傅云英不吭聲，這對堂姐妹還真是冤家，一會兒手拉手親親熱熱吃果子，好得像一個人，一會兒臉紅脖子粗，你不理我、我不睬你。

    她早忘了該怎么和十一二歲的小娘子相處，想了想，雙手抓著床欄往下爬。

    羅漢床底下沒有設腳踏，她試了好幾次，穿繡鞋的小腳丫才安全著地。

    一旁的丫鬟們忍俊不禁，五小姐小心翼翼爬下羅漢床的樣子實在太可愛了！

    傅云英想回自己的院子去，筆墨文具買了，傅四老爺也答應不會干涉她讀書，但這并不表示她能和少爺們一樣去學堂上學。

    她必須先表現出自己的不一般，才能贏得更多機會。上輩子剛學會認字就徹底荒廢學業，除了能看懂書信之外，書本上的知識她早忘光了。光陰不等人，她得抓緊時間溫習功課，爭取早日趕上傅云啟他們的進度，然后超過他們。

    老太太還攥著傅四老爺的手問東問西，院子里響起盧氏的說笑聲。

    丫鬟婆子簇擁盧氏進來，韓氏、傅三嬸跟在一旁，該吃午飯了，盧氏過來請示老太太中午吃老鴨湯還是豬骨湯。

    傅云英只得跟著眾人一起吃飯。

    傅三叔回來了，傅四老爺命人擺酒，兄弟倆在外邊正堂邊吃酒邊商量正事。

    老太太帶著孫子、孫女在側間另擺一桌，幾個媳婦一人搬一把方凳子，緊挨在孩子們身后坐下，幫著夾菜。

    飯吃到一半，院外傳來一陣急促的腳步聲，王叔跑進正院，喘著氣道：“官人，大房那邊吵起來了，三老爺讓各房的人過去說話?！?/br>
    大房的三老爺是傅家現任族長。

    族長吩咐，一定是大事。

    傅四老爺和傅三叔對望一眼，放下酒杯。

    王叔又道：“這次好像陣仗挺大的，說各房有幾個兄弟，就得派幾個人過去，人在外面的，可以叫兒子或者侄子代替，反正一個都不能少。那邊催得急，請官人立刻動身?！?/br>
    “這是要推選族老嗎？”傅三叔一臉茫然。

    宗族內部事務一般由族老們商議后決斷，族老是族中德高望重之輩，一旦當選，不會卸任，除非那人做了什么糊涂事惹了眾怒。等老一輩的仙逝之后，才會選新任族老。

    一般過年的時候家中人口最齊全，族里的大事基本選在過年期間商討。

    傅四老爺雙眉輕皺，回頭看向側間。

    傅云啟手里正抓著一只蜜汁燉肘子啃，滿嘴油光，醬汁蹭得到處都是。

    傅云英扯扯傅云啟的衣袖，“九哥，四叔看你呢，快去梳洗?！?/br>
    傅云啟嘴里含著一塊肘子rou，滿頭霧水，“什么？”

    傅云英緩緩道：“王叔剛才說了，一個都不能少，爹不在了，得由你出面?！?/br>
    盧氏很快反應過來，吩咐丫鬟取打水伺候傅云啟洗臉。

    傅云啟差點被肘子rou噎著，艱難咽了口口水，“我不去！”

    盧氏起身拉他起來，笑著安慰他：“啟哥乖，沒事，跟著你兩個叔叔，不怕啊?！?/br>
    傅云啟哆嗦了兩下，掙開盧氏，一頭扎進老太太懷里，“奶奶，我吃得好好的……別讓我去?！?/br>
    老太太拍拍孫子的臉，揚聲說：“老四啊，你們兩個去就行了，啟哥還小呢，大過年的，別把他嚇著了?！?/br>
    傅四老爺面露難色。

    宗族里兄弟越多的人家底氣越足，別人不敢輕易欺負，分到的族產也越多。如果哪一房斷了香火，就會被收走祖宗留下的田畝山地。他之所以為傅老大過繼子嗣，就是要保住傅老大名下的族產，哪怕寥寥無幾，也不能讓人占了去——誰知哪塊山頭可能是藏有寶貝的聚寶盆呢？

    他為啟哥爭取到嗣子的身份，但是想要族里的人真正正視啟哥，還得靠這孩子自己爭氣才行。

    讓啟哥去族里旁聽長輩們商議大事，是歷練他的好機會。

    可惜啟哥太嬌氣了……強迫他去，他說不定會當著一屋子長輩哇哇大哭，那就丟臉了。

    傅四老爺眉頭越皺越緊，余光突然掃到端坐一旁的傅云英。

    傅云啟撒嬌發癡，恨不能藏到老太太的袖子里去。英姐卻氣度沉著，不用他說，就知道他想帶啟哥去族里的祠堂。

    傅四老爺果斷朝侄女招招手，“英姐，你過來?！?/br>
    女眷們愣住了。

    韓氏霍然跳起來，“這……”

    “娘，我和四叔出去一趟，沒事?！备翟朴⒖羁疃?，示意丫鬟跟上自己，在祖母、嬸嬸們若有所思的打量中離席而去。

    等她走到近前了，傅四老爺牽起她的手，“這也是沒辦法的辦法，族里有些人家的男人常年在外跑船，一年到頭不歸家，家里的媳婦可以代男人出面，不過不能進祠堂。到時候你跟著其他房的嬸嬸待在隔壁廂房里，害怕的話讓王叔帶你回來?！?/br>
    傅云英點點頭，“四叔，我曉得了?！?/br>
    傅老大走了，九哥傅云啟立不起來，她代表大房出席。女子無事不能進祠堂，她得和其他女眷們一起待在廂房旁聽。

    傅四老爺沒想要她從此代替傅云啟的地位，讓她去祠堂只是象征傅老大這一支還有子嗣而已，免得族里人生事。

    她愿意當這個擺設，飯要一口口吃，路要一步步走，不可能一蹴而就。今天就當是踏出第一步，慢慢豎立起威信，有利于以后說動傅四老爺準許她去學堂念書。

    傅三叔凡事都聽弟弟傅四老爺的，沒有反對弟弟的決定。

    院外大雪紛飛，小廝撐起羅傘，叔侄三人信步往祠堂的方向走去。

    一路上碰到不少匆匆出門的傅家男丁，大家互相道過好，小聲議論為什么急著召集族里的男人，有人猜測是選族老，還有人猜可能要分年禮。

    傅云英緊緊跟在傅四老爺身邊，她個子矮，又低著頭不說話，很少有人注意到她。

    快到祠堂時，巷子里鉆出一個瘦小的人影，攔住傅四老爺，“四老爺，我們老太太請您借一步說話?！?/br>
    傅四老爺認出來人，煞住腳步，“陳老太太找我？”

    來人點點頭。

    傅四老爺沉吟片刻，對傅三叔道：“你先去祠堂，我待會兒再去?！?/br>
    “欸，好?！备等鍥]有多問，跟著其他人一起走了。

    傅四老爺彎腰和傅云英說，“這是大房的人，陳老太太是二少爺的娘?！?/br>
    他們跟在小廝的身后，走進東大街最氣派、最寬敞的宅院里。

    已是隆冬時節，大房的院子里卻一片蒼翠，順著抄手游廊往里走，庭院幽深，成片竹林隨風搖曳，沙沙的聲響像綿密的雨聲。

    小廝在一處掛滿枯藤的月洞門前停了下來，“四老爺稍等，小的進去通報一聲?！?/br>
    傅四老爺笑著應了。

    等了片刻，總不見人過來。

    傅四老爺指指院墻后冒出的竹叢，小聲說：“英姐，你看這竹林，全是從長沙府那邊移植過來的，陳老太太是長沙府人?！?/br>
    傅云英淡淡喔了一聲，她對竹林沒興趣。

    傅四老爺左顧右盼，想找個仆人去問話，目光轉了一圈，突然激動地啊了一聲，“二少爺！”

    他臉上難掩興奮，拉起傅云英的手，急急走下苔痕點點的石階。

    院子里靜悄悄的，竹林罩下一片陰影，池里的水泛著一種冷冽的淡黑色。

    等走近了，傅云英這才發現，原來有個人立在池邊。

    是個年輕的青年，眉目疏朗，瞳似點漆，書卷氣極濃，穿一件素白圓領寬袖皂緣絹襕衫，立在大雪之中，因在內院，沒戴儒巾，只以網巾束發。

    他肩頭落滿雪花，顯然已經在雪地里站了許久。

    傅云英仰頭打量青年，發現他面容溫和，品貌高逸，一雙眼睛卻極深邃銳利，眸光燦燦，風華內斂。

    傅四老爺有些手足無措，連呼吸都變輕了，壓抑住興奮，拉著傅云英快走幾步，笑著和青年打招呼：“云章，出來賞雪？”

    沉思中的青年恍然回過神，微微頷首，嗓音柔和，宛若春水流淌，“四叔?！?/br>
    傅云英撩起眼簾，這把清而不亮的嗓子她很耳熟，是集會上那條烏篷船里和傅三老爺爭吵的男子。

    這就是天縱奇才的少年舉人傅云章？靠功名撐起整個大房家業的二少爺？

    第12章 烤紅苕

    二少爺傅云章之名，如雷貫耳。

    還沒回黃州縣時，傅云英就從王叔和傅四老爺口中聽說過這位二少爺?；氐礁导液?，二少爺的名字出現的次數更多更頻繁。東大街所有傅家人都對這位二少爺推崇備至，他是黃州縣遠近聞名的大才子，連趕集的農戶都知道傅家二少爺是縣城里最年輕的舉人老爺。

    聞名不如見面，光是傅云章這一身鶴立雞群、儒雅清峻的氣度，對得起他在外的響亮名聲。

    愛美之心，人皆有之，官場上也是如此，讀書人若是有一副好相貌，最后殿試時比別人更容易得到皇上的青睞。崔南軒當年高中探花，聞喜宴上先帝看他風度翩翩，驚為天人，立刻破格授予他官職，倒把老態龍鐘的狀元爺姚文達給冷落了，以至于后來姚文達和崔南軒的關系一直不怎么融洽。

    傅云章如此年輕，風姿又如此出眾，假若他能入京參加殿試，一定也能一舉成名。

    傅四老爺生平最崇敬讀書人，傅云章雖然是他的后輩，他卻很少直呼傅云章的名字，每次提起他要么是“舉人老爺”，要么是“二少爺”。他滿臉帶笑，催促傅云英，“英姐，這是你二哥哥，快叫人?！?/br>
    傅云英頓了一下，二哥哥實在叫不出口，只好含糊喊一聲：“二哥?！?/br>
    傅云章淡淡掃她一眼，眼眸微垂，嘴角似乎噙著一絲若有若無的笑意，如三月間湖面微皺的漣漪。

    傅云英拿不準他到底是不是在笑，眉眼彎彎，回以一個禮貌客氣的笑容。

    她昨晚剛拿傅云章嚇唬九哥傅云啟，第二天就見到這位傳說中的二少爺，想想還挺好玩的。

    傅云章單手握拳，輕輕咳了一聲。

    傅四老爺臉色馬上變了，關切道：“大冷的天，可別凍著了，你身子不好，早點進屋去?！?/br>
    傅云章微微一笑。

    這時，消失半天的大房家仆找了過來，作揖道：“四老爺，老太太請您過去?！?/br>
    說完，他又朝傅云章鞠了個躬，“二少爺，老太太讓您一道進去?！?/br>
    傅云章垂眸不言，臉色微沉。

    家仆湊到傅四老爺身邊附耳低語幾句，傅四老爺臉色驟變，為難地掃傅云英一眼。

    “四叔，我在外邊抱廈里等您?！备翟朴⒀鲱^扯扯傅四老爺的袖角，輕聲道。

    她模糊聽到家仆說了“牌坊”兩個字，族長傅三老爺召集族中男丁，極有可能是為了朝廷旌表節烈的事。

    傅家宗族要為族里的節婦立貞節牌坊，陳老太太趕在族中大會之前找傅四老爺說話，多半是想拉攏傅四老爺。

    陳老太太的丈夫病亡后，荊釵布裙，不飾脂粉，長年累月閉門不出，含辛茹苦將遺腹子傅云章拉扯長大，供他讀書進舉。如今傅云章出息了，是縣里數一數二的舉人老爺，說話比鄉老、鄉賢和縣里的秀才們更有分量，族里為陳老太太求一座貞節牌坊是遲早的事。

    身份地位、萬貫錢鈔，傅云章都有了，可惜他年紀太輕，不足以服眾。陳老太太要給兒子找個好幫手，眼下傅四老爺儼然是族中永字輩里最精明能干的一位，極有可能接替族老的位子，陳老太太才會找到他。

    迅速理清其中的關系，傅云英心中微哂，貞節牌坊這種東西，委實可笑，婦人愿不愿意改嫁，是自己的自由。如果她能代表大房發表意見，一定堅決反對。