入，運回京師、江南等地，貨離鄉土，立地漲價，一把扇子的價格可能漲十幾倍甚至幾十倍，饒是如此，達官貴人仍然爭先購買，唯恐搶不到。

    婆子一間一間打掃房屋，笤帚擦過地磚，沙沙聲響時斷時續。傅云英踏進傅云章的書房時，聞到一股濃烈的雄黃味，端午在房屋角落灑上浸過雄黃的酒水，可以驅蟲。灶房、糧倉和陰濕的地方尤其要多灑。

    傅云章的書房枕池而筑，潮濕幽寒，自然不能例外。

    她讓蓮殼燃起香爐，支起四面窗戶，從隨身帶的荷包里取出幾塊松香、金銀香扔進燭臺式香爐里，蓋上蓋子，一縷縷香煙裊娜盤旋，空氣沒那么難聞了。

    等雄黃味淡去，她坐在小杌子上，開始伏案抄書。她個子矮，傅云章讓丫頭把花幾騰出來給她當書桌，免得她每次要爬到羅漢床上去用功。

    書房里靜謐無聲，外頭卻很熱鬧，蓮花和蓮葉領著婆子擦洗靈璧石，雖然她們盡量壓低聲音說話，仍然能聽到窸窸窣窣說悄悄話的聲音，偶爾水桶翻倒，響起一陣嘩啦啦的水聲和婆子蘊著怒意的叱罵。傅云章性子古怪，書房亂成一團糟，卻要求下人每天擦洗院子里的山石。

    抄完最后一個字，她徐徐吐出一口氣，放下竹管筆，吹干紙上的墨跡，壓上鎮紙，等傅云章回來點評。

    抬頭時，忽然看到門口站著一個人。

    是一個腳踏蒲鞋，穿一件葛布直裰的少年，衣著雖儉素，卻眉清目秀，一雙眸子格外有神，不似尋常小官人。

    傅云英站起身，眉頭微微蹙起。她抄書的時候全神貫注，沒有注意到門口來人了，這人到底看了多久？

    少年盯著她抄完的紙看了許久，愣愣出神，半晌后恍然醒悟過來，揖禮致歉，“剛才怕打攪五妹，就沒有出聲擾你?！?/br>
    傅云英看到他露在袖子外面蒼白泛青的手腕，想起來了，這少年正是前不久和傅容定親的蘇家桐哥，她在書肆里見過他。

    蘇桐自小在傅家長大，蘇娘子和他的jiejie蘇妙姐跟傅家女眷極為熟稔，傅家云字輩的小官人平時和他以兄弟相稱。

    傅云英記得蘇桐的排行好像也是五，淡淡喊一聲，“五表哥，二哥在正堂見客，不在書房?！?/br>
    蘇桐單手握拳，放在唇邊輕咳一聲，揚揚手里一沓寫滿字跡的紙張，含笑道：“我曉得，管家讓我在這里等著?！?/br>
    傅云英聽傅四老爺提起過，蘇桐已經順利通過二月的縣試和四月的府試，取得童生的身份，接下來是最后一場院試。今年比往年冷，四月天突然下了幾場大雨，蘇桐參加府試的時候很是吃了點苦頭，從考場出來之后生了場大病。

    “五表哥進來坐?！彼炎约旱奈木呤掌饋?，走到房廊外，找到躲在廊柱背后打瞌睡的蓮殼，“三房的表少爺來了，去篩碗熱茶來?！?/br>
    三房的表少爺桐哥是將來的姑爺，怠慢不得，蓮殼擦干嘴角的口水，立馬跳起來，“我這就去，這就去?！?/br>
    他沏了杯熱茶送到房里，“小的一時盹著了，讓表少爺久等?！?/br>
    蘇桐溫和道：“無妨，我也才剛到?！?/br>
    傅云英在傅云章這里待久了，知道他的習慣，不去碰他那胡亂堆在一起的書，從書架上挑了本帶有批注的《四書章句集注》坐在廊檐下看，芳歲跑過來說，“二少爺過來了，孔四相公也在?！?/br>
    孔四相公是位秀才，是傅云章少時的同窗，家境一般，在知縣家坐館授徒，賺幾個鈔養活一家。他常來傅云章這里蹭書看，傅云英見過他幾次。

    腳步聲由遠及近，傅云章和孔秀才踏上竹橋，兩人神色鄭重，低聲交談，傅云章眉頭緊鎖，似是愁悶不舒。

    “二哥，蘇家五表哥來了?！?/br>
    傅云英合上書冊迎上前，朝孔秀才頷首，“孔四哥?！?/br>
    孔秀才本來滿腹心事，但看到她小小一個女伢子，做出這一副大人模樣，忍不住笑了，故意向她拱手作揖，“英姐?！?/br>
    傅云英回以一個萬福，客氣道：“孔四哥有禮了?！?/br>
    孔秀才哈哈大笑。

    蘇桐聽到說話聲，也迎了出來。

    彼此見禮，傅云章問蘇桐：“寫好了？”

    蘇桐恭敬道：“寫好了，另有同案九人的功課，一并帶了來，勞煩二哥撥冗指點?！?/br>
    傅云章看他一眼，緩緩道：“我今日有事，就不耽擱你了。你后天再過來?？荚囈o，也不能太過著急，先養好身體再說。我看你還在咳嗽，這幾天別熬燈費火，早些休息，正好陪你母親過節?！?/br>
    蘇桐應聲離去。

    傅云英沒走，跟著傅云章和孔秀才一起走進書房。

    “姚學臺和禮部侍郎崔大人是同榜，當年崔大人考中探花，姚學臺位居鼎甲之首，料想必定是學富五車之人，怎么觀風題卻是照搬前人的？”

    孔秀才一邊走，一邊道。

    傅云章苦笑道：“姚學臺性情向來如此，讓人捉摸不透。你有所不知，姚學臺初到湖廣時，陳知縣曾托舊友將我的幾篇拙作送至他案前……”

    孔秀才連忙追問：“如何？”

    “姚學臺只給了一句評語：一無是處，不忍卒讀?！?/br>
    孔秀才噗嗤一聲笑了。不忍卒讀說的是文章寫得太過悲戚，所以不忍讀，姚學臺拿這幾個字點評傅云章的文章，實在太刁鉆了。

    傅云章搖搖頭，嘆息一聲。他少年中舉，風頭無兩，雖不敢說自己學識淵博，但他寫的文章在黃州縣至少是數一數二的，武昌府的幾位舉人也一致認為他的制藝八股寫得好，可姚學臺卻用“不忍卒讀”來挖苦他，著實讓他備受打擊。

    傅云英聽他二人討論姚學臺平時喜歡什么樣的文章，細眉微挑。

    她認得姚文達。當年姚文達是頭名狀元，風頭卻完全被崔南軒蓋過去了，他因此懷恨在心，處處和崔南軒作對。那時候她甚為憂心，怕姚文達對崔南軒不利，想盡辦法和姚夫人結交，想請姚夫人代為說和，讓兩人化干戈為玉帛。崔南軒知道以后，要她不必多此一舉。

    “姚文達此人，性情磊落，不會加害于我?！?/br>
    后來事實證明崔南軒看人的眼光果然不錯。姚文達就像個鬧脾氣的小孩子，整天盯著崔南軒的錯處不放，今天說他朝服穿錯了，明天譏諷他對沈介溪阿諛奉承，但大多只是逞一時口舌之快，從沒有在政事上為難他。

    四年前姚文達在翰林院任侍讀一職，什么時候成提督學政了？

    她默默出神，突然聽到一個熟悉的名字，心里猛地一跳。

    那邊孔秀才接著道，“或許是為了慶賀霍將軍生還，學臺才會出這道題。幾年前韃靼人南下犯邊，霍將軍英姿勃發，率領三千霍家軍前往迎戰，出奇制勝，打下甘州大捷，韃靼人狼狽逃竄。學臺聽到捷報后，當場為霍將軍寫了篇文章，稱其為當世冠軍侯?！?/br>
    傅云章頷首，“我看過那篇賀文，還抄了一份，只能從這里入手了?！?/br>
    他走到書桌前，東翻翻，西翻翻，試圖從一堆凌亂的紙堆里找到那篇文章。

    孔秀才和他從小同窗上學，深知他的本性，笑笑不說話。

    傅云英扯扯孔秀才的衣袖，盡量用一種平常的口氣問他，“明……霍將軍還活著？”

    孔秀才一愣，笑道：“你也聽說過霍將軍？”隨即想到傅云英小時候在甘州長大，她母親說不定就是霍將軍救下來的，沒有把她當孩童敷衍，認真道，“四年前霍將軍領兵抗倭，帶著幾千將士出海尋找倭寇的老巢，途中碰到海浪，船覆人亡，都以為霍將軍也不幸死了，還好老天庇佑，上個月霍將軍從浙江登岸，浙江巡撫立即上報朝廷，消息已經傳遍了?！?/br>
    說到最后，他激動握拳：“沿海倭寇猖獗，北邊韃靼、瓦剌、亦力把里、女真虎視眈眈，南有土司叛亂，只恨我等書生手無縛雞之力，否則也能和霍將軍那樣馳騁沙場，蕩除敵寇！”

    傅云英垂目不語，沉默良久后，閉一閉眼睛，心里說不出是什么滋味。

    霍明錦竟然還活著。

    作者有話要說：

    觀風題：學官出的題目，當地生員都要做，類似于科舉模擬題。如果能得學官看中，前途無量。

    第23章 長更

    本朝太祖于亂世中起事，率兵東征西討，征戰二十余年，終于換來國朝穩固，天下太平。

    建國之初，太祖封賞功臣，其中八人為公爵，丹書鐵券，世襲罔替，三十人為侯爵，余者亦有高官厚祿，封妻蔭子。他們從此成功躋身權貴，榮華富貴享之不盡，子孫后代亦能繼續享受先人庇蔭，再不復追隨太祖時的草莽之流。

    百余年后，這幾十位為國朝拋頭顱、灑熱血，立下汗馬功勞，功績足可以彪炳史冊的功臣們早已化成一抔黃土。他們的子孫后代死的死，逃的逃，入獄的入獄，茍延殘喘，下場凄涼。